چپتر 114: آخرین شوالیه (۱)
چپتر 114: آخرین شوالیه (۱)
هیونسو با ماشین جینسوپ به بیمارستان برگشت.
پس از قالبگیری از دست راستش برای دستکش محافظ، روبهروی جینسوپ نشست.
«هزینه دستکش محافظ حدود صد میلیون وون میشه.»
مبلغ چنان سرسامآور بود که هیونسو مات و مبهوت ماند.
«دست راستت صرفاً نقش تکیهگاه رو بازی میکنه، اما حتی تکیهگاه هم مهمه. واسه همین این دستکش باید تا جای ممکن نازک باشه و در عین حال ضربه رو جذب کنه. بهصورت سفارشی توی آمریکا ساخته میشه.»
جینسوپ به نکتهای اشاره کرد که از نظرش حیاتی بود:
«در مقایسه با گذشته، برآورد میشه که نیروی دست راستت فقط حدود پنجاه درصدِ دست چپت باشه. روندش کُنده، ولی اگه به تمرین ادامه بدی، بیشتر بهش عادت میکنی. البته توانبخشی ادامه پیدا میکنه تا دست راستت بتونه توی زندگی روزمره عملکرد بینقصتری داشته باشه.»
موضوع مهم دیگهای هم وجود داشت.
«هزینه درمانی که منتظر تأیید سازمان غذا و داروئه چقدر میشه؟»
هیونسو اخیراً شایعاتی درباره ورود یه شیوه درمانی نوین شنیده بود.
«مسلماً... قبلاً گفتنش براش بار خیلی سنگینی بوده.»
هیونسو تا پیش از این هم زیر بار سنگین هزینههای درمانی دستوپا میزد.
در چنان وضعیتی، جینسوپ اصلاً جرئت نکرده بود یک درمان پرهزینه دیگر را پیشنهاد دهد.
«دنیای پزشکی همیشه جدیدترین درمانهاش رو بهشدت گرون عرضه میکنه. این درمان خاص شامل تزریق سرمیه که عصبهای فلجشده رو دوباره زنده میکنه و ماهیچههای آسیبدیده رو بهآرومی بازسازی میکنه. باید برای هر تزریق، حدود صد میلیون وون کنار بذاری.»
حتی خود جینسوپ هم موقع گفتن این حرف حس میکرد مبلغ بیش از اندازه هنگفت است.
اما هیونسو با صدایی استوار پاسخ داد:
«انجامش میدم.»
جینسوپ کمی جا خورد.
«واقعاً عوض شدی.»
روزهایی را به یاد میآورد که هیونسو از قیمت داروهایی که تنها چند ده هزار وون ارزش داشتند بر خود میلرزید.
در آن زمان، با هر بار مراجعه به بیمارستان، کاملاً شکستخورده به نظر میرسید.
اما اکنون متفاوت بود.
اطمینان در چهرهاش موج میزد؛ این اطمینان که هزینههای درمانی با توانایی خودش تأمین خواهد شد.
حالت چهرهاش هالهای داشت که جینسوپ نمیتوانست دقیقاً توصیفش کند، اما بسیار قدرتمند بود.
«دفعه بعد میبینمتون.»
هیونسو پس از گفتن این کلمات یکراست راهی خانه شد.
در مسیر، اتفاقاتی را که افتاده بود برای اعضای نگران گروه گفتگوی گیلد درخشش شرح داد.
[کانگ هیونسو: شرمنده که نگرانتون کردم.]
[کیم ههاین: عیبی نداره.
خوشحالم همهچیز خوب پیش رفت.]
[کانگ هیوکسو: زندگی همینه دیگه، هاها.
تبریک میگم.]
هیونسو با دیدن پیامهای تبریکشان لبخند محوی زد.
کمی بعد به خانه رسید و در حالی که افکارش را سامان میداد، روبهروی کپسول ایستاد.
راستش را بخواهی، وقتی هیونسو برای نخستین بار فهمید شاه شمشیر باراد او را به چشم یک جانشین میبیند، سردرگم شده بود.
از خود میپرسید نکند باراد توانایی او را بیش از حد دستبالا گرفته است.
اما پس از بازگشت از قلمرو آراهام، هیونسو به یک باور تزلزلناپذیر رسیده بود:
«من لایق اینم که توی جایگاه بالاتری بایستم.»
زمانی ضعیف بود.
اما دیگر نه.
گرچه گیلد درخشش یک گروه کوچک از برگزیدگان بود، اما پیوسته جایگاه خود را محکم میکرد.
و چندی پیش از طریق نل، از شوکت و اقتدار سهمگین گیلد هوارانگ شنیده بود.
هیونسو کمکم متوجه میشد که حتی رسیدن به چنان غولهایی نیز دستیافتنی است.
برای رسیدن به این هدف، چه چیزی لازم بود؟
«لقب بالاتر و قلمرو.»
او هرگز سخنان نل را از یاد نبرده بود؛ اینکه یک بازیکن میتواند قلمرویی به دست آورد و به مقام لرد ارتقا پیدا کند.
هیونسو برای ادامه پیشروی، به رتبهای والاتر و سرزمینهایی از آن خود نیاز داشت.
برای این منظور، دستاوردهایش در پادشاهی گویارد حیاتی بود.
اما با خود اندیشید که آن موضوع، در زمان مناسب حل خواهد شد.
فعلاً هیونسو وارد کپسول شد.
سیستم
اتصال به آرس.
هیونسو به محض ورود، با سردرگمی اخم کرد.
شوالیهاش روک که او را به همراه آورده بود، بیقرار و آشفته به نظر میرسید.
«تشریف آوردید، سرورم.»
«چی شده؟»
در پی پرسش هیونسو، روک نامهای مهرومومشده را به او تحویل داد.
پیامی رسمی از جانب مارکی لوکبورگ بود.
هیونسو نامهای را که تنها چند روز پس از جدا شدنشان در بازی با شتاب ارسال شده بود، گشود.
بیدرنگ، غریزهاش به او نهیب زد:
«خودشه.»
دریافت که این همان فرصت طلایی برای خدمترسانی بزرگ به پادشاهی است.
اما هرچه بیشتر کلمات نامه را میخواند، سینهاش سردتر و سنگینتر میشد.
«این... الان توی مرزها داره اتفاق میافته؟»
«بله، سرورم.»
«به مارکی لوکبورگ پیام بفرست. بهش بگو درخواستش رو قبول میکنم.»
«اطاعت!»
و هیونسو تدارکات حرکت به سمت مرز را آغاز کرد.
ووووش—!
با صدای شکافته شدن سهمگین هوا بر اثر ضربهای هولناک، شوالیهای از پادشاهی گویارد در کمتر از یک دقیقه به زمین افتاد.
«اصلاً تعریفی نداشت!»
پراک پس از پیروزیاش با تکبر به سمت نیروهای گویارد نیشخند زد و این کار باعث شد چانگچئون با رضایتی خاموش لبخند بزند.
«اوووووااااه!»
سربازان پادشاهی فراهم در هلهلهای پیروزمندانه فریاد کشیدند.
در همین حال، روحیه سپاه گویارد که سه نبرد پیاپی را واگذار کرده بود، بهشدت سقوط کرد.
درگیریهای مرزی بین فراهم و گویارد به امری عادی بدل شده بود.
هیچیک از طرفین خواهان یک جنگ تمامعیار واقعی نبودند.
در عوض، این جنگهای نمایشی و محدود بارها و بارها به پا میشد.
هفت سال بود که اوضاع بدین منوال ادامه داشت.
هر سال، پنج شوالیه—کسانی که کمتر از یک سال پیش به رتبه بارونت دست یافته بودند—توسط هر پادشاهی برگزیده میشدند تا به شیوه تورنمنت با یکدیگر دوئل کنند.
«باراد... من چشمانتظار چنین روزی بودم.»
سه برد در برابر سه باخت در طول شش سال.
دو پادشاهی پایاپای و ضربه در برابر ضربه جنگیده بودند.
اما چانگچئون برای دوئل سال هفتم، تدارکات فراوانی دیده بود.
نماینده او، همان جانشین نامآور چانگچئون، پراک بود.
همهجا پچپچ میکردند که این جانشین از پیش از رتبه بارونت فراتر رفته و به مقاماتی بسیار والاتر دست یافته است.
آن شایعه؟ بن، دستنشانده چانگچئون، عمداً آن را پخش کرده بود.
فراتر از آن، پادشاهی فراهم به سرزمین آهنگران آوازه داشت.
معادن بیپایان، وفور مواد اولیه آهنگری و بیشمار گیلدهای بیگانگان در اینجا گرد آمده بودند.
آنها پراک، این جانشین چانگچئون را به آثاری باستانی مجهز کرده بودند که بیش از هر چیز دیگر به قلمرو افسانهها نزدیک بود.
از سوی دیگر، گویارد یکی از پنج نابغه برجسته خود را به عنوان شوالیه نخست روانه میدان کرده بود.
با این حال، او با سهولتی مضحک شکست خورده بود و در پی آن، سه شکست متوالی دیگر رقم خورد.
«عوضی متکبر...»
بن از دور به باراد که در جایگاهش نشسته بود خیره شد.
صلح؟ آری، او هم آن را میخواست.
اما آنچه اهمیت داشت این بود که زمام این صلح در دستان چه کسی باشد.
و اینکه گویارد تنها... یک آهنگر را به عنوان نماینده خود جلو بیندازد؟
البته، خود او نیز برای آثار باستانی ارزش قائل بود.
اگر باراد و چانگچئون در آن لحظه پیکار میکردند، چه بسا باراد پیروز میشد؛ به خاطر همان تیغهای که هیون برایش آهنگری کرده بود.
اما در میان آثار باستانی، مفهومی به نام شاهکار وجود داشت.
و بیشک آن شمشیر یکی از شاهکارهای هیون بود.
درست در همان دم—
پووووووو—!
غرش شیپور جنگ طنینانداز شد.
این پرده دومی بود که چانگچئون تدارک دیده بود؛ طنین ورود نجیبزادگان، در حالی که سپاهیان مسلح خود را هدایت میکردند.
معمولاً هیچیک از دو طرف لشکریان بزرگی به این درگیریهای مرزی نمیآوردند.
ماهیت این بازیهای مرزی چنین بود؛ هدفشان نمایش قدرت بود بیآنکه شعله جنگی تمامعیار برافروخته شود.
آنان که با بانگ شیپور پیش میآمدند، متمایز بودند؛ بیش از صد یا دویست سرباز پشت سرشان گام برنمیداشتند.
اما تعداد اهمیتی نداشت.
آنچه بهراستی اهمیت داشت، برافراشته شدن درفشها بود... درفشهایی مزین به نشان خاندانهای اصیل و والای فراهم.
این پیامی بود تا باراد آن را با چشمان خود ببیند.
«پادشاهی گویارد دیگر توان متحد ساختن قدرتش را ندارد.»
آیا نجیبزادگان برتر و معزولشده گویارد هرگز نیروی خود را به یاری او میآوردند؟
و هرچند پیوند میان باراد و لوکبورگ رشتهای باریک بود، گمان میرفت که آن رشته نیز از دیرباز گسسته است.
پووووو—! بار دیگر نوای شیپوری از دوردست برخاست.
بن چشمانش را به باراد دوخت که در آن سوی میدان نشسته بود.
باراد با آهی چشمانش را فروبست.
دست راستش دسته صندلی را محکم فشرد.
«امروز، ابتکار عمل در دست من است.»
این پیام چانگچئون بود: او هر آن میتوانست آتش جنگ را برافروزد.
شیپور دیگری به صدا درآمد.
اما بعد—عجیب بود.
حواس تیزبینش متوجه چیز دیگری شد.
صدایی که به گوش میرسید، نه گام برداشتن سپاهیان، بلکه شیهه خسته اسبی تنها بود.
و دیری نپایید که... از ورای افق، سواری تکوتنها با تاخت تمام به پیش راند.
«او دیگر کیست؟»
قامت آن سوار عجیب مینمود؛ به مردمان گویارد شباهت داشت.
ردای بلند قهوهایرنگش در وزش باد تاب میخورد و اسبش را به شتاب وامیداشت.
و اکنون، به صفوف سمت گویارد رسیده بود.
باراد با چشمانی بسته نشسته بود.
تلق—!
«شوالیه چهارم هم از پا درآمد! فقط یه شوالیه دیگه مونده تا کارشون تموم بشه!»
صدای پراک، جانشین چانگچئون—گویی داشت او را به سخره میگرفت.
با هر پیروزی، روحیه دشمن اوج میگرفت.
با هر شکست، روان مردمش بیش از پیش در هم میشکست.
پووووو—! شیپورها بار دیگر غریدند.
هر غرش، مژدهبخش ورود نجیبزادگان فراهم بود.
تکتکشان آمده بودند، تو گویی برای پاسداری از چانگچئون.
«من آنچه را که باید، انجام دادم.»
باراد به خاطر پاسداری از تخت سلطنت، لوکبورگ و نجیبزادگان را کنار زده بود.
و به همین سبب، بیشمار مردمانی که روزگاری از او پیروی میکردند، اکنون او را آماج تمسخر و دشنام میکردند.
«با این همه، این تقصیر بر دوش من است.»
شکست در متحد کردن آنها، پراکنده شدن مردم همچون برگ در باد—اگر این بارِ گران بر دوش او نبود، پس مال چه کسی بود؟
بانگ شیپوری دیگر.
نجیبزادگان بیشتری از فراهم.
نامهایشان با فریاد خوانده میشد و سربازانشان روحیه سپاه را از پیش والاتر میبردند.
سرانجام باراد گوشهایش را به روی همه اینها بست.
هیچ نشنید.
تنها سکوت برجای ماند.
در ژرفای سکوت، به افکارش سروسامان داد.
دو پادشاهی.
هر دو صلح میخواستند.
اما پیشدستی... آن ابتکار عمل قرار بود به فراهم واگذار شود.
چگونه؟ با به میدان آمدن شخص باراد، نشان دادن ادب، و سخن گفتن از آشتی.
این در تاریخ ثبت میشد.
و این مسئولیت او بود که آن را به فرجام رساند.
اما ناگهان به این اندیشید—
«در نهایت... من تنهایم.»
پانزده سال پیش، همسری داشت، فرزندانی، مارکی لوکبورگ و نجیبزادگان را در کنار خود داشت.
اما اکنون چه؟ او بهراستی تکوتنها بود.
آنگاه—
«اعـ... اعلاحضرت...»
زمزمهای ضعیف و خفه به گوشش رسید.
باراد که شنواییاش را فروبسته بود، بار دیگر آن را بهآرامی گشود.
«اعلاحضرت.»
صدایی آشنا.
سرانجام تمام حواس مسدود گشتهاش با وضوحی قاطع شکوفا شد.
و سپس—
«وووووووااااااه!»
«زندهباد والاحضرت باراد!»
فریادها از هر سو برخاست.
هشت نیروی عظیم رخ نمودند.
آنان که به نظر میرسید نجیبزادگان فراهم باشند—
همگی زرههایی با نشان پادشاهی گویارد بر تن داشتند! آنان درفشهای والاترین خاندانهای اشرافی پادشاهی را برافراشتند!
و در پیشاپیش آنان... سوار بر اسب، والاترین نجیبزاده، شخص مارکی لوکبورگ حضور داشت که لبخندی کمرنگ بر لب نشانده بود و سر فرود میآورد.
چشمان باراد از شگفتی گشاد شد.
سپاه گویارد در سراسر افق صفآرایی کرده و نیروهای فراهم را در گیرهای پولادین به محاصره درآورده بود.
چرا نجیبزادگان معزول اکنون آمده بودند؟ دلیلی برایش نمییافت.
اما ناگاه نگاهش به هیونسو افتاد که در برابرش ایستاده بود.
هیونسو تعظیم کوتاهی کرد و گوشه لبانش با لبخندی ملایم انحنا یافت.
«من میرم جلو.»
سینه باراد از حرارت سوخت.
هیونسو بار دیگر تعظیم کرد، سپس شمشیرش را بیقید در کنار خود نگه داشت و با گامهایی استوار به پیش رفت، در حالی که لبه ردایش در حین حرکت در باد تکان میخورد.
او در برابر جانشین چانگچئون متوقف شد.
«شوالیه آخر... بارونت هیونسوئه.»