چپتر 68: مراسم تکمیل مجلل (۲)
چپتر 68: مراسم تکمیل مجلل (۲)
گیگاتیتان در فاصلهای دور از بندر کرمو باقی مانده بود. موج جزر و مدی عظیمی هجوم آورد و به چشمان هیولا که به بزرگی یک صخره بود، برخورد کرد.
گیگاتیتان حتی پلک هم نزد. نه، این هیولای غولپیکر اصلا از همان ابتدا پلکی برای پلک زدن نداشت.
چشمان گیگاتیتان در میان امواج خروشان، نگاهی درندهخو داشت.
چشمان بیرونزدهاش شبیه چشمان خرچنگ یا لابستر بود. دو چشمش در مجموع از شانزده رنگ، از طیف نور فروسرخ تا فرابنفش استفاده میکردند. آنها دریای نزدیک بندر کرمو را با بینایی دهها برابر بهتر از یک انسان زیر نظر داشتند. در حین تماشا، چیزی که روحش را آزار میداد در میدان دیدش پدیدار شد.
زائدههایش به شدت لرزیدند.
او قطعا یک پری دریایی را دید. پیکری که در دریای نزدیک بندر کرمو صاف ایستاده بود، قطعا یک پری دریایی بود. یک پری دریایی غولپیکر که تا به حال ندیده بود.
گیگاتیتان به فکر فرو رفت.
پریان دریایی همیشه حتی این هیولای غولپیکر را هم وادار به درنگ میکردند. هر یک از آنها قدرتمند بودند. دهها و صدها سرباز با هم متحد میشدند تا یک شکار در مقیاس بزرگ به راه بیندازند.
با خود فکر کرد که آیا باید شنا کند و دور شود یا نه. پس از چند ثانیه، سر غولپیکرش را تکان داد. جایی برای فرار وجود نداشت. در بیرون از این منطقه ساحلی، تنها دریای عمیق انتظارش را میکشید. چیزی به اندازه پریان دریایی آزاردهنده و قدرتمند در آنجا ساکن بود؛ همنوعان خودش.
گیگاتیتان با به یاد آوردن همنوعانش، دمش را با انزجار تکان داد. خاطرهای شرمآور به افکارش هجوم آورد. جنگی در میان همنوعانش در گرفته بود. او مجبور شده بود از قلمروش در برابر نسلهای جوانتر و قویتر دفاع کند.
تحقیر از دست دادن قلمروش.
بنابراین نمیتوانست برگردد و به جایی که از آن آمده بود برود. فقط توسط جوانترها و قدرتمندترها رانده میشد.
اگر بدشانس میبود، ممکن بود یکی از آنها سرش را خرد کند و او را بخورد. بنابراین ماندن در این مکان ضروری بود. به مدت ده سال، این بخش از دریا به عنوان زیستگاهی راحت برای این هیولای پیر و ضعیفشده عمل کرده بود. به جز این نقطه ضعف که نمیتوانست جفتش را ملاقات کند، اینجا مکان ایدهآلی برای زندگی بود. گذشته از آن، اینجا بینقص بود، زیرا به دلیل نزدیکی به بندر بزرگی که توسط انسانها اداره میشد، پریان دریایی به ندرت به این اطراف نزدیک میشدند.
راه برگشتی وجود نداشت. نمیتوانست زیستگاهش را رها کند. چشمان بزرگ و صخرهمانندش با عزمی باورنکردنی درخشیدند. با نگاه کردن به اطرافِ مجسمه پری دریایی که در ساحل بندر ایستاده بود، به درک خوشحالکنندهای رسید.
هیچ پری دریایی دیگری در آن اطراف نبود. تنها یک پری دریایی به طرز عجیبی بزرگ در آن منطقه ایستاده بود. چند چیز در ذهنش روشن شد. اول اینکه، در برابر این پری دریایی که کاملا تنها رها شده بود، شانس پیروزی داشت. دوم اینکه، باید قبل از اینکه او همنوعانش را به اینجا بیاورد، کلکش را میکند. بنابراین، گیگاتیتان تصمیم گرفت بجنگد.
نگاه محتاطش شروع به درندهخو شدن کرد. دو تا از ساعدهای خمیدهاش منقبض شدند و همزمان بدن غولپیکرش را به داخل آب فرو بردند.
او در زیر امواج خروشان پنهان شد و با کمک بستر دریا شروع به یورش به جلو کرد.
او مصمم به محافظت از قلمرو خود بود. او به سمت آبهای نزدیک بندر، جایی که مجسمه غولپیکر پری دریایی قرار داشت، حرکت کرد.
صدها نفری که از مهمانی روی عرشه کشتی لذت میبردند، هیچ ایدهای از آنچه در راه بود نداشتند.
«همم؟»
خاویر مکث کرد، اما نمیدانست چرا. نوشیدنی میوهای درون لیوانش درست زمانی که میخواست آن را بنوشد، لرزید. چند قطره از نوشیدنی از لیوان به بیرون پاشید و شال گردنش را کثیف کرد. خاویر اصلا به این لکهها اهمیتی نداد. چشمانش فقط مستقیما به جلو خیره شده بود. با اخمی بر چهره، چشمانش را ریز کرد.
لوید با برهم زدن تمرکز خاویر گفت: «داری چیکار میکنی؟ میخوای بری دستشویی؟»
وقتی خاویر سوال لوید را شنید، برای کسری از ثانیه تحریک شد. او صبر کافی به خرج داد تا پاسخ دهد: «فکر نمیکنم مشکل از دستشویی رفتن باشه.»
«پس مشکل چیه؟ جوری اخم کردی که انگار ناراحتی.»
«یه چیزی درست نیست.»
لوید پرسید: «یه چیزی درست نیست؟»
«بله.»
«چی؟»
«اونجا رو نگاه کنید.»
خاویر دستش را بالا آورد و به نقطهای دوردست در دریا اشاره کرد. لوید به آن نگاه کرد و شانهای بالا انداخت.
«من که چیزی جز دریای زیبای شب که زیر نور غروب میرقصه نمیبینم.»
«موافقم. چیزی اونجا قابل دیدن نیست. اما یه چیزی...»
«چیه؟»
«فقط احساس میکنم یه چیزی درست نیست.»
لوید سرش را کمی به یک طرف کج کرد.
وقتی به چهره خاویر خیره شد، بلافاصله توانست آن را حس کند. خاویر شوخی نمیکرد. وقتی میگفت چیزی درست نیست، کاملا جدی بود.
خاویر همینطور است. همیشه جدی و محتاط است.
چهره و نگاه لوید نیز جدی شد.
«دقیقتر بگو.»
«به نظر میرسه چیزی داره حرکت میکنه... زیر آب.»
«همین پایین؟»
«نه، در فاصلهای دور.»
لوید پرسید: «ممکنه نهنگی چیزی باشه؟»
«خیلی بزرگتره. و... به نظر میرسه داره به این سمت میاد.»
«چی؟»
امکان نداره.
لوید پرسید: «میتونی حس کنی چقدر بزرگه؟»
«بله، اما فقط در حد یه تخمین. از نظر طول، به نظر میرسه از هامانگ وقتی که غولپیکر میشه هم بزرگتر باشه.»
«از این بابت مطمئنی؟»
خاویر در حالی که مستقیما به چشمان لوید نگاه میکرد گفت: «بله، مطمئنم.»
خاویر تا این حد جدیه. پس باید حقیقت داشته باشه.
لوید با تمام وجود به او اعتماد داشت.
خاویر به زودی تبدیل به یک استاد شمشیر خواهد شد. او در حال تجربه سندرم استاد شمشیر است که حواس او را تا حد غیرضروری و حداکثری بالا میبرد.
بنابراین برای خاویر ممکن بود که موجودی که در حال نزدیک شدن است را از دهها مایل دورتر حس کند. اگر آن موجود بزرگتر بود، این موضوع برای خاویر حتی بیشتر صدق میکرد.
حس بدی نسبت به این قضیه دارم.
لوید آب دهانش را به سختی قورت داد، در حالی که تصویری شوم او را فرا گرفته بود.
او تنها میتوانست به یک موجود فکر کند که در این آبها از هامانگ بزرگتر بود.
گیگاتیتان. مگه چیز دیگهای هم هست؟
هیولا داشت به این سمت شنا میکرد؟ لوید به اطراف نگاه کرد و دهها نفر را دید که از مهمانی روی عرشهای که به شکلی مجلل با تزئینات آراسته شده بود، لذت میبردند.
در یک گوشه، ارکستری در حال نواختن موسیقی آرامبخشی بود و همه با لباسهای گرانقیمت با یکدیگر گپ میزدند. برخی با لبخندهای ظریف بر لب، نوشیدنیهایشان را مزهمزه میکردند. برخی شکوه مجسمه پری دریایی را تحسین میکردند. همچنین چند زوج نیز به آرامی با موسیقی میرقصیدند. نگاه لوید به سرعت گروههای مردم را از نظر گذراند و در نهایت هدفش را در میان آنها پیدا کرد.
هدف او کسی نبود جز کنت کرمو، میزبان مهمانی و صاحب این شهر.
لوید گفت: «هی، تو که چیزی ننوشیدی، مگه نه؟»
«البته که نه.»
«خیلی خب، این احتمال که از روی مستی حرف میزنی رو رد میکنه. باشه، منتظر دستورات من بمون.»
لوید پس از دادن این دستور به خاویر، از آنجا دور شد. لوید از میان جمعیت گذشت و به کنت نزدیک شد.
کنت کرمو با دیدن لوید با صدای بلند خندید و گفت: «به به به. ببینید کی اینجاست. مردی که پایههای شادی امروز ما رو بنا کرد. خوش اومدی، خوش اومدی.»
او به افراد اطرافش اشاره کرد و گفت: «من اونقدر محو این مناسبت شاد شدم که فراموش کردم این مرد رو به همه شما معرفی کنم. او لوید فرونترا، پسر ارشد باروننشین فرونترا است. او همچنین کسی است که پایه محکمی که زیر مجسمه قرار داره رو ساخته.»
کنت شانه لوید را گرفت و او را به همه معرفی کرد. مردان و زنان مسنی که به نظر میرسید نفوذ قابل توجهی در شهر داشتند، شروع به تمرکز روی لوید کردند. اما در آن لحظه هیچکدام از اینها برای لوید اهمیتی نداشت.
او وانمود کرد که سرفه میکند. لوید پرسید: «اهم. همم! عالیجناب. میتونم چند کلمهای با شما صحبت کنم؟»
«چی؟» ابروی کنت پرید و نگاهش نشان میداد که میخواهد بداند موضوع چیست.
صدای لوید جدیتر و سنگینتر شد. «به نظر میرسه که گیگاتیتان داره به این سمت میاد.»
«چی گفتی؟»
این بار، هر دو ابرویش بالا رفتند.
«گیگاتیتان داره نزدیک میشه؟»
«بله، عالیجناب.»
«مطمئنی؟»
«کمترین کاری که میتونیم بکنیم اینه که همین الان بررسیاش کنیم.»
لوید به توضیح دادن ادامه داد: «شوالیه شخصی من چیز مشکوکی حس کرده. اون گفت که یه چیز غولپیکر داره زیر آب به سمت ما میاد.»
کنت پرسید: «فکر میکنی اون هیولاست؟»
«بر اساس اندازهای که میتونه حس کنه، بله، خودشه.»
«همم.»
سر کنت به یک طرف کج شد. نگاهش مشکوک به نظر میرسید.
«احیاناً مست که نیستی؟»
«نه. حتی یه قطره هم ننوشیدم.»
«این قضیه رو حتی عجیبتر میکنه. شوالیه شخصیات و حواسش. آیا میتونه حقیقت داشتن این موضوع رو تایید کنه؟»
نگاه کنت به کنارش چرخید. مردی میانسال با ظاهری تیزبین در آنجا ایستاده بود.
«این سر جنووان است. او شوالیه شخصی من و مردی بااستعداد است که تقریبا در سطح یک متخصص شمشیر سطح بالا قرار دارد. به عبارت دیگر، او نیز از سندرم استاد شمشیر رنج میبرد.» او رو به سر جنووان کرد و گفت: «سر جنووان، آیا چیز عجیبی در دوردستهای دریا حس میکنی؟»
سر جنووان با اطمینان پاسخ داد: «هیچچیز، عالیجناب.»
نگاه کنت کرمو به لوید بازگشت.
«دیدی؟ بر اساس حواس سر جنووان، هیچ مشکلی وجود نداره. علاوه بر این، اگر گیگاتیتان واقعا داشت نزدیک میشد، پاسگاههای نگهبانی ساحلی بیشماری باید تا الان زنگ خطر رو به صدا درمیآوردند. آیا احیاناً به سیستم هشدار شهر من که در ده سال گذشته با این هیولا زندگی کرده، بیاعتمادی؟» کنت با دقت به او نگاه کرد.
لوید فورا سرش را تکان داد: «نه، اینطور نیست، عالیجناب.»
سپس، لبخندی شبیه به لبخند فروشندهها روی صورتش نشاند.
«به نظر میرسه که من و شوالیه شخصیام از حد خودمون خارج شدیم، چون این اولین باریه که در چنین رویداد مجللی مثل این شرکت میکنیم.»
«هاها، اشکالی نداره. میتونم درک کنم. به هر حال، این واقعیت رو تغییر نمیده که تو کمک بزرگی به شهر کردی.»
لوید پاسخ داد: «از شنیدن این حرف مفتخرم، عالیجناب.»
«به به، چه تواضعی نشون میده. چه مرد با شخصیتی. همه، این رو دیدید؟»
کنت برگشت و رو به مردان و زنان قدرتمند حاضر در جمعیت کرد. همه آنها با لبخندهایی رضایتبخش به او پاسخ دادند. کنت با کف دست ضخیم و بزرگش به شانه لوید زد.
کنت کرمو گفت: «حتما دادن چنین هشداری در این نوع محیط سخت به نظر میرسیده، اما اون شجاعت این کار رو پیدا کرد. این نشون میده که چقدر به این شهر اهمیت میده. هاها. هرگز تصور نمیکردم با چنین مرد جوانی در یک استان دورافتاده ملاقات کنم. امروز چه روز سعادتمندانهای است. همه، لیوانهاتون رو بالا ببرید. حالا، تو هم لیوانت رو بالا ببر، مرد جوان.» او مکث کرد و به لوید نگاه کرد و سپس ادامه داد: «امروز، به کارت افتخار کن و ازش لذت ببر. من مطمئن میشم که سخاوتمندانه بهت دستمزد داده بشه، پس نگران هیچچیز نباش.»
«چشم، عالیجناب.»
لوید چارهای جز لبخند زدن با ناامیدی نداشت.
لعنتی. این خیلی بده.
لوید لیوان را از کنت گرفت و آن را بالا برد تا با همه به سلامتی بنوشد، در حالی که نگاهی سریع به کنارش انداخت.
خاویر داشت به لوید نگاه میکرد. او به آرامی سر تکان داد. لوید بلافاصله متوجه شد. خاویر نسبت به چیزی که حس کرده بود اطمینان داشت. لوید بدون اینکه کنت متوجه شود، لب پایینش را گاز گرفت.
وقتی کنت چنین اعلامیه بلند و واضحی داده، نمیتونم اصرار کنم که هیولا داره میاد. اینطوری تاثیر بدی روی این مرد میذارم. باید چیکار کنم؟
لوید به خاویر بیشتر از حرفهای بزرگ کنت اعتماد داشت. او حتی زمانی که شوالیه شخصی کنت، سر جنووان، گفت که چیزی حس نکرده است، باز هم به خاویر اعتماد کرد.
حواس خاویر دقیقتر خواهد بود.
لوید داستان شوالیه خون و آهن را به یاد آورد. او به یاد نمیآورد که چیزی درباره سر جنووان خوانده باشد. پس این فقط یک معنی داشت. سر جنووان تا پایان رمان هیچکس مهمی نبود. به عبارت دیگر، این شوالیه آنقدر خوب نبود که تبدیل به یک استاد شمشیر شود. حتی اگر خاویر و جنووان هر دو متخصص شمشیر سطح بالا بودند، دومی در مبارزه به شدت عقب میماند.
پس نیازی به گفتن نیست که حواس خاویر دقیقتر است.
«به سلامتی!»
لوید صدای فریاد بلند کنت را شنید. او لیوان را به دهانش نزدیک کرد و وانمود کرد که از آن مینوشد. پس از عذرخواهی، به سرعت خود را از گروه دور کرد. نقشه هشدار دادن به کنت و واکنش نشان دادن به خطر شکست خورده بود. پس حالا، وقت آن بود که لوید خودش دست به کار شود.
باید چیکار کنم... آه، همینه.
لوید در حال نگاه کردن به اطراف بود که در کنارههای قایق متوقف شد. طنابهای ضخیمی وجود داشتند که کنارهها را بسته بودند. طنابها به میخهای فلزی نصب شده در پایه مجسمه گره خورده بودند. آنها قایقها را از دور شدن توسط امواج و جزر و مد نگه میداشتند و مطمئن میشدند که در جای خود باقی بمانند. لوید محیط اطرافش را بررسی کرد. هیچکس به او نگاه نمیکرد.
نوازندگان غرق در اجرای خود بودند. پیشخدمتها مشغول سرو نوشیدنی و غذا بودند. اشراف و تاجران از مهمانی لذت میبرند. حتی یک نفر هم به لوید توجهی نکرد. همین اتفاق روی عرشه قایقهای دیگر که مهمانی در آنها با تمام قوا در جریان بود، رخ میداد.
این یه موقعیت مرگ و زندگیه.
لوید به سرعت به سمت خاویر حرکت کرد و آنها نگاهی با هم رد و بدل کردند.
لوید دستش را دراز کرد و قبضه شمشیری که خاویر به کمرش بسته بود را گرفت. او آن را بیرون کشید.
شمشیر بلند در برابر نور خورشیدِ در حال غروب، به شدت درخشید.
لوید قدمهایش را تندتر کرد.
با یک ضربه.
حتی یک لحظه هم به دیگران فرصت واکنش داده نشد. این اتفاق آنقدر سریع افتاد که هیچکس نفهمید لوید شمشیر کشیده است. لوید از لبه پرید و روی زمین سیمانی مجسمه فرود آمد. سپس طنابهایی که به میخها بسته شده بودند را قطع کرد.
شش طناب که به ضخامت بازو بودند، یکی یکی قطع شدند. وقتی قایقها طنابهایی که آنها را ثابت و محکم نگه میداشتند را از دست دادند، با امواج شروع به تلوتلو خوردن کردند. مردمی که از مهمانی لذت میبردند درست در همان لحظه تلوتلو خوردند و موسیقی متوقف شد. لیوانهای شراب به زمین افتادند و خرد شدند.
با این حال، در میان چنین هیاهویی، لوید متوقف نشد. او دوباره به داخل قایق پرید. او از کناره گذشت و به سمت قسمت عقب قایق دوید، جایی که یک چرخکابستان قرار داشت که لنگر را بالا میکشید. لوید یک بار دیگر شمشیرش را بالا برد.
طناب متصل به دستگاه پاره شد. او طنابی که به لنگر متصل بود، طنابها و لنگر برای پهلوگیری و قسمت جلو و عقب قایق را قطع کرده بود. طنابهایی که قایق را از جلو و عقب میبستند اکنون از بین رفته بودند. این باعث شد قایق بزرگ تلوتلو بخورد و با تمام نیرو حرکت کند. طولی نکشید که امواج و جزر و مد شروع به دور کردن آنها از مجسمه کردند. در نتیجه، کل عرشه به هم ریخت و غرق در آشوب شد.
«ها؟ ها؟ چه خبره؟»
«قایق داره حرکت میکنه!»
«آاااه!! اون مرد! اون یه شمشیر تو دستشه!» خانمی در میان جمعیت جیغ کشید و به لوید اشاره کرد. وقتی شمشیر بلند را در دستان او دید، تن صدای جیغش بالاتر رفت.
لوید اهمیتی نداد. او در عوض روی لبه قایق رفت و بر سر پنج قایق دیگر که هنوز در اطراف مجسمه پرسه میزدند فریاد زد.
«اگه میخواید بیشتر زنده بمونید، همین الان طنابها رو ببرید و تا جایی که ممکنه پراکنده بشید!»
درست زمانی که لوید فریاد زد و درست زمانی که کنت میخواست بر سر لوید فریاد بکشد و بپرسد که او دقیقا دارد چه کار میکند...
در همان لحظه...
شبحی غولپیکر از زیر آب به بیرون پرتاب شد. این شبح روی پنج قایقی که در اطراف مجسمه باقی مانده بودند فرود آمد و در نتیجه امواجی انفجاری ایجاد کرد.