چپتر 148: سلاح نقطه اوج (۲)
چپتر 148: سلاح نقطه اوج (۲)
نل به نقطهای که هیونسو تازه از آنجا رفته بود نگاه کرد، و موجی عمیق از احساسات در سینهاش خروشید.
«آمدن به کوره آهنگری هیون... شاید بهترین تصمیم کل زندگیم بوده.»
این خاطره به خاطر گفتگویی که درست پیش از رفتن با هیونسو داشت در ذهنش پررنگ مانده بود.
«این بار به عنوان آهنگر هیون میرم.»
«از این بابت مطمئنی؟»
«آره. فکر کردم این بار اگه هویتم رو آشکار کنم بهتره.»
نخستین باری که نل با هیونسو دیدار کرده بود، او کمی دستپاچه و ناشی به نظر میرسید. نل کسی بود که از جهات زیادی او را تکمیل کرده و حامیاش شده بود. اما هیونسو... هیونسو چیزی را دیده بود که خود نل متوجهش نشده بود.
«همون اولین باری که لرد ریسل رو دیدم، فهمیدم پنهان کردن هویتم شروع اشتباهی رقم میزنه. با اونها... دکمه اول رو باید درست بست.»
دکمه اول. نل معنای این حرف را میفهمید.
«اگه اون سه نفر—اون سهگانه نفرینشده—به درخشش ملحق بشن... چی میشه؟»
افکار نل با دیگران فرق داشت. مردم عامه آن سه نفر را به باد تمسخر میگرفتند و میگفتند مهارت واقعی با بازی متفاوت است و سقوط آنها تنها ناشی از بدبیاری بوده. آری، شانس و اقبالشان اسفناک بود، اما مهارتشان چطور؟ مهارتشان واقعی بود. یک چیز بود که نل به آن اطمینان داشت:
«وقتی اونها به سطح رتبهبالاها برسند... اون بهاصطلاح رتبهبالاها حتی استخونهاشون رو هم نمیتونن جمع کنن.»
هرچه سطح فرد بالاتر میرفت، قدرتمندتر شدن دشوارتر میشد. این بدان معنا بود که کوچکترین تفاوتها تبدیل به دندانهایی میشدند که تعادل را از هم میدریدند. به همین دلیل، زمانی که آن سه به چنین اوجی میرسیدند، در جایگاهی میایستادند که هیچکس دیگر توان صعود به آن را نداشت.
اما یک پرسش بیپاسخ در ذهنش باقی مانده بود:
«چرا تا حالا به گیلدی ملحق نشدن...؟ حتماً دلیلی داره.»
یا شاید هم... چیزی جز یک خیال خام و خوشخیالی از جانب خودشان نبود.
هیجی مات و مبهوت مانده بود.
«...داری میگی... نه تنها برامون آثار باستانی میسازی، بلکه خودت هم وارد هزارتو میشی؟»
«آره. با کمتر از یه هفته فرصت باقیمونده، ساختن سه اثر باستانی در اون مقیاس... کار سادهای نیست. علاوه بر این، شاید به ظاهرم نیاد، اما من حسابی قویام.»
حسابی قوی؟
هیچکس نمیدانست معیار او از این حرف چیست، یا مرز این اعتمادبهنفس تا کجا کشیده شده. اما فکری در ذهنشان نقش بست:
«یه آهنگر... یه آهنگر مگه چقدر میتونه قوی باشه؟»
هرچه باشد، در آرس تعادل به شکلی دقیق تنظیم شده بود. برتری در یک جنبه، به معنای چشمپوشی از جنبهای دیگر به شمار میرفت. بنابراین، بذری از تردید، هرچند کمرنگ، در دلشان جوانه زد. آن سه نفر برای گفتگویی راهبردی کنار هم جمع شدند.
«در مورد بقیه متقاضیها چی؟»
«...هیچکس ارزش بررسی نداره. شاید قضیه رو خیلی ساده گرفته بودیم. آدمهای قوی دوست ندارن مایه تمسخر بشن.»
صدای دیگری گفت:
«با این حال، اینکه خود آهنگر هیون جلو اومده و علناً هویتش رو اعلام کرده... معنیش این نیست که یه چیز مطمئنی تو چنته داره؟ پنج تا فرصت باقی مونده. پس بیاین یه بار امتحان کنیم. فقط یه بار.»
این هم دور از منطق نبود.
«باشه. فقط یه بار تلاش میکنیم. یه بار با هم میریم.»
گفتگویشان به پایان رسید. طولی نکشید که ویدیوهای تلاشهای قبلیشان در هزارتوی درنده را به هیونسو نشان دادند.
«هزارتوی درنده سازوکار متفاوتی داره. برخلاف بیشتر چالشهای زمانی که همیشه با شرایطی یکسان شروع میشن، این هزارتو به سه نوع تغییر حالت میده. نوع یک آسونترینه، نوع دو سختترین، و نوع سه دومین درجه سختی رو داره.»
هیونسو با دقت و وسواس زیاد ضبطها را بررسی کرد و حرکات خود را با آنها هماهنگ ساخت. پس از سه ساعت برنامهریزی—
«بریم داخل.»
سیستم
[وارد هزارتوی درنده شدید.]
[۴ تلاش باقی مانده است.]
هر چهار نفر از مرزهای سیاهچال عبور کردند.
«به محض اینکه از اینجا رد بشیم، چالش شروع میشه. حواستون جمع باشه.»
با این حال به محض ورود، چهرههای آن سه نفر درهم رفت.
«چرا این... چرا درست حالا...!»
از میان سه الگوی متغیر، درست الگوی دوم—سختترینشان—در همان نقطه آغاز پیش رویشان پدیدار شد. دشواری بازی از بدو ورود سنگینیاش را بر دوش آنها گذاشت. هیولای نیمهباس، یک مینوتور، به محض رسیدن آنها تبر عظیمش را به زمین کوبید و مهارت زمینلرزه را فعال ساخت.
مااااهووووررر!
در قامت کاملش پنج متر قد داشت.
سیستم
[مینوتور سطح ۳۳۱]
با وزنی سهمگین، تبرش فرود آمد.
کووووونگ!
زمین با ترکهایی تار عنکبوتی از هم شکافت و امواج شوکآور به اطراف ساطع شد. این امواج بازیکنها را دو ثانیه تمام بیحس و زمینگیر میکرد. کاملاً غیرقابل دفع و مقاومتناپذیر. حتی پرشی به ارتفاع شش متر هم مانع از اصابت لرزهها نمیشد. سقف هزارتو تنها ده متر بالاتر بود؛ ارتفاعی که شاید فقط جادوهای پیشرفته پرواز جادوگران میتوانست از پس آن برآید.
«هیونسو، اول آروم باش و—!»
هیجی خواست فریاد بزند، اما چهرهاش در بهت فرو رفت.
«...ها؟»
جهش گرگ.
فووووش—
هیونسو از نظر ناپدید شد. در همان لحظه، به شکلی باورنکردنی، مینوتور نیز به هوا برخاست.
«...؟»
آن سه نفر نمیتوانستند جنونی را که پیش چشمانشان رخ میداد درک کنند. دست چپ هیونسو مینوتور را به هوا پرتاب کرده بود.
ماااه!؟
سپس شمشیرش به حرکت درآمد. هر سه نفر با ناامیدی نفس در سینه حبس کردند.
«دفاع مینوتور زبونزده...!»
—شخخخ!
سیستم
[آسیب پیاپی ششبرابری فعال شد.]
شمشیرش از نور درخشید. زخمها یکی پس از دیگری بر پیکر مینوتور نقش بستند.
سسست—تپ—شخخخ—دانگ!
«مـ...میزان آسیب...؟!»
میزان سلامتی هیولا تنها در یک تبادل ضربه به زیر ۶۱ درصد سقوط کرد. درست در این لحظه شاهد چه چیزی بودند؟
خون از گوشت تن مینوتور فواره زد. و پیش چشمانشان، منظرهای فراتر از بهت و حیرت رقم خورد.
«گام شبح.»
رد گامهای هیونسو خاموش شد.
چپ.
تپ!
بالا.
کواااز!
پایین.
پاو—شترق!
کرررخششش—غرررش—!
دقیقاً نه تصویر پسدید سوسو زد و سپس—
شمشیر هیونسو از میان آسمان رو به پایین فرود آمد.
کووووووونگ!
مینوتور بر زمین کوبیده شد و در دم بدل به خاکستر گشت. زمان سپریشده از لحظه ورود تا کشتن—
سیستم
[۵ ثانیه از زمان ورود سپری شده است.]
سکوت حاکم تنها به اندازه صدای سکسکه ته-هون دوام آورد:
«هـ...هیک!»
و ناگهان، هیجی بیاختیار فریاد زد:
«مـ...ممنونم!!!»
در مقایسه با سایر افراد همسطح، آمارهای هیونسو شصت سطح بالاتر بود. در کنار آن، شمشیر افسانهای شب سفید، مهارت غیرفعال آسیب ششبرابری، و مهارت افسانهای گام شبح همافزاییای مهارناپذیر پدید آورده بودند.
هیونسو با فرود آمدن روی زمین، نگاهی به همتیمیهایش انداخت تا از سلامتشان مطمئن شود.
یکی از آنها سکسکه کرد؛ و هی-جی بیاختیار زبان به تشکر گشود:
«مـ... ممنونم!!!»
«...؟؟؟»
«آخ، ناخواسته از دهنم پرید.»
هیونسو تازه آن موقع متوجه شد.
او از پیش به آنها اعتمادبهنفس بخشیده بود.
«بیاین ادامه بدیم.»
او هم دلیل خودش را برای این کار داشت؛ اینکه رتبه کره را به پنج کشور برتر برساند.
آنها با شتاب به پیشروی ادامه دادند.
هیونسو حرکاتشان را زیر نظر گرفت.
«معرکهست...»
با در نظر گرفتن آثار باستانی و لولشان، بازدهی عملکردشان ورای تصور بود.
«اینها... واقعاً بازیکنهایی با رده معمولی هستن؟»
با اینکه به سهگانه نفرینشده ملقب شده بودند، اما پیاپی ضربه میزدند و مدام ضربات کاری وارد میکردند.
به اتاق رئیس سیاهچال رسیدند.
«فریاد شمشیر.»
کییییییییییی—!
هیولای رئیس هزارتوی سهمگین، باسیلیسکی در لول ۳۵۰، پدیدار شد.
در پیشزمینه هیبت دهشتناک آن، هیونسو مهارت فریاد شمشیر را آزاد کرد و آن را در وضعیت گیجی فرو برد.
«باورنکردنیه...»
«فقط یه یار قدرتمند دیگه اضافه شده، ولی همهچیز انقدر سبکتر به نظر میرسه.»
«و دمیجش... اصلاً با عقل جور درنمیاد!»
آن سه نفر تمام توانشان را در نبرد جاری کردند و باسیلیسک را به مراتب سریعتر از دفعات قبل از پا درآوردند.
سپس منتظر اعلان سامانه ماندند.
رتبه پیشین آنها با رکورد ۲۵ دقیقه و ۵۸ ثانیه، جایگاه پانزدهم بود.
سیستم
رتبهبندی بهروزرسانی شد.
رتبه ۹، کره، ۱۹ دقیقه و ۵۹ ثانیه.
شش پله صعود در یک چشم برهم زدن.
«واااای!»
«موفق شدیم!»
آن سه نفر در حس افتخار غوطهور شدند.
چهار تلاش دیگر برایشان باقی مانده بود.
اگر این تنها نتیجه یک دور بود، پس بیشک... میتوانستند حتی بالاتر هم صعود کنند.
آنها در کنار یکدیگر راهبردهای جدیدی طراحی کردند و به راهشان ادامه دادند.
تلاش هفتم:
سیستم
رتبه ۸، کره، ۱۸ دقیقه و ۳۱ ثانیه.
تلاش هشتم:
سیستم
رتبه ۶، کره، ۱۷ دقیقه و ۱۹ ثانیه.
کمکم باورشان شد که بالاخره ممکن است از مایه تمسخر بودن رهایی یابند.
هیونسو آن شب از بازی خارج شد، فردا را وعده دیدارشان قرار داد و به خوابی آرام فرو رفت.
در حالی که هیونسو خفته بود، نل هیاهوی فزاینده جهان را حس میکرد.
«تا الان، این تایماتک توی کشورمون توجه زیادی به خودش جلب نکرده بود...»
اما با تغییر رتبهها، نگاهها به سوی آن معطوف شد.
و نتایج، صاعقهای در جهان برپا کرد.
فهرست شرکتکنندگان با اسامی ناشناس به نمایش درآمد.
سیستم
هان اول، هی-جی، ته-هون، کوره هیون.
همین یک عبارت در انتهای لیست—کوره هیون—در سراسر جهان طنینانداز شد و موجی از حدس و گمانها را برانگیخت.
«گمانهزنیها پیرامون ساخت آثار باستانی هان اول، هی-جی و ته-هون توسط کوره هیون.»
«هیون، آفریننده شاهکارها، به سه مدالآور طلای المپیک بال پرواز میبخشد.»
«بار دیگر نگاه جهانیان به آهنگر هیون دوخته شد.»
چشمان نل از تماشای این رویدادها گرد شده بود.
شمار مشترکان کوره هیون همچون شعلههای سرکش آتش سر به فلک میکشید.
«این قدرت نفوذ... دیوانهکنندهست...!»
دنیا به این باور رسیده بود که این جهش ناگهانی در رتبهبندی تایماتک کره، مرهون آثار باستانی چکشخورده به دست هیونسو بوده است.
انتظارات ریشه دواند.
و اکنون، عددی که نل بر روی نمایشگر میدید—
سیستم
تعداد مشترکان کوره هیون: ۱,۶۱۰,۰۱۳ نفر.
رتبه کنونی در میان آهنگران کره: رتبه ۷.
افزایشی سیصدهزار نفری از یک میلیون و سیصدهزار نفر پیشین.
«اگه توی این وضعیت، اتفاق دیگهای بیفته که دنیا رو تکون بده... ممکنه واقعاً به اون جایگاه چهار تیم برتری که آرزوش رو داشتم برسیم.»
شکاف میان پنج گیلد برتر و دیگران بسیار عمیق بود.
و سپس—دنیا بار دیگر به لرزه درآمد.
سیستم
رتبهبندی بهروزرسانی شد.
رتبه ۱، ایالات متحده، ۱۱ دقیقه و ۱۱ ثانیه.
آمریکاییها چهار دقیقه از رکورد صدرنشین پیشین کاسته بودند.
رویدادی درخور به لرزه درآوردن دنیا.
در حالی که تب تایماتک در کره تازه در حال شعلهور شدن بود، در ایالات متحده غوغایی به پا شده بود.
نل روی مصاحبهای که بهسرعت در حال پخش بود کلیک کرد.
در آنجا، شرکتکنندگان آمریکایی نمایان شدند—اعضای گیلد مشهور جمجمه سیاه، نامآشنا در سراسر جهان.
فلاش دوربینها بیوقفه میدرخشید و خبرنگاران با هیاهو سؤال میپرسیدند:
«چطور تونستین توی چنین مدت کوتاهی زمان رو انقدر چشمگیر کاهش بدین؟»
برای خبرنگاران، این موضوع تقریباً غیرقابل درک بود.
چهار دقیقه.
چطور ممکن بود چنین فاصلهای جبران شود؟
«این چیزیه که بازیکنهای کشورهای دیگه خودشون باید کشفش کنن.»
نمایندگان آمریکا هیچ توضیحی ارائه ندادند.
پرسشهای دیگر سرازیر شدند.
بیش از همه، ویل—یکی از نیروهای خط مقدم آنها—سرشار از اعتمادبهنفس به نظر میرسید:
«رتبه اول سیاهچال تایماتک؟ ایالات متحده تصاحبش میکنه. همونطور که تا الان بوده و خواهد بود.»
در واقع، آنها سه سال پیاپی این افتخار را در دست داشتند.
سپس خبرنگاری پرسید:
«بهتازگی بازیکنهای کرهای جهش رتبهای نشون دادن. نظرتون راجع به این چیه؟»
ویل پوزخندی زد، گویی سؤالی احمقانه شنیده باشد:
«اگه چین یا ژاپن بودن، شاید یه چیزی. اما کره؟»
همین و بس.
گویی کره اصلاً ارزش اشاره نداشت.
با این همه—نل متوجه شد که مشترکان کوره هیون با این حرفها حتی بیشتر اوج گرفت.
«این یه فرصت خطرناکه...»
اگر کره مقام نخست را چنگ میزد، کوره هیون فراتر از تصور اوج میگرفت.
اما اگر نمیشد؟
«اونوقت کوره هیون ممکنه فقط بهعنوان یه کارگاه آهنگری برجسته توی کره شناخته بشه...»
آری—فرصتی که همچون شمشیر دو لبه داشت.
لی سه-جین، مدیرعامل شرکت پوروم، در یک کنفرانس برخط با رؤسای شعب منطقهای حضور داشت.
در آن لحظه، جان، رئیس شعبه ایالات متحده، با تمسخری رندانه پرسید:
«بازیکنهای کرهای واقعاً یه چیزیشون میشه ها. با یه جهش از رتبه پانزدهم به ششم رسیدن. اما آیا واقعاً میتونن رکورد ۱۱ دقیقهای آمریکا رو بشکنن؟ نظرتون چیه، مدیرعامل لی؟»
لی سه-جین معنای پنهان پشت این کلام را دریافت.
بهویژه پس از آنکه یک بازیکن سرشناس آمریکایی در بیانیهای تحریکآمیز، آشکارا کره را نادیده گرفته بود.
«تخمین ما اینه که... در حال حاضر، نمیتونیم دیوار ۱۱ دقیقه رو بشکنیم.»
«هووه. پس زیربنای آمریکا تا این حد عمیقه؟ مسلماً دیوار ۱۱ دقیقه سهمگینه.»
سپس لی سه-جین لبخند کمرنگی زد:
«میدونی نقطه آغاز واقعی چیه؟»
«آغاز واقعی؟ همه کشورها تعریف یکسانی ازش دارن—زمانی که فرد به لول ۳۰۰ برسه.»
«درسته. وقتی بازیکنها به لول ۳۰۰ میرسن، یا گشایش جدیدی توی ردهشون به دست میارن، یا مأموریتهای ویژهای با امتیازات انحصاری دریافت میکنن.»
«منظورت چیه؟»
ابروهای جان در هم کشیده شد.
لی به دنبال چه بود؟
لی با لحنی قاطع تأکید کرد:
«بازیکن هیونسو... بهزودی توی هزارتوی سهمگین به لول ۳۰۰ میرسه. این یعنی، گرچه در حال حاضر غیرممکنه... اما اوضاع خیلی زود میتونه کاملاً دگرگون بشه.»
«...!؟»
«...!؟»
رؤسای شعب از شدت بهت بر جای خود خشک شدند.
اما لی سه-جین بیتوجه به آنان، با آرامش به تماس پایان داد.
شعله انتظارات خودش نیز به گرمی زبانه میکشید.
«وقتی هیونسو پا به لول ۳۰۰ بذاره... چه قدرتی رو آزاد میکنه؟»
و چه طوفانهایی در رتبهبندی تایماتک برپا خواهد ساخت؟
جهان خیلی زود از آن آگاه میشد.