چپتر 137: لرد (۲)

ترک کوچکی روی تخم پدیدار شده بود و هیونسو لبخندی زد.

«یعنی تا چهار روز دیگه از تخم درمیاد؟»

هنوز موجود درونش را ندیده بود، اما از همین حالا نسبت به آن احساس مهر و علاقه میکرد.

این فکر که به زودی به جای یک تخم صرف، به حیوان دستآموز خودش چشم خواهد دوخت، هیونسو را لبریز از شوق انتظار میکرد.

«اگه... چی میشه اگه یه گرگ افسانهای متولد بشه؟»

انتظاراتش مدام بالاتر میرفت.

ناگهان تصویری از خودش در مقام یک لرد در ذهنش نقش بست.

و در کنارش، هیبت مقتدر گرگی که به سطح فنریر رسیده بود.

صرف فکر کردن به این موضوع باعث شد از فرط خوشحالی لبخند بزند.

«نمیتونم برای دیدنش صبر کنم.»

گذشته از این، حالا که مقام وایکونت به هیونسو اعطا شده بود، جایی وجود داشت که حتماً باید به آن سر میزد.

«هرچند مقامی که گرفتم خیلی بالاتر از حد انتظارم بود...»

پیش از حرکت به سمت قلمرو والاس، قصد داشت اول به آنجا سر بزند.

قلمرو آراهام، شناختهشده به عنوان میدان تمرین سربازان پادشاهی گویارد.

سرباز کن امروز هم بار دیگر مجبور بود آه و نالههای سایر سربازان را تاب بیاورد.

«کن، جدی تا کی میخوای توی آراهام بمونی؟ شنیدم اولین باره که یکی به جای رفتن، اینقدر طولانی اینجا مونده.»

«قبلاً هم بهتون گفتم. من بهش قول دادم. اونم بهم گفت به زودی برمیگرده دنبالمون.»

«...تا کی میخوای این حرف رو باور کنی، کن؟»

دیگر سربازها با تأسف سر تکان دادند.

«همین دیروز بود که بارون پوروم اومد تا بیش از صد نفر رو به خدمت بگیره، حتی تو هم انتخاب شده بودی. بارون پوروم لرد یه قلمرو عالیه. تو فقط یه فرصت طلایی رو باد هوا کردی.»

برای سربازها، بهترین انتخاب چه بود؟

پیروی از اشرافزادهای که هم مرتبهای رفیع داشت و هم از منش نیکو برخوردار بود.

هرچه نفوذ آن نجیبزاده بیشتر بود، سربازان با رفاه و آسایش بیشتری روزگار میگذراندند.

از آن بهتر، اگر نجیبزادهای والامقام از کمبود سرباز رنج میبرد، این موهبتی بیهمتا به شمار میرفت.

سربازانی که از همان ابتدا در رکاب چنین نجیبزادگانی شمشیر میزدند، بعدها تا واپسین روزهای عمرشان از ثبات و احترام بهرهمند میشدند.

بارون پوروم دیروز دقیقاً مصداق بارز چنین شخصیتی بود.

نه تنها این، بلکه خاندانش نیز ثروتی فراتر از تصور داشت.

به همین خاطر بود که هیچکس نمیتوانست کن یا معدود افرادی را که از رفتن امتناع میورزیدند درک کند.

«شماها نمیفهمید. وقتی دیدمش فقط یه بارونت بود، ولی با هر نجیبزادهای که تا حالا دیدم فرق داشت.»

بقیه سربازها با کلافگی به کن چشم دوختند.

«نگاه چشماش بود. اون برق نگاهش... طوری از ما محافظت میکرد که انگار جونمون واقعاً ارزش داره. فکر میکنید میتونم همچین چیزی رو فراموش کنم؟»

«هیچ نجیبزادهای شبیه اون توی این دنیا وجود نداره، کن.»

«ما برای اونا فقط ابزاری هستیم تا قدرتشون رو حفظ کنن.»

«حتی اگه برگرده هم نهایتاً یه بارون میشه. خودت هم مثل من خوب میدونی که از هر صد تا بارونت، فقط یه نفر به این مقام میرسه.»

بارونت تفاوت چندانی با یک شوالیه نداشت و قشر اشراف در کل آنها را به سختی جزو طبقه خود به حساب میآوردند.

اینکه چنین فردی به مقام بارون برسد، فینفسه امری تقریباً محال بود.

در همان لحظه...

«کن، فرمانده فیلیپ میخواد ببینتت.»

این کلمات تمام تن کن را منقبض کرد.

کن و آن چند نفری که از ترک آراهام سرباز میزدند، مدام از سوی فرمانده فیلیپ هشدارهای پیاپی دریافت کرده بودند.

خشم و نارضایتی فرمانده از جهتی بهحق بود؛ سربازان آموزشدیدهای که برخلاف هدف تعیینشده، از اعزام به قلمروها سر باز میزدند.

اما امروز اوضاع عجیب بود.

فراتر از خیل هزاران سربازی که مشغول تمرین بودند، چند نجیبزاده ایستاده و نظارهگر بودند.

آنها همان اشراف متکبری بودند که همیشه برای دستچین کردن سربازان به آراهام میآمدند.

با این حال، امروز هیچ نشانی از تکبر در آنها دیده نمیشد.

مضطرب و بیقرار به نظر میرسیدند.

«چه خبر شده...؟»

کن جلوتر رفت و درست در همان لحظه آنها را دید.

شش چهره، زن و مرد، با صلابت ایستاده بودند.

«...؟»

بر پشت لباسهایشان نقش چکش و سندان حک شده بود.

از شیوه ایستادنشان پیدا بود که فرد حاضر در مرکز، نجیبزاده واقعی است و افرادی که در دو سویش قرار دارند، شوالیههای در خدمت او هستند.

«یه نجیبزاده عالیرتبه...؟»

حق نمایش نشان خانوادگی تنها از مرتبه وایکونت به بعد آغاز میشد.

و در سرتاسر پادشاهی گویارد به ندرت پنجاه وایکونت یافت میشد.

کن سرش را چرخاند و در جا خشکش زد.

چهره آن مرد...

در همان دم، چهل و نه سرباز دیگری که همراه کن چشمانتظار هیونسو نشسته بودند نیز او را دیدند.

«من وایکونت هیونسو هستم، اومدم تا شما رو با خودم ببرم. آیا حاضرین یاران سوگندخوردهام باشین؟»

زیر آسمان نیلگون، پنجاه سرباز دست بر سینه چپ گذاشتند و یکصدا فریاد کشیدند:

«وفاداری!»

سیستم

۵۰ سرباز سوگند وفاداری ابدی یاد میکنند.

صبر طولانیشان سرانجام به بار نشست.

بارون رونسو.

او لرد یکی از پهناورترین قلمروهای مناطق شمالی بود و نفوذش بر تمام سرزمینهای مرزی سایه افکنده بود.

با این حال، رونسو مدتها بود که چشم طمع به قلمرو کوچکتری دوخته بود که ناگهان به شکوفایی و رونق خیرهکنندهای رسیده بود.

قلمرو والاس.

رشد والاس سرسامآور بود؛ درآمدش با املاک او که پنج برابر بزرگتر بود برابری میکرد.

آن رونق و رفاه، آتش طمع رونسو را شعلهورتر میساخت.

«بلین، مگه بهت نگفته بودم؟ از وقتی بچه بودی برام عزیز بودی. پدر مرحومت، بارون بنسو، خودش ازم خواست مراقبت باشم.»

بارون رونسوی شکمبزرگ، سبیل بلندش را نوازش کرد.

بلین که مدتی طولانی در تالار بارعام خود زندانی شده بود، لب گزید.

«دروغه. پدرم صریحاً بهم هشدار داده بود. همیشه باید ازت برحذر میبودم.»

چهره رونسو درهم کشیده شد، سپس بار دیگر لبخندی بر لبانش نشست.

«نمیفهمم منظورت چیه.»

همگام با نیشخندی موذیانه، لحنش ناگهان سرد و گزنده شد:

«حالا، نامهای رو که بهت گفتم بنویس، بلین.»

پیکر دختر لرزید.

دسیسهای که سعی داشت بر او تحمیل کند هولناک بود.

والاس هر چقدر هم که رشد میکرد، باز هم چیزی فراتر از یک سرزمین کوچک مرزی نبود.

بارون رونسو، پادشاه این مجموعه قلمروهای دورافتاده، قصد داشت نامههایی را به نام او جعل کند.

«عجله کن. بنویس. اگه سر باز بزنی، مردمت کشته میشن... به ازای هر کلمهای که ازم دریغ کنی، یه نفرشون میمیره.»

چهره دختر از فرط خشم و استیصال دگرگون شد.

حرفش دروغ نبود.

چند روز پیش، زمانی که مقاومت کرده بود، رونسو دهها تن از رعایای او را پیش چشمانش سلاخی کرده بود.

دستان بلین به لرزه افتاد.

«این رو بنویس: "اعلیحضرت، من ناتوانم و همچنان در انتظار او نشستهام. مردمانم نیز هرگز نمیتوانند او را که روزگاری از سرزمینمان گذر کرد به دست فراموشی بسپارند. دعا میکنم هرچه زودتر این دیار را همچون لرد راستینش تحویل بگیرد، چراکه حکمرانی بر این قلمرو هر روز برایم دشوارتر میشود."»

اشک در چشمانش حلقه زد، اما دندان روی جگر گذاشت و همانطور که او گفته بود نوشت.

اندکی بعد، پرنده نامهرسان با پر زدن به پرواز درآمد تا آن کلمات را با خود ببرد.

«آفرین. چند روز دیگه، همهچی تموم میشه.»

او داشت پروندهای میساخت؛ پروندهای دال بر اینکه بلین شایستگی فرمانروایی را ندارد و بارهای سنگین مسئولیت برایش بیش از حد طاقتفرساست، تا سرانجام بتواند رسماً دادخواست بدهد و خودش این سرزمین را تصاحب کند.

«اعلیحضرت هم حتماً میبینه که نمیتونی این سنگینی رو به دوش بکشی.»

رونسو پوزخندی زد.

سپس لحن کلامش زهردار شد:

«اما بگو ببینم. اون قضیه حقیقت داشت؟ همون قولی که درمورد اون آهنگر دادی... هیونسو بود، درسته؟ اینکه اگه در مقام یه نجیبزاده برگرده، بخشی از قلمروت رو بهش واگذار میکنی؟»

او با گماردن جاسوسانی در عمارت بلین به این موضوع پی برده بود.

و این آگاهی اکنون سلاحی برنده در دستانش شده بود.

بلین لبش را محکمتر گزید و نگاهش را برگرداند.

حقیقت اکنون در برابر چشمان رونسو عیان شده بود.

دیدگانِ بیش از حدی به سرزمین او دوخته شده بودند.

و آهنگری به نام هیونسو، رهبر گیلدی به اسم درخشش، روزگاری بسیار پیشتر به اینجا پا گذاشته بود.

در آن زمان، او تنها استادی فروتن در کوره آهنگری محقری بود.

اما بلین پتانسیل نهفته در وجودش را دیده بود.

«حتی اونم از تو بهتره.»

این سخنان بازتابی از حقیقتی محض بودند.

«پس حاضر بودی حتی جایگاهت به عنوان بانوی والاس رو هم رها کنی.»

تمایل او به اعطای سهم، نشان میداد که حرفش کاملاً از سر صدق بوده است.

اگر روزی هیونسو به مقامی بالاتر و رتبهای اشرافی دست مییافت، او حتی حاضر بود زمامداری قلمرو را هم به او بسپارد.

«چنین چیزی هرگز رخ نمیده. تو این زندگی که عمراً اتفاق بیفته.»

رونسو بهخوبی از دشواری ارتقای القاب اشرافی آگاه بود؛ امری که تقریباً محال به نظر میرسید.

از هر صد نفر، نود و نه نفر پس از یک عمر تلاش میمردند بی آنکه ارتقای رتبهای به چشم ببینند.

و او؟ هنگام ترک اینجا چیزی جز یک رعیت بینوا نبود.

«اینکه یه عامی به طبقه اشراف برسه و در نقش لرد برگرده؟ خندهداره.»

در این قاره، جایی که اصالت خونین بر همهچیز مقدم بود، چنین تصوری غیرممکن به شمار میآمد.

«بهویژه... وقتی فقط یه آهنگر ساده باشه.»

رونسو نوچی زیر لب گفت:

«دفعه بعد که بیام، آخرین نامه رو مینویسیم. تا اون موقع، شوالیههام دارن دستنامهها رو از آهنگرها میگیرن.»

آن دستنامهها، متون آموزشی آهنگری بودند.

هیونسو آهنگران را با جادویی خاص پرورش نداده بود.

او با عرق ریختن و کوبیدن پتک، با الگوی عملی بودن، مهارت و روح صنعتگریاش را به آنان منتقل کرده بود.

آهنگران اکنون تحت زور و شکنجه وادار به نگارش آن دستنامهها میشدند تا به سرزمین رونسو برده شوند و به عنوان آموزههای خودش تدریس گردند.

«و آهنگران بااستعداد این قلمرو رو هم... با خودم میبرم.»

این تدبیر احتیاطی او در برابر هر پیشامد احتمالی بود.

فریاد اعتراض آتشین بلین از ژرفای گلویش شعله کشید:

«دست کثیفت رو به مردم من نزن!»

رونسو در حال خروج، چهرهای موجه و آرام به خود گرفت:

«آروم باش، آروم باش. من که آسیبی بهشون نمیزنم.»

سپس لبخندش به سردی گرایید:

«...اما درمورد شوالیههام، خب، نمیتونم تضمینی بدم.»

سیل اشکهای داغ بر گونههای بلین فرو ریخت.

گر هرگز آن روز را فراموش نمیکرد.

دیدگان بیرمق و افسردهاش در گذشته باور داشتند که این دیار محکوم به نابودی است.

او همچون ماشینی بیروح کار میکرد و سلاحهایی تهی از حیات را زیر ضربات پتک شکل میداد.

روح صنعتگری یا هنر ناب به چه کار میآمد؟ پشیزی نمیارزید.

تا اینکه سر و کله هیونسوی آهنگر پیدا شد و همهچیز دگرگون گشت.

او روزها وقت گذاشت تا روح آهنگری را به آنان بیاموزد، تا به خاطرشان بیاورد که پتکهایشان برای چه هدفی به حرکت درمیآیند.

دیدن سلاحهای ساخته دست او، اراده و مقصود را در دلهایشان زنده ساخت.

به لطف او، آهنگرانی که رفته بودند دوباره بازگشتند.

و زمانی که او رفت، حسرت و دلتنگی تنها سهم آنان شد.

تنها آرزویشان زنده نگه داشتن آموزههای او بود، تا شاید روزی آوازه آهنگریشان به گوشش برسد.

از همین رو، گر بیوقفه چکش میزد.

به امید فرا رسیدن روز دیدار دوباره.

سرانجام... او موفق شد.

سیستم

[درجه: منحصربهفرد]

بسیار نزدیکتر به رده افسانهای، بیش از هر فلزکاری دیگری که در عمرش انجام داده بود.

او به والاترین قلمرویی که یک صنعتگر میتوانست لمس کند قدم نهاده بود.

او تیغهای را که تحت چنین رویایی چکشکاری شده بود، «شمشیر لرد» نامید.

نامی ممنوعه در ژرفای قلب رعایای بلین؛ اما بانوی آنها نیتش را درک کرده بود.

و اکنون...

والاس در میان انبوه سربازان و شوالیهها غرق شده بود.

صدها تن به عمارت هجوم آورده بودند.

آهنگران بلافاصله به پیش کشیده شدند.

شوالیه فون فریاد زد: «دستنامه تموم شد؟»

آنها با گرزی در دست، آهنگران را بیرحمانه کتک زده بودند تا وادارشان کنند قلم به دست گیرند و بنویسند.

دستنامه تقریباً رو به پایان بود.

نود درصد...

«...تقریباً تمومه.»

فون نوشته را چنگ زد و غرید:

«کافی نیست. حالا، سوگند یاد کنین که به لرد جدیدتون خدمت میکنین.»

گر در سکوت ایستاد.

ناگهان، روغنی مشتعلشونده بر سر و روی آهنگران پاشیده شد.

«اوووه!»

«آااه!»

«سوگند میخوری یا نه؟»

کبریتها را کشیدند.

گر با دندانهای بههمفشرده میلرزید.

طومار کاغذی را به دستش دادند و او را وادار به خواندن کردند:

«...بنابراین، پیمان میبندم که از دیار خود دست بکشم و تنها برای دیگری زندگی کنم، و...»

صدایش لرزید و شکست:

«سوگند میخورم که تمام عمرم را...»

نگاهی به برادران آهنگرش انداخت.

«نه! چطور میتونیم به خاطر این پستفطرتها به بانومون خیانت کنیم!»

اما گر میدانست چارهای نمانده است.

و در همان دم...

پسربچهای را کشانکشان جلو آوردند.

شانزدهساله.

جوانترین آهنگر در سرتاسر قلمرو.

«اووه...» بدنش از شدت وحشت به رعشه افتاده بود.

چشمان گر لرزید.

شوالیه کبریت را گیراند:

«پس یه درس درستوحسابی بهتون میدیم.»

شعله کوچک به سمت پسرکِ آغشته به روغن رها شد.

و درست در همان لحظه...

«—تمام عمرم را...»

چشمان گر از دیدن آنچه رخ داد از حدقه بیرون زد.

صدایش همچون پولاد آبدیده محکم و استوار شد:

«...تنها به بانو بلین... و هیونسو خدمت خواهم کرد.»

و آنگاه...

ناممکن به حقیقت پیوست.

شعله در حال سقوط در هوا معلق و متوقف ماند.

و از فراز پشتبامها، صدایی آکنده از قصد کشتنی مهیب، میدانگاه را به لرزه درآورد:

«...همهتون رو میکشم.»

شوالیهها یکباره سرهایشان را بالا گرفتند.

سایهنماهایی فراز بامها ایستاده بودند.

سیستم

[شوالیه اژدها، ریسل Lv. 338]

[آنکه میبالد، بارک Lv. 331]

[کماندار الهی، ایان Lv. 341]

[فرزند بانوی مقدس، بلیا Lv. 241]

آنان تنها چشمانتظار فرمان یک نفر بودند.

فراز سقف تالار آهنگری...

سیستم

[درخشانترین ستاره پادشاهی گویارد.]

[وایکُنت هیونسو ظاهر شد.]

عامی فقیری که رفته بود و اکنون در مقام اشرافزادهای والاتبار بازگشته بود، از خشم راستین شعلهور بود.