چپتر 60: قرارداد شیطان (۵)
چپتر 60: قرارداد شیطان (۵)
ویسکونت امضای قرارداد را تمام کرد. در یک چشمبههمزدن انجام شد، قلمش بدون یک ثانیه تردید روی کاغذ خط انداخت. این کار از جانب ویسکونت قابل درک بود، هرچه باشد، آخرین امیدهایش به هیچ و پوچ تبدیل شده بود.
«سر کورنو بود، درسته؟ از همون لحظهای که شوالیه اومد تو و قشقرق به پا کرد، میتونستم بگم که ویسکونت منتظر بود ببینه اوضاع چطور پیش میره. خیلی تابلو بود.»
لوید در حالی که پشت زین نشسته بود، این را گفت. آنها در راه بازگشت به قلمرو بارون بودند.
خاویر که جلوتر بود، سر تکان داد. «من هم همین فکر را میکردم.»
واقعاً هم همینطور بود. مسلماً هیچ راهی برای جلوگیری از ورود ناگهانی سر کورنو به اتاق پذیرایی وجود نداشت. اما اتفاقات بعد از آن میتوانست توسط ویسکونت مدیریت شود. او میتوانست بر سر شوالیه فریاد بزند یا به او پرخاش کند تا مهارش را محکم نگه دارد، اما در عوض، هیچ کاری نکرد.
لوید گفت: «اون روی شوالیه ارشد شرط بسته بود تا ورق رو برگردونه. این آخرین امیدش بود و تو نابودش کردی.»
«همانطور که انتظار میرفت، حق با من بود.»
«آره، خب نظرت درباره گرفتن یه لقب جدید چیه؟»
«منظورتان از لقب جدید چیست؟»
«خالق شبادراری.»
«درسته، مگه نه؟ تو شمشیرت رو کشیدی و شمشیر سر کورنو رو از وسط نصف کردی. این کار باعث شد اون شوالیه از ترس گریه کنه و شلوارش رو خیس کنه. درسته؟»
لوید ادامه داد: «به هر حال، اون اتفاق شرمآور باعث میشه سر کورنو سرش رو بندازه پایین. تا یه مدت نمیتونه راستراست راه بره. مطمئناً باعث میشه تمام شب تو رختخواب غلت بزنه. اگه من جای اون بودم، همین امشب چمدونام رو میبستم و میرفتم یه قلمرو دیگه. نه، فکر کنم میرفتم یه قاره دیگه که هیچکس من رو نشناسه. به هر حال، کارت عالی بود. معرکه بودی.»
«من فقط جلوی یک بزدل را گرفتم تا از پشت به کسی ضربه نزند، همین.»
«دقیقاً! تو خالق شبادراری هستی.»
خاویر دیگر چیزی نگفت.
«چرا؟ ازش خوشت نمیاد؟»
«فکر نمیکنم این حرف ارزش پاسخ دادن داشته باشد.»
«پس میتونم فرض کنم که از این لقب خوشت اومده، هان؟»
«هرگز. از آن خوشم نمیآید.»
خاویر افسار اسب را در دست گرفت و با شدتی غیرضروری آن را کشید. لوید لبخند شیطنتآمیزی زد.
«به هر حال، شایعات مهارت شمشیرزنی تو به تمام گوشه و کنار دنیا میرسه.»
حقیقت داشت. خاویر شمشیر سر کورنو را از وسط نصف کرده بود. بریدن یک شمشیر با یک ضربه اصلاً کار آسانی نبود. لعنتی، حتی اگر کسی به یک سطح صاف هم ضربه میزد، انجام این کار سخت بود. سر کورنو شوالیه ارشد ویسکونتی بود. آن مرد به داشتن مهارتهای شمشیرزنی مناسب شهرت داشت.
لوید پرسید: «شایعات میگن که سر کورنو در مرز تبدیل شدن به یه متخصص شمشیر سطح متوسطه. تو چی فکر میکنی؟ برخورد شمشیر با اون چه حسی داشت؟»
«او بهتر از چیزی بود که شایعات میگفتند. احساس کردم که مهارتهای آن مرد به وضوح فراتر از یک متخصص شمشیر سطح متوسط بود. این قطعی است.»
«و با این حال، تو شمشیرش رو با یه ضربه نصف کردی.»
خاویر پرسید: «اینطور است؟»
«آره، به لطف همین، شایعه نهتنها تو ویسکونتی، بلکه تو استانهای مجاور هم پخش میشه.»
«فکر میکنید چه نوع شایعهای باشد؟»
لوید گفت: «شاید یه چیزی تو این مایهها باشه که خاویر آسراهان، جوانترین شوالیه بارونی فرونترا تو گوشه منطقه شرقی، یه متخصص شمشیر سطح متوسط از قلمرو همسایه رو شکست داده.»
خاویر گفت: «پس من این صفت را دریافت خواهم کرد که یک متخصص شمشیر سطح بالا هستم.»
«منم همین فرض رو میکنم.»
احتمالاً همین اتفاق میافتاد. بریدن شمشیر حریف تنها زمانی ممکن بود که یک سطح بالاتر باشید. به همین دلیل، از این به بعد، بارونی فرونترا به داشتن یک متخصص شمشیر سطح بالا به عنوان شوالیه شناخته میشد.
لوید اعلام کرد: «این موضوع هم خوبیهایی داره و هم بدیهایی.»
«خوبی و بدی؟»
«اول اینکه، تعداد کسایی که قلمرو ما رو دستکم میگیرن کم میشه. ما الان یه سلاح مرگبار و مخرب داریم.»
خاویر پرسید: «پس، بدی آن چیست؟»
«تو.»
«ببخشید...؟» خاویر نگاهی گذرا به پشت سر انداخت.
«از این به بعد خیلیا تو رو میخوان.»
«مرا میخواهند؟ چه کسی در دنیا چنین چیزی میخواهد؟»
«دیگه کی؟ اربابهای بیشمار، تاجرای بزرگ و امثال اونا تو اطراف قلمرو ما.»
«منظورتان این است که سعی میکنند مرا استخدام کنند؟»
لوید در حالی که سر تکان میداد، گفت: «البته،» و سپس ادامه داد.
«بهش فکر کن. تو یه متخصص شمشیر سطح بالا هستی. و مهمتر از اون، تو یه جوون بیست سالهای که هنوز دهنت بوی شیر میده. اگه تو یه ارباب قدرتمند یا یه تاجر بزرگ بودی، فکر میکنی بعد از شنیدن این خبر چیکار میکردی؟»
«دلم میخواست او دست راستم باشد...»
«درسته؟»
«بله.»
«آره، پس اونا سعی میکنن تو رو دستیار خودشون کنن و برای آموزشت پول خرج کنن. چرا؟ چون تو فقط بیست سالته. فقط بعد از ده سال سرمایهگذاری مستمر روی تو، اونا میتونن یه استاد شمشیر داشته باشن که فقط حدود سی سالشه.»
یک استاد شمشیر سی ساله. این خبری تکاندهنده بود. به خصوص زمانی که تمام استادان شمشیر موجود بالای چهل سال سن داشتند.
مثل اینه که گوان یو، ژائو یون، مایکل جردن یا مسی بیست ساله رو دور و برم داشته باشم.
اگر کسی موفق میشد خاویر را به سمت خود بکشاند، او به راحتی میتوانست حداقل برای دو نسل خدمت کند. هیچ احتمالی وجود نداشت که سایر اربابان، تاجران بانفوذ و شاید حتی پادشاه، این مرد بااستعداد را به حال خود رها کنند.
لوید گفت: «شاید روزای سختی رو پیش رو داشته باشیم.»
او به خاویر که جلوتر بود نگاه کرد. فقط میتوانست پشت شوالیه را ببیند، بنابراین نمیتوانست حالت چهرهاش را بخواند. با این حال، لوید میتوانست حس کند که خاویر چه حالتی به خود گرفته است.
«میفهمم، روزهای سخت. اهمیتی ندارد. من هیچ قصدی برای خدمت به هیچ ارباب دیگری ندارم.»
البته، خاویر همیشه همینطور مردی بوده.
شخصیت او در رمان اصلی، شوالیه خون و آهن، نیز همینگونه بود. او تحت تأثیر اطرافیانش قرار نمیگرفت. این موضوع حتی زمانی که بارونی فرونترا در رمان در حال فروپاشی بود نیز صدق میکرد. او میتوانست هر زمان که میخواست آن قلمرو رو به مرگ را ترک کند و برای خدمت به اربابی قدرتمندتر و آیندهدارتر برود و زندگی راحتی داشته باشد.
با این حال، خاویر این کار را نکرد. حتی زمانی که بارون مرد، نه، حتی پس از مرگ او، خاویر وفادار ماند. او تا آخرین لحظه به هیچ ارباب دیگری خدمت نکرد، حتی پس از آنکه تبدیل به یک استاد شمشیر شد. شاهزادگان قدرتمند، پادشاهان و امپراتوران برای همکاری با او دست دراز کردند، اما او همه آنها را رد کرد. در عوض، او با قاطعیت گفت که تنها اربابی که در طول زندگیاش به او خدمت خواهد کرد، بارون فرونترا است.
به هر حال، این پسر واقعاً یه چیز دیگهست.
زندگی کردن مثل او آسان نبود. نه، از نظر واقعبینانه غیرممکن بود. با این حال، این غیرممکن برای خاویر، که در تمام طول زندگیاش سرسختانه به این اصل پایبند بود، ممکن بود.
لازم نیست نگران فرار کردنش پیش اربابای دیگه باشم.
با این حال، رقابت برای به دست آوردن خاویر همچنان وجود داشت. بنابراین برای لوید ضروری بود که مطمئن شود بارونی تحت تأثیر آن قرار نمیگیرد. لوید در ذهنش در حال برنامهریزی برای آینده بود که ناگهان خندهای سر داد. او خندید زیرا به یاد شوالیه دیگری افتاد که در رمان به بارون فرونترا وفادار مانده بود.
لوید پرسید: «اوه، راستی، سر بایرن چیزی بهت نگفت؟»
«نمیدانم منظورتان چیست.»
«البته که میدونی. دارم درباره انفجار مانا حرف میزنم که تو هر ساختوساز ازش استفاده میکنی.»
«اوه.» خاویر سر تکان داد و بالاخره متوجه منظور لوید شد.
«بله، سر بایرن پس از اینکه دید از انفجار مانا استفاده میکنم، چیزی به من گفت.»
لوید پرسید: «چی گفت؟»
«اینکه عالی بود.»
«همین؟»
«بله.»
«هیچ واکنشی نشون نداد که بگه مثلاً خودش میخواد این مهارت رو یاد بگیره یا میخواد سطح شمشیرزنیت رو بسنجه؟»
خاویر پاسخ داد: «اوه، یک بار گفت که به من حسودی میکند.»
«همین بود.»
«کاملاً شبیه بایرنه.»
دقیقاً مثل رمان بود. لوید به یاد آورد که در رمان چند بار درباره سر بایرن چه گفته شده بود.
رمان میگه که اون از نظر استعداد معمولیه، اما ثابتقدم، منصف و فداکاره.
دقیقاً همانطور که رمان توصیف کرده بود، به نظر میرسید که این شوالیه وقتی خاویر قویتر و بهتر میشد، چندان احساس حسادت نمیکرد. نه، بیشتر به نظر میرسید که از آن استقبال میکند.
حتماً با خودش فکر میکنه حالا که خاویر داره قویتر میشه، برای قلمرو بهتره.
آن مرد توسعه و بهبود قلمرو را بر روحیه رقابتجویانهاش ترجیح میداد. لوید به خود گفت که انتخاب درستی کرده است که وظیفه مدیریت گروه مهندسی عمران را به او سپرده است. در عین حال، لوید فکر کرد که دیگر وقت آن رسیده که به سر بایرن کمک کند تا قویتر شود.
خاویر گفت: «راستی.»
«همم؟»
«چرا مدتی پیش آن کار را کردید؟»
پرسش تند خاویر در افکار لوید رسوخ کرد و فوراً آن را در هم شکست. لوید سرش را کج کرد.
«مدتی پیش؟ منظورت چیه؟»
«منظورم درخواست دوئل از طرف سر کورنو است.»
لحن خاویر تند بود. انگار داشت به یک اشتباه اشاره میکرد.
«کار شما کاملاً عجولانه بود.»
لوید گفت: «صبر کن، چون به دوئل نه گفتم؟»
«به نظر من، به جای اینکه قاطعانه نه بگویید، باید دلیل روشنی برای رد کردن آن به او ارائه میدادید.»
خاویر ادامه داد.
«اگر بدون هیچ دلیل مشخصی یک دوئل را رد کنید، فقط به مرکز شایعات تبدیل میشوید. البته، ارباب لوید، میدانم که شما از آن دسته افرادی نیستید که به این چیزها اهمیت بدهید. اما شما یک فرد عادی نیستید. شما به وضوح یکی از اعضای خاندان فرونترا هستید، بنابراین...»
لوید با تمام کردن جمله خاویر گفت: «رد کردن سرسری و قاطعانه دوئل توسط من فقط روی اعتبار قلمرو و بارونی تأثیر میذاره. این چیزیه که میخوای بگی، درسته؟»
خاویر در مقابل لوید سر تکان داد: «بله...» و سپس افزود: «اگر ارباب جولیان بود، با این موضوع پختهتر برخورد میکرد.»
«جولیان؟»
«بله.»
«تچ، چرا باید اسم اون رو بیاری؟»
لوید نتوانست جلوی خندهاش را بگیرد. دلیلش این بود که ناگهان شخصیت دیگری را در شوالیه خون و آهن به یاد آورد. جولیان، برادر کوچکتر لوید، پنج سال از لوید کوچکتر و پسر دوم بارون بود. برخلاف لویدِ دائمالخمر، جولیان سختکوش و مهربان بود. به نظر میرسید او تنها ویژگیهای خوب بارون و بارونس را به ارث برده است.
به همین دلیله که بارون انتظارات بالایی ازش داره و اون الان داره تو یکی از آکادمیهای پایتخت درس میخونه.
در رمان، او پایان غمانگیزی داشت. به دلیل ناتوانی در پرداخت شهریه، از آکادمی اخراج شد. در همان شب، از بخت بدش در یک کوچه پسکوچه با یک سارق برخورد کرد. جولیان درخواست سارق مبنی بر تحویل دادن گردنبند قدیمی مادرش، بارونس، را رد کرد. در جریان محافظت از آن جواهر، پسرک چاقو خورد. در آن کوچه تاریک و خلوت که هیچکس از آن عبور نمیکرد، او به طرز ترحمانگیزی جان سپرد. این سرنوشت جولیان فرونترا در رمان بود.
اما البته، الان اوضاع کمی فرق میکنه.
از آنجایی که بارونی ورشکست نشد، جولیان از آکادمی اخراج نمیشد. او مانند رمان در کوچهپسکوچهها پرسه نمیزد و با یک سارق روبرو نمیشد. در حالی که این افکار لوید را در خلسه فرو برده بود، خاویر با پرتاب بمبهای حقیقت به سوی او، به غر زدنش ادامه داد.
«...نابراین، شما باید کمی بیشتر شبیه برادر کوچکترتان، جولیان فرونترا، بالغ باشید. رفتارها و اعمال شما پیامدهای بزرگتری از آنچه فکر میکنید دارند. شما باید احساس مسئولیت داشته باشید که چگونه اعتبار و شرافت خاندان فرونترا به اعمال شما بستگی دارد.»
لوید موافقت کرد: «اوه، حتماً.»
«البته، نمیتوانم انکار کنم که شما این بار دستاورد بزرگی داشتهاید. مطمئناً شایسته تحسین است. دقیقاً به همین دلیل است که به خود جرئت میدهم فکر کنم رفتار نجیبزادهتر شما میتوانست نورٌ علی نور باشد.»
«پس، داری میگی دفعه بعد که درخواست دوئل رو رد میکنم باید شرافتمندانهتر رفتار کنم؟»
خاویر گفت: «بله.»
«به جای اینکه مثل یه آدم خودسر طرف مقابل رو تحریک کنم و پشتم رو بیدفاع بذارم؟»
«بله.»
«اما خاویر، من تو رو دارم.»
«ببخشید...؟»
یک جمله به ظاهر ساده باعث شد خاویر با شنیدن آن جا بخورد. لوید ریز خندید.
«تو کنارم بودی. من بهت اعتماد داشتم که تو هر موقعیتی که باشم هوام رو داری. هرچه باشه، تو دقیقاً همونقدر توانا و قابلاعتمادی.»
به دلایلی، خاویر پاسخی نداد. لوید سرش را کج کرد. «همم. واکنشی نشون نمیدی، هان؟ حرفام مو به تنت سیخ نکرد؟»
سکوت.
«هی؟»
دوباره سکوت.
«غش کردی؟»
«من غش نکردم. اما-»
«اما چی؟»
«بهسختی جلوی خودم را گرفتم تا بالا نیاورم.»
«واو. نزدیک بود بالا بیاری؟»
«بله.»
«صداقت من اونقدر افتضاح بود؟»
«بله.»
سر خاویر بالا و پایین رفت، گویی که این موضوع کاملاً بدیهی بود.
اما درست در همان لحظه، پیامی کاملاً متناقض در مقابل چشمان لوید ظاهر شد.
[خاویر آسراهان تحت تأثیر کلمات صادقانه شما قرار گرفته است.]
[شک و تردیدهای آزاردهندهای که خاویر آسراهان نسبت به شما در دل داشت، در حال ناپدید شدن است.]
[رفتارهای مهربانانه و دلسوزانه بیشمار شما در نهایت توسط خاویر آسراهان بدون هیچ سوءتفاهمی همانگونه که هستند تفسیر میشوند.]
پیامهای پیدرپی با استفاده از پسزمینه موهای نقرهای خاویر ظاهر شدند.
لوید در حالی که به آن نگاه میکرد، چشمانش را گشاد کرد.
[میزان محبوبیت شما نزد خاویر آسراهان چهارده امتیاز افزایش یافته است.]
[RP فعلی با خاویر آسراهان: مثبت پنج]
[شما با بهبود چشمگیر روابط با شخصیت اصلی، ۲۵۲ RP به دست آوردهاید.]
[RP فعلی: ۱۶۰۷]
[سطح صمیمیت با خاویر آسراهان دو سطح افزایش یافته و از <غریبههای روزمره> به <احترام متوسط> رسیده است.]
[شما پنجاه RP به عنوان پاداش برای افزایش دو سطحی صمیمیت به دست آوردهاید.]
[RP فعلی: ۱۶۵۷]
لوید در یک لحظه بیش از ۳۰۰ RP به دست آورد.
این تقریباً مثل زمانیه که یه دستاورد اجتماعی بزرگ به دست آوردم.
بسته در مجموع شامل هجده RP بود. لوید با ذوق و شوق به پشت سر خاویر خیره شد، گویی که به یک شمش طلا نگاه میکرد. اگر میتوانست، دلش میخواست سر شاهبلوطمانند خاویر را نوازش کند.
در همان زمان، لوید متوجه یک چیز شد.
دلیلی وجود داشت که محبوبیت من پیش این یکی فقط به صورت جزئی افزایش پیدا میکرد.
صادقانه بگویم، لوید تا این لحظه کارهای زیادی برای خاویر انجام داده بود. او بیخوابی بدخیمش را برایش درمان کرده بود، زمانی که خاویر گیر کرده بود به تکمیل تکنیک هسته آسراهان کمک کرده بود و با به خطر انداختن جان خود، خاویر را کول کرده و از غار مورچهها بیرون آورده بود. نهتنها این، او انفجار مانا را که یک مهارت پیشرفته برای تکنیک هسته آسراهان بود، به خاویر آموزش داده بود. چیزهای زیادی وجود داشت که خاویر باید بابت آنها سپاسگزار میبود. به همین دلیل، عجیب نبود اگر میزان محبوبیتش سر به فلک میکشید.
اما در واقعیت اوضاع متفاوت بود.
به دلایل عجیبی، میزان محبوبیت او نزد این مرد به سختی افزایش مییافت. هر زمان که افزایشی میدید، این تغییر به اندازه قی چشم یک مورچه کوچک و ناچیز بود. در ابتدا، لوید گیج شده بود، اما در نهایت آن را پذیرفت.
فکر میکردم به خاطر نگرش بدبینانه منحصربهفردشه.
اما با نگاهی به گذشته، متوجه میشم که اینطور نبود.
به این خاطر بود که اون به من اعتماد نداشت و به صداقتم شک داشت.
خاویر به معنای واقعی کلمه دیواری دور قلبش کشیده بود. به همین دلیل بود که خاویر تمام رفتارهای مهربانانه او را با شک و تردید میپذیرفت.
بچه کینهای!
این یکی از افکاری بود که او داشت. با این حال، از سوی دیگر، وقتی لوید خودش را جای خاویر میگذاشت، تا حدودی او را درک میکرد.
اون تو بچگی توسط بارون نجات پیدا کرد و بعد بزرگ شد. اون تو تمام این مدت شاهد تمام حماقتهای لوید بوده.
از مهدکودک تا زمانی که به سن قانونی رسید. خاویر بزرگ شد تا شاهد و ناظر تمام کارهای زنندهای باشد که لوید برای سالهای متمادی انجام میداد. به همین دلیل، خاویر حتماً به این نتیجه رسیده بود که رفتار پست و وحشتناک لوید تقریباً شبیه به یک سنت باستانی است که نمیتوان آن را کنار گذاشت. چند ماه رفتار کردن مانند یک مرد تغییریافته کافی نبود تا خاویر را متقاعد کند.
خاویر آدم دلرحمی نیست که به همین راحتی سفره دلش رو برای بقیه باز کنه.
این شخصیت خاویر بود. او ذاتاً فردی محتاط بود، محتاط در دلبسته شدن به دیگران. او زمانی که سفره دلش را باز میکرد، صداقت واقعیاش را نشان میداد، اما این اتفاق به راحتی رخ نمیداد. بالاخره قلب او شروع به باز شدن کرده بود، هرچند که فقط چند میلیمتر بود. لوید به پشت سر خاویر پوزخند زد.
لوید صدا زد: «هی.»
«بله.»
«اونقدر ازم متنفر بودی؟»
«میتوانم صریح باشم؟»
لوید اجازه داد: «آره.»
«حتی الان هم از شما متنفرم.»
«واو.»
خاویر پرسید: «یادتان هست اولین باری که شش سالم بود یک شمشیر چوبی در دست گرفتم؟»
«نه، اصلاً.»
«ارباب لوید، شما اولین شمشیر چوبی که ارباب به من هدیه داده بود را درست جلوی چشمانم شکستید.»
لوید نفسنفس زد: «ووآه...»
«در واقع، من آن شمشیر چوبی شکسته را دور نینداختهام.»
«تو اتاقت نگهش داشتی؟»
«بله.»
لوید پرسید: «چرا؟»
«به عنوان راهی برای اینکه هرگز قدردانیت رو نسبت به بارون فراموش نکنی یا یه همچین چیزی؟»
«نه، آن را نگه داشتهام تا کارهایی که شما کردهاید را فراموش نکنم.»
«آخ...»
هاه، لوید فرونترا. جداً، چقدر آشغال بودی...
لوید زبانش بند آمد. حالا او دلیل رفتار بدخلق خاویر در تمام این مدت را میفهمید. خاویر به صحبت ادامه داد.
«بنابراین من هنوز هم به شدت از شما بیزارم. از شما میخواهم، لطفاً تمام تلاشتان را بکنید تا طوری رفتار نکنید که انگار ما با هم دوست هستیم.»
«آه، اینطوره؟»
«بله.»
[خاویر آسراهان در حال بهانهگیری است.]
[خاویر آسراهان در حال رها کردن کینه ریشهدار در قلبش است.]
[خاویر آسراهان، برخلاف نگرش ظاهراً بدبینانهاش، به خاطر گوش دادن به حرفهایش احساس مطلوبیت کمی نسبت به شما دارد.]
[میزان محبوبیت شما نزد خاویر آسراهان یک امتیاز افزایش یافته است.]
[RP فعلی با خاویر آسراهان: مثبت شش]
[شما با بهبود جزئی رابطهتان با شخصیت اصلی، ۱۸ RP به دست آوردهاید.]
[RP فعلی: ۱۶۷۵]
این حرومزاده دروغگو...
لبخند تلخی بر لبان لوید نشست. پس از آن، غر زدنها و زمزمههای بدخلق خاویر ادامه یافت. این شکایتها دیگر در گوش لوید سرد و بیروح به نظر نمیرسیدند. بدخلق بود، اما سرد نبود. لوید با خوشحالی بهانهگیری او را پذیرفت. آن دو روی یک اسب در حال تاخت بودند، بنابراین نمیتوانستند حالت چهره یکدیگر را بخوانند.
با این حال، هر دو لبخند مشابهی بر لب داشتند. تا زمانی که آنها به سلامت به بارونی رسیدند، خورشید غروب کرده بود. وقتی رسیدند، متوجه شدند که قلمرو در حال برگزاری یک جشنواره متواضعانه برای جشن گرفتن تکمیل سیستم آبرسانی است. گذشته از آن، اخبار تازه و خوشایندی در انتظار لوید بود.
بارون پرسید: «بهموقع رسیدید. آیا ملاقاتت با ویسکونت به خوبی پیش رفت؟»
«بله.»
بارون جلو آمد و ابتدا به لوید خوشآمد گفت.
«کارت عالی بود. خیلی خوب عمل کردی.»
لوید پاسخ داد: «ممنونم.»
«بسیار خب، حالا که همهچیز خوب پیش رفته کمی بعد در موردش بهم بگو. فعلاً میخوام به این نگاهی بندازی.»
سپس بارون چیزی از جیبش بیرون آورد. آن یک پیام بود که روی یک تکه کاغذ پوستی لولهشده نوشته شده بود.
بارون پرسید: «امروز بعدازظهر به دستم رسید. یادت هست دفعه قبل از من چه خواستهای داشتی؟»
«خواستهای که از شما داشتم؟»
«بله.»
«اوه، منظورتون درخواستم برای پیدا کردن خریدارای احتمالی برای گنجینههاییه که از قبیله اورکها به دست آوردم؟»
«درست است. پاسخی اوایل امروز بعدازظهر رسید.»
بارون لبخند بزرگی زد.
«کنت کرمو در کرمو، شهر تجارت، تمایل خود را برای خرید یکجای تمام گنجینهها ابراز کرد و پیامی برایت فرستاد و از تو خواست که آنها را به آنجا ببری.»
بارون با لبخندی نامه را باز کرد. لوید نیز با خواندن آن لبخند زد. سرانجام، لوید این شانس را داشت که تمام گنجینههایی که در انبار خاک میخوردند را بفروشد.