چپتر 139: لرد - بخش چهارم
چپتر 139: لرد - بخش چهارم
هرچند رونسو مقامی بالاتر از یک بارون نداشت، اما او همان کسی بود که سلطه بر قلمروهای شمالی را در چنگ گرفته بود.
دو دلیل وجود داشت که توانسته بود بر شمال فرمانروایی کند.
نخست، ثروت هنگفت و غیرقابلتصورش.
دوم، اینکه او کسی نبود جز خودِ «فاجعه چهارم».
کلیسای فاجعه؛ لانهای برای کسانی که در پلیدی غوطهور بودند.
رونسو پشت عنوان بارونِ شمال پنهان شده بود و در خفا جنایت پشت جنایت مرتکب میشد.
شبهنگام، لردهایی را که جرئت نمیکردند با خواستهاش همسو شوند به قتل میرساند و املاکشان را به نام خود ضبط میکرد.
وقتی آن قلمروها با از دست دادن لردهایشان قدرت یکپارچگی خود را میباختند، او در نقش یک نیکوکارِ یاریرسان ظاهر میشد، اما تنها کاری که میکرد بستن مالیاتهای کمرشکن بر دوش آنها بود.
لردهای جدید این سرزمینهای پراکنده؟ چارهای جز تسلیم شدن زیر پاشنههای او نداشتند، چرا که از نظر آنها، رونسو همین حالا هم پادشاه حاکم بر شمال بود.
و حالا، نگاه آزمندش را به دستپرورده هیون، یعنی قلمرو والاس دوخته بود.
قلمرو والاس در قیاس با سایر قلمروهای هماندازهاش، پنج برابر سود بیشتری به همراه داشت.
و این تازه آغاز ماجرا بود.
اگر والاس آهنگران بیشتری را به خاکش میکشاند، آنها را پرورش میداد و مانند مرغی که مدام تخم میگذارد توسعه مییافت، رشد چنین سرزمینی حد و مرزی نمیشناخت.
به همین دلیل بود که رونسو بیمهابا برای تصاحب آن دست به کار شده بود.
او حتی نقشه کشیده بود تا همه را فریب دهد که لیدی بلین، زیباترین لرد این سرزمین، به دست هیولاها هلاک شده است.
در حالی که در حقیقت قصد داشت او را در بازار سیاه به عنوان برده بفروشد.
این فکر دهانش را آب میانداخت؛ زیباترین لرد جهان که به عنوان برده عرضه شود!
باور داشت بهایی که برایش پرداخت خواهد شد، فراتر از هر تصوری خواهد بود.
در حالی که این افکار را در سر میپروراند، آشوبی ناگهانی از بیرون، رونسو را از جا پراند؛ جایی که در عمارتش مشغول استراحت بود.
«به تالار بارعام!»
رونسو با همراهی پنج شوالیه پشت سرش، بیدرنگ به آن سو شتافت.
خوشبختانه منشأ هیاهو نتوانسته بود به درون قلعه لرد رخنه کند.
اما وقتی بارون درِ تالار را گشود، از شدت بهت خشکش زد.
او به خدمتکاری دستور داده بود تا برای بلین آب و غذا ببرد، چرا که خوب میدانست برای مطیع کردن کل قلمرو والاس، به زنده و رام بودن او نیاز دارد.
اما حالا آن خدمتکار بیجان در گوشهای افتاده بود.
و آنجا، درست پیش رویش، مردی حضور داشت که نمیشناخت.
آن مرد آسودهخاطر روی صندلی لم داده بود، یک پایش را روی پای دیگر انداخته بود و با بیتفاوتی دستهای از کاغذها را زیر و رو میکرد.
چشمان رونسو از سر هشیاری و احساس خطر به باریکی شکافی شد.
پالتوی بلند قهوهایرنگی که زرهی باکیفیت و اعلا را زیر خود پنهان کرده بود.
شمشیری صیقلی، تیز و ظریف که به کمرش تکیه داشت.
چهرهای سنگی و بیاحساس که هیچ نشانی از دستپاچگی یا شتاب در آن دیده نمیشد.
و در دستانش... برگههایی که با صدایی خشک ورق میخوردند.
آن اسناد، حاوی گزارشی مو به مو از تکتک جنایات رونسو بود.
خِشخش...
«اخذ مالیات به سه برابر نرخ قانونی.»
خِشخش...
«شواهد رشوهخواری از چندین قلمرو.»
خِشخش...
«قتلعامهای انجامشده علیه شهروندان قلمرو والاس.»
خِشخش...
«... و فراتر از اینها.»
رونسو فریاد زد: «فکر کردی داری چه غلطی میکنی؟»
مرد تنها انگشتش را بالا آورد و روی لبهایش گذاشت.
«دارم یه نامه رو بررسی میکنم... نامهای که قراره بهزودی برای اعلیحضرت فرستاده بشه.»
«...!»
بدن رونسو به شدت لرزید.
او فاجعه چهارم بود، اما شاه شمشیر باراد، فرمانروای حقیقی تیغهها، موجودی از مرتبهای کاملاً متفاوت به شمار میرفت.
«... تو کی هستی؟»
مرد با صدایی آرام و محکم پرونده را بست و چشمانش را بالا آورد تا در نگاه رونسو گره بزند.
«هیون آهنگر.»
با شنیدن این نام، اندکی از اضطراب رونسو فروکش کرد.
پیش از آنکه این مرد فرصت ارسال گزارشهایش را پیدا کند، شوالیههای رونسو به راحتی میتوانستند او را از دم تیغ بگذرانند.
رونسو نگاه تیزش را به شوالیههایش دوخت و علامت داد.
«چطور جرئت میکنی در برابر اشرافزادهای والاتر از خودت بایستی... گستاخی محضه!»
شوالیهها بیدرنگ دست به قبضه شمشیرهایشان بردند...
شششراااخ! ضربه اول.
پپوک! ضربه دوم.
قژژژژ! ضربه سوم.
گرومپ! ضربه چهارم.
تاپتاپ! ضربه پنجم.
گرومگرومبوم! هفتمی، هشتمی...
چشمان رونسو از ناباوری گرد شد.
مردی که تا همین لحظه پیش رویش بود، در یک چشم بر هم زدن ناپدید شد و بیدرنگ در همان نقطه بازگشت.
در همان دم، هر پنج شوالیه نقش بر زمین شدند.
«ایـ... این دیگه چه جور قدرتیه...؟»
حتی برای کسی که فاجعه نامیده میشد، سهمگینی چنین قدرتی تکاندهنده بود.
مرد که حالا دوباره روی صندلی نشسته بود، چنان سخن گفت که گویی هیچ اتفاقی نیفتاده است:
«آره. مسلماً گستاخی محضه.»
آیا داشت به بیاحترامی خودش اعتراف میکرد؟
پیش از آنکه رونسو بتواند کلمهای به زبان بیاورد، صدای طنین اعلان را شنید:
سیستم
[درخشانترین ستاره پادشاهی گویارد.]
[بارونت هیونسو پدیدار شد.]
[شما در برابر اشرافزادهای عالیرتبهتر از خود ایستادهاید.]
[رفتاری شایسته و در شأن ادب در پیش بگیرید.]
«چطور یه بارونِ حقیر جرئت میکنه اینقدر با تکبر بایسته؟»
رونسو گیج و مبهوت تلوتلوخوران عقب رفت.
زمانی که هیون در این سرزمینها سپری کرده بود اصلاً طولانی نبود.
«توی همین مدت کوتاه، با جهش از دو رتبه، به مقام بارونت رسید...؟»
بارونت عنوان کوچکی نبود.
اختیاری کافی برای فرمانروایی بر چندین قلمرو به شمار میرفت.
شوالیههای رونسو در حالی که روی زمین افتاده بودند ناله میکردند:
«آخ...»
«کـه...»
آنها نیز متوجه شکست خود شده بودند.
اما رونسو پوزخندی زد.
«... نمایش سرگرمکنندهای بود.»
سیستم
[ایان: دفاع این شوالیهها واقعاً دیوانهکنندهست. اعضای گیلد شنل سرخ با یه ضربه ناکاوت میشدن، اما برای هر کدوم از اینا دستکم چهار ضربه لازمه.]
[ریسل: به کمک اعضای بیشتری از تیپ تندر و طوفان نیاز داریم. نگه داشتن دویست سرباز فقط با پنج نفر غیرممکنه.]
[بلیا: من هنوز کلی MP برام مونده، واسه همین فعلاً میتونم دووم بیارم، ولی اگه تموم بشه دیگه... ㅠㅠ]
هیونسو به خوبی میدانست موقعیتشان تا چه حد وخیم است.
بله، او حالا یک بارونت بود.
اما بارونتی که بیش از حد سریع صعود کرده بود و دو رتبه کامل را در یک گام پشت سر گذاشته بود.
چنین جهشی عواقب خود را به همراه داشت؛ فقدان ثبات، ساختاری ناقص و نیروهایی آمادهنشده.
در شرایط عادی، یک بارون ابتدا شوالیهها و لشکریان خود را به درستی سر و سامان میداد و سپس وقتی قدرتش تثبیت میشد، با احتیاط به سوی جایگاه بارونت گام برمیداشت.
اما هیونسو روند را شتابزده پیش برده بود و اکنون از کمبود سرباز و نظم رنج میبرد.
در آن سو، سرزمین رونسو از بزرگترین مناطق شمال به شمار میرفت و لشکریانی بیشمار در اختیار داشت.
«درخشش نمیتونه زیاد دووم بیاره.»
سریعترین راهکار، سرکوب بارون رونسو با اتکا به رتبه اشرافی و وادار کردن او به تسلیم بود.
این کار به همهچیز پایان میداد.
به همین خاطر بود که هیون این صحنه را ترتیب داده بود.
«...نمایش جالبی بود، واقعاً.»
اما رونسو احمق نبود.
«آیا یه بارونت بدون استقرار کاملِ قدرت، حقیقتاً بارونته؟ علاوه بر اون—»
هیونسو با درک اینکه نقشهاش در حال فروپاشی است، آماده شد تا بیدرنگ وارد عمل شود.
«پس باید رونسو رو گروگان بگیرم...»
اما همین که خواست حرکتی بکند، از شدت شوک در جای خود خشکش زد.
زیییییک—
چهره رونسو همچون کاغذی پاره شد و پوستش به عقب برگشت.
پیکرش به شکلی هولناک از ریخت افتاد و بازسازی شد—
شلپ، لولیدن گوشت.
چییییییک—
سیستم
[دسترسی ناممکن است.]
چییییییک!
«خههک!»
این تقلا هیون را به عقب راند، در حالی که دردی سوزان سرتاسر بدنش پخش میشد.
آنچه اکنون در برابرش ایستاده بود، دیگر بههیچوجه آن بارون پیشین نبود.
پیرمردی موسپید با چهرهای نحیف و لاغر، چنانکه گویی جمجمهاش زیر پوستی نازک فشار میآورد.
زیر پایش، حضوری پلید و پیچان در حال فسفس کردن بود.
بلایی که بیش از صد سال زیسته بود، زیر نامهای بیشمار در پادشاهیهای گوناگون لانه کرده بود و اکنون در هیبت راستینش آشکار میشد.
سیستم
[فاجعه چهارم پدیدار شد.]
تکان ناگهانی—
هیون حس کرد تنها با روبهرو شدن با او، برقی از سرتاسر پیکرش گذر کرد.
شمّ درونیاش یک فرمان واحد را فریاد میزد: فرار کن.
هیون در حالی که بر خلاف میل خودش گامی به عقب برمیداشت، پرسید: «چرا؟»
پیکره موسپیدی که موهایش با بندی بسته شده بود، با زبانش صدایی درآورد و سر تکان داد.
«اگه همکاری میکردی، اگه موافقت میکردی که لرد دستنشانده من باشی، هیچکدوم از این اتفاقا نمیافتاد.»
هیچیک از اینها.
«امروز، قلمرو والاس رو از صفحه روزگار محو میکنم و ناپدید میشم. بچه نادونِ ترحمبرانگیز.»
هیون میدانست که این گزافهگویی نیست.
سیستم
[فاجعه چهارم، رونسو]
[سطح: ۳۹۴]
این عدد پیش چشمهای هیون میدرخشید.
بهمراتب فراتر از هر آن چیزی بود که تا کنون با آن روبهرو شده بود — حتی جک فاجعه.
نزدیک به صد سطح میان آنها فاصله بود.
گارد دفاعی هیون همچنان نفوذناپذیر باقی ماند.
و سپس—
چوااااک—!
تازیانه با شکافتی وحشیانه در هوا زوزه کشید.
هیون بهسختی جاخالی داد، اما تازیانه با زاویهای تند تغییر جهت داد و محکم به او کوبیده شد.
کواکجاااانگ!
دردش درست شبیه به ضربه خوردن با یک میله فلزی بود.
سیستم
[میزان سلامتی به زیر ۹۲٪ کاهش یافت.]
تنها یک ضربه سرسری، هشت درصد از خط سلامتی هیون را تراشیده بود.
«تحسینبرانگیزه... من معمولاً طعمهم رو فقط با یه ضربه دو نیم میکنم.»
چا-را-را-را-را!
تازیانه بارها و بارها از بیشمار زاویه فرود آمد و مدام شتاب میگرفت و سریعتر میشد.
هیون خود را از میان طوفان ضربات به جلو کشید تا نزدیکتر شود.
«بهت میگن آهنگر، درسته؟»
این بار رونسو با لحنی آکنده از تحسین راستین سخن گفت.
«قدرتی داری که یه آهنگر هرگز نباید داشته باشه. واضحه که... یکی تعلیمت داده.»
همان تعلیمات بود که هیون را به این نقطه رسانده بود.
اما حتی در حالی که هیون دندانهایش را روی هم میفشرد، میدانست—
«این حملهایه که نه با بان میتونم دفعش کنم و نه با آفرینش اضطراری...»
بنابراین تنها یک راه پیش رویش باقی میماند — هنر شاه شمشیر.
آماده شد تا فریاد شمشیر را آزاد کند— که ناگهان.
«گرررر!»
از شکافی در ظلمت جوشان، سگی هیولایی بیرون خزید که تمام بدنش نیمهمذاب بود.
دو برابر جثه یک دوبرمن معمولی، و کاملاً غیرقابلاشتباه.
سیستم
[سگ دوزخی، سطح ۳۳۲]
با جنباندن آروارههای پلیدش به سوی هیون خیز برداشت.
نفس بدبویش ترسی چسبناک روی چهره هیون نشاند.
«گررررههه!»
هیون با یک ضربه تیغه آن را عقب راند، اما سگهای بیشتری سرازیر شدند.
دهها سگ دوزخی کجومعوج پدیدار گشته و گردش را فرا گرفتند.
بلایای کلیسای فاجعه، هر یک تواناییهای منحصربهفردی داشتند.
جک شبیه به یک جادوگر سیاه بود.
رونسو— بیشتر شبیه به یک رامکننده بود.
«سگهای دوزخی، شکاریهای جهنم. اونها خود استخون رو هم میبلعند — زادگان جانور الهی هایدرا.»
رونسو پوزخندی زد و تازیانهاش را تکانی داد.
«مدتهاست دارم مطالعه میکنم. دنیاروندگان شکاف بین خودشون و ما رو خیلی سریع پر میکنند. نقطه ضعف مرگبار شما اینه... قدرت جادویی. وقتی شیطانی بشه و ازتون سلب بشه، هیچی نیستید جز یه مشت احمق بیمصرف.»
چشمهایش درخشید.
«اگه تلاشی کنی، تازیانه من خردت میکنه. در واقع—»
تمسخری چهره رونسو را دگرگون کرد.
«حتی همین الانشم بهزحمت میتونی کاری از پیش ببری.»
هیون نمیتوانست این حقیقت را انکار کند.
«کیییینگ!»
«خه-هک!»
تمام کاری که از دستش برمیآمد، پس زدن سگهایی بود که از هر سو یورش میآوردند.
هر بار که در جستجوی روزنهای برمیآمد—
چواااک—!
تازیانه بر گوشت تنش فرود میآمد.
چهرهاش از درد در هم پیچید.
«باید یه راهی پیدا کنم—!»
برای نخستین بار چیزی را دریافت: شکاف صد سطحی بهاینآسانیها جبرانپذیر نبود، حتی برای او.
این حریف مانند گذشته نبود.
تسلط دشمن به عنوان یک رامکننده، فراتر از حد تصور بود.
و بر خلاف نبرد با جک، این بار هیچ ارتشی از درخشش برای یاریاش حضور نداشت.
با این حال، هیونسوی آهنگر همواره در پی گشودن راهی رو به جلو بود.
و در آن دم، چیزی که مدتها درونش خفته بود، بیدار شد.
موجودی سرزنده و بازیگوش که اگر هیون پس از هنرنماییاش تحسینش نمیکرد، غمبرک میزد.
همان که همواره در کمال سکوت آنجا حضور داشت.
سرانجام، به سخن درآمد.
سیستم
[تخم گرگ تمایل دارد از شما محافظت کند.]
رونسو از سر آسودگی خندهای کوتاه سر داد.
بسیار آسان بود.
اختلاف قدرت بیش از آن بود که نبرد سرانجامی جز این بیابد.
اما درست در همان لحظه، چیزی ناممکن را به چشم دید.
کوااااک-کواک-کوا!
آن مرد به سگهای دوزخی اجازه داد تا گازش بگیرند.
دندانهای نیششان را در شانهها، دست، رانها و پهلویش فرو بردند و او را زمینگیر ساختند.
و با این همه، هیون با چشمانی شعلهور تاب آورد.
فوووووش—
با بالا کشیدن قدرت، رونسو آن را بازشناخت.
حضور شاه شمشیر.
چارهای جز اذعان به آن نداشت.
«عجب روحیه جنگندگی خارقالعادهای...»
سیستم
[عنوان: شکستن شمشیر به از تسلیم]
[در لحظه اوج استیصال، راه رخنه را مییابید.]
[تاثیر مهارتها ۸٪ افزایش مییابد.]
حتی با زخمهایی که سرتاسر پیکرش را پوشانده بود، هیون از عقبنشینی سر باز زد.
اما رونسو چیزی را میدانست که خودش هنوز به نمایش نگذاشته بود.
سرعت یک ضربه تازیانه میتوانست پنج برابر شود.
چواااااک—!
تازیانه مستقیماً به سوی دستی پر کشید که شمشیر هیون را چنگ زده بود—
کانگ!
«...؟»
تخمی عظیم پدیدار شد و ضربه را مهار کرد.
رونسو، رامکنندهای در چنین سطحی، بیدرنگ ماهیتش را دریافت.
سنگینیاش را.
هالهاش را.
«چرا... چرا تو اینجایی...؟»
سگهای دوزخی نیز در وحشتی محض پس نشستند، بیدرنگ هیون را رها کرده و زوزهکشان عقب رفتند.
«کیییینگ...!»
«کینگ...!»
تنها دیدن آن تخم آنها را به وحشت انداخته بود.
اما مهمتر از همه— همان تکدفاع، یک روزنه آفرید.
هیون که سراسر بدنش از جای دندانها پوشیده شده بود، حرکت شمشیرش را به پایان رساند.
عرقی سرد بر ستون فقرات رونسو نشست.
تندبادی سهمگین، قصد کشتنی برخاسته از شاه شمشیر، تمامی تالار بارعام را پر کرد.
«فریاد شمشیر.»
هنر سری شاه شمشیر، فضای بیست متری روبهرو را از هم شکافت.