چپتر 80: رسیدن به شهرت (۲)
چپتر 80: رسیدن به شهرت (۲)
پانزده روز از زمانی که لوید و بقیه شهر را ترک کرده بودند، میگذشت. سفر بازگشت به خانه آرام بود. با وجود اینکه با شروع سال جدید باد سردی میوزید، حتی یک دانه برف هم از آسمان نبارید. به لطف این موضوع، همه با خوشحالی سفر کردند. قدمهای لوید، بارون، بارونس، سر بایرن و سربازان سبک بود. هیچ حادثهای در این سفر آرام و بیدغدغه رخ نداد. و آنها پس از ۱۵ روز سفر به قلمرو فرونترا رسیدند. در همان زمان، تعطیلات لوید هم به پایان رسید.
حالا که برگشتم خونه، وقت کار کردنه! لذت و راحتی بازگشت به خانه عملاً برای لوید وجود نداشت. او کوهی از کار برای انجام دادن داشت.
باید نصب اوندولها رو تموم کنم. تازه باید لولههای آب رو هم چک کنم تا مطمئن بشم تو زمستون یخ نمیزنن. روستاییها از اوایل زمستون که کف خونههاشون رو گرم کردن، احتمالا بهزودی هیزمشون تموم میشه، پس باید برای فروش زغالسنگ قیری آماده بشم.
اینگونه بود که او پول درمیآورد و بدهی خانوادهاش را میپرداخت. تنها پس از پرداخت بدهیاش بود که میتوانست بقیه عمرش را در رفاه زندگی کند. در آن صورت، زندگیای پر از لذت و آرامش برای روزهای باقیماندهاش تضمین میشد. برای تبدیل چنین رویای بزرگی به واقعیت، لوید به محض اینکه وسایلش را باز کرد، مدیر قلمرو را صدا زد.
مدیر پرسید: «من رو صدا زدید، ارباب لوید؟»
«آره. یه کاری باهات داشتم.»
«چه کاری؟»
لوید پرسید: «میتونی با شیلو و میتلوف تماس بگیری؟»
شیلو و میتلوف. لاغرمردنی و خپله. آنها همان نزولخورهایی بودند که مبلغ هنگفتی را به بارون قرض داده بودند و بهره نامعقولی از آنها اخاذی میکردند.
مدیر سر تکان داد و گفت: «بله، میتونم.»
لوید گفت: «پس همین الان بهشون پیام بده که میخوام همین حالا ببینمشون.»
«پیام دیگهای هم هست؟»
لوید توضیح داد: «همین. همین کافیه.»
«چشم، ارباب جوان.» و مدیر اتاق را ترک کرد.
دقیقاً همانطور که دستور داده شده بود، پیامرسانی به سوی شیلو و میتلوف فرستاده شد و بعدازظهر، آنها به عمارت بارون آمدند. اما چیزی در رفتارشان با گذشته تفاوت داشت.
«هاهاها، حالتون چطوره؟»
«اهم! اهم! دعا میکنم همهچیز بر وفق مرادتون باشه!»
شیلو و میتلوف مراقب رفتارشان بودند، چیزی که هرگز قبلاً اتفاق نیفتاده بود. و علاوه بر این تغییر رفتار، آنها حتی یک سبد گل و یک بطری شراب به عنوان هدیه در دست داشتند. این موضوع در گذشته کاملاً غیرقابلتصور بود. چهرههای معمولاً بیادب و مغرورشان دیگر دیده نمیشد و دلیل آن ساده بود.
اونا نمیخوان بمیرن. لوید با این فکر ریزخندید. آن دو شخصاً تجربه کرده بودند که تهدید شدن توسط آروش، جنگجوی اورک، چه حسی دارد. و حالا هر دو از اتحاد خونی بین قلمرو فرونترا و قبیله اورکهای شن و فولاد آگاه بودند. برای اورکها، متحدان خونی به معنای دوستان عزیزی بودند که دشمنانشان، دشمنان اورکها نیز محسوب میشدند. قانون کلی اورکها این بود که دشمنانشان را سلاخی کنند. این دو نفر این موضوع را خیلی خوب میدانستند، بنابراین با احتیاط رفتار میکردند مبادا به دشمن قلمرو تبدیل شوند. لوید با لبخندی بر لب، آنها را نشاند و بلافاصله رفت سر اصل مطلب.
«مدتی میگذره. راستش شما دو تا رو صدا زدم تا یه خبر خوب بهتون بدم.»
یکی از آنها جواب داد: «خبر خوب، میگید؟»
لوید مستقیم به آنها نگاه کرد و گفت: «اخیراً یکم پول درآوردم.»
شیلو و میتلوف سرهایشان را کج کردند. همان لحظه به ذهن لوید خطور کرد که اتفاقات شهر کرمو هنوز به این استان دورافتاده نرسیده است. او لبخند معناداری به آنها زد.
«پس به نظر میرسه که میتونم بدهیم رو به شما دو نفر بپردازم.»
«بپردازید؟»
لوید تأیید کرد: «بله.»
«پس چقدر...»
«حدود نیمی از کل مبلغ اصل بدهی.»
«ها؟!» چشمانشان از تعجب گشاد شد. این خبر آنها را شوکه کرد. غیرقابلباور بود. بدهی قلمرو به آنها ناچیز نبود. به طرز قابلتوجهی بزرگ بود.
اصلاً نباید مبلغ قابلپرداختی باشه. چطور...؟ شیلو و میتلوف همین فکر را در سر داشتند. و همچنین زمانی را به یاد آوردند که بارون فرونترا برای قرض گرفتن مقداری پول پیش آنها آمده بود.
در آن زمان، بارون مانند حالا پر از غرور بود. وقتی بارون به دیدنشان رفت، توضیح داد که قصد خرید مقداری زمین را دارد. اما فقط به این دلیل مقداری قرض میگرفت که بخشی از پول زمین را کم داشت. شیلو پرسید که آیا واقعاً میخواهد این کار را بکند، چون نرخ بهره بالا بود. بارون طوری سر تکان داد که انگار مشکلی نیست. او در ادامه توضیح داد که قیمت زمینی که قصد خریدش را دارد، سر به فلک خواهد کشید. و با توجه به سود هنگفتش، بازپرداخت وام مثل آب خوردن خواهد بود. اما در نهایت، بارون ورشکست شد.
معلوم شد که شخصی که بارون را برای خرید زمین وصل کرده بود، یک کلاهبردار بوده است. این نزولخورها چند نفر را فرستادند تا پرسوجو کنند و متوجه شدند که کلاهبردار پس از اختلاس تمام سرمایهگذاریهای بارون فرار کرده است. بدتر از آن، زمینی که بارون در آن سرمایهگذاری کرده بود، چیزی جز یک سند جعلی نبود که فقط روی کاغذ وجود داشت. بارون از هر نظر فریب خورده بود. اما شیلو و میتلوف از آن دسته نزولخورهایی نبودند که نسبت به بدبختی او دلسوزی نشان دهند.
خودش تصمیم گرفت و پول رو قرض گرفت، پس باید مسئولیت کارهاش رو بپذیره. وقتی پای پول در میونه، کی به دلسوزی اهمیت میده؟ قرارداد باید رعایت میشد و این همان چیز ترسناک در مورد پول بود. آنها به شدت پایبند به چنین اصلی بودند، بنابراین همهچیز در قرارداد دقیقاً اجرا میشد.
بازپرداخت کوتاهمدت هزینهای در پی داشت که همان نرخ بهره هنگفت بود. نزولخورها بدون حتی یک روز تأخیر، سود روزانه را به اصل پول اضافه میکردند. اصل پول با سودش سر به فلک کشید. و با افزایش اصل پول، سود نیز به همان نسبت تنظیم میشد. سود، سود را افزایش میداد و اصل پول مثل گلوله برف بزرگ و بزرگتر میشد. و به این ترتیب، در حالی که بارون کار را کش میداد و برای پرداخت سود دست و پا میزد، کل مبلغ وام به رقم غیرقابلتصوری چند برابر شد که به هیچ وجه قابل مقایسه با پولی که قرض گرفته بود، نبود. از این رو، شیلو و میتلوف با خود فکر میکردند که او هرگز در طول زندگیاش قادر به پرداخت این پول نخواهد بود. مردی مثل او توانایی چنین کاری را نداشت. بنابراین تنها چیزی که میتوانستند از او بمکند این بود که او را تا سر حد مرگ تحت فشار قرار دهند تا دستشان به عمارت و برخی چیزهای ارزشمند در ارثیهاش برسد.
روش کار ما همینه. و عمارت و بقیه داراییهاش خیلی بیشتر از اصل پولی که اول بهش قرض دادیم، سود میده. بنابراین آنها منتظر ماندند، دقیقاً مانند عنکبوتی که به مگس دستوپا زننده در تارش نگاه میکند یا مانند افعیای که به موشی خیره شده که با پخش شدن هر ثانیه زهر در بدنش، در حال مرگ است. اما مرگی در کار نبود. بارون که فکر میکردند زیر فشارهای فزاینده از بین خواهد رفت، برخلاف تمام انتظارات، برگی برنده رو کرد. این پسر بزرگش بود، همان اوباش سابق، که به طور ناگهانی پروژههای متعددی را آغاز کرد. و آن زمان بود که بادهای تغییر در قلمرو شروع به وزیدن کرد. و حالا، آن اوباش، لوید فرونترا، به آنها اعلام کرده بود که میتواند نیمی از کل اصل بدهی را بپردازد.
شیلو که آنقدر ناباور بود که نمیتوانست به آنچه شنیده اعتماد کند، پرسید: «دارید... راست میگید؟» لوید طوری سر تکان داد که انگار هیچ چیز عجیبی در این مورد وجود نداشت.
لوید تأیید کرد: «بله.»
آنچه لوید میگفت کاملاً حقیقت داشت. او بیش از نیمی از مبلغ کل بدهی را جمعآوری کرده بود. راستش را بخواهید، او آنقدر درآمد کسب کرده بود که حتی پس از تسویه نیمی از بدهی، هنوز مقداری برایش باقی میماند.
همهاش به لطف کنت کرموئه. لوید لبخند زد و چشمانش از رضایت جمع شد. او با قدردانی به شهر تجاری کرمو فکر کرد، زیرا سود هنگفتی برایش به جا گذاشته بود. او تکتک گنجینههای به دست آمده از اورکها را فروخته بود و این مبلغ قابلتوجهی را نصیبش کرد. علاوه بر آن، پروژهای بود که توسط کنت سفارش داده شد و در آن لوید یک زمین مصنوعی در آب ساخت. دستمزد ساختوساز به طرز قابلتوجهی بیشتر از چیزی بود که در ابتدا وعده داده شده بود. این به خاطر مذاکرهای بود که لوید شب قبل از ترک شهر با موفقیت با کنت انجام داده بود.
کنت پرسید: «قصد دارید فردا به قلمرو برگردید؟»
«بله، عالیجناب.»
«از شنیدنش متأسفم. حتی نتونستم بابت متوقف کردن گیگاتیتان پاداش مناسبی بهتون بدم.»
لوید پرسید: «اگه اینطوره، میتونید الان این لطف رو جبران کنید؟»
«پاداشی در نظر دارید؟»
«بله. پول.»
«...»
«من دو برابر هزینه ساخت سکو در آب رو میخوام.»
«همم... بیایید روی ۱.۵ برابر توافق کنیم.»
«مگه همین الان نگفتید که میخواید لطفم رو بابت شایستگیهام جبران کنید؟»
«۱.۶.»
«ها... من برای کشتن اون گیگاتیتان خیلی زحمت کشیدم...»
«هوف. ۱.۷. بیشتر از این نمیتونم بهتون بدم.»
«ممنونم، عالیجناب.»
بنابراین سود هنگفت نتیجه یک مذاکره سازنده و مسالمتآمیز بود.
لوید خاطرنشان کرد: «همهاش نقد.»
«مطمئنم که به تأیید نیاز دارید. پس بیایید بریم.»
سپس لوید از جا بلند شد و دو نزولخور میخکوبشده را به طبقه پایین راهنمایی کرد. و در آنجا، او به همراه بارون فرونترا و مدیر که منتظرش بودند، درِ گاوصندوق را باز کرد. گاوصندوق باز شد و سکهها و شمشهای طلای درخشان را نمایان کرد که دیدنشان باعث شد نزولخورها تا بناگوش لبخند بزنند. و درست به همین سادگی، نیمی از بدهیای که بر دوش قلمرو بود تسویه شد، ناگفته نماند که سود آن نیز به نصف کاهش یافت.
و این یعنی از این به بعد نیمی از پول آبی که از ویسکونتی میگیرم، کاملاً سود خالص خودم میشه. لوید پس از محاسبه اعداد در ذهنش، با رضایت نگاهش را بالا آورد. گاوصندوق حالا خالی بود، اما او سرشار از اعتمادبهنفس بود که میتواند دوباره آن را پر کند. و برای انجام این کار، باید بدون یک لحظه تنبلی خودش را مشغول میکرد. روزهای او دوباره پر از کار شد.
لوید فریاد زد: «بیا! بگیرش!»
«چشم!»
لوید کمربند ابزارش را دور کمرش بسته بود و حالا برای اولین بار پس از مدتی، ابزار را در محل ساختوساز به دست گرفت. او در محل ساخت خانههای مجهز به اوندول بود که به طور مداوم برای قلمرو تأمین میکرد. این آخرین محل ساختوساز بود، بنابراین او شخصاً کار را رهبری میکرد. از اولین قرارداد اوندول گرفته تا قراردادهای بعدی، او به مفاد قرارداد عمل کرده و تمام ساختوسازها را به پایان رسانده بود.
دینگ دانگ.
[نصب سیستم گرمایش از کف اوندول در خانههای قلمرو فرونترا تکمیل شد.]
[شما با موفقیت کار معرفی روش جدیدی برای گرمایش از کف در یک استان را به انجام رساندید. ساکنان با این روش جدید و راحت سازگار شده و بسیار راضی خواهند بود.]
[سیستم گرمایشی اوندول اکنون به عنوان یک سنت مسکونی متمایز در استان فرونترا تثبیت شده است.]
[برگ جدیدی در کتابهای تاریخ قاره لوراسیا با عنوان «سیستم گرمایش از کف فرونترا» نوشته شده است.]
[برای این دستاورد تاریخی در ساختوساز، مقدار زیادی RP به عنوان پاداش به شما اعطا شده است.]
[شما ۴۰۰ RP به دست آوردید.]
[RP فعلی: ۱۹۴۶]
واو. پیام دلپذیری در هوا مقابل چشمان لوید نقش بست. این پاداش چیزی بود که او هرگز فکر نمیکرد دریافت کند. علاوه بر RP، او مقداری هزینه ساختوساز نیز دریافت کرد. این سود چیزی بود که او هرگز انتظارش را نداشت، اما با این وجود او را خوشحال کرد. اما لوید به همین جا بسنده نکرد. این سود حتی برای کسری از ثانیه هم باعث نشد لبخند بزند. او استراحت نکرد و وقتش را تلف نکرد. در عوض، تصمیم گرفت سختتر کار کند و به کارهای ناتمام رسیدگی کند.
به خاطر ماجرای گیگاتیتان خیلی وقت بود که قلمرو رو خالی گذاشته بودم. او کارهای زیادی برای انجام دادن داشت. او به معدن زغالسنگ رفت و برای چند روز رفتوآمد کرد تا مطمئن شود همهچیز در آنجا امن است. در مرحله بعد، وضعیت ساخت خانههای اجارهای در زمینهای ماریتز را بررسی کرد، زیرا مهاجران با فرا رسیدن بهار در آنجا زندگی میکردند.
پس باید اونا رو خوب بسازم. مهاجرانی که برای زندگی در اینجا قرارداد امضا کرده بودند، اکثراً کشاورزان مستأجری بودند که اگرچه ساده، اما سبک زندگی باثباتی داشتند. و آنها به جای کار برای دیگران که امنیتشان را تضمین میکرد، این ماجراجویی بزرگ را برای کار روی زمینهای شخصی خودشان پذیرفتند. آنها با پذیرش چنین ریسکی تصمیم گرفتند به اینجا بیایند.
باید ازشون ممنون باشم. اونا برای نقل مکان به اینجا ریسک بزرگی کردن. ریسک برای افراد فقیر اینگونه بود. نقل مکان از یک خانه اجارهای یا شروع یک کار دیگر پس از ترک کار قبلی. یا لغو بیمه به دلیل کمبود پول نقد، حتی اگر ضرر بزرگی به همراه داشته باشد. هر یک از این تصمیمات کوچک به معنای ماجراجویی لرزانی بر لبه یک صخره شیبدار بود. یک شکست، و هیچ شانسی برای دوباره روی پای خود ایستادن وجود نداشت، زیرا هیچ داراییای نداشتی. کسی که زندگی باثباتی داشت هرگز این احساس را درک نمیکرد.
با این حال، لوید شخصاً در روزهایی که در خوابگاه زندگی میکرد، این احساس را تجربه کرده بود. او روزانه با این تقلا دستوپنجه نرم میکرد. او تنها پس از بررسیهای فراوان میتوانست برنامههایش را اجرا کند، در حالی که ممکن بود آن انتخاب برای دیگران بیاهمیت به نظر برسد. این احساسِ تنهایی و بییاور بودن، و اینکه چگونه هزینه هر فرصت مستقیماً به معنای امرار معاشت بود. از آنجا که لوید این موضوع را شخصاً تجربه کرده بود، به خوبی از ذهنیت مهاجران در زمینهای احیاشده آگاه بود.
اول باید مطمئن بشم که خیالشون راحته. اینطوری میتونم کاری کنم که روی کارشون تمرکز کنن. لوید میخواست مطمئن شود که آنها حداقل در زمانی که در خانه میمانند، احساس راحتی میکنند. این کلید تشویق مهاجران برای تلاش بیشتر و تبدیل زمین به زمینی حاصلخیزتر بود. تفکر لوید این بود که یک خانه راحت که در آن بتوانند استراحت کنند، آغازِ استقرار در زمینهای احیاشده است. بنابراین، او در بررسی ساختوساز خانههای اجارهای دقت بیشتری به خرج داد.
پس از اتمام آن، کارهای بیشتری در پی بود. او با دقت کار کرد تا مطمئن شود لولههای آب یخ نزدهاند و وضعیت زغالسنگهای ذخیرهشده را بررسی کرد. چنین سبک زندگی پرهیاهو و شلوغی برای تقریباً ۲۰ روز ادامه یافت و تنها در آن زمان بود که توانست به بیشتر کارها رسیدگی کند. اما حتی پس از اینکه تقریباً کارش تمام شده بود، هیچ زمانی برای استراحت به او داده نشد.
«ا... ارباب لوید!»
لوید پس از بررسی زغالسنگها در حال خروج از انبار بود که مدیر با عجله به سمت او دوید. و با صدایی لرزان سر لوید فریاد زد.
«آه، الان، شما، شما یه مـ... مهمان دارید!»
لوید با بیخیالی پرسید: «مهمان؟»
«بله، ارباب جوان!»
«پس چی باعث شده اینقدر دستپاچه بشی؟»
لوید سرش را کج کرد و با خود فکر کرد که چقدر این موضوع عجیب است. مدیر یک کارمند باتجربه بود، اما حالا به خاطر یک مهمان لکنت زبان گرفته بود. او اخم کرد. ممکن بود مهمان عالیرتبهای آمده باشد؟
لوید با بدخلقی پرسید: «این همه هیاهو برای چیه؟ آخه کیه؟ و اگه مهمان مهمیه، نباید اول به بارون خبر بدی نه به من؟»
در واقع، لوید قصد داشت استراحت کوتاه و دلچسبی بکند، زیرا تقریباً همهچیز را تمام کرده بود. بنابراین، صادقانه احساس میکرد که از مزاحمت این مردِ دستپاچه که باید پیش بارون میرفت، کلافه شده است. مدیر در پاسخ به سؤال تند او دوباره لکنت گرفت.
«ا... اون، اون... اون...»
«اون کیه؟»
مدیر سرانجام گفت: «یه پیامرسان سلطنتی اینجاست.»
«پیامرسان سلطنتی؟ چی؟»
«پیامرسان سلطنتیِ اعلیحضرت از پایتخت پادشاهی اومده.»
لوید تکرار کرد: «پیامرسان اعلیحضرت اینجاست؟»
مدیر در حالی که سرش را محکم تکان میداد، گفت: «بله.»
و با چهرهای مات و مبهوت اضافه کرد: «پس، اهم، پیامرسان سلطنتیِ اعلیحضرت میخواد شما رو ببینه، ارباب لوید.»
«چی؟!»
پیامرسان سلطنتی اومده که من رو ببینه؟ و در نهایت، چشمان لوید دقیقاً مانند مدیر گشاد شد.