چپتر 136: لرد (۱)

هیونسو هرگز نمیتوانست قلمرو والاس را فراموش کند.

وقتی برای نخستین بار پا به آنجا گذاشت، آن سرزمین در آستانه فروپاشی کامل بود.

برخی از اشراف حتی اصرار داشتند که قلمرو والاس باید بهکلی منحل شود.

هیونسو با دیدن وضعیت آنجا از نزدیک، دریافته بود چرا چنین سخنانی بر سر زبانها افتاده است.

بازرسی به نام بروکس تا توانسته بود از آن قلمرو بهرهکشی کرده و لیدی بلین، حاکم برحق آنجا را به مترسکی توخالی بدل ساخته بود.

اما پس از مداخله هیونسو، خیلی چیزها دگرگون شد.

آن قلمرو که زمانی به سرزمین آهنگران شهره بود، به ویرانهای تنزل یافته بود.

با این حال، پس از دریافت رهنمودهای هیونسو، آهنگرانش شروع به ساخت شاهکارهای حقیقی کردند و آثاری با کیفیتی بهمراتب برتر از گذشته پدید آوردند.

علاوه بر آن، بخت و اقبال هم یار شد.

با بازدید استریمر محبوبی با بیش از یک میلیون دنبالکننده، سیل ناگهانی مسافران و بازدیدکنندگان روانه قلمرو شد.

دروغ بود اگر میگفت هیچ حس و تعلقی به آن مکان ندارد.

هرچه باشد، او با چشمان خود بالیدن آهنگران آن دیار را تماشا کرده بود.

با این حال، باور داشت مسائلی در میان است که از اراده و اختیار او خارج است.

و آنگاه، کلام باراد جاری شد:

«قلمرو والاس را به بارونت هیونسو واگذار خواهم کرد.»

آن سخنان قلب هیونسو را به تپش انداخت.

هر استاد گیلدی در نهایت یک آرزوی غایی داشت: دستیابی به قلمرویی متعلق به خود.

دلیلش هم ساده بود:

«با مالیاتها، میتونستن به جریانی بیپایان از سرمایه دست پیدا کنن.»

طولی نکشید که باراد دوباره لب به سخن گشود:

«البته، موافقت لیدی بلین الزامی خواهد بود. طبیعتاً این روالِ معمول کاره. اگه ایشون مخالفت کنه، ناچارم قلمروهای دیگهای رو مد نظر قرار بدم.»

باراد حاکمی ستمگر و خودکامه نبود.

حتی اگر هیونسو گزینه شایستهتری به نظر میرسید، او هرگز زمین برحق بلین را به دلخواه خود غصب نمیکرد تا به دیگری ببخشد.

«منطقیه.»

هیونسو کاملاً با این موضوع موافق بود.

ذهنش به یاد آخرین دیدارش با بلین پیش از ترک والاس کشیده شد:

«به مقام اشرافی برسید. باور دارم چنین توانی در وجود شما هست. و وقتی به جایگاه رفیعتری دست یافتید، به قلمرو والاس بازگردید. بسته به اینکه چه جایگاهی به دست آورده باشید، مالکیت این سرزمین را با شما شریک خواهم شد.»

در آن زمان که هیونسو آنجا را ترک میکرد، چیزی جز یک فرد عامی نبود.

تنها چند ماه از آن روزها میگذشت.

پس از آن پیشنهاد بود که مأموریتی پدیدار شد.

هیونسو پس از مدتها، پنجره آن مأموریت را باز کرد:

سیستم

[مأموریت مخفی: اشرافیت]

درجه: S

شرایط محدودیت: هیونسو، کسی که خواست بلین را شخصاً دریافت کرده است.

پاداش: مالکیت اشتراکی قلمرو.

جریمه در صورت شکست: کاهش میزان الفت با بلین به نازلترین سطح.

توضیحات: بلین، حاکم قلمرو والاس، اعتمادی تزلزلناپذیر به شما دارد. به این اعتماد پاسخ دهید و به این سرزمین بازگردید.

اکنون این مأموریت وزانت دیگری داشت.

آن زمان، هیونسو در این فکر بود که آیا اصلاً روزی موفق به کسب مقام اشرافی خواهد شد یا نه.

علاوه بر این، در شرح پاداش هم سخنی از اعطای مقام لردی نبود، بلکه تنها سهمی از مالکیت قلمرو را به او میداد.

و آن کلمات پایانی عمیقاً بر جانش نشسته بود:

«به این اعتماد پاسخ دهید و به این سرزمین بازگردید.»

حال او حقیقتاً بازمیگشت—اما در هیبتی کاملاً دگرگون نسبت به گذشته.

«امید و انتظاری که از شما دارم بسیار والاست.»

«سپاسگزارم، والاحضرت.»

هیونسو پس از تعظیم و پاسخ به باراد، نگاهی به حالوهوای پیرامونش انداخت.

دیگر اشراف نیز با چهرههایی آکنده از انتظار و امید چشم به او دوخته بودند.

هیونسو پس از ادای احترام، تالار بارعام را ترک گفت.

«ببینیم چه خبره...»

به محض اینکه عنوان بارونت به او اعطا شده بود، اعلانهای بیشماری در گوش هیونسو طنینانداز شده بودند.

اما زیر بار آن شوک و در پیشگاه باراد، فرصت نکرده بود تکتکشان را با دقت بررسی کند.

حال پیامها را یکی پس از دیگری مرور کرد.

سیستم

[به عنوان یک بارونت، میتوانید نشان اختصاصی خود را تعیین کنید.]

[نشان تعیینشده میتواند بر اعضای گیلد، شهروندان، سربازان و شوالیهها اعمال شود.]

«اوه...»

تصور رژه رفتن سربازان و شوالیههایش زیر پرچم نشان اختصاصی خود، حسی سرشار از شکوه و غرور در وجودش برمیانگیخت.

سیستم

[عنوان «بارونت» را به دست آوردید.]

(بارونت)

عنوان چندگانه

درجه: A

قابلیتهای ویژه:

· کاریزما +۱۰٪.

· برخورداری از رفتار درخور از سوی تمامی افراد مادون رتبه بارونت، با امکان توبیخ و مجازات آنان در صورت وجود دلیل موجه.

· کلام شما در مقام یک بارونت، وزانت و نفوذ بیشتری خواهد داشت.

· در سرتاسر پادشاهی گویارد با شما همانند یک نجیبزاده رفتار خواهد شد.

· امکان اعلام حضور رسمی در جایگاه بارونت.

· به عنوان چهرهای با مهارت مذاکره برجسته، میتوانید به مدت ۳ روز حضور خود را با اعلانهایی ویژه اعلام کنید.

توضیحات: عنوانی که به دارندگان رتبه اشرافی بارونت در پادشاهی گویارد اعطا میشود.

گرچه قدری رسمی و تشریفاتی به نظر میرسید، اما عنوان دلچسبی بود.

هیونسو تصمیم گرفت فعلاً زندانیان در پایتخت بمانند.

هرچه باشد، پیش از رفتن به والاس باید به جاهای دیگری سر میزد.

هنوز واگذاری رسمی مقام حاکم قلمرو به او نهایی نشده بود.

همین که از دروازههای قصر قدم بیرون گذاشت، ناگهان سر جایش خشکش زد.

سیستم

[تخم گرگ در حال واکنش نشان دادن است.]

«هوم؟»

به نظر میرسید تخم گرگ، میزان تغذیه حیاتی را از دستاوردهای گوناگون هیونسو جذب میکند.

ظاهراً این پیروزی چشمگیر در مذاکره نیز منبع تغذیه دیگری برای آن شده بود.

هیونسو به انتظار ایستاد تا ببیند این بار چه اندازه به میزان تغذیه حیاتی آن افزوده خواهد شد.

بازی واقعیت مجازی آرس در بیش از صد کشور در سراسر جهان ارائه میشد.

با حضور نزدیک به یکسوم بشریت در این بازی، واژه «دنیای دوم» به هیچ وجه مبالغهآمیز نبود.

هر کشوری شعبه مستقل خود را داشت که حتی شخص لی سه-جین نیز نمیتوانست در امور آن دخل و تصرفی داشته باشد.

امروز، لی سه-جین روبهروی یک تماس تصویری نشسته بود.

سیمایش سخت گرفته و سنگین مینمود.

در این کنفرانس ویدیویی، مدیران شعب سی کشور برتر در بازی آرس حضور داشتند.

برای سرور کره، شخص مدیرعامل، لی سه-جین، سخن میگفت.

جان، مدیر شعبه ایالات متحده، از آن سوی تصویر خطاب به او گفت:

«پس سرور کره قراره با سرور چین روبهرو بشه. من که به شخصه، بهشدت منتظر دیدن نبوغ و ابتکار بازیکنهای کرهای هستم؛ کسایی که روزگاری به عنوان قویترینهای دنیای گیمینگ شناخته میشدن.»

نزدیک بود ناله کوتاهی از گلوی لی سه-جین خارج شود.

در حال حاضر، تمامی سرورهای آرس درست مانند خشکیهایی مجزا بر پهنه جهانی پهناور، در قارههای متفاوتی تفکیک شده بودند.

بازیکنها مدام محتوای تازه طلب میکردند و از این رو، سرورها مشتاق پیوستن به افقهایی گستردهتر بودند.

بدین ترتیب، یکپارچهسازی سرورها امری گریزناپذیر به شمار میرفت.

اما پیش از آن پیوند و یکپارچگی، به چیزی ویژه نیاز بود.

محتوایی بس عظیم برای به هیجان آوردن بازیکنها.

آن محتوا، جنگ قارهای بود.

جنگ قارهای بر پایه داستانی با محوریت تهاجم کشوری به کشور دیگر طراحی شده بود.

تنها کشورهایی با ثبات کافی از میان خیل کشورها در آن شرکت داده میشدند.

در حقیقت، دهها کشور در این کارزار حضور مییافتند.

طی قرعهکشی، کره در برابر چین قرار گرفته بود.

اگرچه جزئیات کامل هنوز نهایی نشده بود، اما برخی قوانین قطعی به نظر میرسیدند.

شخصیتهای غیربازیکن در نبرد شرکت نمیکردند.

تنها تعداد مشخصی از بازیکنها اجازه پیکار داشتند.

«و اون تعداد مشخص هم به دو دسته مهاجم و مدافع تقسیم میشن...»

چین به عنوان مهاجم انتخاب شد.

کره نیز به عنوان مدافع.

در شرایط عادی، مدافعان دست برتر را داشتند.

بنابراین، برقراری عدالت مستلزم تغییری نامنتظره بود.

«برای برقراری تعادل، به مهاجمها ۱۰ درصد نفرات بیشتری داده میشه.»

این یعنی چین ده درصد بازیکن بیشتری نسبت به کره به میدان میفرستاد.

لی سه-جین گفت: «گفتگوهای تکمیلی بعداً انجام میشه.»

جنگ به زودی رخ میداد؛ شاید ظرف یک تا دو ماه آینده، و حداکثر شش تا دوازده ماه دیگر.

هنگامی که تماس پایان یافت، لی سه-جین آه بلندی کشید.

«آیا بازیکنهای کرهای میتونن در برابر این تهاجم دووم بیارن؟»

گرچه در جایگاه مدیرعامل بیطرف مانده بود، اما قلب کرهایاش را از یاد نبرده بود.

اما شکاف عظیم میان شمار بازیکنهای چین و کره به راستی خردکننده بود.

«مسئله، مهارت بازیکنهای ما نیست... پای تفاوت اعداد و ارقام در میونه.»

از آنجا که فقط تعداد معینی از هر کشور میتوانستند در نبرد حضور یابند، جمعیت صدها میلیونی بازیکنهای چین بدین معنا بود که تنها زبدهترینِ نخبگان گزینش میشدند.

مقایسه صد رتبهبرتر کره با صد رتبهبرتر چین، که جمعیتی بیست برابری پشتوانه آن بود، کاری غیرمنصفانه به شمار میرفت.

«با این حال، چند فرد برجسته میتونن ورق میدان رو برگردونن.»

در واقعیت، آنچه بیش از هر چیز اهمیت داشت، قدرت راستین بود.

درست همانگونه که شوالیه بلا از پادشاهی گویارد میتوانست یکتنه بیست شوالیه را شکست دهد، یک بازیکن مقتدر و چیره نیز قادر بود همه معادلات را دگرگون سازد.

لی سه-جین به یکی از همان بازیکنها اندیشید.

«نه، هنوز زوده. هنوز کم داره.»

بر اساس ارزیابی او، آن جوان هنوز تنها در میان رتبهبالاهای جمع صد بازیکن برتر کره جای میگرفت.

«اما... اگه تو زمان باقیمونده بتونه بیوقفه رشد کنه چی؟»

و شاید هم...

«اگه به نخستین بازیکن رده افسانهای جهان تبدیل بشه چی؟»

استاد صنعتگر هیون.

این اندیشه، بارقه شکنندهای از امید را در دل لی سه-جین بیدار کرد.

با این حال، هنوز چیزی فراتر از آرزویی کوچک نبود.

هر چه باشد، هیونسو برای کسب شرایط لازم، فقط باید یک اثر باستانی در رده افسانهای میساخت.

اما آن صرفاً احراز شرایط بود، نه دستاورد نهایی.

زیرا آزمون دیگری فراتر از آن در پیش رو باقی مانده بود.

از این رو، لی سه-جین به خود نهیب زد که انتظاراتش را مهار کند.

درست در همان لحظه بود که—

سیستم

[فرایند جذب میزان تغذیه حیاتی تخم گرگ به پایان رسید.]

«...چی؟»

ابروهای لی سه-جین در هم گره خورد.

جذب میزان تغذیه حیاتی نباید به این زودی پایان مییافت؛ این فرایند قاعدتاً باید چندین روز دیگر به درازا میکشید.

«نکنه که...؟!»

تا به این لحظه، دغدغه جنگ قارهای حواسش را از زیر نظر داشتن کاربر هیونسو منحرف کرده بود.

او بیدرنگ وضعیت کنونی نرخ مذاکرهاش را فراخواند.

سیستم

[کاربر هیونسو به نرخ مذاکره ۲۲۷٪ دست یافته است.]

«...غیرممکنه...»

این عددی برآمده از قلمرو رویاها بود.

قدرت.

شانس.

تلاقی معجزهآسای فرصتها.

شکرگزاری و قدردانی که تا واپسین حد به اوج رسیده بود.

تمام این نیروها دست به دست هم داده بودند تا چنین نرخ سرسامآوری حاصل شود.

و نتیجه کار:

سیستم

[میزان تغذیه حیاتی تخم گرگ به ۱۱۲٪ رسیده است.]

آب دهان در گلوی خشک لی سه-جین فرو رفت.

در ۸۰ درصد، تخم شکسته و به گرگی در رده افسانهای همتای فنریر تبدیل میشد.

اما گذر از مرز ۱۰۰ درصد... نویدبخش احتمال تولد یک جانور الهی بود.

احتمال—آری، اما صرفاً یک احتمال.

چرا که این خود ابررایانه آرس بود که تصمیم نهایی را اتخاذ میکرد.

او در حالی که دست بر چهره خستهاش میکشید، زیر لب گفت:

«ابررایانه آرس چه انتخابی خواهد کرد؟»

آرس در بیش از نود درصد مواقع، همرأی با قضاوت خود او رفتار میکرد.

و در بحبوحه انتظارش، اعلان سیستم پدیدار شد.

سیستم

[ابررایانه آرس قصد دارد تخم گرگ را به عنوان هیولایی در رده افسانهای تعیین کند.]

«همونطور که انتظار میرفت...»

دقیقاً همان برآوردی بود که خود به آن رسیده بود.

«مهار یک جانور الهی برای یه بازیکن به تنهایی خیلی فراتر از حد توانه...»

حتی فنریر، گرگی در رده افسانهای، حدود Level 400 بود.

اما یک جانور الهی؟ فراتر از لولها قرار داشت.

فراتر از هرگونه سنجش و مقیاس.

در حالی که هیونسو تنها در Level 290 به سر میبرد.

چگونه میتوانست آن را مهار کند؟

«جانور الهی حتی ممکنه برعکس، بر خود اون مسلط بشه.»

برای هیونسو براستی مایه تأسف بود، اما گریزی از آن وجود نداشت.

آنگاه—

سیستم

[ابررایانه آرس تصمیم خود را لغو کرده است.]

«...!»

قلب لی سه-جین در سینه فروریخت.

چنین تجدیدنظرهایی به غایت نادر بود.

حتی عبارت پیشین سیستم—«قصد دارد تعیین کند»—در ذهنش پژواک یافت.

«چرا؟ چرا تجدیدنظر؟»

«داری چیکار میکنی، آرس؟»

هیونسو از پس مهار یک جانور الهی برنمیآمد.

پس حکمت این کار چه بود؟

و در پی آن، پاسخ فرا رسید.

سیستم

[سومین جانور الهی، کاربر هیونسو را برگزیده است.]

«...!!»

لرزه بر اندام لی سه-جین افتاد.

«یه جانور الهی اربابش رو برگزیده؟ اونم یه انسان رو؟»

تنها یک جانور الهی، از پنج هیولای رده افسانهای در کنار یکدیگر سنگینتر و نیرومندتر بود.

و با این حال، چنین موجودی صرفاً یک کاربر ساده را انتخاب کرده بود؟

«آیا به خاطر اینه که وارث خدای آهنگرانه؟»

نه. دیری نپایید که سرّ این معما را دریافت.

«به خاطر همون نرخ مذاکره حیرتانگیزه...»

هیونسو ناممکن را به حقیقت پیوند داده بود.

و تخم گرگ ناظر بر تمام این رویدادها بود.

اما مسئله همچنان پابرجا بود؛ آرس چگونه این تناقض غریب را حل میکرد؟

پیام بعدی پدیدار گشت.

سیستم

[آرس راهکار نوینی خلق کرده است.]

[سومین جانور الهی به صورت یک جانور الهی بالنده متولد خواهد شد.]

[یک موجود بالنده پا به پای ارباب برگزیده خود بالیده و فرگشت مییابد.]

«...این... این شاهکاره.»

به جای موجودی سهمگین که در کمال قدرت و به شکلی تمامعیار متولد شود، این برترین مصالحه ممکن به شمار میرفت.

هیونسوی ناکامل و جانور الهی نورسیده، دوشادوش یکدیگر پیش میرفتند تا با هم رشد کنند.

لبخندی گوشه لبان لی سه-جین را بالا برد.

«کاربر هیونسو یک قدم به تبدیل شدن به متغیر راستین جنگ قارهای نزدیکتر شد.»

تنها یک پرسش در ذهنش موج میزد.

«پس... کی از تخم بیرون میاد؟»

سیستم

[میزان تغذیه حیاتی تخم گرگ از ۱۱۲٪ فراتر رفته است.]

«این... معرکهست، مگه نه؟»

تا بدین دم، هیونسو قاعده بازی را دریافته بود؛ هر چیزی فراتر از ۱۰۰ درصد، نویدبخش امری خارقالعاده بود.

بیتردید تخم گرگ اکنون طبق معمول، با همان رفتار جسورانه و طلبکارانهاش تقاضا میکرد تا دست نوازش بر سرش کشیده شود.

اما چنین نشد.

سیستم

[تخم گرگ بابت آرمیدن در آغوش شما قدردانی میکند.]

[تخم گرگ عمیقاً به شما مهر میورزد.]

پیش از آنکه خود متوجه شود، لبخندی بر لبان هیونسو نقش بست.

هیجانی وصفناپذیر در اعماق جانش زبانه کشید.

چه موجودی درون این پوسته در خواب فرورفته بود؟

سرانجام چه زمانی رخ مینمود؟

و درست در آن دم، پاسخ نمایان گشت—

سیستم

[تخم گرگ ظرف ۹۶ ساعت آینده خواهد شکست.]

تِرق...

شکافهای ظریفی بر پوسته تخم پدیدار گشت و گسترش یافت.