چپتر 119: درخت کوچک جهان (۲)
چپتر 119: درخت کوچک جهان (۲)
پس از رفتن پراک.
پیییییی—
نامهای از طرف باراد رسید.
وقتی هیونسو نامه را باز کرد، شرایط مذاکره و پیشنهاد باراد را دید که درونش نوشته شده بود.
«اعضای تیپ تندر و طوفان به عنوان مربیان شمشیرزنی به پادشاهی فراهم فرستاده بشن؟»
فکر بدی نبود.
و در حقیقت، نقش محوری در این مذاکره، کسی جز خود هیونسو نبود.
هیونسو با پذیرفتن همهچیز، پاسخش را فرستاد.
دینگ!
سیستم
[ماموریت پادشاهی: مذاکرهکننده]
رتبه: A
محدودیت: وظیفهای پیشنهادی از سوی پادشاه
پاداش: نرخ مذاکره +۱۰٪، مشارکت پادشاهی +۵٪
جریمه در صورت شکست: کاهش میزان الفت با باراد.
توضیحات: به عنوان مذاکرهکننده، در طول اقامت ۱۰ روزه خود در پادشاهی فراهم، میتوانید با انجام وظایف مختلف، نرخ مذاکره خود را افزایش دهید.
روابط بین پادشاهیهای فراهم و گویارد، و همچنین توانایی اعضای تیپ تندر و طوفان در آموزش شمشیرزنی تحت تاثیر قرار خواهد گرفت.
این ماموریت چیزهای زیادی را آشکار میکرد.
نخست آنکه مدت اقامت تعیینشده برای بارونت هیونسو از گویارد در پادشاهی فراهم، ۱۰ روز بود.
دوم اینکه نرخ مذاکره از طریق این مذاکرات افزایش مییافت.
«نرخ مذاکره +۱۰٪، مشارکت +۵٪...»
در حال حاضر، میزان مشارکت پادشاهی هیونسو روی ۲۹٪ ایستاده بود.
اگر به ۱۰۰٪ میرسید، میتوانست عنوان اشرافی بعدیاش را به دست آورد.
ناگهان فکر هیونسو سمت چهل و نه سربازی رفت که در قلمرو آراهام منتظرش بودند.
در اصل، سربازانی که مقدار مشخصی از آموزش را پشت سر میگذاشتند، باید برمیگشتند تا زیر نظر لرد خود خدمت کنند.
با این حال، این افراد ترجیح داده بودند منتظر او بمانند.
به محض اینکه رتبه اشرافی هیونسو ارتقا پیدا میکرد، میتوانست آنها را همراه خود ببرد.
«فقط یکم دیگه. منتظرم بمونید.»
در همان لحظه—
جیررر—
درهای باغ باز شد و بن وارد شد.
هیونسو تعظیم کوتاهی کرد.
بن چانگچئون؛ شایعات زیادی درباره این وجود داشت که او پادشاهی سرسخت و دمدمیمزاج است.
هیونسو یک چیز را به وضوح میدانست.
آن اعلان— «شما قلب بن را به دست آوردید.»
این اعلان با میزان الفت ساده یکی نبود.
هیونسو از طریق نامه باراد متوجه شده بود که از همان ابتدا، قصد باراد این بوده که او را به اینجا بفرستد.
اما این را هم میدانست: بن به همین راحتیها اجازه چنین کاری را نمیداد.
در واقع، جلب نظر بن چیزی بیش از یک بلیت برای ورود به پادشاهی فراهم نبود.
«نامه باراد ازم میخواست کارهایی بکنم که بن رو خوشحال کنه و رضایتش رو جلب کنه.»
اما اصلاً چنین چیزی ممکن بود؟
آیا قلب یک پادشاه کهنسال به این سادگیها نرم میشد؟
بن در حالی که دستش را روی درخت کوچک جهان میگذاشت، بالاخره به زبان آمد:
«درخت کوچک جهان روزگاری درختی در قلب دریا بود.»
پیرمرد، غرق در خاطرات، لبخند کمرنگی زد:
«وقتی پادشاه فراهم شدم فقط هفده سالم بود. اون موقع بهم از زیباترین درخت جهان گفتن، درختی که وسط دریا ریشه داشت. برای منی که بیش از حد جوان و از سختیها خسته بودم، چنین داستانی لازم بود. من به یه داستان، به یه دستاورد نیاز داشتم. و اینطوری شد که زدم به دل دریا.»
نگاه بن پر از مهر و عطوفت روی درخت کوچک جهانِ پژمرده ماند.
«همه بهم میگفتن دیوونهام—دیوونه از این جهت که باور داشتم درختی زیباتر از هر چیز دیگهای، توی خطرناکترین آبها ایستاده. اما بعد از سفرهای طولانی روی امواج خروشان، پیداش کردم. دریا... نه، درست در مرکز دریا، این درخت زیبا با شکوه تمام ایستاده بود. همون روز، آوردمش اینجا. و از اون موقع تا حالا، توی تموم این سالها، من و این درخت با هم پیر شدیم.»
هیونسو از لحن صدای او میتوانست بفهمد که این درخت چقدر برایش باارزش و عزیز است.
«اوایل فقط درخت کوچک جهان رو اینجا کاشتم. اما به محض اینکه ریشه دووند، علفها، گلها و درختچههای دیگه هم دورش جوونه زدن. ولی با گذشت زمان، درخت جهان به جای باروری، جونشون رو گرفت. خشکشون کرد... و در نهایت خودش هم به این حال و روز افتاد.»
درختی که روزگاری باعث شکوفایی حیات میشد، حالا فقط پژمردگی و مرگ به همراه میآورد.
«پس اون هشدار... اینکه ممکنه یه فاجعه رخ بده، به خاطر همین بود؟»
وقتی هیونسو برای نخستین بار با درخت کوچک جهان مواجه شده بود، اعلانی پدیدار شد:
سیستم
[به دلیل وجود درخت کوچک جهان، ممکن است فاجعهای رخ دهد.]
«خیلی تقلا کردم تا راههایی برای زندهکردنش پیدا کنم... و بالاخره یه راه یافتم.»
«اون راه چی بود؟»
«درخت کوچک جهان متعلق به دریا بود. برعکس درختهای دیگه که توی خشکی ریشه میدوونن، این یکی نقطه مقابل اونها بود.»
بن دستش را دراز کرد و مشک آبی برداشت و آن را روی ریشهها ریخت.
جیززز—!
برای یک لحظه، بخشی که آب به آن رسیده بود زنده شد، اما تقریباً در یک چشم به هم زدن دوباره پژمرد.
«همونطور که میبینی، فقط آب طلب میکنه. اما نه فقط یه پاشیدن آب ساده... به مقادیر عظیمی از اون احتیاج داره.»
آب، نیازی ساده بود.
چرا فقط از جادو استفاده نمیکردند تا ذخایر بیپایانی از آن فراهم شود؟
اما بن توضیح داد:
«جادو موندگار نیست. از طرفی درخت کوچک جهان به خاطر پیوندی که با آثار باستانی داره، به آبی که توسط خود آثار باستانی تولید بشه واکنش قویتری نشون میده.»
سپس بن درخواست واقعیاش را به زبان آورد:
«میخوام برام اثر باستانیای بسازی که بتونه جلوی خشکشدن این درخت رو برای چند سال دیگه بگیره. هیچ انتظاری ندارم که اون رو کاملاً به حالت سابقش برگردونی.»
او رو به سمت در چرخاند:
«بهزودی اشراف و آهنگرها به این باغ هجوم میارن. تو—قدرت این رو داری که با سرعت برق آهنگری کنی.»
منظورش آفرینش اضطراری بود.
«همه شک دارن که چرا چنین کار خطیری رو به یه مذاکرهکننده از یه پادشاهی دیگه میسپارم. به اونها و به من ثابت کن که چی توی چنته داری.»
وقتی بن رفت، هیونسو فهمید.
این یک آزمون بود.
«یه اثر باستانی... که بتونه آب فراوان جاری کنه...»
به یک تیغه فکر کرد.
«شمشیری... که آب مثل یه شیر آب ازش فوران کنه...»
آری، درست مثل یک شیر چشمه که آب بیوقفه از آن سرازیر میشد.
«فکر کنم حالا فهمیدم چرا قبلاً هیچکس موفق نشده.»
این باغ به اندازه وسعت دو میدان نبرد بزرگ در کنار هم بود.
چطور یک اثر باستانی ساده و شیرآبمانند میتوانست این درخت را احیا کند؟ غیرممکن بود.
«پس اینکه مقادیر عظیمی رو یکباره سرازیر کنیم؟»
نه—آن هم شکست خورده بود.
همین چند لحظه پیش با چشمهای خودش دیده بود: وقتی بن آب ریخت، شاخههای تازه جانگرفته بلافاصله چروکیده شدند و خشکیدند.
در آن هنگام—
سیستم
[فاجعه کوچک بهزودی آغاز خواهد شد.]
اعلانی ناگهانی پدیدار شد.
هیونسو در حالی که به درخت کوچک جهان خیره شده بود، در جا خشکش زد.
«چی؟»
تنها در آن لحظه بود که حقیقت در ذهنش جرقه زد.
هشدار قبلی، مبنی بر اینکه ممکن است فاجعهای سر برسد.
و اینکه چطور آن درخت باعث پژمردن هر آنچه در پیرامونش بود میشد.
ماجرا خودِ نفرین نبود.
«فاجعه»، بلایی از جنس شوربختی نبود؛ فاجعهای از جنس آتش بود.
سیستم
فاجعه خُرد آغاز به سوختن میکند.
در پای درخت، آتشی زبانه کشید.
فووووش—
سیستم
اگر آتش ظرف مدت ۳ دقیقه مهار نشود، درخت کوچک جهان به تمامی نابود خواهد شد.
«اگه از بین بره، کل این مذاکره بیمعنی میشه.»
همانطور که هیونسو زبانه کشیدن شعلهها را میدید، جرقهای در ذهنش درخشید.
«اگه پاشیدن آب و پدید آوردنش افاقه نمیکنه... پس شاید...»
غرّش!
انفجاری هولناک از درخت جهان برخاست و هیونسو را به عقب پرتاب کرد.
سیستم
میزان HP به زیر ۵۶٪ سقوط کرده است.
سوختگیهای سوزان، تابآوری را دشوار میسازد.
شما دچار اثر وضعیت: سرگیجه شدهاید.
بیرون، بن با برترین آهنگر پادشاهی فراهم و تنی چند از اشرافزادگان سخن میگفت.
اشراف نخستین کسانی بودند که نگرانیهایشان را بر زبان آوردند.
«اعلیحضرت، مردم مضطرب شدهاند. برخی حتی نجوا میکنند... جسارت ما را ببخشید... که به کهولت و زوال عقل دچار گشتهاید.»
بن حقیقتی بزرگ را پنهان داشته بود: راز درخت کوچک جهان.
افسانهها میگفتند درخت جهان در صورت احیای کامل، میوههایی به بار میآورد که محصولاتی بیکران از غلات را به ارمغان خواهند بخشید.
«اعلیحضرت خود نیز به خوبی واقفید؛ ما نمیتوانیم سرنوشت را منکر شویم. آن پدیده روزی فاجعهای عظیم به بار خواهد آورد.»
در واقع، درخت کوچک جهان مدتها بود که بیوقفه هشداری شوم به شمار میرفت.
«مردم میگویند باید رهایش کنید.»
حتی آهنگران نیز با این سخن همصدا شدند.
«اعلیحضرت، هیچ اثر باستانیای در این عالم وجود ندارد که توان احیای درخت جهان را داشته باشد.»
صدها صنعتگر شانه به شانه یکدیگر جان کنده بودند و کوشیده بودند با ساخت آثاری باستانی، جریان آب را به سویش هدایت کنند.
همگی ناکام مانده بودند.
بن خندهای کوتاه و زیرلب سر داد.
«مگر خودمان تصمیم نگرفتیم کاری محال را به دوش آن مذاکرهکننده بگذاریم؟»
«... هوم؟»
«هاه...»
به راستی که همینطور بود.
آنها مأموریتی را به او واگذار کرده بودند که از عهده هیچ احدی برنمیآمد.
با این حال، بن امیدی کوچک و نهان را در سینه پرورانده بود.
اینکه شاید برخلاف تمام پیشینهها، راه نجاتی پیدا شود.
سپس—
غررررومب—!
قلعه از صدایی غرشآسا لرزید.
بن نخستین کسی بود که بیدرنگ حرکت کرد و درهای باغ را چهارتاق گشود.
آتش! شعلههایی سهمگین رو به آسمان زبانه میکشیدند و ناگهان فروکش میکردند.
سراسیمه به درون شتافت.
«آه...»
در برابر دیدگانش، درخت کوچک جهان در آتش میسوخت.
درباریانش بارها و بارها به التماس افتاده بودند:
«اعلیحضرت، آن درخت را رها کنید.»
«مردم از خشم فریاد میکشند! این ناآرامی از زمانی که برای نخستینبار بر پهنه دریاها در پیاش رفتید نیز فراتر رفته است!»
اما چطور میتوانست آن را به دور بیفکند؟ حتی اگر خودش نیز از میان میرفت، آن درخت همچون نشانی از وجود او بر جای میماند.
او در کنار آن درخت پیر شده بود.
در حالی که او به خاکستر فراموشی سپرده میشد، این یادگار روزگار جوانیاش ماندگار میماند.
در حقیقت، بن صرفاً از آن رو رهایش نکرده بود که خودش نیز بازماندهای کهنسال بود که هنوز دور انداخته نشده بود.
«طمع من.»
سرانجام بدان اعتراف کرد.
نگاه داشتن آن، با آگاهی از اینکه ممکن است فاجعه به بار آورد، حماقتی محض بود.
پشت سرش، اشراف و آهنگران با بزدلی پچپچ میکردند.
«... شاید اینطوری بهتر باشد.»
بیخبر از دل پادشاهشان.
اما زبانههای آتش سهمگینتر میشدند؛ و در حالی که بن به پشتوانه توان بدنیاش تاب میآورد، ملازمانش دستپاچه شده و وحشتزده عقب مینشستند.
«اعلیحضرت، باید فرار کنیم!»
«زود باشید، بیایید از اینجا برویم!»
بن سر جایش ایستاد.
چرا که میدانست باراد چیزی را داشت که خودش از آن بیبهره بود: پیروانی چون بلا، که پیش پای پادشاه سینه سپر میکردند و حاضر بودند در راهش جان ببازند.
او، بن، چنین همراهانی در کنار خود نداشت.
نه مهر و محبتی که باراد نثار مردمانش میکرد.
و نه درباریانی وفادار و استوار در ایمان.
تنها سرشت یکدنده و لجوج خودش مانده بود.
شعلهها بار دیگر زبانه کشیدند—
بوووم!
سیستم
۳۰ ثانیه تا نابودی کامل درخت کوچک جهان باقی مانده است.
در حالی که درخت سیاه میشد و بیهیچ اثری خاکستر میگشت، بن رویش را برگرداند.
«پس بدرود...»
اما درست در آن دم.
از آن سوی شعلههای مهیب—
قامتی که خاکستر را از سر میتکاند، استوار قد علم کرد.
آهنگر، هیونسو.
او از میان آتش به سوی درخت جهان گام برمیداشت.
بالای سرش شاخهای و کانیای که با مهارتش فراخوانده شده بودند، به پرواز درآمده بودند.
بن به او چشم دوخت.
چه شگفتانگیز—
هنگامی که بلا نازل شد، اشراف و صنعتگرانی که سوگند وفاداری خورده بودند، همگی وحشتزده پا به فرار گذاشتند.
«داغه! خیلی داغه!!»
«فرار کنید—قبل از اینکه همهمونو ببلعه!»
«نگهبانا رو خبر کنید! سربازا رو صدا بزنید!!»
اما این مرد، که اهل پادشاهی دیگری بود، مستقیم به سویش پیش میرفت.
در نقطهای، هیونسو از کنار پادشاه گذشت و دستش را رو به آسمان بلند کرد.
و در مشتش چیزی فرود آمد—نیزهای از دستساختههای خودش.
چاااک—!
با هر دو دست آن را فشرد و به زمین کوبید.
کواااا—!
در آن دم، قلب بن از تپش بازایستاد.
درست پیش از آنکه انفجار هر دوی آنها را در خود ببلعد—دریافت که هوا دگرگون شده است.
برای لحظهای نفسش بند آمد و گلویش را چنگ زد.
سپس ناگهان—دیگر آتشی در کار نبود.
به پیرامونش نگریست.
من کجام؟
دستش را که تکان داد، مقاومتی را حس کرد.
چوااااا—
دستش با سنگینیِ آب به پس رانده میشد و به کندی حرکت میکرد.
او زیر دریا بود.
طنین صدای هیونسو در این مکان غریب پیچید:
«اگه پاشیدن آب جواب نمیده، و پدید آوردنش هم فایدهای نداره... پس...»
بن به لبخند لرزان هیونسو چشم دوخت.
«چرا درخت جهان رو برنگردونیم به اعماق دریا، جایی که واقعاً بهش تعلق داره؟»
و آنگاه پادشاه دریافت.
آری.
او درون اعماق دریا بود—اقیانوس ذهن.
در اینجا درخت کوچک جهان بار دیگر در آغوش آب آرمیده بود.
و اعلان برای هیونسو طنینانداز شد:
سیستم
شما مانع از نابودی درخت کوچک جهان شدید.
سپس دوباره، و دوباره:
سیستم
نرخ مذاکره ۴٪+ افزایش یافت.
سیستم
نرخ مذاکره ۶٪+ افزایش یافت.
بن، زیر آبهای آرام، به درختی نگریست که اکنون از بند آتش رها شده بود، و به آرامی پرسید:
«... ممکن بود بمیری. چرا فرار نکردی؟»
هیونسو با خونسردی و سادگی پاسخ داد.
«اینطور نیست که مرگم در دنیای واقعی رقم بخوره. علاوه بر این، به نظرم جلب رضایت شما ارزش بیشتری داشت، اعلیحضرت. گذشته از اون...»
بن ناگهان دریافت که چرا باراد این مرد را ارج مینهاد.
«این درخت برای شما خیلی عزیزه، مگه نه؟»
و سپس مأموریت به سرانجام رسید:
سیستم
میزان الفت با بن افزایش یافت.
نرخ مذاکره به ۳۹٪ رسید.
و هرچند در پس نگاهش پنهان بود، پادشاه کهنسال سرانجام لبخند زد.