چپتر 138: لرد (۳)
چپتر 138: لرد (۳)
هیونسو اعضای گیلدش را به قلمرو آراهام هدایت کرد، جایی که پنجاه سرباز در انتظارش بودند.
او اعضای گیلدش را به همراه برده بود؛ زیرا از امروز به بعد، آن سربازان و اعضای گیلد دوشادوش یکدیگر فعالیت میکردند.
و به تمام آن اعضای گیلد مقام بارونت اعطا شده بود، طوری که هر کدام برای خود شوالیهای به شمار میرفتند.
در راه عزیمت به قلمرو والاس، سینه هیونسو با آمیزهای از شور و اضطراب میتپید.
«حال همگی خوبه؟»
روزی را به یاد آورد که آنجا را ترک کرده بود، روزی که همگی با چشمانی لبریز از حسرت بدرقهاش کرده بودند.
با جان گرفتن تصاویری دلپذیر در ذهنش، لبخند کمرنگی گوشه لبش نشست.
«لرد بیشک شگفتزده میشه...»
آن زمان، هیونسو چیزی جز یک بازیکن ژندهپوش و ناچیز نبود، جدا از مهارت آهنگریاش که سرآمد همهچیز به چشم میآمد.
در آن دوران، لرد بلین بسیار دستنیافتنی و والا به نظر میرسید.
طبیعتاً همینطور هم بود.
یک لرد، فارغ از اینکه قلمرو چقدر دورافتاده یا کوچک باشد، فردی فوقالعاده و فراتر از دسترس عوام یا بیگانگان به حساب میآمد.
اما اکنون، خود او به عنوان فردی کاملاً دگرگونشده بازمیگشت.
قدمهایش سبکتر شد.
لحظهای که هیونسو سرانجام به قلمرو والاس رسید، صدای اعلان طنینانداز شد.
دینگ!
سیستم
[ماموریت مخفی: اشرافیت در حال بهروزرسانی است.]
[ماموریت مخفی: آنکه به عنوان یک اشرافزاده بازگشت]
درجه: S
محدودیت: باید کسی باشد که کلام بلین را دریافت کرده است.
پاداش: امکان دستیابی به مقام لرد، معجون ساختهشده به دست بلین.
جریمه شکست: کاهش میزان الفت با بلین به کمترین حد ممکن.
شرح: بلین دریافت که توانایی محافظت از قلمرو والاس را به تنهایی ندارد.
از این رو، روزگاری از سهیم شدن اقتدارش با شما سخن گفت.
همانطور که بیم آن میرفت، بارون رونسو والاس را به تصرف درآورده است.
او و افرادش را تارومار کنید تا مهار قلمرو را بازپس گیرید.
چهره هیونسو درهم رفت.
در حقیقت، سخنی را به یاد آورد که زمانی فِر به او گفته بود:
«نگرانم. اون بارون رونسوی طماع چطور میتونه فقط دست روی دست بذاره و تماشا کنه؟»
و حال به نظر میرسید حقیقت داشت؛ بارون رونسو از پیش تصرف والاس را به اتمام رسانده بود.
و هیونسو به نکته دیگری هم پی برد، واقعیتی نهفته.
«معجون بلین...؟»
یک معجون.
ساختهشده به دست خود بلین.
این موضوع هیچ ارتباطی به آهنگری نداشت.
«یعنی ممکنه بلین توی کیمیاگری استعداد داشته باشه؟»
اینکه چرا چنان موهبتی را پنهان کرده بود، هیونسو نمیتوانست حدس بزند.
اما فعلاً این فکر را کنار گذاشت و بهسرعت خبر را به اعضای گیلدش رساند.
در ورودی، سربازان بارون رونسو مسیر را سد کرده و رفتوآمد را تحت کنترل داشتند.
هیونسو پس از ازپادرآوردن برقآسای آن نگهبانان، بیصدا بر بامها جهید و بهسرعت پیش رفت.
حرکت مخفیانه او به لطف بافِ بلیا، فرزند بانوی مقدس، ممکن شده بود.
سیستم
[گامهای بیصدا]
[حضور را پنهان کرده و تمام صدای گامها را محو میسازد.]
سپس، از فراز بامها، با صحنهای که در برابر دیدگانش پدیدار شد، چهره هیونسو درهم پیچید.
پسرک آهنگر خردسالی که سر تا پایش خیسِ نفت و روغن بود، وحشتزده ایستاده بود و در برابرش، شوالیهای قصد داشت کبریتی بیفروزد.
هیونسو پسرک را شناخت.
کاران.
آن پسرک روزگاری حین آموزشها از هیونسو پرسیده بود:
«منم یه روزی مثل شما یه آهنگر بزرگ میشم، درسته هیونسو-نیم؟»
خشمش زبانه کشید و بیدرنگ اقتدارِ «فرمان لرد» را به کار گرفت.
کبریت شوالیه در میانه جرقه زدن خشکید.
«...تکتکتون رو میکشم.»
سیستم
[اثر عنوان بارونت میدرخشد.]
[به مدت سه روز، هشداری همگانی در سرتاسر منطقه پخش میشود.]
ظهور ناگهانی یک بارونت شوالیهها را لرزاند و سردرگمی آشکاری بر چهرههایشان نقش بست.
شوالیهای به نام فون که تا لحظاتی پیش قصد داشت کبریت را روشن کند، از همه مبهوتتر بود.
«یه بارونت...؟ گفت... بارونت؟»
بارونت؛ مقامی در میان اشراف والا.
فون بهسرعت شمار نیروها را برانداز کرد.
با احتساب بارونت، تنها چهار شوالیه در برابرشان ایستاده بودند.
«درخشانترین ستاره... نکنه همون مذاکرهکنندهای باشه که این اواخر وصفش رو شنیدم...؟»
فون برای لحظهای مضطرب شد، اما خیلی زود بر خود مسلط گشت.
او میدان نبرد را ارزیابی کرد.
طرف او پنجاه سرباز در داخل و دویست سرباز دیگر مستقر در اطراف داشت.
علاوه بر آن، در قلمرو تحت نفوذ بارون رونسو بودند و نیروی کمکی هر لحظه ممکن بود سر برسد.
«با این حال این یارو به اراده وطن، یهویی شده بارونت...»
فون پوزخند موذیانهای زد.
«اما فقط چهارتا شوالیه؟ یه آهنگر لاقید و سه نفر دیگه؟»
تنش درونش فروکش کرد.
او متوجه شد کلام قبلی هیونسو—«تکتکتون رو میکشم»—چقدر خندهدار و مضحک بوده است.
از این رو، با لحنی آرام و ساختگی لب به سخن گشود:
«باید ارباب جدید والاس باشید. ورودتون رو خوشامد میگم، سرورم. این خبر خوشیه.»
نیشخند فون گشادتر شد:
«بر همون جایگاهی تکیه بزنید که زمانی لرد بلین نشسته بود، و دوشادوش بارون رونسو بر شمال فرمانروایی کنید. ثروت و منفعتی بیپایان به شما پیشکش میشه.»
کلامش گزافه نبود.
در کنار بارون رونسو، رخنهناپذیر میشد.
فون نگاهی زیرچشمی به شوالیههای دیگر انداخت:
«با این تعدادی که ما داریم، پیروزی توی این نبرد برای شما آسون نخواهد بود، بارونت هیونسو.»
در حقیقت، درست در همین نقطه هیونسو باید تسلیم منطق میشد و کوتاه میآمد.
«اراجیف نگو.»
«...چی؟»
فون با ناباوری پلک زد.
هیونسو فرمانش را داد:
«به هیچکس رحم نکنید. همهشون رو بکشید.»
دهان فون از جنونِ جاری در این دستور باز ماند.
تنها از حیث قدرت، جناح آنها برتریِ مطلق و کوبندهای داشت.
بهویژه بارونت هیونسو که طعمهای کاملاً بیدردسر به نظر میرسید؛ چیزی جز یک آهنگر نبود.
حتی گِر که در میان افراد هیونسو بود، از شدت دلشوره به خود میلرزید.
«تعدادشون بیش از حد زیاده...»
آب دهانش را با خشکی فرو داد، نگران از اینکه چنین کارزاری از عهده تواناییهای هیونسو به عنوان یک آهنگر خارج باشد.
اما در همان دم—رخدادی غریب به وقوع پیوست.
چک—
شوالیهها حس کردند گویی شنواییشان به حد اعلا تیز شده است.
آنها در بهت و ناباوری نظارهگر روغنی شدند که روی آهنگران جوان سرازیر شده بود؛ روغنی که همچون قطرههایی معلق به سوی آسمان برخاست.
«...وااای...»
صدای نفس بریده و شگفتزده کسی به گوش رسید.
هزاران قطره درخشان، رها از بند جاذبه و بسان اختران آسمان، میان زمین و هوا شناور شدند.
یکی از شوالیههای افسونشده دستش را دراز کرد تا یکی از آنها را لمس کند.
چوااااک—
همان قطره منفجر شد و رگباری از روغن را دوباره بر سر و روی خود شوالیهها پاشید.
هیونسو دست چپش را حرکت داد.
دهها آهنگر هماهنگ با او همان حرکت را تقلید کردند و به جلو هجوم بردند، و شوالیههای آغشته به روغن را به عقب راندند.
شااااه—
شوالیههای سردرگم تلوتلو خوردند، و ناگهان از بالا، تیری زوزهکشان فرود آمد—
کواهاجاک!
فون با دهانی باز تماشا کرد که چطور شوالیه کنار دستش، در حالی که قلبش شکافته شده بود، بیجان بر زمین افتاد.
آن فقط یک تیر معمولی بود.
با این حال—
فوااااش—
ناگهان آتشی از آن زبانه کشید و شعلهها به سرعت گسترش یافتند تا چندین شوالیه را به طور همزمان در کام خود فرو ببرند.
صورت فون از حرارت سوخت و نفس در سینهاش حبس شد.
قدرت نژادهای این جهان مانع از آن میشد که او در جا از هوش برود، اما با این وجود، شعلهها عذابی واقعی بودند.
«جادوگرها!»
«زودباشین، خاموشش کنین!»
هوووووش!
امواجی که با جادو پدید آمده بودند به پیش تاختند و آتشی را که به شوالیهها چسبیده بود فرو نشاندند.
میزان خسارت وارده حدود بیست درصد بود—چندان فاجعهبار به شمار نمیرفت.
با این حال، بیش از چهل شوالیه با تمسخر به مدافعان روی پشتبام خندیدند؛ مدافعانی که نشان چکش و سندان شعلهور را بر پشت خود داشتند—شوالیههای گیلد درخشش.
سیستم
[شوالیه فون سطح ۳۱۸]
[شوالیه گیل سطح ۳۰۹]
«این بیگانههای حقیر چطور جرات میکنن...»
انپیسیها اربابان حقیقی این سرزمین بودند.
به طور کامل هشتاد درصد از بیگانگان حتی توان برابری با قدرت انپیسیهای تثبیتشده را نداشتند.
خود شاه شمشیر باراد فراتر از سطح ۴۵۰ ایستاده بود، در حالی که حتی بازیکن رتبه اول رسمی هنوز از مرز ۴۰۰ عبور نکرده بود. اختلاف قدرت کاملاً آشکار بود—رویارویی بازیکنها در برابر شوالیهها اصلاً رقابت حساب نمیشد.
و اینجا، تنها چهار نفر با دهها شوالیه انپیسی روبرو بودند.
کاملاً خندهدار بود.
در همان لحظه—
سیستم
[ای فرزندان والا.]
دو شوالیه به زمین پریدند، در حالی که دو تای دیگر برای پاسداری در بالا ماندند.
پشت سر آنها، زنی که حضوری مقدس از وجودش ساطع میشد دعایش را زمزمه کرد و سه پیکر را در درخششی الهی فرو برد.
سیستم
[تمام آمارها ۱۸٪ افزایش یافت.]
[قدرت حمله و دفاع ۱۷٪ افزایش یافت.]
[آسیب مهارتها ۲۰٪ افزایش یافت.]
بارک و ریسل پشت به پشت یکدیگر ایستادند.
در برابر بیش از چهل شوالیه، بارک آرام و رسا لب به سخن گشود.
«پونزدهتاش با من.»
«پس منم دقیقاً پونزدهتاشونو برمیدارم.»
نگاههایشان به سمت ایان چرخید، تازهواردی که روی پشتبام ایستاده بود.
«از اونجا که من تازهواردم... اجازه بدین بیستتاش مال من باشه.»
چهره فون در هم رفت.
دیوانهها.
«حرومزادههـ—!»
صدای آنها همزمان شبیه به ورد جادو در هوا طنین انداخت.
«موج یخبندان.»
«شمشیر درهمتنیده با اژدها.»
«تیر هدایتشده با آتش.»
«...چی؟»
همهچیز تنها در طول سه تپش قلب رخ داد.
فون به چپ نگریست.
هفت شوالیه در میان یخبندانی خروشان کاملاً منجمد و قفل شده بودند.
در سمت راست، اژدهایی با قدرتی تصورناپذیر شکافت و پیش رفت، و نه شوالیه دیگر را در نفس آتشین خود بلعید.
در اطراف، ده شوالیه در یک چشم به هم زدن با تیرهای هدایتشده با آتش تکهتکه شدند و جز استخوان و غبار چیزی از آنها باقی نماند.
«...فکر کنم تیرهای ایان همین الان ده نفر رو انداخت، درسته؟»
شوالیههای یخزده لرزان از میان یخهای شکسته خود را بیرون کشیدند.
آنهایی که هدف خشم اژدها قرار گرفته بودند، به شدت زخمی و تلوتلوخوران، دوباره روی پای خود ایستادند.
اما این ویرانی ناگهانی باعث شد فون یک گام به عقب بردارد و شک و تردید در دلش ریشه بدواند.
«این لعنتیها... دیگه چه هیولاهایی هستن...؟»
شدت درگیری اوج گرفت؛ شوالیهها و اعضای گیلد به جان یکدیگر افتادند.
و اعضای گیلد درخشش حقیقت را به خوبی میدانستند.
«نمیتونیم زیاد دووم بیاریم.»
«اگه مبارزه طولانی بشه، شکست قطعیه.»
حتی با وجود فوران قدرت خارقالعادهشان، محدودیتها هنوز آشکار بودند.
نیروهای کمکی از راه میرسیدند.
به همین دلیل بود که هیونسو پنجاه سرباز آراهام را در جای دیگری به حالت آمادهباش گذاشته بود.
آوردن آنها به اینجا چیزی جز یک قتلعام محض نبود.
این نبردی بود که خود بازیکنها باید بر دوش میکشیدند.
«وگرنه، تلفات خیلی سنگین میشه.»
صدای برخورد پولاد بیوقفه به گوش میرسید.
آنها این را با تمام وجود حس میکردند—مهارت شوالیههای انپیسی کاملاً برتر از آنها بود.
در سطح، آثار باستانی و میزان آسیب—در اینها دست بالا را داشتند.
اما مهارت؟ بر مهارت نمیشد غلبه کرد.
شوالیهها تمام زندگیشان تیغه شمشیر را به دست گرفته بودند.
بازیکنها؟ آنها صرفاً وارد یک بازی شده بودند.
گیلد درخشش که تا چندی پیش به پیش میتاخت، اکنون شروع به عقبنشینی کرد و زمین را از دست داد.
«تنها راه باقیمونده اینه که هیونسو بارون رونسو رو به عنوان گروگان بگیره.»
نقشه آنها همین بود.
بنابراین هیونسو چرخید و مستقیماً به سمت قلعه دوید.
اما یک چیز بود که پیشبینی نکرده بودند.
تیم مدیریت کاربران ویژه.
لی مینهوا و سرپرست تیم، کیم ته-سوک، نفس در سینه حبس کرده و روبروی چندین مانیتور نشسته بودند.
نمایشگرها تمام زوایای نبردِ در جریان را نشان میدادند.
«...غیرممکنه. از همون اول هم ایستادگی گیلد درخشش در برابر نیروهایی در مقیاس یک ارتش قلمرو، جنون محض بود. با مداخله غیرمنتظره بارون رونسو هم، این متغیر خیلی عظیمتر شده.»
لبهای لی جیهی از شدت اندوه بر هم فشرده شد.
شاید کاربر هیونسو با تلاش و اشتیاقش والاس را به دست آورده بود.
اما با این اوضاع، قلمرو بدون شک سقوط میکرد.
و همانطور که سخن میگفتند... آن متغیر شوم سر برآورد.
«فاجعه چهارم، رونسو.»
بله، خودش بود.
فاجعه چهارم.
رونسو—شاهرگ مالی کلیسای فاجعه.
رونسو مدتها بود که هویتش را پنهان کرده و در اعماق پادشاهی گویارد جا خوش کرده بود.
با منابع عظیم و تمام قدرت نیروهای یک لرد، انتظار دوام آوردن گیلد درخشش چیزی جز یک توهم نبود.
«...به محض افشای هویتش، رونسو تکتک موجودات درون والاس رو قتلعام میکنه و ناپدید میشه.»
«...شاید همینطور باشه.»
اما کیم ته-سوک سرش را تکان داد.
زیرا هنوز همهچیز تمام نشده بود.
«هیونسو... اون همیشه متغیرهای خاص خودش رو خلق کرده، مگه نه؟»
و بدین ترتیب، ناخودآگاه هم کیم ته-سوک و هم لی جیهی دریافتند که از صمیم قلب دارند برای او آرزوی پیروزی میکنند.
به نوعی، داستان هیونسو همیشه در اعماق قلبشان طنینانداز میشد و آنان را به توجه و دلسوزی وامیداشت.
و سپس، روی نمایشگرهایشان، متغیر جدیدی پدیدار شد.
چشمانشان از حیرت گشاد شد.
چرا که حتی آنها هم نمیتوانستند تصور کنند این اتفاق چه قدرتی را بیدار خواهد کرد.
کلمات مدیرعامل، لی سه-جین، در آن لحظه در ذهنشان طنینانداز شد.
«اون عنوان، چیزیه که فقط خود ابررایانه آرس بهش اعطا کرده. این قدرت منحصربهفرد اونه—چیزی که حتی منم نمیتونم فرجامش رو پیشبینی کنم.»
و بر روی صفحه نمایش، دیدند که متنی در برابر هیونسو پدیدار شد—
سیستم
[عنوان جملهای اکنون تکمیل شد.]