چپتر 118: درخت کوچک جهان ۱
چپتر 118: درخت کوچک جهان ۱
«شرمندهام، اعلیحضرت.»
کاهنی که از اتاق بیرون آمد، حتی نمیتوانست به چشمان بن نگاه کند.
«سر پراک... به نظر میرسه بیناییش رو برای همیشه از دست داده. دیگه هرگز نمیتونه جهان رو ببینه.»
کاهنها.
کسانی که برای شفا بخشیدن، نیروی الهی را از خدایان دریافت میکردند.
اما حتی آنها هم قادر مطلق نبودند.
«وقتی پیش ما آوردنش، زخم بیش از حد عمیق بود. عصبها بر اثر شوک ضربه آسیب دیده بودند. و... دیگه خیلی دیر شده بود.»
دوئل شوالیهها.
به لطف جادوی ساحران، حتی اگر فردی تا آستانه مرگ ضربه میخورد، تنها یک درصد از HP او باقی میماند تا از خود مرگ جلوگیری شود.
با این حال، بن وخامت اوضاع را سنجیده بود.
اژدهایی که توسط آن مرد، هیون، به کار گرفته شده بود.
و تکهتکه شدن زره صفحهای پولادینی که قفسه سینه پراک را پوشانده بود.
آسیبی که پراک متحمل شده بود، در حقیقت از مرگ هم وخیمتر بود.
تنها قدرت ساحران بود که به او اجازه داده بود تا این لحظه زنده بماند.
«... همین که زنده بمونه، کافیه.»
دیدگاه بن نسبت به پراک پس از این واقعه دگرگون شد.
گرچه پراک پیرمردی سرسخت و یکدنده بود، اما بن وفاداری بی چون و چرایش را به وضوح در یاد داشت.
اکنون، هرچند دیر، ارزش واقعی او را درک میکرد.
حتی اگر بیناییاش را از دست داده بود، باز هم در کنارش باقی میماند.
بن به تالار بارعام بازگشت.
به محض ورودش، محرم راز و استراتژیست دربار، پان، نخستین کسی بود که لب به سخن گشود.
«اعلیحضرت، در رابطه با مرز...»
«دیگه در اون باره حرفی نزن.»
«... اطاعت.»
بن از این که در مرز یک قدم عقبنشینی کرده بود، ذرهای پشیمان نبود.
«دو نامه به دستمون رسیده.»
همانطور که انتظار میرفت.
اینها نامههایی از سوی پادشاهی گویارد بودند.
«نامه اول کوتاهه. مایلید اول اون رو بخونم؟»
پان طومار نامه را باز کرد و دو سر آن را در دست گرفت.
«”چه مضحک.“»
بن خندهای توخالی سر داد.
«همین؟»
«بله.»
در آن مقطع، به خاطر وضعیت پراک چاره دیگری وجود نداشت.
کاملا طبیعی بود که باراد چنین واکنشی نشان دهد.
اما موضوع حائز اهمیت این بود که در هیچ کجای نامه اول نوشته نشده بود: «هیون رو به ما پس بدید.»
«از همون اول قصد داشتن این یکی رو برام بفرستن.»
بدین ترتیب، نامه دوم با صدای بلند قرائت شد.
این نامه بود که حامل پیامی اساسی به شمار میرفت؛ موضوع پیرامون مذاکرات بود.
حتی در جنگی خرد، طرفی که زودتر شرایط مذاکره را پیش بکشد، دست برتر را در اختیار خواهد داشت.
«... بنابراین، آهنگر هیون به عنوان مذاکرهکننده از جانب پادشاهی گویارد اعزام میشود. لطفا با مراقبت و احترام با او رفتار کنید.»
بن در سکوت مقصود نامه را در ذهن سبکسنگین کرد.
مذاکره میان دو پادشاهی همواره با آنچه طرف مقابل در حسرت به دست آوردنش است، آغاز میشود.
جنگ چیزی فراتر از فرجام طمع یک پادشاهی به داراییهای پادشاهی دیگر نیست.
با این حال، هیچ پادشاهی آنقدر بخشنده نبود که به سادگی کوتاه بیاید، و نه هرگز به واقع صلح محض را طلب میکرد.
نخست، شرایط گویارد بدین قرار بود:
اول، گویارد خواهان استرداد اسیرانی بود که در بند پادشاهی فراهم بودند.
دوم، گویارد تمایل داشت منابع آهنگری موجود در پادشاهی فراهم را خریداری کند.
«چه... گستاخانه.»
اگر خواسته دوم همچنان جای گفتگو داشت، تقاضای اول عملا به معنای هموار ساختن مسیر به سوی صلح بود.
و از آنجا که گویارد گفتگوها را آغاز کرده بود، پادشاهی فراهم نیز باید شروط متقابل خود را به میان میآورد.
نگاه بن به سوی پان برگشت.
«سرورم، در واکنش به تقاضای دوم اونها، عاقلانهست که اینطور پیشنهاد بدیم: در ازای صادرات منابعمون، در مقابل، شمشیرزنی پرآوازه گویارد رو طلب کنیم.»
«... شمشیرزنی.»
بن بر این نظر صحه گذاشت.
پادشاهی گویارد سرزمین شمشیرها بود.
در نقطه مقابل، مهارت شمشیرزنی سربازان پادشاهی فراهم در قیاس با سایر قلمروها ضعیف به نظر میرسید.
«برای این که این مذاکره رو براشون طاقتفرسا کنیم اعلیحضرت، میتونیم کلام رو اینگونه بچینیم: ”مربیانی بفرستید که بتونن به ما شمشیرزنی بیاموزند. به ازای هر سربازی که آموزش بدن و پرورشش بدن، یک اسیر رو به شما پس میدیم.“»
لبخندی رندانه و موذیانه چهره پان را فرا گرفت.
«البته در پایان این شرط رو هم اضافه میکنیم: ”اما شوالیهها رو نفرستید؛ نگران امنیت خویش هستم.“»
بازی با واژگان.
این که بگویند خواهان شمشیرزنی هستند، اما ورود شوالیهها را قدغن اعلام کنند.
مقصود ساده بود: پوچ و بیاثر ساختن آن بخش از مذاکرات از همان گام نخست.
«در چنین وضعیتی، اگه فقط سربازان مربی اعزام بشن، اونوقت تنها کاری که باید بکنیم اینه که اونها رو به گهواره جهنم بندازیم.»
«هاهاها...»
بن، با وجود آن که پان خادمش بود، نمیتوانست هوش و درایت او را تحسین نکند.
گهواره جهنم.
آنجا میدان تمرین نخبگان پادشاهی فراهم بود.
جایی که Level یک سرباز معمولی حوالی ۲۰۰ میچرخید، اما میانگین Level کسانی که در آنجا آموزش میدیدند به ۲۴۰ میرسید.
سرنوشت سربازان مربی که به چنین مهلکهای افکنده میشدند، از پیش عیان بود.
«و درباره ماجرای اسیرها...»
پان به نیکی بن را میشناخت.
این همان بنی بود که شخصا آهنگر هیون را تا بدینجا همراهی کرده بود.
همین اقدام به تنهایی رویدادی دور از ذهن بود.
این رفتار، اعتراف به این حقیقت بود که هیون ارزشی والا دارد و میتوان از او به عنوان اهرم فشاری در مذاکرات سود جست.
با این حال، ماجرا فراتر از این پیش نمیرفت.
«... در اون هنگام، پای چیزی رو پیش میکشیم که اون از پس ساختنش برنیاد.»
بدین ترتیب، مطالبه دوم مذاکرات بر دوش سربازان مربی آوار میشد.
اما خواسته نخست—قلب تپندهاش کسی جز هیون نبود.
«پس علت این که اعلیحضرت اون رو به اینجا، پیشگاه درخت کوچک جهان آوردید، همین بود.»
بن سر تکان داد.
پیشکش چیزی که ساختنش محال یا دستیابی به آن ناشدنی بود.
«حیاتبخشی دوباره به درخت کوچک جهان که در حال مرگه... کاریه که تا به امروز احدی نتونسته انجامش بده. اگه موفق بشه... اونوقت حق بهرهبرداری از اون بهش اعطا میشه.»
پان سکوت اختیار کرد.
بن پادشاهی بود که آنچه را به او ارزانی میشد، جبران میکرد.
اما پان صرفا پوزخندی زد.
«درخت کوچک جهان درختیه که دیگه هرگز روی این خاک جان نخواهد گرفت.»
اندکی پس از آن، نامهای دیگر از جانب فراهم رسید.
هنگامی که پاسخ خوانده شد، نشانههای حیرت در سیمای پان آشکار گردید.
«اونها تمام شرایط رو پذیرفتند. پنج سرباز اعزام خواهند کرد.»
بن یکه خورد.
دشمن بیش از حد سهل و آسان شروط را پذیرفته بود.
و در همان اثنا...
«اعلیحضرت، سر پراک چشم گشوده و به هوش اومده.»
بن شتابان راهی اقامتگاه شاگردش شد.
سیستم
[شما ماده افسانهای: درخت کوچک جهان را مشاهده کردید.]
[۱۰۰ آوازه به دست آوردید.]
هیونسو از میان مه تاریک بیهوشی چشم گشود، در حالی که دیدگانش از شگفتی فراخ شده بود.
بدنی که تصور میکرد دیگر یارای کمترین حرکتی را ندارد، هماکنون به طور کامل التیام یافته بود.
هم بازیکنها و هم NPCها از توانایی بازسازی طبیعی برخوردار بودند.
بسته به آثار باستانی و مهارتها، سرعت این بهبودی تفاوت داشت.
اما جراحات هیونسو به قدری سهمگین بود که هفتهها زمان میطلبید.
و با این همه...
’به لطف درخت کوچک جهانه؟‘
نگاهش به درخت عظیم پیش رویش دوخته شد.
اما چیزی در هیبت آن نهفته بود که باعث شد ابروانش در هم گره بخورد.
مثل سه زمین ورزشی پهناور که در یک جا جمع شده باشند، باغی بیکران گسترده شده بود.
در مرکز آن، درخت کوچک جهان که رو به مرگ بود قرار داشت.
همهچیز در اطرافش، تکتک گیاهان، خشکیده و به پوستههایی خاکستریرنگ تبدیل شده بودند.
با این حال، عظمت درخت خیرهکننده بود.
بلندیاش به بیست متر میرسید، رو به آسمان قد کشیده بود و هیبتی شکوهمند داشت.
هیونسو گامی به جلو برداشت.
سیستم
[درخت کوچک جهان در حال مرگ است.]
[ممکن است به سبب درخت کوچک جهان، فاجعهای رخ دهد.]
[درخت کوچک جهانی که در حال مرگ است، نمیتواند به عنوان ماده اولیه برداشت شود.]
هیونسو دستش را بر پوستهاش نهاد.
سیستم
[نمایش اطلاعات به فرض برداشت شدن.]
(درخت کوچک جهان)
درجه: افسانهای
شرایط استفاده: سطح ۲۵۰ به بالا، استاد صنعتگر
درجه سختی: بالاترین حد.
قابلیتهای ویژه:
- هنگام آهنگری نیزه: ۹۷+ درصد قدرت نفوذ.
- هنگام آهنگری کمان: ۵۰+ درصد دقت.
- برای نیزه یا کمان: کاهش وزن سلاح به میزان ۳۰ درصد.
- افزایش قدرت، چابکی و سرزندگی، هر کدام به میزان ۲۰+ درصد.
- افزایش سرعت نواخت ضربه تا سقف ۵۰ درصد.
- افزایش ماندگاری به بینهایت.
توضیحات: درخت کوچک جهانِ افسانهای.
در میان تمام چوبهای افسانهای، بیهمتاست.
با این حال، اکنون پژمرده شده و نیروی کهن خود را از دست داده است.
هیونسو به یاد آورد.
او زمانی از اوریکالکومِ نازلترین رتبه استفاده کرده بود، کانیای افسانهای.
با آن، تیرهای ائگیسال با نوک اوریکالکوم ساخته بود.
«آره... اون نازلترین رتبه بود.»
اما این یکی... بدون شک دستکم یک ماده افسانهای ردهمتوسط به شمار میرفت.
مشکل اینجا بود که درخت پیش رویش دیگر با توضیحات همخوانی نداشت.
همانطور که نوشته شده بود: پژمرده، نیرویش از کف رفته.
«چطور ممکنه این رو به حالت اولش برگردونم؟»
هیچ اعلانی سرنخی به دست نمیداد.
باید از بن میپرسید.
هیونسو از باغ خارج شد.
وقتی بن به اتاق پراک رسید، زبانش بند آمد.
پراک روی تختش راست نشسته بود و چشمانش با بانداژ پیچیده شده بود.
اشکهایش از پارچه نفوذ کرده و روی آن لکه انداخته بود.
بن همیشه پراک را صرفاً یک جانشین احتمالی برای تخت سلطنتش میپنداشت.
با این حال، در خلال این جنگ و درگیری اخیر پی برده بود که این جوان چقدر عمیقاً به او اهمیت میدهد.
پراک نگاه نابینایش را به سمت حضوری چرخاند که حس کرده بود.
«... سرورم، هیچی نمیبینم. چطور قراره دوباره نیزه دست بگیرم؟»
بن نتوانست پاسخی بدهد.
پراک در تمام زندگیاش فقط با نیزه در دستانش زیسته بود.
اکنون، آن زندگی برای همیشه از او گرفته شده بود.
با این حال، بن سوگند یاد کرد که او را به عنوان فردی گرانبها نزد خود نگه دارد.
«پسر نادان... اونقدرها هم که فکر میکنی باخت بزرگی نیست...»
صدای بن اندکی میلرزید.
«من تموم زندگیم رو با نیزه سر کردم... تمام عمرم رو...»
کلمات پراک سینه بن را شکافت.
«چرا؟ چرا سرورم...»
و کلماتی که پس از آن آمد، او را خرد کرد.
«... چرا نجاتم دادین؟»
...
پراک تنها بیست و چهار سال داشت.
آیندهاش خاموش شده بود.
با خود میاندیشید: آیا بهتر نبود همان روز آنجا میمرد—با شکوه و در کمال افتخار؟
«این اولین باره...»
بانداژها خیستر شدند و اشکها با شتاب بیشتری پارچه را در خود میکشیدند.
«... که از سرورم متنفر شدم.»
بن خاموش ماند.
تنها کاری که میتوانست بکند، درک کردن بود.
اما کلماتی نمییافت که مرهمی بر دل آن جوان بگذارد.
در همان لحظه.
«رقتانگیز.»
آن صدا.
پراک از شدت خشم خشکش زد.
بن از سر حیرت برجای ماند.
بن برگشت—و هیونسو را دید که با تحقیر به پراک خیره شده بود.
«چی...؟»
بن جا خورد.
همان مردی که مسبب این حال و روز بود.
و حالا ایستاده بود و پراک را که در ورطه ناامیدی غرق شده بود به تمسخر میگرفت؟
دستکم اینطور به نظر میرسید.
نه، موضوع کلماتش بود... بن دریافت که او پوزخند نمیزند.
پراک فریاد زد: «اومدی بهم بخندی؟! به منی که بهت باختم و دارم توی ناامیدی دستوپا میزنم؟!»
سپس مرد لب گشود:
«پادشاهت، کسی که تو رو در آغوش گرفت و دوید تا جونت رو نجات بده—و اونوقت تو میگی ازش متنفری؟ حماقت رقتانگیز دقیقاً همینه، مگه نه؟»
بن فهمید.
این تمسخر نبود.
حقیقتی تلخ و گزنده بود که به قصد تسلی ادا میشد.
«گاهی اوقات... برندهترین کلمات بیشترین کمک رو میکنن.»
سخنان او پراک را مبهوت ساخت.
لبهای جوان لرزید و سرش را به سمتی چرخاند که پادشاه نشسته بود.
«سرورم... با دستهای خودش من رو نجات داد...»
پادشاه یک کشور.
او را در آغوش کشیده بود.
اما بن به آرامی سر تکان داد.
«نه، اشتباهه.»
قضیه به این سادگیها نبود.
برای کسی که تا ابد نابینا شده بود، هیچ کلامی نمیتوانست او را از مغاک نومیدی بیرون بکشد.
روش هیونسو چارهساز این درد نبود.
دستکم این بار نه.
آنگاه هیونسو گفت:
«... ازش محافظت کن.»
پراک معنایش را درک نمیکرد.
او با این نابینایی، چطور میتوانست محافظت کند؟
«... فقط یه روز یه پرس غذا مهمونم کن.»
و سپس هیونسو در حالی که از کنارش میگذشت، شیشه معجونی را بیرون کشید.
پوپ—
بن اخم کرد و با خود اندیشید: «خون ترول؟»
خون ترول حقیقتاً کمیاب بود و به قدرت بازسازیاش شهرت داشت.
اما حتی آن هم نمیتوانست زخمی چنین عمیق را ترمیم کند یا بینایی از دست رفته را بازگرداند.
و بعد، کلمات هیونسو دل بن را زیر و رو کرد.
«این خون شاه غولهاست. هر زخمی رو التیام میده. هر چیزی که از دست رفته رو برمیگردونه. فقط یه بار میشه ازش استفاده کرد، و من برای تو به کارش میبرم.»
مایع سبزرنگ بر چشمان پراک سرازیر شد.
فسسسس—
پردهای از دود برخاست.
و بینایی او با سرعتی باورنکردنی شروع به بازگشت کرد.
هیونسو لبخند تلخی زد.
«... مبادا بشکنی.»
دیدگان پراک دوباره در دنیایی از رنگها شکوفا شد.
با دیدن هیونسو، اشکهایش با شدت بیشتری فرو ریخت.
«چرا...؟»
بن نمیتوانست درک کند.
خون شاه غولها—اثری بیهمتا و فراتر از سنجش.
تنها یک بار در کل جهان امکان استفاده از آن وجود داشت.
و با این حال او آن را... برای یک دشمن خرج کرده بود.
عرق سردی بر پشت بن نشست، گویی الهامی به دلش افتاده بود.
در چنین سنی، گاه آدمی تصویری از آنچه نباید باشد را به چشم میدید.
یک نشانه، شبحی از آینده.
او دید—آهنگری که پادشاه خواهد شد، روزی درست مانند پراکِ کنونی در ناامیدی خرد میشود.
و در برابر آن ناامیدی، پادشاهی دیگر با سربازانی در پشت سرش فرا خواهد رسید.
آن پادشاه... کسی نبود جز پراک، سالخوردهتر، پختهتر، چانگچئونِ دوم.
و در آن روز، پراک لبخند خواهد زد و دستش را دراز خواهد کرد.
بن فهمید.
«کاری که نه من و نه باراد نتونستیم به سرانجام برسونیم... این مرد انجامش میده.»
دو افسانه که دوشادوش هم گام برمیدارند.
آن غروب.
«امشب نمیتونیم با هم غذا بخوریم. این رو به عنوان بهای غذا بردار.»
سیستم
[۱۰۰,۰۰۰ طلا به دست آوردید.]
معادل صد میلیون وون.
هیونسو نیمچه خندهای کرد: «برای یه وعده غذا... صد میلیون؟»
پراک پیش از رفتن گفت:
«متشکرم... بابت اینکه خون تکاستفاده شاه غولها رو برای من به کار بردی.»
پراک سرش را به نشانه تعظیم عمیقاً فرود آورد.
سیستم
[میزان الفت شما با پراک به حداکثر رسید.]
با رفتن او، هیونسو شیشه دیگری را در دستش نمایان کرد و با لبخندی کج زیر لب زمزمه کرد:
«دِهِت.»
سیستم
[این خون شاه غولها است.]
[شما یکی از مجموع سه شیشه را مصرف کردهاید.
دو عدد باقی مانده است.]
رازی ابدی که تنها هیونسو از آن باخبر بود.