چپتر 125: شاهکار (۱)
چپتر 125: شاهکار (۱)
هر بار که هیونسو «گام شبح» را فعال میکرد، همیشه به این فکر میافتاد که ماجرا درست مثل تماشای فیلمی با دور آهسته است.
جهان پیرامونش به یکدهم سرعت طبیعی تقلیل مییافت، در حالی که خودش ده برابر سریعتر میشد.
«کیااااه...!»
حتی پیش از آنکه جیغ زن به پایان برسد، او از پیش به حرکت درآمده بود.
در حالی که طنین ممتد آن جیغ در تالار پخش میشد، هیونسو رو به جلو جهید.
او مانند آذرخشی خروشید و درست همان دم که خنجر یکی از آدمکشها در شرف دریدن گلوی یکی از اشرافزادگان بود، مچ دست او را حین فرود آوردن ضربه قطع کرد.
اول.
به سمتی چرخید، تیغهاش برقی زد و آدمکش دیگری را که خنجرش را وحشیانه به سمت سینه هدفش نشانه رفته بود، در دم شکافت.
دوم.
و پشت سر همسر پان—کسی که سعی داشت گردن او را بپیچاند.
پاشنه پای هیونسو محکم به او کوبیده شد.
سوم.
ووووش—
پان که تازه به دیوار کوبیده شده و چهرهاش از شوک لبریز بود، با وحشت برگشت.
پشت سرش، آدمکشی آماده وارد کردن ضربه نهایی بود—با این حال، شمشیر هیونسو در شکم آن مرد فرو رفت و لحظهای بعد با شتاب بیرون کشیده شد.
چهارم.
سپس با تمام توانی که در هر دو پایش داشت از زمین جهید، به هوا برخاست و نه یک، بلکه دو آدمکش را که تیغههایشان را به سویش فرود میآوردند، از دم تیغ گذراند.
پنجم.
ششم.
همیشه فراتر از شماره شش جایی بود که توالی حرکات هیونسو از هم میپاشید.
مسیرهای حرکتیاش به هم میپیچید.
مسیر پیچخورده صرفاً به این معنا بود که نقشه درون ذهنش گره خورده است.
تپش قلبش را مهار کرد.
مرد پیش رویش—که به شکل عجیبی شبیه فراک بود، احتمالاً پدرش.
از پیش خنجری در شکم آن مرد فرو رفته بود.
هیونسو حرکت کرد.
به جای درگیر شدن با گامبرداریهای پیچیده، ذهنش را پاک کرد؛ تهی از هر اندیشهای.
تیغهاش مچ دست را درید.
هفتم.
آخری.
سرش ناگهان به سمتی چرخید.
در میان تالار مردی مشغول تیغزدن بود—درست همان آدمکشی که هیونسو پیشتر به او هشدار داده بود.
خنجر آن مرد قوسی فراخ برداشت و سه تن از فرزندان پان را که در برابرش ایستاده بودند هدف گرفت.
فلاااش—
شبح گام برداشت.
بیصدا، سریعتر از هر چیز.
شمشیرش بر مچ دست مرد فرود آمد و آن را شکافت.
هشتم.
اما ناگهان حالت چهره هیونسو در هم رفت.
در آن دمِ کوتاه، مرد مسیر کمانه ضربهاش را تغییر داد.
با وجود این، خنجر همچنان کودکان را نشانه رفته بود.
این مرد—سردسته بود.
تیغه به سمت آن سه کودک هجوم برد.
هیونسو دندانهایش را به هم فشرد و رو به جلو پرید—
شهااااک—
با چرخشی دوباره، تیغهاش را با شتاب رو به بالا برگرداند و سینهی سرکرده را مستقیماً شکافت.
پووووشششش!
نهم.
و همراه با آن، جهانِ از حرکت بازمانده ناگهان به جریان عادی خود بازگشت.
رک، جانشین فرمانده فرقه اژدهای سرخ.
او در جامهی یک شوالیه مخفیانه وارد تالار ضیافت شده بود و افرادش همگام با او حرکت میکردند.
او نخست فاصلهاش تا بن را سنجید.
سپس، فاصله میان آدمکشهایش و اهداف مربوطهشان را برآورد کرد.
ظرف چند ثانیه، خون جاری میشد.
همهچیز طبق نقشه پیش میرفت—بمبهای دودزا برای پوشش عقبنشینیشان مهیا بود.
آنگاه ناگهان.
«دست به شمشیر ببری، میمیری.»
صدایی از پشت سر، او را بر سر جایش خشک کرد.
اما لبهایش با پوزخندی کج شد—دیگر خیلی دیر شده بود.
همهچیز برنامهریزیشده و بینقص پیش میرفت.
یک نفر هرگز نمیتوانست جلوی وقایعی را که قرار بود در آن چند ثانیهی گذرا رخ دهد بگیرد.
صلحی در کار نخواهد بود!
رک رو به جلو خیز برداشت و خنجرهایش به سمت خانواده پان—شخص دوم مملکت پس از خود پادشاه—درخشید.
«کیاااااا!»
زنی جیغ کشید.
درست همان لحظه—رک صدایی نامفهوم را شنید.
«گام شبح.»
و با آن زمزمه ضعیف، شبح به حرکت درآمد.
هر جا که بدنش رد میشد، پس از هر اقدام—ردی از تصاویر پسین بر جا میماند.
همهچیز در بازه زمانی یک ثانیه رخ داد.
شهاااک—کواچاجاجاک—!
پازیییک—کوااانگ—پووووش—!
و ناگهان، شبح مستقیماً به سمت او آمد.
کمتر از یک ثانیه—دقیقتر بگوییم، ۰٫۸ ثانیه—سپری شده بود.
با این حال، رک همچنان واکنشی سریع نشان داد.
«ماموریت... باید موفق بشه!»
تا زمانی که حتی یک قربانی از پا درمیآمد، پادشاه در ورطه نومیدی فرو میرفت.
و این به معنای موفقیت برای فرقه اژدهای سرخ بود.
همین که خنجر کمانه گرفت، مسیرش را منحرف کرد و درست در آستانه برخورد، شمشیر شبح را رد کرد.
اسکااااهک—!
اما آنگاه، از پایین—ضربهای رو به بالا فرود آمد.
شمشیر شبح، سینه رک را درید.
او به عقب پرتاب شد.
«چـ... چی...؟»
مگر کسی واقعاً میتوانست در آن تکلحظه مسیرش را تغییر دهد؟
نه—این تصادفی نبود.
این قدرت غریب و خارقالعادهاش بود.
رک در حالی که با ردایی معلق در باد به عقب تلوتلو میخورد، چشمانش روی مردی قفل شد که استوار ایستاده بود و پس از آن ضربه شکافنده رو به بالا، شمشیرش را بالا نگه داشته بود.
«آاااه!»
جیغ زن سرانجام به پایان رسید.
و در همان لحظه—خون از بدن افراد رک فوران کرد و آدمکشها یکی پس از دیگری به زمین افتادند.
پووووش!
«آه! آااه!»
«چـ... چی شد؟»
«اینجا چه خبره؟!»
گویی شبحی از آنجا گذشته بود.
رک، در حالی که صورتش از بهت در هم کشیده شده بود، مذبوحانه کوشید بار دیگر به اهدافش ضربه بزند.
اما دیگر خیلی دیر شده بود.
بن، که صحنه را به اندازه کافی دیده بود، چنگش را بر نیزهاش محکمتر کرد و گام شبح راستین را فرا خواند.
پففت! پفففحت!
در یک چشم بر هم زدن، گلوی تمام آدمکشهای فرقه اژدهای سرخ—به جز رک—شکافته شد و در همان جایی که ایستاده بودند جان سپردند.
اندکی بعد رک نیز به خود پیچید؛ ضربهای خردکننده محکم به پس گردنش کوبیده شد.
او بیهوش بر زمین افتاد.
گرومب—
با فروکش کردن صداها، نگاه بن به هیونسو افتاد که با احتیاط شمشیرش را در غلاف میگذاشت.
«نه ضربه...؟»
حالت و وضعیتش متزلزل بود.
در حالت عادی، فرد تنها شش تا هفت بار میتوانست چنین توالی حرکتی را متجلی سازد.
با این حال این جوان گام شبحگونش را تا نه مرتبه رسانده بود—و این رخداد، خرد متعارف بن را در هم شکست.
ذهنش به میدان تمرین بازگشت.
زمانی به هیونسو گفته بود هرگز از پس این کار برنخواهد آمد.
چقدر در اشتباه بود.
چه حاصل تلاش، چه استعداد ذاتیِ محض—هر کدام که بود—هیونسو کسی به شمار میرفت که فراتر از هرگونه سنجش و ارزیابی بود.
نه ضربه.
به سختی موفقیتآمیز بود، اما هیجان در سینه هیونسو همچون جریان برق خروشید.
اگر کسی میپرسید آیا میتواند دوباره انجامش دهد، پاسخ صادقانهاش این بود: بعید است.
لحظاتی پیش آدرنالین بود، و شانس در همتنیده با استیصال.
اما انجام شده بود.
خودش به سرانجامش رسانده بود.
نه از سر تصادف، نه از روی معجزه—با دستان خودش.
و از این رهگذر، به یاد آورد—
«من یه مذاکرهکنندهام.»
دیر یا زود، هیونسو باید به پادشاهی گویارد بازمیگشت.
هرچه هنگام بازگشت ضریب مذاکرهاش بیشتر میبود، پاداشهای چشمگیرتری انتظارش را میکشید.
یکی از اهدافش ارتقای عنوان اشرافی بود.
تا به حال هیچ بازیکنی نتوانسته بود در چنین مدت کوتاهی عنوان اشرافیاش را ارتقا دهد.
این یعنی به افزایش سرسامآوری در میزان مذاکره نیاز داشت.
و پاداش این ماموریت ناگهانی دقیقاً همان بود.
«چقدر قراره بالا بره؟»
صدای زنگولهوار آشنایی طنین انداخت.
سیستم
[ماموریت ناگهانی: شورش فرقه اژدهای سرخ تکمیل شد]
[با دستاوردهایی حیرتانگیز ماموریت را به پایان رساندید.]
[میزان مذاکره +۱۷٪]
میزان قبلی ۶۲ درصد بود.
حالا به ۷۹ درصد رسیده بود.
در آن هنگام، بن به او نزدیک شد.
«مهارت خارقالعادهای بود. مهمتر از اون، امروز جون آدمهای زیادی رو اینجا نجات دادی.»
این فراتر از یک ستایش ساده بود؛ نشانهای از آشتی به شمار میرفت.
تواضعی نادر از سوی بن، چراکه اذعان میکرد هیونسو حتی در خاک دشمن هم جان افراد بیشماری را نجات داده است.
سیستم
[ماموریت: آزمون بن تکمیل شد]
[مدتزمان گام شبح ۰٫۵ ثانیه افزایش یافت.]
لرزهای از هیجان در سراسر بدنش پیچید.
تلاشهای سختش سرانجام به بار نشسته بود.
«حالا میتونم تا هشت ضربه رو خیلی روان اجرا کنم.»
این افزایش زمان به معنای فرصت بیشتر برای سنجیدن مسیر تیغهها و اجرای بینقص آنها بود.
او باز هم قویتر شده بود.
بن بهسرعت برای پایان دادن به این آشوب دست به کار شد.
«به شوالیهها بگید تدابیر امنیتی رو تشدید کنن. ضیافت تمومه.»
نگاه سنگین و خشنی به رک بیهوش انداخت.
«ببریدش.»
و تالار ضیافت خیلی سریع خالی شد.
کمی بعد، هیونسو از بازی خارج شد.
پس از استراحتی کوتاه، دوباره وارد بازی شد.
مقصد بیدرنگش، کوره آهنگری سلطنتی بود.
«چرا فرقه اژدهای سرخ یهو خیانت کرد؟ چی باعث شد... اونطوری به سیم آخر بزنن؟»
معماهایی بودند که هنوز نمیتوانست حلشان کند.
شاید اسارت رک پاسخهای بیشتری را آشکار میکرد.
اما افکار هیونسو خیلی زود به پاداشی که به دست آورده بود معطوف شد؛ مادهای بینظیر از درخت کوچک جهان.
مادهای بینقص برای ساخت بدنه کمان و دسته نیزه.
او از قبل تصمیمش را گرفته بود: میخواست یک کمان بسازد.
لحظاتی بعد، وقتی وارد کوره آهنگری سلطنتی شد، تنها نبود.
نل خیلی زود سر رسید.
«واقعاً محشره. اینکه به عنوان همراه پادشاه برگزیده شدی.»
صدایش آکنده از تحسینی ناب بود.
نگهبانها به محض تایید هیونسو، به او اجازه ورود داده بودند.
«توی گیلد درخشش، به جز من، بقیه دارن برای پشت سر گذاشتن آزمونهای شوالیهگری آماده میشن.»
نل از ریسل، بارک و بلا صحبت میکرد.
دلیلش کاملاً مشخص بود.
«برای گرفتن قلمرو اربابی، باید حداقل پنج تا شوالیه تحت فرمان گیلدمسترمون داشته باشیم. تا جایی که بتونیم سریع پیش میریم.»
بدون داشتن این دو شرط، یعنی عنوان بارون یا بالاتر و حداقل پنج شوالیه سوگندخورده، هیچ سرزمینی واگذار نمیشد.
«تمام اعضای گیلد به زودی وارد یه سیاهچال مشترک میشن. ممکنه مدتی ازشون بیخبر بمونی.»
سپس سوالی را که ذهنش را درگیر کرده بود پرسید:
«سفارش ساخت اثر باستانی که قبول کردی... چرا اون؟»
کوره آهنگری هیون، که مدتها خاموش و بیصدا مانده بود، این بار سفارشی را پذیرفته بود.
هیونسو تنها لبخندی زد.
«درخشش در حال حاضر فقط روک، بارک، ریسل و بلا رو داره؛ کلاً چهار تا شوالیه. اما اون مرد... از همین الان یه شوالیهست.»
«درسته. ولی هنوز برام سواله. اون واقعاً قراره کنار ما بجنگه؟»
هیونسو با اطمینانی قاطع به تردید او پاسخ داد:
«به احتمال خیلی زیاد.»
نل سرش را کج کرد، کنجکاو بود بداند چه چیزی چنین اطمینانی به او داده است.
«بیشتر از صد روزه که بدون وقفه، هر روز درخواست سفارش ثبت میکنه. این حد از استیصال رو... خوب میشناسم. آدمهای مستأصل رو درک میکنم.»
چراکه خود هیونسو زمانی از هر کسی مستأصلتر و بیپناهتر بود.
«اگه این سفارش رو انجام بدیم، بازدهیش فوقالعاده خواهد بود. یه کمان قدرتمند توی دستهای اون، دهبرابر بیشتر از زمانی که خودم ازش استفاده کنم قدرت ایجاد میکنه. گیلدمون درخشانتر از قبل میسوزه.»
نل موافق بود.
اگر میتوانستند او را، حتی به شکل غیرمستقیم، جذب کنند، سودش بیاندازه میشد.
او در ذهن تصورش کرد؛ کمانداری که هرگز تیرش به خطا نمیرود و در هر نبردی پشتیبان آنهاست.
«پیام رو براش فرستادی؟»
«البته.»
و کماندار مورد بحث، روزگاری رتبه یک جهان بود.
هو-بئوم پشت رایانهاش آهی کشید.
«آه... من که خیلی وقته تدوینگری رو گذاشتم کنار.»
صندوق پیامهایش لبریز از پیام بود.
سیستم
[سلام، تدوینگر جین، من استریمر بازی هستم و...]
[درود، شرکت ما بیش از ۲۰ استریمر مشهور رو مدیریت میکنه و مشتاقیم تدوینگر جین رو استخدام کنیم...]
هو-بئوم پوزخند کمرنگی زد.
«میفهمم، واقعاً درکتون میکنم. اما الان درگیر یه کار دیگهم.»
زمانی برای خودش تدوینگری ستاره بود.
در سال ۲۰۴۰، در دورانی که پخشهای اینترنتی با شبکههای تلویزیونی سراسری رقابت میکردند، یک تدوینگر کارکشته از طلا هم نایابتر بود.
او با استعدادش ثروتی به جیب زده بود.
و با آن ثروت، در یک بازی سرمایهگذاری کرد:
آرس.
و در آرس بالا رفت، نامی پرآوازه در ردهبندی کمانداران.
اما آن شکوه رنگ باخت.
حالا دستمایه خنده و تمسخر دیگران شده بود.
در پستهای کوره آهنگری هیون، نظرات کاربران اینطور بودند:
«بازم این؟»
«هیچوقت خسته نمیشه؟»
«اولش منطقی به نظر میرسید، ولی الان دیگه رقتانگیزه، خخخ.»
«این پسره خیلی خندهداره.»
اینها پیامهایی بودند که هر بار بعد از ثبت درخواستش میدید:
سیستم
[سلام آقای هیون.
من رتبه ۱ سابق کماندارها و رتبه ۶ فعلی، ایان هستم.
تقاضای سفارش ساخت یک کمان دارم.]
هو-بئوم... همان ایان بود.
و بازیکنها مسخرهاش میکردند و «ایان گدای سهباره» صدایش میزدند.
صد روز پیاپی.
روز از پس روز.
حالا دیگر «ایان گدای صدباره» صدایش میزدند؛ مردی که تا رتبه ششم سقوط کرده بود و با درماندگی امید داشت هیون التماسهایش را بپذیرد.
آهنگرهای دیگر؟ غیرممکن بود.
او متخصص کمان شاخی بود.
در آرس، کمانهای شاخی چنان نایاب بودند که بهندرت یکی از میان هزار کمان را شامل میشدند.
بدتر از آن:
«مهارت تسلط بر کمان شاخی من در سطح ۵، یعنی بالاترین درجهست.
اگه هر سلاح دیگهای تجهیز کنم، مهارتم روی تسلط بر کمان نوآموز قرار میگیره.
اون وقت قدرتم فوراً سی درصد افت میکنه!»
کمانی که هماکنون در دست داشت، درجه نادر بود.
همان هم با توجه به نایاب بودن کمانهای شاخی، خودش یک معجزه به حساب میآمد.
چه چیزی امید به هیون را در دلش زنده نگه داشته بود؟
شمشیر فولاد مذاب.
هیون آن اثر باستانی را با شیوههای باستانی کرهای ساخته بود.
اگر میتوانست چنان شمشیری بسازد، شاید از پس ساخت یک کمان شاخی هم برمیآمد.
با این حال، تالار گفتگوی بازی مسخرهاش میکرد:
«بیدار شو ایان.»
«گدای صدباره، خخخ.»
اما هیچ راه دیگری برای ایان وجود نداشت.
تنها امیدش هیون بود.
سپس، در یک روز، پیامی دریافت شد.
سیستم
[سلام، اینجا کوره آهنگری هیون است.
ایان، سفارش شما پذیرفته شد.]
«وووااااااااههه!»
صد روز خفت و تحقیر بیپایان... و حالا ثمرهاش به دست آمده بود.
از شادی فریاد کشید.
و ایان بیدرنگ تکتک اطلاعات لازم را فرستاد: چیزی که میخواست، پنجره مهارتهایش، و ویژگیهای آماریاش.
خیلی زود پاسخ ارسال شد.
سیستم
[پس از بررسی، دقیقاً کمانی را که نیاز دارید تعیین کردیم.]
چشمان ایان گرد شد.
او فقط میتوانست از سلاحهای سنتی کره استفاده کند.
و وقتی پیام را خواند... چهرهاش از شدت بهت خشکید.
«این... اصلاً ممکنه؟»
سیستم
[ما برای شما کمان شاخی جومونگ را خواهیم ساخت.]