چپتر 70: یک فراری و یک مبارز (۲)
چپتر 70: یک فراری و یک مبارز (۲)
«هامانگ!»
یک بادکنک آبی غولپیکر، نه، هامانگ، خودش را به هوا پرتاب کرد و به پهلوی گیگاتیتان حمله کرد.
هامانگ پس از بلعیدن آب دریا بهشدت متورم شده بود. وزن او به صدها تن میرسید. البته، وزنش در مقایسه با گیگاتیتان که بیش از ۲۵۰۰ تن وزن داشت، قابلمقایسه نبود. با این حال، همین مقدار کافی بود تا هیولا را به تلوتلو خوردن بیندازد.
پاهای گیگاتیتان به هم پیچید. مانند یک رقصنده تپدنس که ناگهان با برخورد یک توپ ورزشی از پهلو تعادلش را از دست بدهد، هیولا برای حفظ تعادلش بدون اینکه زمین بخورد، تلوتلو خورد. همین موضوع جان فرمانده پست شماره بیستوسه را نجات داد.
پایی که قرار بود فرمانده را لگدمال کند، چند فوت به کنار رانده شد. در حالی که صخرهای را در هم میشکست، عمیقاً در زمین فرو رفت. ضربه برخورد، فرمانده را با چندین ترکش سنگ بمباران کرد، اما او آسیبی ندید. او آسیبی ندید زیرا یک محافظ داشت.
«بشین!»
درست پس از شنیده شدن فریاد، سایهای برای محافظت از او ظاهر شد. به نظر میرسید مرد چیز تختی را بالا برده و با حالتی باشکوه شروع به چرخاندن آن کرده است. خیلی زود، جرقههای آتش به همه طرف پرتاب شد. برقی از نور در تاریکی از آن شیء ساطع شد که به او اجازه داد اطرافش را بهوضوح ببیند.
کسی داشت یک بیل را میچرخاند. و مرد در حالی که بیل را با هر دو دستش گرفته بود، در وضعیت عجیبی ایستاده بود که فرمانده هرگز پیش از این ندیده بود.
اما چیزی خارقالعاده در حرکت او وجود داشت. او مانند تیری بود که مستقیماً به هدفش میخورد. او هر تکه سنگی را که به سمتش پرتاب میشد، دفع میکرد. مرد با بیرحمی سنگها را با بیلش میکوبید، مسدود میکرد، پس میزد و به عقب میراند.
او مثل... یک سپر دستهدار است.
این چیزی بود که فرمانده درباره آن صحنه فکر کرد. سرانجام، مرد بیلبهدست برگشت.
«حالت خوبه؟»
«اوم، مـ-من...»
«به نظر که خوبی. لطفاً دنبالم بیا.»
آن مرد کسی نبود جز لوید، و در حالی که بیل را روی شانهاش میانداخت، با فرمانده صحبت کرد. فرمانده گیج و مبهوت به دنبال لوید راه افتاد.
«کجا داریم میریم؟»
«فکر میکنی کجا؟ داریم فرار میکنیم.»
«ببخشید؟»
لوید پرسید: «نشنیدی چی گفتم؟ داریم فرار میکنیم.»
صدای لوید پر از بیخیالی بود. چهره فرمانده در هم رفت.
فرمانده پاسخ داد: «من نمیتوانم فرار کنم. من باید از این مکان محافظت کنم.»
«اما نمیتونی.»
«باز هم، من باید از این مکان محافظت کنم.»
«مجبور نیستی.»
«ها؟ منظورت چیه...»
«چون من به جای تو از این مکان محافظت میکنم.»
لوید در حالی که میدوید، به یک سمت اشاره کرد. نگاه فرمانده رد انگشت لوید را دنبال کرد. او آتشی را دید که در سراسر پست ویرانشده، جایی که توده مهمات منفجر شده بود، زبانه میکشید.
در میان ستون آتش، خاویر، شوالیه مو نقرهای، قد برافراشته بود. او تنها یک شیء در دست داشت: یک شمشیر بلند. در مواجهه با هیولای غولپیکری که دهها برابر بزرگتر از بدن او بود، حتی یک مژه هم بر هم نزد و اعتمادبهنفس از وجودش میبارید. در عوض، شمشیرش را بالا برد و هیولا را هدف گرفت. او از روی زمین پرید.
او مانند گردباد به جلو یورش برد. با پریدن از روی صخرهها، از روی آتش شعلهور جهید. درست در مقابلش، یازدهمین پای گیگاتیتان قرار داشت. خاویر از کنار پایش گذشت. شمشیرش به پرتویی از نور تبدیل شد و پای هیولا را جارو کرد.
جرقههایی از اصطکاک ساطع شد. خراش کوچکی در انتهای پایش پدیدار شد. ابروی خاویر پس از عقب کشیدن شمشیرش لرزید.
بریده نشد؟
او انتظار داشت که حداقل نیمی از پایش به دو نیم بریده شود. با این حال، حملهاش نتیجه متفاوتی در پی داشت.
یک بار دیگه.
مانای قلب مانا به نوسان درآمد. قدرت چرخش سهحلقه به شدت افزایش یافت. حرکت خاویر سریعتر شد.
خاویر برای نگاه گیگاتیتان بیش از حد سریع حرکت میکرد. او به نقطه کور هیولا هجوم برد و پرید و روی پایش پا گذاشت. او از این ضربه پا استفاده کرد تا به سمت زانوهایش بپرد. آن قسمت در مقایسه با بقیه بدنش آسیبپذیر و بیدفاع به نظر میرسید.
شمشیر خاویر درخشید. او فضا را شکافت و شمشیرش را در مفصل پا فرو برد. با این حال، نتوانست پوسته را ببرد.
حمله شمشیر که با انفجار مانا بارگذاری شده بود، پس زده شد. وقتی حملهاش دفع شد، چشمان شوالیه مو نقرهای پر از تعجب شد. لوید که پیش از آن فرار کرده بود و تازه برگشته بود، فوراً چهرهاش در هم رفت.
اوه، بیخیال خاویر. بهت گفتم نباید بجنگیم.
قلب لوید با صدای بلند میتپید. درست در همان لحظه، او به یاد آورد که اوایل آن روز چه اتفاقی افتاده بود.
«خیلی خب! بانگول.»
«بانگول؟»
«این رو بخور.»
«بانگووول؟»
«این یه تخمه آفتابگردان آبیه. عجله کن قبل از اینکه هیولا متوجهت بشه.»
لوید تخمه آفتابگردان آبی را به سمت بانگول دراز کرد. این اتفاق درست پس از آن رخ داده بود که آنها سوار بر بانگول در دریا شنا کرده و به سلامت به ساحل رسیده بودند. ابتدا، لوید بانگول را کوچک کرد. او نگاهی سریع به اطرافش انداخت.
خاویر با جدیت پرسید: «حالا قصد دارید چه کار کنید؟»
لوید کاملاً رک و راست پاسخ داد: «دیگه چی؟ باید قایم بشیم.»
«ببخشید؟»
خاویر کمی اخمهایش را در هم کشید.
«منظورتان از مخفی شدن، کمین کردن برای هیولاست؟»
«نه.»
خاویر پرسید: «پس منظورتان چیست؟»
«کمین؟ برای چی باید برای کسی کمین کنیم؟ ما باید قایم بشیم.»
«ببخشید؟»
«صبر کن ببینم، نکنه داری به مبارزه با اون هیولا فکر میکنی؟»
«خب، البته...»
«حتی سعی هم نکن. کتک میخوری و میمیری.»
لوید تاکسیدویی را که به خاطر خیس شدن در آب سنگین شده بود، درآورد. او طوری به صحبت ادامه داد که انگار اصلاً نمیتوانست درک کند چرا این مکالمه در حال انجام است.
«اینجا شهر ما نیست. تازه، اونا اینجا نیروهای مسلح دارن. پس آخه برای چی ما باید با تفنگ، نه، شمشیر بجنگیم؟»
«ام، خب...»
«برای عدالت؟ یه همچین چیزی؟»
لوید سرش را به یک طرف کج کرد. اخم خاویر عمیقتر شد.
«پس منظورتان از آن فریادی که پیشتر زدید چه بود؟»
«کی فریاد زدم؟»
«وقتی کنت از شما پرسید حالا برنامهتان چیست، پاسخ دادید که خودتان میروید.»
«آره، اون رو فریاد زدم.»
«پس چرا مسئولیت حرفهایتان را بر عهده نمیگیرید؟»
«من گفتم که میام اینجا. بهش نگفتم بعد از رسیدن به اینجا میخوام چیکار کنم.»
«مگه نه؟ پس، کی اهمیت میده اگه الان برم قایم بشم؟ چرا باید جونم رو برای یکی دیگه به خطر بندازم؟»
«اما، ارباب لوید...»
«فکر میکنی من سوپرمنم؟»
«ها؟ سوپرمن؟ منظورتان چیست...»
«چیه، شبیه قهرمانیام که قراره دنیا رو نجات بده؟»
هیچ راهی وجود نداشت که خاویر او را اینگونه ببیند. لوید هم هرگز چنین فکری درباره خودش نکرده بود. او نه سوپرمن بود و نه قهرمان یک فیلم که بتواند کارهای خارقالعاده انجام دهد.
من فقط یه آدم معمولیم که میخواد بدهیش رو صاف کنه و بقیه عمرش رو تو آرامش زندگی کنه.
او چیزی جز یک مرد جوان سختکوش نبود که هر روز برای رسیدن به چنین هدفی در ذهنش زندگی میکرد. او سخت کار میکرد تا قراردادهای تجاری را برنده شود و پول دربیاورد. یک مرد معمولی و سختکوش. لوید همین بود.
«مبارزه با اون هیولا که به اندازه یه ساختمونه؟ اصلاً میفهمی داری چی میگی؟»
هیولا مجسمه بزرگ را تنها با یک ضربه صدها فوت به هوا فرستاده بود. با تنها یک بار برخورد، پنج قایق بادبانی را نابود کرده بود. دهها گلوله توپ به آن اصابت کرده بود، اما حتی یک خراش هم برنداشته بود.
مبارزه با اون هیولا؟
لوید اگر شانسی داشت تلاش میکرد، اما ذرهذره وجودش میگفت که این کار غیرممکن است. صادقانه بگویم، لوید ترسیده بود. او حتی نمیتوانست شجاعت تلاش کردن را در خود جمع کند.
بنابراین، او به این نتیجه رسید که کاری را که نمیتوان انجام داد، نمیتوان تغییر داد، اگرچه تصور آسیبی که هیولا به مردم میرساند دردناک بود. برای لوید، کلمات تشویقکننده برای مبارزه گروهی با هیولا، دقیقاً شبیه یک پیمان خودکشی بود.
از این رو لوید گفت: «بذار خیلی واضح بگم. من قصد ندارم بجنگم. به خاطر همین چند تا کلمه مبهم پروندم و از قایق بادبانی زدم بیرون. حالا، یه جای امن برای قایم شدن پیدا میکنم. قایم میشم تا این هرجومرج یکم آروم بشه.»
خاویر پرسید: «پس وقتی اوضاع آرام شد، قصد دارید چه کار کنید؟»
«خب، معلومه، کنت باید پولم رو بده.»
«به محض اینکه پول پروژه رو بگیرم، کارم تمومه. آره، آره، میدونم، این کار حیلهگرانه و موذیانهست. با این حال، دستام بستهست. هیچ کاری از دستم برنمیاد. انتظار داری اینجا چیکار کنم؟ دیگه چه کار بیشتری از دستم برمیاد؟»
لوید استدلال کرد که کاری از دستش برنمیآید. نگاه خاویر در حالی که به لوید خیره شده بود، سرد و یخی شد. کلماتی که از دهانش خارج شد نیز به همان اندازه سرد بود.
«آیا شما همیشه چنین آدمی بودید، ارباب لوید؟»
«چی؟»
«ناامید شدم.»
این پایان ماجرا بود. خاویر برگشت. شمشیرش را بیرون کشید. او از پودونگ، بانگول و هامانگ که همگی در مورد نحوه رفتار در طول این بحث گیج شده بودند، پرسید.
خاویر پرسید: «آیا میخواهید با من بجنگید؟»
«پودونگ!»
«بانگول!»
«هامانگ!»
هر سه احضار هماهنگ با هم سر تکان دادند. لبخند محوی از رضایت بر چهره خاویر نقش بست.
«عالیست. برویم؟»
«پو!»
«بانگ!»
«ها!»
خاویر هر سه موجود را در آغوش گرفت و دوید. آنها به سرعت در دوردست ناپدید شدند.
درست در همان لحظه، پیامهایی در مقابل چشمانش سرازیر شد.
[خاویر آسراهان عمیقاً از شما ناامید شده است.]
[محبوبیت شما نزد خاویر آسراهان ۵ امتیاز کاهش یافته است.]
[امتیاز رابطه فعلی با خاویر آسراهان: مثبت یک]
[سطح صمیمیت با خاویر آسراهان یک سطح از <احترام متوسط> به <غریبههای معمولی> کاهش یافته است.]
[با وجود اینکه رابطه شما با شخصیت اصلی کمی بدتر شده است، امتیاز رابطه شما بدون تغییر باقی میماند و از دست نخواهد رفت.]
[امتیاز رابطه فعلی: ۱۹۰۱]
به نظر میرسید که خاویر این بار خشمگین شده بود. لوید لبش را گاز گرفت.
این دیوونهکنندهست.
او نمیخواست خودش یا خاویر با هیولا بجنگند. البته، لوید میفهمید که خاویر قوی است. با این حال، هیچکدام از اینها در «شوالیه خون و آهن» که او خوانده بود، وجود نداشت.
در رمان، خاویر هرگز با این گیگاتیتان نجنگیده بود. علاوه بر این، او مانند رمان یک استاد شمشیر نبود. با وجود اینکه سهحلقه را با خود داشت، از نظر فنی، او هنوز یک متخصص شمشیر سطح بالا بود. این بدان معنا بود که اگر بدشانسی میآورد و بیمحابا به نام عدالت به جلو یورش میبرد، ممکن بود به پایان راهش برسد.
این اتفاق نمیتونه بیفته.
لوید نمیخواست خاویر را اینگونه از دست بدهد. آیا به این دلیل بود که خاویر را دوست داشت؟
البته که نه.
چرا؟ خیلی سادهست. اون مفیدترین آدم اینجاست!
قرار بود خاویر به بزرگترین دارایی او تبدیل شود. استعداد او زمانی که به یک استاد شمشیر تبدیل میشد، به ستون فقرات شکوفایی قلمرو تبدیل میگشت. علاوه بر این، او در حال حاضر یک تجهیزات عالی برای ساختوساز بود. انفجار مانای او استخراج سنگ و سوراخ کردن زمین را بینهایت آسان کرده بود.
تازه، مجبور نیستم برای کارش پولی بدم!
لوید فقط باید به او غذا میداد و او مثل یک قاطر کار میکرد. بنابراین لوید نمیخواست با انداختن او در خطر، چنین تجهیزات ساختوساز همهکارهای را از دست بدهد.
به همین دلیل بود که... اوه، بیخیال! تو اصلاً نمیدونی چقدر زحمت کشیدم تا قویت کنم! لوید در حالی که بارها در ذهنش غرغر میکرد، به دنبال خاویر دوید. او سعی کرد خاویر را از این کار منصرف کند. یک چیز به چیز دیگری منجر شد، و اینگونه بود که لوید در نهایت فرمانده پست بیستوسه را نجات داد. لوید در حالی که با فرمانده پست فرار میکرد، بر سر خاویر فریاد زد.
«هی! دیگه کافیه! بیا فرار کنیم!»
«نه، ممنون.»
خاویر که از قبل در طرف دیگر فرود آمده بود، در حالی که در همان جهت میدوید، با بیخیالی او را رد کرد. رگهای پیشانی لوید از زیر پوستش بیرون زد.
لوید نعره زد: «هی!»
«بله، ارباب جوان.»
«این بهت فاز میده؟ نکنه عقده قهرمانبازی یا یه همچین چیزی داری؟!»
«ببخشید؟»
«ببخشید و زهر مار! مگه اشتباه میگم؟ واقعاً فکر میکنی میتونی متوقفش کنی؟»
«نمیدانم. اما...»
خاویر که با تمام سرعت میدوید، متوقف شد. سپس برگشت. هیولای غولپیکر داشت به سمت او یورش میآورد. پایش از آسمان به پایین پرتاب میشد. خاویر شمشیرش را به سمت پای در حال نزدیک شدن گرفت و از انفجار مانا استفاده کرد.
بدن خاویر همراه با موج شوک شدیدی به عقب پرتاب شد. او حدود شصت فوت به عقب رانده شد. خاویر که به سختی تعادلش را به دست آورده بود، چشمانش از اراده شعلهور شد.
او با صدایی ملایم، اما طنینانداز شده توسط مانا گفت: «به نظر میرسد هیچکس جز من نمیتواند آن چیز را متوقف کند.»
«واو.»
خدای من، اون واقعاً جوری رفتار میکنه که انگار شخصیت اصلی رمانه. فضولی و حس عدالتخواهیش تو این مقطع دیگه ناسالمه.
لوید نه وقت داشت که او را به خاطر این موضوع سرزنش کند و نه او را منصرف سازد.
«هی! جاخالی بده!»
خاویر حتماً با انفجارهای مانای خود هیولا را آزار داده بود. گیگاتیتان شروع به بمباران خاویر با حملاتش کرد. او ساعدهای گرزمانندش را که سلاح اصلیاش بود، به کار گرفت.
خاویر به سرعت از حمله جاخالی داد. رشتهای از حملات به دنبال آن آمد و هیچ زمانی برای استراحت به خاویر نداد.
هر بار که ساعدش به پایین کوبیده میشد، زمین ترک برمیداشت و صخرهها به پودر تبدیل میشدند. موج شوک مهیب و تکههای سنگ کل منطقه را لرزاند. خاویر هر بار با فاصله مویی موفق میشد از حمله دوری کند. او از لوید دورتر شد و گیگاتیتان را به سمت خود کشید.
به نظر میرسید خاویر نگران بود که لوید از حملهای که برای او در نظر گرفته شده بود، آسیب ببیند.
اون احمق!
خاویر تمام توجهات را به خود جلب میکرد. به نظر میرسید که او میخواهد بمیرد. در نتیجه قلب لوید تندتر تپید.
به همین دلیله که گفتم باید به جای جنگیدن قایم بشیم.
با این حال، برای عقبنشینی خیلی دیر بود. لوید باید چیزی به ذهنش میرسید، وگرنه کار خاویر تمام بود. اگر بدشانس بود، خود لوید هم مثل یک معامله ترکیبی میمرد.
نمیتونم بذارم این اتفاق بیفته.
لوید سرش را محکم تکان داد. او تلاش کرد تا خودش را آرام کند.
اگه میخوام بر این وضعیت غلبه کنم، اول باید محیط اطرافم رو تجزیه و تحلیل کنم.
او قطرات عرقی را که از چشمانش سرازیر میشد پاک کرد و به سرعت منطقه را اسکن کرد.
او افکارش را جمعوجور کرد.
بزرگترین مشکل اینه که خاویر هیچ آسیبی به هیولا نمیزنه.
خاویر میتوانست فولاد را بشکافد، اما در حال حاضر، ضربه شمشیرش در برابر پوسته ضخیم هیولا کارساز نبود.
گیگاتیتان دقیقاً شبیه یه میگوی آخوندکیه. یا یه خرچنگ دریایی با ساعدهای گرزمانند.
بزرگترین مشکل سختپوستان، پوسته متمایز، محکم و سخت آنها بود.
اگه خاویر بتونه از پوستش عبور کنه، شاید بتونه کاری انجام بده.
لوید به بدن گیگاتیتان نگاه کرد.
شب بیش از حد تاریک بود. علاوه بر این، مهم نبود چند بار هیولا را اسکن میکرد، پیدا کردن نقطه ضعف گیگاتیتان برایش دشوار بود.
اوه، کاش اون چیز یه صخره یا زمین بود تا بتونم یه اسکن کامل از لایه کمعمقش بگیرم... حسرت افکارش را فرا گرفت. درست در همان لحظه، لوید با یک الهام ناگهانی روبهرو شد.
ها؟ صبر کن.
لوید که به شدت آه میکشید، مکث کرد. ایده جدیدی به ذهنش خطور کرد. افکار تکهتکهشدهاش به یک نقشه کاملاً توسعهیافته منفجر شد.
نقشهبرداری. مهارتی که زمین رو نقشهبرداری میکنه. مهارتی که میبینه کدوم قسمت زمین محکم و کدوم قسمت ضعیفه. اون مهارت شیرین تمام ویژگیهای جغرافیایی زمین رو تا عمق شونزده فوتی زیر زمین تجزیه و تحلیل میکنه. اما آیا در برابر اون چیز هم کار میکنه؟
او در این فکر بود که آیا این امکانپذیر است یا خیر. نقشهبرداری از یک ارگانیسم زنده چیزی بود که او هرگز پیش از این امتحان نکرده بود. او هرگز انتظار نداشت که این کار جواب دهد. در صورت احتمال ضعیفی که کار میکرد... این یک برد شگفتانگیز برای او میبود. حتی اگر شکست میخورد، چیزی را از دست نمیداد. این شرطی بود که نمیتوانست در آن بازنده باشد.
بذار یه امتحانی بکنم. نقشهبرداری!
لوید چشمانش را از روی هیجان به هم فشرد. با فعال کردن مهارت نقشهبرداری، او به گیگاتیتان نگاه کرد.
[نقشهبرداری آغاز خواهد شد.]
همراه با یک پیام غیرقابلباور، نقاط دادههای مختلفی از اعضای بدن گیگاتیتان در مقابل او ظاهر شد.