چپتر 62: برپایی مجسمه (۲)
چپتر 62: برپایی مجسمه (۲)
«هووو... پس کرمو اینجاست.»
لوید که روی تپه ایستاده بود، آهی کشید و با بازدمش، بخار سردی از دهانش بیرون زد. بخار به محض پدیدار شدن، محو شد. پیش از آنکه متوجه شود، زمستان از همین حالا در حال نزدیک شدن بود. شهری که بلند و انبوه در برابر پتوی دریای خاکستری قد برافراشته بود، در میدان دید لوید قرار گرفت.
این دنیا هم چندتا شهر بزرگ داره.
این ارزیابی او از کرمو، شهر تجارت بود. راستش را بخواهید، لوید درباره اندازه شهر تردید داشت. او فکر نمیکرد که بتواند خیلی بزرگ باشد. او تصور مبهمی داشت که شهرهای اینجا با شهرهای مدرن کره جنوبی قابلمقایسه نیستند و حتی اگر هم بزرگ باشند، نهایتاً به اندازه شهرهای کوچک استانی خواهند بود.
با این حال، ثابت شد که اشتباه میکرده.
حالا که اینجام، میبینم که از حد انتظارم بزرگتره.
البته، شهر هیچ آسمانخراشی مانند سئول و بوسان نداشت. بیشتر ساختمانها دو طبقه بودند و ساختمانهای بزرگ، سه یا چهار طبقه ارتفاع داشتند. با وجود این، وسعت شهر بهطرز چشمگیری بزرگ بود.
اینجا حس بوسان تو قرون وسطی رو میده.
تپه به ساحل پهناور مشرف بود. شهر در امتداد خط ساحلی شکل گرفته بود و گروهی از قایقهای بادبانی به اسکله ساحل رفتوآمد میکردند. کارگرانی که با شلوغی در اطراف اسکله کار میکردند، شبیه به کلونی مورچهها بودند و قطعاً، وسعت و سرزندگی آن، نشاندهنده موقعیت شهر در مرکز استان بود.
و تو مسیرمون تا اینجا تونستم چندتا مهارت کاملاً مفید یاد بگیرم.
او ناگهان سفرش را پس از ترک باروننشین فرونترا به یاد آورد.
«هی، خاویر؟»
«بله، ارباب لوید.»
«بهم یاد بده چطوری اسبسواری کنم.»
سه روز پس از آغاز سفرشان به سمت کرمو بود. لوید که در کالسکه بیکار میگشت، با خاویر صحبت کرد. او فکر کرد از آنجایی که به هر حال در حال سفر است، یادگیری این مهارت ایده خوبی خواهد بود. علاوه بر این، چرت زدن در کالسکه داشت برایش بهطور غیرقابلتحملی خستهکننده میشد.
ناگفته نمونه که هر بار سوار اسب میشم، نشستن پشت خاویر خیلی عذابآوره.
در واقع، لوید نمیدانست چگونه اسبسواری کند. کیم سوهو از کره جنوبی و لوید فرونترا، صاحب این بدن، هیچچیز درباره اسبسواری نمیدانستند.
دلیلش ساده بود.
لوید نوشیدن و مهمانی رفتن را به یادگیری اسبسواری ترجیح داده بود.
با این حال، او بهطور تصادفی فرصتی برای سفری دور و دراز پیدا کرده بود. این فرصتی عالی برای یادگیری این مهارت بود.
«پس بهم اسبسواری یاد بده. نظرت چیه؟»
«بله، ارباب جوان.»
خاویر سر تکان داد. لوید سرش را کج کرد.
«ها...؟ چرا قبول میکنی؟»
«آیا دلیلی وجود دارد که درخواست شما را رد کنم؟»
«نه، وجود نداره. ولی چرا اینقدر مطیع شدی؟»
«خاویر، خودتی؟ تو اون نیستی، مگه نه؟ صادقانه بهم بگو. خاویر کجاست؟ کجا قایمش کردی؟»
«آیا نمیخواهید اسبسواری را یاد بگیرید؟»
«تچ. تو خیلی ضدحالی.»
«من نمیخواهم با شما شوخی کنم، ارباب لوید.»
«چقدر؟»
«ترجیح میدهم چرک پایم را بتراشم و بخورم.»
«واو.»
لوید با خود فکر کرد که آیا واقعاً تا این حد از او متنفر است، اما کلمات خاویر با چهرهاش که لبخند محوی بر لب داشت، در تضاد بود.
«پس بیایید اینجا. قبل از اینکه شروع کنیم، اصول اولیه اسبسواری را به شما آموزش میدهم.»
اینگونه بود که لوید درسهای اسبسواری را با خاویر آغاز کرد. سفر آنها کند اما پیوسته بود. زمستان با گذشت هر روز نزدیکتر میشد. با سردتر شدن وزش باد، وضعیت نشستن لوید روی اسب تثبیت شد.
هرچه در اسبسواری بهتر میشد، به شهر کرمو نزدیکتر میشدند. و سرانجام امروز... هیئت اعزامی پس از تحمل پانزده روز باد سرد و گزنده زمستانی، بهسلامت به کرمو رسیدند.
لوید دستور داد: «حالا، بیاید یه جا برای استراحت پیدا کنیم.»
آنها از تپه پایین رفتند و وارد شهر شدند. درست مانند نامش بهعنوان شهر تجارت، جادهها عریض و شلوغ بودند. مردمی از سراسر منطقه در خیابانها در تکاپو بودند و کالسکهها و انسانها از کنار یکدیگر عبور میکردند. تاجران و مشتریان برای توافق بر سر قیمت، سر یکدیگر فریاد میزدند. قطرات عرق از صورت باربرانی که از شدت گرما سرخ شده بودند، سرازیر بود. خیابانها با موجی از جمعیت که در میان شلوغی حرکت میکردند، موج میزد و همه از هر طرف فریاد میکشیدند. شهر کرمو ترکیب آشفتهای بود که بیبیمباپ را به یاد میآورد. این منظره همه اعضای هیئت را مبهوت کرد. بیست مهندس سپاه مهندسی عمران با تجربه اولین برخوردشان با کلانشهری شلوغ مانند کرمو، گیج و لال شده بودند. همین امر در مورد خاویر نیز صدق میکرد. نه، در مورد او، اوضاع حتی بدتر بود.
چشمانش بیوقفه و بهطور مداوم اطراف را اسکن میکرد. او تلاش میکرد تمام صداهایی را که در اطرافش به گوش میرسید، پردازش کند. با توجه به جایگاه استاد شمشیر که تنها به اندازه یک دست با او فاصله داشت، حواس خاویر بهقدری حساس بود که حتی باعث بیخوابی او میشد. وقتی این مرد به خیابانهای پرترافیک پرتاب شد، حواسش تحتفشار شدیدی قرار گرفت. او شلوغی را واضحتر و زندهتر از هر کس دیگری در آن منطقه احساس میکرد. لبخند کج لوید به همان اندازه پهن شد.
لوید صدا زد: «هی.»
«بله، ارباب لوید.»
«راحت باش.»
«من راحت هستم.»
«اینطور به نظر نمیاد.»
«واقعاً هستم.»
«پس چرا چشمات مدام به اینطرف و اونطرف میچرخه؟»
«ببخشید؟»
«تو الان عملاً داری کل منطقه رو اسکن میکنی. انگار وسط یه جنگی.»
خاویر جا خورد اما ساکت ماند.
من؟ من اونقدر منقبض بودم؟
لوید به حرفش ادامه داد.
«میفهمم این اولین بارته که تو همچین جای آشفتهای هستی، اما میشه لطفاً یکم طبیعیتر رفتار کنی؟ خیلی ضایع است که یه دهاتی هستی.»
«همونجا خشک نشو. بیا بریم.»
لوید ضربهای به شانه خاویر زد. خاویر با کمی گیجی به دنبالش رفت.
«ارباب لوید.»
«آره.»
«حال شما خوب است، ارباب لوید؟»
«من؟ منظورت چیه؟»
«میپرسم آیا احساس نمیکنید تحتفشار این آشفتگی قرار گرفتهاید؟»
«آره. من خوبم. اینجا خیلی هم شلوغ نیست.»
لوید خندهای سر داد. حقیقت داشت، در مقایسه با کشور قدیمیاش، کره جنوبی، شلوغی این شهر هیچ به نظر میرسید.
اگه به ساعت شلوغی ایستگاه شیندوریم فکر کنی، خب، اینجا مثل یه پارک آروم به نظر میرسه.
ایستگاه شیندوریم با ورود و خروج مداوم مسافران از قطار، تعداد بینهایتی ساندویچ انسانی تولید میکرد. هر کسی میتوانست طعم رایگان زیر بغل شخص دیگری را که به سمت دهانش هجوم میآورد، بچشد. همه بدون استثنا با زور به یکدیگر فشرده میشدند. ایستگاه شیندوریم در ساعت شلوغی، مکانی جهنمی بود. لوید تجربیات فراوانی از هرجومرج و ازدحام ایستگاه شیندوریم داشت. او در آنجا یک کهنهکار محسوب میشد.
اگه میخواستم از مدرسه برگردم خونه، مجبور بودم از ایستگاه شیندوریم سوار بشم. آه، گذشته پرماجرای من.
لوید خاطراتش را کنار گذاشت، گویی داشت به خودِ گذشتهاش مدال افتخار میداد. او با درایت هیئت اعزامی را که از شدت شلوغی نیمهمبهوت مانده بودند، هدایت کرد.
«همه از خیره شدن دست بردارید و بیاید اینجا.»
آنها به یک سمت از جاده پرجنبوجوش رفتند. با پرسیدن آدرس از تاجران، توانستند بدون اینکه مدت زیادی سرگردان شوند، مسافرخانهای مناسب پیدا کنند. سپس لوید با عجله وسایلش را باز کرد و خودش را تمیز کرد. پس از آن، خاویر را با خود به مرکز شهر برد. آنها به سمت عمارت بزرگی حرکت کردند که بلندتر از بقیه ساختمانها ایستاده بود. آنجا عمارت کنت کرمو، ارباب بزرگ استان کرمونا و صاحب همین شهر بود.
اون همچنین مشتری مهربون منه که قراره تمام گنجینههایی رو که امروز آوردم بخره.
به هر حال، هدف از آمدن به این مکان، فروش گنجینههای قبیله اورکها برای کمک به پرداخت بدهیشان بود. خوشبختانه، ورود به عمارت کنت آسان بود.
«من لوید فرونترا، پسر ارشد بارون فرونترا هستم. من اینجا هستم تا اقلامی را که از طریق نامه برای خریدشان ابراز تمایل کردهاید، به شما نشان دهم.»
او گردنبندی را که نماد باروننشین فرونترا روی آن حک شده بود، نشان داد. این همچنین مدرک شناساییای بود که عضویت او را در خانواده اشرافی ثابت میکرد. به همین سادگی، لوید از دروازه عبور کرد. پس از عبور از باغ وسیعی به اندازه یک استادیوم، وارد ساختمان اصلی عمارت شد.
خیلی غولپیکره.
عمارت بدون شک اندازهای درخور جایگاهش داشت. این عمارت با عمارت موجود در باروننشین فرونترا که بهسختی میشد نام عمارت را روی آن گذاشت، قابلمقایسه نبود. در عوض، این از آن دست املاکی بود که متعلق به سلبریتیهای هالیوودی در تلویزیون بود، یا بیشتر شبیه به عمارتهای مجللی بود که به اشراف اروپایی تعلق داشت. این همان نوع عمارتی بود که لوید و خاویر در برابر آن ایستاده بودند.
«کنت در حال حاضر در سالن پذیرایی هستند. لطفاً به دنبال من بیایید.»
پیرمردی که شبیه به پیشخدمت عمارت به نظر میرسید، از دروازه ساختمان اصلی راه را نشان داد. لوید با راهنمایی پیرمرد در آنجا قدم میزد. پیشخدمت شروع به صحبت کرد.
«باید سفر طولانیای از باروننشین فرونترا بوده باشد. با توجه به فاصله شما از شهر، اجازه دهید برخی هشدارهای خاص را با شما در میان بگذارم، زیرا ممکن است از وضعیت فعلی کنت مطلع نباشید.»
لوید پرسید: «هشدارها؟»
پیشخدمت در حالی که به راه رفتن ادامه میداد، گفت: «حوصله کنت این روزها چندان مساعد نیست. بنابراین، وقتی با او ملاقات میکنید، از شما میخواهم که مکالمه را خارج از چارچوب تشریفات، به حداقل برسانید.»
«منظورتون اینه که فقط باید حرفهای ضروری رو بزنم؟»
«بله. زیرا نیازی نیست چیز غیرضروریای به زبان بیاورید و بهخاطر کلماتتان مورد سرزنش قرار بگیرید.»
لوید پرسید: «یعنی تا این حد آشفتهست؟»
«بله.»
لوید با احتیاط پرسید: «ببخشید، اگه زیادهروی نیست، میتونم بپرسم چرا؟»
کنت قدرتمندترین مرد این استان بود. اگر لوید در مقابل او اشتباهی میکرد و مورد غضب کنت قرار میگرفت، چه اتفاقی میافتاد؟ عواقب آن ویرانگر بود و لوید نمیخواست چنین اتفاقی بیفتد. بنابراین، بهترین کار این بود که با احتیاط عمل کند. در کمال تسکین لوید، پیشخدمت بدون هیچ مخالفتی توضیح داد، گویی درک میکرد که نگرانی لوید از کجا نشئت میگیرد.
«بهخاطر یکسری ساختوسازهای به تأخیر افتاده است.»
«تأخیر تو ساختوساز؟ منظورتون چیه؟»
«کنت در حال حاضر نصب مجسمه در دریا را پیش میبرد، اما اخیراً کارها کند شده است.»
«نصب مجسمه...»
آه، میدونم. دلیلی که کنت در وهله اول تصمیم گرفت گنجینههای دستدوم من رو بخره این بود که جواهرات ارزونی برای تزئین مجسمه به دست بیاره.
«پس کارها کند شده، متوجهم. اما دلیل این تأخیر چیه؟»
«هیچ توسعهدهندهای برای هدایت ساختوساز پیشقدم نمیشود.» پیشخدمت به توضیحاتش ادامه داد.
«از همان ابتدا، کنت همیشه قصد داشت یک مجسمه غولپیکر پری دریایی در ساحل برپا کند. این راهحلی برای مشکل دیرینه ما بود.»
«یه مشکل دیرینه؟»
«گیگاتیتان.»
«آه.» لوید سر تکان داد.
لوید با شنیدن این نام چیزی را به یاد آورد.
گیگاتیتان، تا جایی که یادمه، یه هیولای غولپیکره که شبیه خرچنگ دریاییه.
در شوالیه خون و آهن، این هیولا با بدنی به طول ۲۹۵ فوت و پوستهای چنان سخت و ضخیم توصیف شده بود که هیچ توپی از کشتیهای جنگی نمیتوانست در آن نفوذ کند.
معمولاً معروفه که تو اعماق دریا زندگی میکنه، اما یادمه که این شهر یه استثنا بود.
در واقع، تنها استثنا. باید حدود ده سال پیش بوده باشه. یه گیگاتیتان تو دریای بندر آروم کرمو ظاهر شد. بلافاصله دو کشتی تجاری در حال عبور رو نابود کرد. بهخاطر همین...
«کنت از نیروی دریایی سلطنتی درخواست کمک کرد. اعلیحضرت بهمحض اینکه متوجه وخامت اوضاع شد، آن را بلافاصله پذیرفت. ناوگان نیروی دریایی با اطمینان برای رسیدگی به هیولای غولپیکر به راه افتاد.»
پیشخدمت به توضیحاتش ادامه داد: «با این حال، هر سه تلاش برای کشتن این موجود با شکست مواجه شد. دلیلش این بود که حتی نیروی دریایی هم هیچ وسیلهای برای حمله به گیگاتیتان در آب نداشت. در واقع، نیروی دریایی پس از از دست دادن سه کشتی به خانه بازگشت.»
توضیح پیرمرد دقیقاً همان چیزی بود که در رمان توصیف شده بود. لوید با درک موضوع سر تکان داد.
پس از اون، گیگاتیتان برای سکونت به ساحل کرمو میره. نیروی دریایی سلطنتی تصمیم میگیره صبر کنه و ببینه چی میشه، و کنت چارهای نداره جز اینکه سرنوشت همزیستی ناخوشایند با هیولای غولپیکر رو بپذیره.
با این حال، خوشبختانه هیولا تنها حدود سه یا چهار بار در سال ظاهر میشد و هرگز به شهر در خشکی حمله نمیکرد. همین موضوع بود که تحمل دردسر زندگی با هیولا را برای شهر ممکن میکرد. سپس شهر پستهای دیدهبانی در سراسر سواحل مجاور ایجاد کرد. آنها برای مشاهده ظهور گیگاتیتان در نظر گرفته شده بودند. پستهای دیدهبانی هنگام مشاهده ظهور هیولا از آتشهای هشداردهنده و بازتابندهها استفاده میکردند. بهمحض دریافت خبر، بندر دستور فرار را برای تمام کشتیهای ساحل صادر میکرد. وقتی این اتفاق میافتاد، کشتیها به دوردستها در دریا میرفتند. به لطف چنین سیستم هشداری، در دههای که پس از اولین ظهور هیولا گذشت، تنها چند مورد غرق شدن کشتی رخ داد.
به همین دلیل، دربار سلطنتی برنامه خود را برای کشتن هیولا بهطور کامل لغو کرد. تنها یک دلیل وجود داشت. به نظر میرسید خسارتی که در طول فرآیند کشتن هیولا متحمل میشدند، بیشتر از خسارت ادامه همزیستی ناخوشایندشان با هیولا بود.
در واقع، ارزیابی آنها کاملاً دقیق بود. در مجموع قطعاً همینطور بود. از دست دادن متناوب یک یا دو کشتی، آسیب کمتری نسبت به استقرار تعداد عظیمی از قابلیتهای نیروی دریایی در برابر هیولا داشت. با این حال، کنت کرمو نظر متفاوتی داشت.
«و به همین سادگی، ده سال از آخرین باری که تصمیم گرفتیم با هیولا همزیستی کنیم، میگذرد. از آن زمان شاهد کاهش چهل درصدی در تجارت بودهایم.»
پیشخدمت آهی طولانی کشید. لوید با درک موضوع سر تکان داد.
حق با اونه. ده سال بعد، نقش این شهر تو تجارت، زیر سایه یه بندر دیگه قرار میگیره.
همه اینها بهخاطر گیگاتیتان بود. این هیولا در لحظه هیچ آسیب فوریای ایجاد نمیکرد، اما فاجعهای بود که هر لحظه انتظار میرفت منفجر شود. از دیدگاه تاجران، همین یک مورد خطر کافی برای از دست دادن یک کشتی بود.
فکر کنم به همین دلیله که همهشون رفتن تا از بندرهای دیگه استفاده کنن.
احتمالاً به همین دلیل بود که کنت تصمیم گرفته بود مجسمه را برپا کند. این روش او برای مقابله با گیگاتیتان بود. لوید سرش را کج کرد. «پس، آیا برپایی مجسمه پری دریایی، گیگاتیتان رو فراری میده؟»
پیشخدمت طوری که انگار بدیهی بود، سر تکان داد و گفت: «بله، محتمل است. این یک افسانه ساده نیست. پریان دریایی قدرتمندترین قبیله در دریا هستند.»
«آه، من از قبل از این موضوع آگاهم.»
این حقیقتی غیرقابلانکار بود. در پسزمینه شوالیه خون و آهن، پریان دریایی در این دنیا واقعاً قدرتمند بودند. آنها شبیه موجودات ضعیف و شکنندهای نبودند که در کارتونها زیر دریا آواز میخواندند. آنها چنان عضلانی و قوی بودند که شناگران دارای مدال طلای المپیک در مقایسه با آنها شبیه یک کودک به نظر میرسیدند. شانههایشان به پهنای اقیانوس آرام بود. عضلات سینهشان آنقدر سفت به نظر میرسید که میتوانست شهابسنگهای در حال پرواز را پس بزند. آنها عضلات شکم ششتکه برجستهای داشتند. رگهای ضخیمشان شبیه کرم بود. بهمعنای واقعی کلمه، آنها شناگرانی بیرقیب بودند که تمام زندگی خود را صرف انجام تمرینات سخت و طاقتفرسا میکردند. اگر اورکها قبیله تنومند در خشکی بودند، پریان دریایی معادل آنها در دریا بودند.
لوید پرسید: «آیا این یعنی اگه مجسمه رو برپا کنید، میتونید از پریان دریایی کمک بگیرید؟»
«ما کمکی دریافت نخواهیم کرد، اما میتوانیم هیولا را بترسانیم.»
«هیولا رو بترسونید؟»
«بله. گاهی اوقات، پریان دریایی ارتش عظیمی تشکیل میدهند و گیگاتیتان را شکار میکنند.»
«آها. پس منظورتون اینه که برپایی یه نسخه غولپیکر از پری دریایی، هیولا رو دلسرد میکنه چون باعث میشه فکر کنه با دشمن خونیاش روبهرو شده.»
«درست است. احتمالاً وقتی احساس خطر کند، به جای دیگری خواهد رفت.»
«همم، منطقیه.»
این یک روش قطعی نبود، اما پتانسیلهایی داشت. کنت حتماً با خود فکر کرده بود که همین موضوع بهتنهایی دلیل کافی برای برپایی مجسمه پری دریایی است.
«اما گفتید که هیچ توسعهدهندهای وجود نداره؟ این یکم عجیبه.»
واقعاً هم عجیب بود. کنت برای رفاه شهر، ساختوساز را پیش میبرد. دستمزد آن قطعاً هنگفت بود، پس چرا هیچکس برای انجام این کار پیشقدم نمیشد؟ پیشخدمت با آهی کوتاه توضیح داد و به کنجکاوی لوید پاسخ داد.
«ساختوساز مورد نیاز بهشدت دشوار و پیچیده است. نه، تقریباً غیرممکن است.»
«چطور؟»
«فکر میکنید برای برپایی مجسمه در دریا چه چیزی لازم است؟»
لوید گفت: «البته که به یه زمین محکم نیاز دارید.»
«بله، درست است. اما کنت در ساخت فونداسیون شرطی اضافه کرده است.»
«چی بوده؟»
«او میخواهد زمینی که مجسمه روی آن قرار میگیرد، بهصورت عمودی تا سطح آب چیده شود.»
«پوف.» لوید با تأسف لبهایش را لیسید.
او سرانجام فهمید که چرا هیچ توسعهدهندهای برای بر عهده گرفتن این پروژه داوطلب نشده است، و دلیل آن فونداسیون مجسمه بود.
یه روش احیای زمین معمولی هرگز شرط اونو برآورده نمیکنه.
بهطور کلی، ایجاد زمین روی دریا نیازمند ریختن مقدار عظیمی خاک در آن بود. این کار باعث میشد بستر اقیانوس به شکل یک هرم دربیاید.
با این حال، کنت با این روش رایج مخالفت کرده بود. او این شرط مضحک را برای ساختوساز تعیین کرده بود، اما این شرط تنها یکی از تلاشهای ناامیدانه او بود. لوید تا حدودی میتوانست حدس بزند که چرا کنت چنین شرطی گذاشته است.
«آیا اون همچین شرطی گذاشته چون نمیخواسته ساختوساز با ناوبری کشتیها تداخل پیدا کنه؟»
«این حدس شماست؟»
«بله، هرچند به زبان ساده.»
وقتی لوید این سؤال را پرسید، پیشخدمت چشمانش را گشاد کرد. لوید در سکوت لبخندی بر لب نشاند.
بله، این بندر آبراه عریضی تو ورودیش نداشت.
او جغرافیای ساحل را در مسیرش به اینجا به یاد آورد. ساحل به شکل یک نیمماه فرورفته بود. در مقایسه با اندازه بندر طبیعی، این یکی آبراه عریضی نداشت.
حتماً به همین دلیل بود که کنت با تعیین چنین شرط عجیبی برای ساختوساز، همه را دستپاچه کرده بود.
آبراهها همین الانش هم بهاندازه کافی باریک هستن، وقتی فرآیند احیای زمین اونو باریکتر کنه، کار حتی سختتر هم میشه. سطح آب اطراف زمین احیاشده بهشدت کمعمق میشه.
آبراه فعلی بهشدت باریک بود و قرار بود باریکتر هم بشود. این موضوع بر ناوبری کشتیها تأثیر میگذاشت و اگر بدشانسی میآوردند، به گل مینشستند یا تصادف میکردند. یک تصمیم اشتباه برای بیرون راندن گیگاتیتان میتوانست به یک فاجعه مضحک تبدیل شود، اگر آبراه باریک میشد و همه از آن دوری میکردند.
اما اینطور هم نیست که بشه مجسمه رو تو اعماق دریا برپا کرد. در اون صورت، آب برای شروع ساختوساز از همون اول خیلی عمیق خواهد بود.
لوید میتوانست دوراهیای را که کنت در تلاش برای برپایی مجسمه جهت فراری دادن گیگاتیتان و حفظ آبراه با آن روبهرو بود، درک کند.
«نمیشه روی خشکی ساخته بشه؟ به نظر میرسه فضای کافی کنار بندر وجود داره.»
«آن کار دشوار خواهد بود.» پیشخدمت در پاسخ به سؤال لوید لبخند تلخی زد.
«باید روی آب برپا شود. فکر میکنید گیگاتیتان از پری دریاییای که روی خشکی استراحت میکند، خواهد ترسید؟ پری دریایی باید در آب یا حداقل در آبهای کمعمق باشد. اینگونه بود که پری دریایی برای گیگاتیتان واقعی و تهدیدآمیز به نظر میرسید.»
«آها.»
پس به همین دلیله که سعی دارن بهجای اینکه راحت روی خشکی بسازنش، اونو تو دریا بسازن.
با این حال، ساختوساز آنطور که او فکر میکرد پیش نمیرفت. لوید سرانجام فهمید که چرا کنت در وضعیت روحی بدی قرار دارد.
«به هر حال، این دلیلی است که چرا چندین ماه است هیچ توسعهدهندهای برای شروع ساختوساز پیشقدم نشده است.»
پیش از آنکه لوید متوجه شود، آنها از قبل مقابل سالن پذیرایی بودند. پیشخدمت در راهرو ایستاد و برگشت تا با لوید روبهرو شود. نگاهش جدی بود و صدایش قاطع به نظر میرسید.
«شما اکنون با کنت ملاقات خواهید کرد. بنابراین، مطمئن شوید که از بیان هرگونه اظهارنظر غیرضروری خودداری کنید. بهطور خاص، مراقب باشید که کلمات 'گیگاتیتان'، 'مجسمه'، 'ساختوساز' و غیره را به زبان نیاورید. لطفاً نصیحت مرا به خاطر بسپارید. من به تمام سؤالات شما پاسخ دادم تا مطمئن شوم که موضوع را کاملاً درک کردهاید. متوجه شدید، ارباب جوان؟»
«بله، به خاطر میسپارمش.»
لوید با حالتی صادقانه در چهرهاش سر تکان داد. پیشخدمت با رضایت لبخند زد و در زد.
«از درک شما سپاسگزارم. بسیار خب.»
سرانجام، صدای واضح زنگی به آنها علامت داد که داخل شوند. پیشخدمت در را باز کرد و با ظرافت دستش را حرکت داد. لوید با راهنمایی پیشخدمت وارد سالن پذیرایی شد. مردی میانسال با هیکلی تنومند داخل سالن ایستاده بود. او بسیار باوقار به نظر میرسید و لباسهای مجللی به تن داشت. او کنت کرمو بود. لوید بهمحض دیدن کنت، با احترام تعظیم کرد.
لوید با یادآوری همان کلماتی که پیشخدمت چند لحظه پیش گفته بود، مؤدبانه خود را معرفی کرد و گفت: «من، لوید فرونترا، پسر ارشد خانواده فرونترا، مفتخرم که در حضور شما هستم تا این فرصت به من داده شود که روش 'ساختوساز' جدیدی برای ساخت فونداسیونی پیشنهاد دهم که 'مجسمه' قرار است روی آن برپا شود تا 'گیگاتیتان' را فراری دهد.»