چپتر 6: افزایش امتیاز رابطه (۲)
چپتر 6: افزایش امتیاز رابطه (۲)
دمت گرم خاویر.
با دیدن پیامی که مقابلش بود، حسی از قدردانی در وجودش جوانه زد.
احتمالاً خاویر توضیحی سرد و بیطرفانه از اتفاقات رخداده ارائه داده بود.
خاویر شخصیت اصلی رمان «شوالیه خون و آهن» بود؛ پسری خونسرد و کلهشق که هیچ موقعیتی نمیتونست تکونش بده. اون همیشه سعی میکرد در مورد همهچیز واقعبین و بیطرف باشه.
شک نداشت که اون با آرامش تمام، بارون رو از کارهایی که لوید انجام داده بود و رفتاری که این مدت داشت، باخبر کرده.
«خیالم راحت شد که بارون قضاوت منفیای در موردم نکرد. راستش یه جور قمار بود.»
اون قبلاً پسری بود که هر روز فقط دردسر درست میکرد، اما ناگهان دانشی رو از خودش نشون داد که قبلاً کسی ازش خبر نداشت. اون یه سیستم گرمایش از کف ساخت که حتی اینجا وجود خارجی نداشت. انگار این کافی نبود، چون با بستن قراردادهای ساختوساز با روستاییها، پا رو فراتر گذاشت و شروع کرد به پول درآوردن. کاملاً منطقی بود اگه بارون به این وضعیت مشکوک میشد، اما نشد.
البته، احتمالاً فکر میکرد که این تغییر عجیبه، با این حال به نظر میرسید بیش از هر چیزی خوشحاله.
«این همون قلب یه پدر و مادره.»
مگه پدر و مادری هم پیدا میشد که در موقعیتی که بچهاش رو به بهبودی میره، اول از همه غرق در شادی نشه؟
از یه طرف، سوءاستفاده از اون صداقت حس ناخوشایندی بهش میداد، اما از طرف دیگه، در حال حاضر چاره دیگهای نداشت. فعلاً فقط باید به جلو پیش میرفت تا ببیند چی میشه.
در حال حاضر، عملگرایی بر اخلاقیات اولویت داشت. الان وقتش بود که با روشهای کاربردی دنبال سود باشه؛ وگرنه دوباره همون زندگی توی کره جنوبی و دستوپنجه نرم کردن همیشگی با فقر براش تکرار میشد.
لوید با این تصمیم، دوباره نگاهی به اطرافش انداخت. خوشبختانه، توی اون سالن تمرین که زیر نور ماه میدرخشید، حضور شخص دیگهای رو حس نکرد. نفس عمیقی کشید و پنجره سیستم رو باز کرد.
چشمانش روی نقطهای در میان دریای اطلاعاتی که مقابلش جاری بود، ثابت موند.
[بازی احضار تصادفی]
برای انتخاب یک احضار، امتیاز رابطه (RP) بفرستید.
[یک شریک احضار قدرتمند و منحصربهفرد، وفاداری تزلزلناپذیر خود را به همراه طیف گستردهای از مهارتها به اربابش تقدیم میکند.]
هر نوبت = ۵۰ امتیاز رابطه (RP)
(امتیاز رابطه فعلی: ۶۱)
آیا میخواهید بازی احضار را شروع کنید؟
بله / خیر
اون قطعاً گزینه «بله» رو انتخاب کرد و سرش رو تکون داد.
(بازی احضار تصادفی در حال شروع است.)
با پیام معرفی، ۵۰ امتیاز رابطه (RP) کسر شد. همزمان، چیزی در پنج قدمی او شروع به ظاهر شدن کرد.
وووش!
روی زمین نوری کمرنگ حک شد که شکلی پیچیده رو به وجود آورد. اون دایره جادویی انرژی مرموزی از خودش ساطع میکرد.
«داره میاد بیرون؟»
اون بارها این صحنه رو توی بازیهای موبایلی دیده بود، اما دیدنش از نزدیک یه جور دیگهای بود. نه، خیلی فرق داشت. اصلاً با جلوههای بصری سهبعدی معمولی قابل مقایسه نبود.
لوید با هیجان منتظر بود ببینه چی از دایره جادویی بیرون میاد. فقط تماشا کردنش هم قلبش رو به تپش میانداخت.
بالاخره، چیزی ظاهر شد.
بزززت! چیزی با یه موج شوک قوی از زمین بیرون پرید. مستقیم به سمت اون پرواز کرد و درست توی آغوشش افتاد.
«پودونگ!»
نرم و پفکی. پشمالو. با باسن تپل. دست و پاهای کوتاه. جثهای ریز که از نصف مشتش هم کوچیکتر بود.
«این یه...»
«همستره؟»
«پودونگ.»
«فکر میکردم قراره یه موجود باحال و خفن از اینجا بیاد بیرون.»
«پودونگ... پودونگ.»
«چون تویی، این یکی دراومد؟»
«پودونگ.»
همستر طوری سرش رو تکون داد که انگار این موضوع بدیهیه. لوید در حالی که گیج شده بود، همستر رو زمین گذاشت.
«این شریک احضار منه؟»
اون ۵۰ امتیاز رابطه (RP) زبونبسته رو خرج این بازی کرده بود، اما در نهایت چیزی که نصیبش شده بود فقط یه همستر بود که هیچجوره نمیشد به چشم چیزی جز یه حیوون خونگی بهش نگاه کرد. با این حال، لوید دستپاچه نشد و خودش رو آروم کرد.
«بهم گفته شده بود که شرکای احضار مهارتهای متنوعی دارن. اول از همه، این وروجک حرفهای من رو میفهمه و بهم جواب میده. همین نشون میده که از اولش هم یه همستر معمولی نیست.»
فقط این نبود؛ یه جورایی اون هم میتونست جوابهای پودونگ رو بفهمه. اونها میتونستن با هم ارتباط برقرار کنن.
همستر رو کف دستش بلند کرد، بهش نگاه کرد و گفت: «هی.»
«پودونگ؟»
«توانایی خاصی داری؟»
«پو-دو-دونگ؟»
«گفتی که یه شریک احضاری.»
«پودونگ!»
«نظرت چیه یه مدرکی نشون بدی که واقعاً هستی؟»
«پو-دو-دونگ؟ پودونگ!»
همستر هر دو دستش رو توی دهنش کرد و چیزی رو از لپش بیرون کشید. اون یه پاکت کوچیک و یه تیکه کاغذ چروکیده به اندازه یه کارت ویزیت بود.
«پودونگ؟»
«پو-دو-دونگ!»
«داری این رو به من میدی؟»
«پو-دو-دونگ!»
«کاغذ رو بخونم؟»
«پودونگ!»
اون تیکه کاغذ رو صاف کرد و کلمات ریزی رو دید که شبیه کنجد سیاه بودن. خوشبختانه نور ماه اونقدر روشن بود که بتونه محتواش رو بخونه.
[دفترچه راهنمای پودونگ]
پودونگ یه همستر دوستداشتنیه. لطفاً بهش کلی عشق بدید.
پودونگ نهایت وفاداریش رو به شما، یعنی اربابش، نشون میده. یک شریک احضار فقط حیوون خونگی شما نیست، بلکه خانواده شماست، پس لطفاً بهشون بیتوجهی نکنید.
پودونگ میتونه با خوردن یکی از تخمههای آفتابگردان پیوستشده، اندازهاش رو تغییر بده.
[تخمه آفتابگردان سرخ: پودونگ تا ابعاد غولآسایی رشد میکند. مدت اثر: حداکثر ۱۲ ساعت.]
[تخمه آفتابگردان آبی: پودونگ دوباره به اندازه کوچکش برمیگردد. قبل از پایان دوره ۱۲ ساعته، این تخمه را به پودونگ بدهید. در غیر این صورت، پس از اتمام محدودیت زمانی، او بهطور خودکار کوچک میشود و برای ۲۴ ساعت چنان خسته خواهد بود که نمیتواند دوباره رشد کند.]
(یک ست از تخمههای آفتابگردان دو رنگ، ۱ امتیاز رابطه (RP) است)
پودونگ در حالی که غولآساست، میتونه از طیف گستردهای از مهارتها استفاده کنه.
[گزارش مهارتهای پودونگ]
حفاری (سطح ۱)
کوبیدن خاک (سطح ۱)
کیسههای روحیه (سطح ۱)
«هوم. حفاری و کوبیدن خاک. یعنی میشه ازش به عنوان لیفتراک استفاده کرد؟»
لوید بعد از خوندن دفترچه راهنما، پاکت پیوستشده رو باز کرد. همونطور که انتظار میرفت، داخلش تخمههای آفتابگردان بود؛ از هر کدوم از رنگهای سرخ و آبی، ده تا وجود داشت.
لوید به همستر، نه، به پودونگ خیره شد. «هی، تو.»
«پودونگ؟»
«پس اگه این رو بخوری بزرگ میشی؟»
«پودونگ!»
«چقدر بزرگ؟»
«پو-دو-دونگ!»
«خیلی بزرگ؟»
«پودونگ!»
«آخه چقدر میتونه بزرگ بشه؟ خودش که ذاتا خیلی کوچیکه.»
اندازه یه مفهوم نسبی بود. کنجکاو بود که اون تا چه حد ممکنه رشد کنه. اگه حتی به اندازه یه آدم هم میشد، کلی استفاده براش داشت. اون قبلاً هیچوقت همستر خونگی نداشت، فقط یه جایی شنیده بود که همسترها توی کندن شیار خیلی ماهرن. برای همین انتظار داشت پودونگِ هماندازه انسان بتونه کار چندین نفر رو انجام بده.
«بیا اول امتحانش کنیم.»
«پودونگ؟»
«اول برو پایین.»
«پو-دو-دونگ؟»
اون پودونگ رو روی زمین گذاشت و یه تخمه آفتابگردان سرخ رو جلوش گرفت. «میخوای این رو امتحان کنی؟»
«پودونگ؟»
«بوی خوبی نمیده؟»
«پو-دو-دونگ؟ پودونگ؟»
«بیا، خوشمزه است.»
«پودونگ!»
همستر دماغش رو تکون داد و سریع تخمه آفتابگردان رو قاپید. اون رو توی دهنش گذاشت و جوید. لوید چند قدم عقب رفت.
«چقدر قراره بزرگ بشه؟» اون با ترکیبی از هیجان و نگرانی، پودونگ رو زیر نظر گرفت.
و بعد، درست لحظهای که پودونگ تخمه آفتابگردانی را که میجوید قورت داد...
بوم!
او تا ارتفاع بیش از ۳۰ فوت (حدود ۹ متر) رشد کرد.
«شگفتانگیزه. واو.» لوید با ناباوری به بالا نگاه کرد. حالا که پودونگ به یک همستر غولپیکر تبدیل شده بود، صورتش در ارتفاع بسیار بالایی قرار داشت.
«اگه به اندازه کافی عقب نرفته بودم، ممکن بود باهاش برخورد کنم و مثل یه توپ پلاستیکی پرت شم اونور.»
این رشد در یک لحظه اتفاق افتاد، درست مثل شکفتن ذرت بو داده یا باز شدن کیسه هوا در تصادف رانندگی. پودونگ با سرعتی فوقالعاده بزرگ شد. اگر لوید فاصله کافی بینشان ایجاد نکرده بود، حتماً با همستر در حال رشد برخورد میکرد و طوری به هوا پرتاب میشد که انگار دچار سانحه جادهای شده است.
«مهم نیست، الان باید مهارتهای پودونگ رو تست کنم.»
«هی، صدام رو میشنوی؟»
«پودونگ؟» همستر با سر غولپیکرش به او نگاه کرد.
«میخوای حفاری رو امتحان کنی؟»
«پو-دو-دونگ؟»
«میتونی یه شیار مستقیم به عمق دو متر از اینجا تا اونجا حفر کنی؟»
«پودونگ؟»
«پو-دو-دونگ!» پودونگ سرش را تکان داد. او در حالی که به سمت مقصد تعیینشده میرفت، باسن تپل و بزرگش را تکان میداد. سپس شروع کرد به حرکت دادن دو پنجه کوتاه جلوییاش با سرعت برقآسا.
«پو-دو-دو-دونگ!»
فش! فش! فش! طوفانی از خاک به پا شد؛ تودههای گلولای به شکلی انفجاری به هوا پرتاب میشدند. بدن تپل پودونگ بیرحمانه به جلو حرکت میکرد.
تنها پس از سه دقیقه، یک شیار غولپیکر به عمق دو متر و طول بیست متر در میدان تمرین کامل شد.
«عالیه.» این فراتر از وحشیانهترین رویاهایش و بالاتر از هر انتظاری بود که داشت.
با این حال، لوید سریعاً از حالت خلسه و تحسین بیرون آمد. وقتی برای خیره ماندن وجود نداشت.
«هر چی باشه، نمیدونم ممکنه کی مچمون رو حین دیدن این صحنه بگیره.» او تصمیم گرفت آزمایش را تا حد ممکن سریع و بهینه به پایان برساند.
با این فکر، لوید با پودونگ صحبت کرد: «کارت خوب بود. بعدی کوبیدن خاکه.»
«پودونگ؟»
«سعی کن شیاری رو که همین الان کندی، تا جای ممکن صاف پر کنی.»
«پو-دو-دونگ؟»
«میتونی انجامش بدی؟»
«پودونگ!»
پودونگ بلافاصله حرکت کرد. او در مقابل شیاری که به تازگی ساخته شده بود، مستقر شد. سپس باسن پشمالویش را تکان داد و پنجههایش را باز کرد. در نهایت، با اشتیاق زیاد به سرعت از این سو به آن سو دوید.
«پو-دو-دو-دونگ!»
«هوووش! هوووش! هوووش!»
اگر حفاری قبلی مثل طوفان خاک بود، حرکات فعلی او مثل یک جاروبرقی بود. باسن تپل پودونگ مرکز ثقل او بود. عقبگرد تنومندش او را روی زمین ثابت نگه میداشت و او به سرعت از سمتی به سمت دیگر حرکت میکرد.
او تودههای خاکی را که قبلاً کنده و به شکلی نامنظم پراکنده شده بود، جمع کرد و به داخل شیار راند. همستر بیرحمانه پیشروی میکرد و با هر بار حرکت به جلو، شیار بیشتر پر میشد. اما این پایان کار نبود.
«پو-دو-دونگ!»
وقتی پودونگ پر کردن شیار را تمام کرد، بدنش را روی زمین پهن کرد و شروع کرد به غلت زدن در آن ناحیه. یک بار به جلو، یک بار به عقب. همین کافی بود. او از لایه ضخیم چربی پهلویش استفاده کرد تا زمین را مثل یک غلتک فشرده کند.
به لطف آن، سطح ناهموار پس از اینکه او رویش عقب و جلو غلت زد، کاملاً صاف شد. حتی یک اثر هم از آن شیار باقی نمانده بود.
«خوبه. خیلی خوبه.» هر چه بیشتر نگاه میکرد، بیشتر راضی میشد. لوید احساس میکرد پودونگ ارزش ۵۰ امتیاز رابطه (RP) که رویش سرمایهگذاری کرده بود را دارد.
«چه خیالی راحت شد؛ برای جمع کردن این امتیازها خودم رو از پا انداخته بودم.»
او عمداً زمانی که بارون با شرخرها در حال مشاجره بود به دیدنش رفته بود و کمی زیادهروی کرده بود تا جذابیتش را بیشتر کند. همه اینها برای این بود که بتواند تایید و رضایت بارون را افزایش دهد.
«ارزش ریسکِ مشکوک به نظر رسیدن رو داشت. حالا باید آخرین مهارت رو امتحان کنم.»
لوید به پودونگ نگاه کرد. همستر با افتخار به شیاری که به شکلی بینقص پر کرده بود، خیره شده بود.
«هی، پودونگ؟»
«پودونگ؟»
«تو کیسه لپ داری، مگه نه؟»
«پودونگ!»
«میتونی چیزها رو اونجا نگه داری؟»
«پو-دو-دونگ؟ پودونگ!»
«ممکنه؟ چقدر؟»
«پودونگ!» همستر پنجهاش را به سمت دیگر حیاط، به سمت سنگی که قطرش حدود ۶ فوت (تقریباً ۲ متر) بود، نشانه رفت.
لوید اخمهایش را در هم کشید. «امکان نداره.»
با این حال، واقعی بود. قبل از اینکه او بتواند حرفی بزند، پودونگ حرکتش را شروع کرده بود و سنگ را در یکی از لپهایش جا داد.
«پو-دو-دونگ!»
«شگفتانگیزه...»
«پودووونگ! پودونگ!»
«حالت خوبه؟»
«پودونگ! پو-دو-دونگ!» او با افتخار سرش را تکان داد. هر بار که سرش را تکان میداد، لپ پر شده از سنگ به شکلی کمدی تاب میخورد.
لوید میدانست که پودونگ ۳۳ فوت قد دارد، اما با دیدن او از نزدیک، احساس میکرد با یک دایناسور روبرو شده است. حتی فیلهایی که در باغوحش دیده بود، در مقایسه با پودونگ مثل تولهسگ به نظر میرسیدند.
«حالا سنگ رو برگردون سر جاش.»
«پودونگ؟»
تفو!
«کارت عالی بود. حالا میخوای این رو بخوری؟»
«پودونگ!»
او تخمه آفتابگردان آبی را در دهان همستر گذاشت. پودونگ به محض اینکه تخمه را قورت داد، فوراً کوچک شد. پوف. او همستر کوچک شده را در آغوش گرفت. پودونگ که لابد خسته شده بود، خودش را به داخل جیب داخلی لباس لوید چپاند.
لوید وزن کم و گرمای او را حس کرد. «موفقیتآمیز بود. این فوقالعادهست.»
او آنچه را که امروز از پودونگ دیده بود، مرور کرد. نتایج بسیار فراتر از انتظاراتش بود. او شیاری به طول ۶۵ فوت و عمق ۶ فوت را تنها در سه دقیقه حفر کرد و دوباره به شکلی عالی پرش کرد. علاوه بر این، او حتی قادر بود سنگی به وزن چندین تن را در یک لپش نگه دارد.
«یه لیفتراک پرقدرت، یه غلتک بینقص و حتی یه کامیون کمپرسی. من هر سه عملکرد رو در یک بدن داشتم. مثل این بود که چاقوی سوئیسیِ ماشینآلات سنگین رو به دست آورده باشم.»
با این تواناییها، او در خرج کردن امتیاز رابطه (RP) برای تخمههای آفتابگردان مورد نیاز برای تغییر شکل، تردید نمیکرد. فراتر از همه اینها، او به طرز باورنکردنیای قابل حمل بود.
قبل از اینکه بفهمد، پودونگ در جیب داخلیاش به خواب عمیقی فرو رفته بود. احتمالاً باید فعلاً او را مخفی نگه میداشت.
«باید یه کتاب احضار با خودم حمل کنم.» او حداقل به این مقدار بهانه نیاز داشت تا برای زمانی که پودونگ توسط دیگران دیده میشود، آماده باشد. به این ترتیب، اگر دردسرسازِ خانواده بارون ناگهان یک همستر غولپیکر احضار میکرد، مشکوک به نظر نمیرسید. اگر اتفاقی هم میافتاد، مردم شعار میدادند: «ارباب جوان ما بهترینه!»
با این فکر، او در حالی که پودونگ را در آغوش داشت، از میدان تمرین خارج شد. همانطور که به اتاق خوابش برمیگشت، به این فکر کرد که قدم بعدی چیست.
«بالاخره تجهیزات ساختوساز مناسبی دارم. حالا وقتشه که جدیجدی ساختوساز رو شروع کنم.»
او همین امروز فروش موفقی با سیستمهای گرمایش از کف (اوندول) داشت. عاقلانه بود که تا تنور داغ است نان را بچسبد. او قصد داشت از این فرصت استفاده کرده و کسبوکار ساختوسازش را راه بیندازد.
«برای انجام این کار، به یه تیم ساختوساز شامل مهندسها و کارگرهای باتجربه نیاز دارم که با اطمینان در محل پروژه کار کنن، و یه فرد لایق برای رهبری اونها.»
البته او قبلاً درباره نحوه سازماندهی تیم میدانی فکر کرده بود.
شعلههای شومینه در اتاق خواب تمام شب میسوخت. لوید یک ورق کاغذ و یک قلم برداشت. او خاطراتش را مرور کرد و شروع کرد به تهیه لیستی از تمام شخصیتهای اصلی در اوایل رمان شوالیه خون و آهن.
این شروعِ بهیادماندنیِ این بود که چگونه شوالیهها و نگهبانان معمولی بارون فرونترا به یک سپاه ساختوساز تمامعیار تبدیل میشوند.