چپتر 93: خبرچینی و نیرنگ (۱)

روزی روزگاری، سرباز صفری بود که خیلی کند و دستوپا چلفتی بود. ارشدهایش همیشه به ساق پایش لگد میزدند. تا اینکه یک روز، این سرباز آرزویی کرد.

ای ستارههای آسمان، لطفاً کمکم کنید تا با ارشدهایم رابطه خوبی داشته باشم. و بوم! ستارهها به یگان نزول کردند!

و خشم ژنرال دوستاره، آن ارشد بدخلق را روانه زندان نظامی کرد. اوه، چه پایان خوشی. یک پایان خوش.

گوشه لبهای لوید به سمت بالا کشیده شد. روزهای خدمتش در ارتش به یادش آمد. رفیقی داشت که تقریباً همزمان با او وارد ارتش شده بود. پسر مهربانی بود، اما ارتش دقیقاً جایی نبود که بتواند در آن شکوفا شود. کند حرکت میکرد و از نظر اجتماعی هم کمی دیرجوش بود. بدتر از همه اینکه بدشانس هم بود. بعضی از ارشدهایش بدخلق بودند، برای همین او را صدا میزدند فقط برای اینکه به ساق پایش لگد بزنند. حتی اتفاقات بدتری هم برایش افتاد. چند ماه گذشت و او در حالی که تقریباً به گریه افتاده بود، به لوید اعتراف کرد که قصد دارد از پایگاه فرار کند. لوید به او نصیحت کرد که او نباید کسی باشد که میرود. در عوض، باید کارهای اشتباه ارشدهایش را گزارش دهد. دو هفته بعد، کل یگان زیر و رو شد. فرمانده لشکر برای بازرسی یگان آمد و همه آنها راهی زندان نظامی شدند. این قدرتِ داشتن شجاعت برای گزارش دادن بود. اینگونه بود که او خوشحال شد. پایان خوش.

هوف... دقیقاً همین اتفاق امروز هم افتاد. لوید کت رسمی و اضافیاش را درآورد و کراواتش را بعد از شل کردن، روی صندلی انداخت. بدن خستهاش را روی مبل رها کرد و آن نرمی دلپذیر، هجومی از خوابآلودگی و خاطرات اتفاقات طول روز را به همراه آورد.

جای شکرش باقی است. که همهچیز طبق برنامه پیش رفت. مراسمی برای اتمام ساخت پل معلق برگزار شد و ملکه عنوان استادکار ماهر را به همراه پاداشهای موعود و مزایای ارزشمندی به لوید اعطا کرد. و در عوض، او به ملکه درباره اتفاقاتی که در آکادمی میافتاد گفت. هرگز نمیتوانست چهره ملکه ماگنتانو را که مثل گچ سفید شده بود، فراموش کند.

«فساد...؟ نابرابری؟ و بدتر از همه، پستی و رذالت؟»

صدای سرد ملکه فضا را پر کرد. ملکه ماگنتانو با داشتن شخصیتی عادل و منصف، بهویژه از استفاده از زورِ ناحق برای آزار ضعیفان متنفر بود. این موضوعی بود که چندین بار در رمان شوالیه خون و آهن به آن اشاره شده بود. یعنی، تا قبل از اینکه در یک سوءقصد یکی از دستهایش را از دست بدهد، اینطور بود. بنابراین، لوید حساب کرده بود که خبرچینی پیش ملکه جواب میدهد. بهعلاوه، در این مقطع زمانی ملکه به او اعتماد کامل داشت. پس حالا که فرصتش را داشت، باید تا تنور داغ بود نان را میچسباند. از دست دادن این فرصت، کار احمقانهای بود. با این اطمینان، لوید در برابر ملکه سر تکان داد.

«بله، اعلیحضرت.»

این مهمترین بخش ماجرا بود. باید کلماتش را با دقت انتخاب میکرد. آنها باید از نظر استراتژیک مرتب میشدند.

«لطفاً جسارتم را ببخشید، اما واقعیتی که از آکادمی شاهد بودهام، از رسالت وجودیاش بسیار فاصله دارد.»

ملکه گفت: «فاصله دارد؟»

«بله، اعلیحضرت.»

او اضافه کرد: «بیشتر توضیح بده.»

«بله، اعلیحضرت.»

نقشه او گرفت. حالا با لحنی قاطعتر صحبت کرد.

«دانشآموزانی که قرار است تمام توانشان را صرف تحصیل کنند، فقط به دنبال باندبازی هستند. آنها به جای رقابت با دانش و خردشان، رتبه و جایگاه خانوادگیشان را به رخ میکشند. پسران مارکی و کنت با هم متحد میشوند تا پسر ویسکونت را آزار دهند، و او هم مجبور میشود فرزند بارون را زیر پا له کند. بدتر از آن، همه در برابر این موضوع سکوت میکنند. در حالی که هر دقیقه باید صرف مسائل آکادمیک شود، آنها غرق در شیرینی قدرت میشوند و دانشآموزان به جای پرورش جاهطلبیهای بزرگ برای دنیایی بهتر، در برابر دیوار رتبه خانوادگیشان ناامید میشوند.»

لوید در بیان افکار تندی که تا الان در خود نگه داشته بود، هیچ ملاحظهای نکرد.

«علاوه بر این، رویکرد آکادمی هم بهتر از دانشآموزانی که باید هدایتشان کند نیست. سرپرست خوابگاه که باید اشتباهات را گوشزد کند، دور از چشم همه رشوه میگیرد. اساتیدی که باید از فساد دنیا نگران و هراسان باشند، میترسند که مبادا در نظر اشراف تصویر بدی از خود به جا بگذارند. و رئیس آکادمی که وظیفه دارد به این واقعیت اسفناک پایان دهد، مشغول خفه کردن فریادهای ترحمانگیز کمکخواهی دانشآموزانِ خانوادههای کمنفوذتر است.»

حرفهای لوید حقیقت داشت. از زمانی که لوید جولیان را از آکادمی بیرون آورده بود، از هر وقت آزادی که از ساخت پل برایش باقی میماند، استفاده کرد تا با نظافتچیها و کارکنان کافهتریای آکادمی ملاقات کند. او حتی یک بار به دیدن یکی از فارغالتحصیلان اشرافی ضعیف رفت. شهادتها و گزارشهای بیشماری از طریق آنها فاش شد. فساد کثیف سرپرست خوابگاه و رئیس آکادمی، به همراه عادت آنها در گرفتن رشوه در ازای نادیده گرفتن تخلفات، برملا شد. پسران اشراف قدرتمندتر طوری گستاخانه رفتار میکردند که انگار دنیا مال آنهاست. فرهنگ فساد مانند ریشههایی پوسیده در سراسر آکادمی پخش شده بود. لوید تا جای ممکن چنین شاهدان، روایتها و مدارکی را جمعآوری کرد. او مدرک را که تکه کاغذی لولهشده بود، از جیبش بیرون کشید.

«من بررسی کردهام که کارکنان آکادمی کِی و کجا برای منافع شخصی رشوه گرفتهاند. در هر مورد، اتفاق و شاهد آن را دقیقاً در کنارش ضمیمه کردهام.»

ملکه دستور داد: «بازش کن.»

لوید طبق دستور آن را باز کرد و با احتیاط به دستش داد. بعد از آن، همهچیز به نرمی پیش رفت. مدارک و شاهدان چنان بینقص در کاغذ دستهبندی شده بودند که نگاه ملکه به محض بررسی آن تغییر کرد. او دقیقاً شبیه فرمانده لشکرِ رفیق لوید شده بود، زمانی که آزار و اذیت در ارتش را گزارش داد.

لوید در حالی که از افکارش بیرون میپرید، گفت: «این یعنی از الان به بعد، ملکه قراره همه افراد دخیل رو احضار کنه و دمار از روزگارشون دربیاره.»

سرش را چرخاند تا به در نگاه کند و جولیان را دید که آنجا ایستاده بود. پوستش نسبت به چند ماه پیش که لوید برای اولین بار او را دیده بود، تیرهتر شده بود و هیکل کوچکش کمی سفتتر و عضلانیتر به نظر میرسید. اما آن چهره گرد و بچگانه و خاصش هنوز همانطور بود. پسرک در حالی که به کنار لوید نگاه میکرد، زیر لب چیزی گفت.

لوید در حالی که با دستانش به کنار مبل میزد، گفت: «اگه حرفی داری بگو.»

جولیان با معذب بودن جلو آمد و به جای نشستن در جای مشخصشدهاش، همانطور ایستاد و بینیاش را چین داد.

جولیان زیر لب گفت: «امم، خب از الان به بعد چی میشه؟»

«منظورت چیه؟»

«اونا.»

لوید پرسید: «منظورت بچههای آکادمیه؟»

«آره.»

«نگرانی؟»

«مسئله اون نیست. فقط کنجکاوم.»

لوید با خودش فکر کرد: معلومه که کنجکاو میشه. هر چه باشد، آنها مدتها جولیان را آزار و اذیت کرده بودند. و گروه بزرگی هم بودند که در برابر تمام این ماجراها سکوت کرده بودند. اما حالا، فقط چند ثانیه با فرود آمدن گرز آهنین ملکه بر سرشان فاصله داشتند. لوید خندید.

«نمیدونم.»

جولیان با بالا انداختن ابرویش پرسید: «ها؟»

«کی اهمیت میده چه بلایی سرشون میاد. میتونن بمیرن، و من اصلاً برام مهم نیست.»

«یعنی ممکنه حتی بمیرن...؟»

«خب، فکر نکنم ملکه تا این حد شدید مجازاتشون کنه. اما...»

«اما چی؟»

لوید با لحنی کشدار گفت: «حسابی دردناک خواهد بود. بعضیها ممکنه به خاطر رشوه گرفتن بیفتن زندان، و یه کتک مفصل هم در انتظار یه اربابزاده است. بعضیها هم ممکنه تو عمارتشون حبس بشن و تا چند سال نتونن پاشون رو بیرون بذارن.»

«...»

«و هر کسی که حتی یه ذره تو آزار و اذیت تو نقش داشته باشه، آیندهاش به عنوان یه اشرافزاده جداً به خطر میفته. چرا؟ چون قدرتمندترین فرد پادشاهی اونا رو نشون کرده.»

«صبر کن، از همون اول همهچیز رو برنامهریزی کرده بودی؟»

«تا حدودی.»

حقیقت داشت. از همان لحظهای که به دنبال فرصتی بود تا به دیهگو درسی بدهد و جولیان را از آکادمی بیرون آورد، نقشهای کشید تا آنها را عاصی کند، تحریک کند و در نهایت نابودشان سازد.

لوید توضیح داد: «واقعاً چیز پیچیدهای نیست. من تازه قرارداد ساختوساز رو از ملکه گرفته بودم. از اونجا که این ساختوساز برای دربار سلطنتی معنای زیادی داشت، با خودم گفتم موفقیت تو این پروژه باعث میشه پیشش شیرین بشم و امتیاز جمع کنم. و جلب اعتمادش به این شکل، کمکم میکرد تا بتونم زیرآبشون رو بزنم.»

«...»

لوید طوری شانههایش را بالا انداخت که انگار کار مهمی نکرده است. جولیان آب دهانش را قورت داد. چیز شگفتانگیزی در مورد لوید وجود داشت. او هرگز اینطور نبود. این مرد، یک دائمالخمرِ غیرقابلپیشبینی بود که فقط دردسر درست میکرد، اما دیگر نه. از زمانی که جولیان مجبور به گرفتن مرخصی تحصیلی شد و او را از آکادمی بیرون کشیدند، این حس به او دست داد که لوید فرونترا دیگر یک اوباش الکلی نیست. او دیگر نمینوشید. سختکوش شده بود. و مهمتر از همه، حتی با او مهربان بود!

چندین ماهه که اصلاً سرم داد نزده. یک لوید فرونترای مهربان و خوشقلب. این چیزی غیرقابلتصور بود. جولیان گاهی با خودش فکر میکرد که آیا لوید همان آدمی است که همیشه میشناخت.

مهربان بودن او... در ابتدا معذبکننده بود، اما بعد از مدتی دیگر آنقدرها هم بد نبود. در مورد بیل زدن هم همینطور بود. این اولین بار در زندگیاش بود که چنین فعالیتی انجام میداد. پس نیازی به گفتن نبود که این کار او را از پا درمیآورد. در چند روز اول، درد عضلانی در تمام بدنش میپیچید. کف دستهایش تاول زد و پوستش خراشیده شد. اما چنین کوفتگی و درد عضلانیای اصلاً به حساب نمیآمد. در مقایسه با روزهای عذابآورش در آکادمی که هر روز با آزار و اذیت روبرو میشد، این دردها هیچ بود.

در واقع، حس خوبی داشتم. جولیان تمام روز عرق میریخت و بیل میزد. هر بار که از این ابزار استفاده میکرد، چیزی درونش تغییر میکرد. او تپههای ماسه را جابهجا میکرد و بانگول آنها را میجوید تا سیم تولید کند. پودونگ سیمها را به هم میبافت تا آنها را به کابل تبدیل کند، کابلهایی که برای نگه داشتن پل معلق در پایتخت استفاده میشدند. جولیان در این کار احساس رضایت میکرد. کل روند ساختوساز با بیل زدن او تسهیل میشد. پس به نوعی، بیل زدن او بود که اجازه داد پل معلق به واقعیت بپیوندد. با فکر کردن به این موضوع، احساسی وصفناپذیر او را فرا گرفت. احساس اعتمادبهنفس میکرد. و درست همانطور که استقامتش بعد از ماهها بیل زدنِ سخت افزایش یافته بود، جولیان شروع کرد به اینکه بیشتر به خودش ایمان بیاورد.

شاید لوید این کار رو به من سپرد تا چنین حسی پیدا کنم. نگاه جولیان به سمت لوید چرخید. او با لباسهای گشاد و شلشدهاش در حال پوزخند زدن بود. لوید برادر بزرگتری بود که جولیان همیشه از او متنفر بود و از وجودش خجالت میکشید. اما برای اولین بار، جولیان او را جور دیگری میدید. شاید، احتمالاً همین موضوع باعث شد جولیان چیزی بگوید که هرگز فکر نمیکرد روزی به لوید بگوید.

«ممنون.»

«چی؟»

جولیان این بار بلندتر گفت: «گفتم ممنون.»

«حتماً یه چیز عجیبغریب خوردی.»

لوید در حالی که گوشش را میخاراند و سیخونک میزد، این را گفت. و بعد جولیان به این نتیجه رسید که اشتباه کرده است. چهرهاش در هم رفت.

جولیان گفت: «آره. فکر کنم همینطوره. حس میکنم میخوام بالا بیارم.»

«برای منم همینه. حس میکنم قراره از گوشهام بالا بیارم.»

«آره؟ خب، من الان مو به تنم سیخ شده.»

لوید در حالی که زبانش را بیرون میآورد گفت: «فقط مو به تنت سیخ شده؟ حتی پرزهای چشایی روی زبونم هم سیخ شدن.» جولیان به او پوزخند زد.

«راستی، لوید.»

«چیه؟»

«کِی برمیگردی خونه؟»

«مطمئن نیستم. شاید فردا؟»

«فردا؟ به این زودی؟»

«آره.»

لوید سرش را تکان داد. دیگر نیازی نبود بیشتر از این اینجا بماند.

«ساختوساز تموم شده و هر چیزی که نیاز داشتم رو از ملکه گرفتم. پس وقتشه که برگردیم به قلمرو. یه کوه کار منتظرمه چون اونجا هم پروژههای زیادی رو شروع کردم.»

راست میگفت. معدن زغالسنگ، زمینهای ماریتز و آبراه. او چندین چیز داشت که باید بررسیشان میکرد.

«بهعلاوه، اونقدر پول درآوردم که بتونم بدهی رو بدم. اگه اینجا وقت تلف کنم و بمونم، ممکنه بعد از تاریخ سررسیدِ بهره برسم. اونوقت مجبور میشم دوباره بهره بدم. پس باید قبل از اینکه تاریخ سررسید برسه، قرون به قرون بدهیم رو پرداخت کنم.»

جولیان گونهاش را خاراند: «اوه، کاملاً درسته. اما میدونی... راستش من از این موضوع خبر نداشتم.»

لوید پرسید: «از چی خبر نداشتی؟»

«بدهیای که گفتی.»

«اوه. بدهی رو میگی؟»

«آره، واقعاً نمیدونستم چون تمام کاری که اینجا میکردم درس خوندن بود. پدر و مادر هر ماه برام نامه میفرستادن، اما حتی یه بار هم بهش اشاره نکردن. برای همین، من کاملاً بیخبر بودم که اونجا اینقدر بهشون سخت میگذشته.»

جولیان در حالی که شرم در وجودش رخنه میکرد، سرش را پایین انداخت. او فکر میکرد در میان خانوادهاش، سختترین شرایط را دارد. او کسی بود که دور از خانه زندگی سختی را میگذراند و شرایطش بدتر بود چون حتی زمانی که همگام شدن با درسها بهتنهایی دشوار بود، در برابر آزار و اذیتها مقاومت میکرد. بنابراین، به خاطر تحمل این وضعیت و نگفتن به والدینش، به خود افتخار میکرد. اما وقتی از وضعیت مالیشان مطلع شد، دیدگاه جدیدی پیدا کرد. خاویر همهچیز را برایش توضیح داده بود؛ اینکه چطور سر پدرش کلاه گذاشتند، خانوادهاش چقدر بدهی بالا آورده و لوید در میان چنین وضعیتی چقدر متفاوت عمل کرده است.

جولیان اعتراف کرد: «اولش کمی شک داشتم.»

«چطور میتونستم باور کنم وقتی بهم گفت که تو عوض شدی. سر آسراهان بهم گفت که تو واقعاً فوقالعادهای. گفت بعضی وقتها ممکنه حقهباز باشی، اما خیلی سخت تلاش میکنی. گفت اگه به خاطر تو نبود، خانواده کاملاً از هم میپاشید و نابود میشد.»

حرفهای خاویر مثل بمب روی سرش آوار شد. جولیان چندین بار مشتهایش را گره کرد و باز کرد و با تصور درد و رنجی که خانوادهاش مجبور به تحمل آن بودند، آهی طولانی کشید. وقتی این حقیقت برای جولیان روشن شد، خودش را به شدت سرزنش کرد.

معلوم شد که من راحتترین شرایط رو داشتم. اما جولیان این را نمیدانست. او فقط غر میزد که لوید همان آدم سابق است. او مثل یک بچه رفتار کرده بود.

«برای همین متأسفم.»

«متأسفی؟»

«آره.»

جولیان سر تکان داد، با وجود اینکه نمیتوانست به چشمان لوید نگاه کند. بیش از حد خجالت میکشید. با این حال، جولیان شجاعتش را جمع کرده بود تا این را بگوید. تنها فرصت برای گفتنش امروز بود، چون لوید روز بعد به قلمرو برمیگشت. او باید همین الان چیزی را که میخواست، میگفت. و بنابراین، با احتیاط همان کلماتی را به زبان آورد که چند ماه بود میخواست بگوید، اما برای بلند گفتنشان بیش از حد خجالت میکشید.

«دیگه قرار نیست ازت متنفر باشم.»

درست در همان لحظه...

دینگ دانگ.

[جولیان فرونترا با شما صادق است.]

[کینه جولیان فرونترا در حال از بین رفتن است.]

[جولیان فرونترا شما را به عنوان برادر بزرگترش پذیرفته است.]

[میزان محبوبیت شما نزد جولیان فرونترا 65 امتیاز افزایش یافته است.]

[RP فعلی با جولیان فرونترا: +6]

[شما با بهبود اندک رابطهتان با شخصیت اصلی، 910 RP به دست آوردهید.]

[RP فعلی: 3,929]

[سطح صمیمیت با جولیان فرونترا سه سطح افزایش یافته و به <احترام متوسط> رسیده است.]

[شما 100 RP به عنوان پاداش این بهبود به دست آوردهاید.]

[RP فعلی: 4,029]

احساساتی غیرمنتظره، شیرین و رضایتبخش به درِ قلب لوید کوبیدند.