چپتر 175: ارتقا (۳)
چپتر 175: ارتقا (۳)
صدراعظم بولسون در پیروی از فرمان پادشاه، نخبگان را به کرانههای رودخانه ملسون هدایت کرد.
«این رود درست پشت پایتخت قرار گرفته. برای پادشاهی گویارد، این رودخونه یه دردسر دائمیه. توی کشور کوچیکی مثل کشور ما، رودی که نزدیک به بیست درصد از قلمرومون رو اشغال کرده، چیزی جز مایه زحمت نیست. آیا کسی نقشهای داره که بشه از اون به نفع پادشاهی بهرهبرداری کرد؟»
بیش از صد سال بود که نیاکان گویارد تلاش میکردند از رودخانه ملسون برای پر کردن خزانه سلطنتی بهره ببرند.
اما هر تلاشی با شکست مواجه شده بود.
نخبگان گردآمده که مشتاق بودند خودی به بولسون نشان دهند، یکی پس از دیگری لب به سخن گشودند.
«رودخونه رو پر کنید و عمارتهای مجلل بسازید، بعد به مردم بفروشیدشون. اینطوری خزانه سلطنتی دوباره پر میشه.»
«یا شاید بتونیم بستر رود رو پر کنیم و یه میدان نبرد بزرگ برای تورنمنتهای شمشیرزنی بسازیم. اگه به کل قاره اجازه بدیم از این میدان استفاده کنن، سودآور نمیشه؟»
«یا میتونیم از رودخونه برای...»
بولسون با شنیدن حرفهایشان زبان گزید و نوچی کرد.
پاسخها هیچ فرقی با گذشته نداشت.
بیش از یک قرن بود که همین ایدهها مطرح میشد—و هر بار، به بنبست میرسید.
«اگه بخوایم این رودخونه رو بهطور کامل پر کنیم، پادشاهی قبل از به سرانجام رسیدنش از پا درمیاد.»
«......»
حقیقت محض بود.
«و هزینه پر کردنش... برآوردهای اولیه بهم میگه که نصف خزانهمون رو میبلعه.»
هیچ سودی در کار نبود—تنها تباهی و ویرانی.
البته بولسون انتظار چندانی هم نداشت.
تنها با این امید واهی پرسیده بود که شاید از میان این جمع، بالاخره یک نفر پاسخی درخور ارائه دهد.
بهعنوان صدراعظمی که مسئول خزانه ملی بود، وظیفه اصلیاش یافتن راههایی برای پر کردن آن بود.
«آیا واقعاً هیچ راهحلی برای این رود پهناور و بیمصرف وجود نداره؟ این پهنهای که بدون ذرهای فایده، فقط خاک کشورمون رو اشغال کرده؟»
در همین حین.
«باید به جای فکر کردن به پر کردنش، به این فکر کنیم که چطور از همین وضعیتی که داره استفاده کنیم.»
صدایی از میان نخبگان برخاست.
بولسون از سر کنجکاوی چرخید.
بارک بود.
از قلمرو والاس.
او از بهرهبرداری سخن میگفت—نه مسدود کردنش.
این دقیقاً با افکار خود بولسون همخوانی داشت.
«خب، چطوری ازش استفاده میکنی؟»
بولسون اشاره کرد تا جلو بیاید.
بارک—مردی که در دنیای واقعی، ده میلیون وون را به دارایی نهصد میلیاردی تبدیل کرده بود.
افسانهای زنده در دنیای املاک و مستغلات.
«اینجا خونه بسازید.»
پچپچهای ناشی از ناباوری در میان نخبگان گردآمده درگرفت.
«خونه؟ میخوای توی جایی که پُر از حشرهست، تابستوناش بهشدت داغ و زمستوناش تا مغز استخون سرده خونه بسازی؟ دیوونه شده.»
«از ظاهرش پیداست شوالیهست. یه شوالیه از اینجور قضایا چی سر درمیاره؟»
«هاهاها، این یارو اصلاً از کدوم جهنمی پیداش شده؟»
با این حال بولسون اندیشید: «خونه بسازیم؟»
او با بالا بردن دستش جمعیت را ساکت کرد.
«واضحتر حرف بزن.»
بارک سر تکان داد.
«خونهها در اینجا، درست در مکانی که پر از حشرهست، تابستوناش سوزان و زمستوناش یخبندانه، به اشراف همون چیزی رو میده که از ته دل آرزوش رو دارن.»
خواسته اشراف؟
«اونها تشنه زیباییان. حسادت بقیه اشراف رو میخوان تا خودشون درخشانتر جلوه کنن. تصور کنید پنجرههای عمارتهاشون طوری طراحی بشه که منظره رودخونه رو در بر بگیره. بیاید در امتداد رود پیادهراههایی سنگفرش کنیم تا بتونن سوارکاری کنن و در حالی که به آبهای خروشان چشم دوختن قدم بزنن. آیا این مایه تحسین بقیه نمیشه؟»
بولسون آن صحنه را مجسم کرد.
عمارتهایی رو به رودخانه، لبریز از شکوه و جلال.
لحن بارک گیراتر شد: «در دنیای من ضربالمثلی هست.»
«”منظره رو به رود، حقیقت محضه.”»
«......!»
ذهن بولسون با محاسباتی تبآلود به گردش افتاد.
«اگه در ابتدا فقط ده تا عمارت بسازیم، بلافاصله فروخته میشن. به محض اینکه فروش برن، ارزش زمینهای اینجا سر به فلک میکشه. بقیه اشراف هم درخواست میکنن براشون ساخته بشه و اونوقت میتونید ده برابر قیمت واقعی ازشون پول بگیرید. بعدها، حتی اشراف کشورهای دیگه هم مشتاق میشن اینجا خونه بخرن. به اونها به بیست برابر قیمت بفروشید. همه اینها هم به بهانه خارجی بودنشون.»
بیست برابر؟
و با این وجود—شدنی بود.
به هر حال، وجب به وجب در امتداد این رود به خاندان سلطنتی تعلق داشت.
بولسون از همین حالا میتوانست صدای انباشته شدن سکهها را در خزانه بشنود.
تمام آن نخبگان بیخاصیت دیگر را کنار زد و با اشتیاق به بارک نزدیک شد و گفت:
«خونههای قدیمی زیادی توی پایتخت هست. نمیشه اونها رو هم نوسازی کرد؟»
«کاری نداره. خرابشون کنید. اعلام کنید عمارتهای جدیدی قراره ساخته بشه و از اشراف دعوت کنید اونجا ساکن بشن.»
«پس واکنش منفی و اعتراض مردم چی میشه؟»
«اصلاً جای نگرانی نیست، صدراعظم. اشراف از این خبر چنان به وجد میان که ثروتهای هنگفتی به فقرایی که در حال حاضر صاحب اون زمینها هستن پرداخت میکنن. اشراف سود میبرن، مردم سود میبرن، و از همه مهمتر، ما مالیات جمع میکنیم. یه برکت سهگانه.»
«و این بخش ماجرا چی؟ اون موضوع اونجا چطور...؟»
«برای اون این شیوه رو پیش میبریم و برای این یکی اون راه رو...»
«فوقالعادهست! واقعاً معرکهست!»
درست در همان لحظه، بارک صدای سیستم را شنید.
سیستم
[شما کمک شایانی به توسعه پادشاهی کردهاید.]
[میزان مشارکت: +۴۲٪]
قلب بارک به تپش افتاد.
«بالاخره دارم فایده واقعیم رو به گیلد نشون میدم.»
قلمرو والاس بهشدت از کمبود قدرت نظامی رنج میبرد.
اما با افزایش مشارکتش در اینجا، میتوانستند به عنوان پاداش مأموریت، نیروهای نظامی از خاندان سلطنتی دریافت کنند.
بهتر از این نمیشد.
اما آزمون بولسون هنوز تمام نشده بود.
او بار دیگر نخبگان را گرد هم آورد و اعلام کرد:
«معتقدم یک صدراعظم یا بازرگان شایسته باید بتونه در صورت لزوم، ظرف مدت یک ساعت مقادیر هنگفتی از ثروت رو فراهم کنه.»
این بود آزمون اصلی.
سنجش اینکه با چه سرعت و اطمینانی میتوانند ثروت جمعآوری کنند—و از این رو، ارزش واقعی خود را به اثبات برسانند.
نخبگان شتابان دست به کار شدند تا پرندههای نامهبر را بفرستند.
تنها یک ساعت فرصت داشتند.
آنگاه، یک نفر از بازی خارج شد.
ریسل بود.
کوچکترین پسر یک خاندان چبول در دنیای واقعی.
او یک تماس تلفنی برقرار کرد.
«منم. مقداری گلد لازم دارم. نه برای خرج کردن، فقط برای اینکه سریع وارد حساب کنم و بیرون بکشم.»
سپس به درون بازی بازگشت.
مقادیر هنگفت گلد میتوانست به شکل چک صادر شود.
به این ترتیب ریسل حواله ضخیمی از طلا را به دست بولسون داد.
«بفرمایید، صدراعظم. وجه لازم رو فراهم کردم.»
چشمان بولسون از حدقه بیرون زد.
«یک، ده، صد، هزار، دههزار، صدهزار... میـ... میلیون—؟ هییییک!»
فکر درون سرش به روشنی روز بود.
«باید با این یکی رفیق بشم.
به هر قیمتی که شده.»
این بود قدرت یک وارث ثروتمند.
و ریسل نیز طنین زنگ سیستم را شنید.
سیستم
[شما صدراعظم بولسون را عمیقاً تحت تأثیر قرار دادهاید.]
[میزان مشارکت: +۲۷٪]
در همین حین.
در میدان تمرین شوالیههای سلطنتی.
جایی که چندین فرقه شوالیهای در کنار هم تمرین میکردند.
فیلیپ، فرمانده و سختگیرترین شوالیهٔ گویارد، لب به سخن گشود:
«شمشیرزنی، فنون نیزه، تیراندازی و هنرهای رزمی پادشاهی ما از دیرباز تثبیت شدهان. اونها در سراسر این سرزمین بیهمتا و کارآمدترینن. با این حال... اگه فنون برتری پدیدار بشن، با کمال میل اونها رو به کار میبندیم.»
در سراسر سرزمین، خاندانهای رزمی سنتهایی داشتن که نسل به نسل به ارث رسیده بود.
اگه ثابت میشد سنتی نیرومندتره، میشد اون رو به سربازها و شوالیهها آموزش داد تا پادشاهی قدرتمندتر بشه.
«قضیه چیه...؟»
«چی تو سرشه...؟»
اضطراب میان نخبگان موج زد.
فیلیپ چند دستبند رو بالا برد:
«اینها دستبندهای مهار مانا هستن. به محض پوشیدنشون، قدرت همه یکسان میشه.»
تا اینجای کار رو متوجه میشدن.
چیزی که درکش نمیکردن این بود که چرا دهها شوالیه با شمشیرهای چوبی ناگهان دورهشون کرده بودن.
«اون شوالیهها هم دستبندهای مهار مانا به دست دارن. میخوام شمشیرزنی خالصتون رو ببینم. پس... از خودتون دفاع کنین.»
شمشیرزنی خالص؟
و بعد...
زبدهترین شوالیههای پادشاهی از هر سو هجوم آوردن.
«بگیرینشون!»
نخبگان که غرورشون به آسمون میرسید، خودشون رو برتر از همه میدونستن.
اما این رویارویی خیلی زود اونها رو سر جاشون نشوند.
«اووخ!»
«رحم کنین... نه، اونجا نه! گهههک!»
«آیییی، دندههام!»
فیلیپ در حالی که دستهاش رو پشت کمرش قلاب کرده بود، خونسردانه نظاره میکرد.
و ناگهان...
تق، گرومپ، شترق، هوووف-بام!
«...؟»
چشمان فیلیپ از تعجب گشاد شد.
مردی تنها با یک شمشیر چوبی، شوالیهها رو یکی پس از دیگری نقش زمین میکرد.
از اونجا که زیر تأثیر دستبند تمام قدرتها یکسان شده بود، همه چیز به مهارت خالص بستگی داشت.
شمشیرزنیاش خیرهکننده میدرخشید؛ دقیق، مرگبار و بینقص.
اون هان اول بود؛ دارندهٔ مدال طلای کندو.
«...؟»
شوالیهها همگی شکستخورده روی زمین میدان تمرین ولو شده بودن.
فیلیپ مات و مبهوت بر جا خشکش زده بود.
هان اول قدمی به جلو گذاشت و گفت:
«با رد و بدل کردن ضربات متوجه شدم که شمشیرزنی شوالیههاتون نقصهای خاصی داره. اگه اجازه بدین دستنامههاشون رو اصلاح کنم، هم به سود سربازها خواهد بود و هم شوالیهها.»
او در همون لحظه دستنامهها رو به دست گرفت و اصلاحات واضحی رو جلوی چشمهای فیلیپ به نمایش گذاشت:
«زاویه گرفتن قبضه باید اینطوری باشه، مچها هم اینطور در یک راستا قرار بگیرن...»
فیلیپ حیرتزده شد.
هان اول تکتک نقصها رو برطرف میکرد و نبوغی کارآمد به فنون میبخشید.
سپس پیام سیستم پدیدار شد:
سیستم
[شما سهم بزرگی در بنیادهای شمشیرزنی پادشاهی گویارد داشتهاید.]
[نرخ مشارکت: ۲۸٪+]
تقویت میهن، به معنای تقویت شمشیر و نیزه به یک اندازه بود.
در همین حال، در میدان تیراندازی:
فییییو—!
«...!؟»
فییییو—!
«...!!!؟»
فییییو—!
«...!!!!!؟؟»
شوالیهها در ناباوری مطلق نفس در سینههاشون حبس شده بود.
کمانداری به نام هی-جی تیرها رو یکی پس از دیگری پرتاب میکرد.
نخستین تیرش درست بر خال سیاه مرکز هدف نشست.
تیر دوم، تیر اول رو از وسط شکافت.
و تیر سوم درست در دل دو تیر شکافتهشده فرو رفت.
یکی از تماشاچیها آب دهانش رو با صدا قورت داد:
«این تجسد دوبارهٔ کماندار الهیه.»
و هی-جی متواضعانه لب به سخن گشود:
«با نگاه به فرم ایستادنتون متوجه شدم که جا برای اصلاح وجود داره. اگه کسی مایل به یادگیریه...»
«اول من!»
«نه، اول به من یاد بده!»
«من اول از همه اینجا بودم!»
«تـ... تو که همین الانشم از من بهتر تیر میزنی! چرا بیخودی هل میدی...؟!»
چیزی نمونده بود سر نوبت آموزش با هم دست به یقه بشن.
فیلیپ با نگاهی سرد غرید: «همگی بس کنین!»
او به سردترین و خشکترین مرد گویارد شهره بود؛ اما حتی خود او هم در ادامه گفت:
«...از من شروع کن.»
«؟؟؟»
کی دلش نمیخواست نیرومندتر بشه؟ حتی فیلیپ هم تاب مقاومت نداشت.
سیستم اعلام کرد:
سیستم
[شما سهم بزرگی در بنیادهای تیراندازی پادشاهی گویارد داشتهاید.]
[نرخ مشارکت: ۲۷٪+]
در جایی دیگر، در بخش هنرهای رزمی:
تنها یک ضربه لگد مردی جوان، پنج شوالیه رو همزمان بر زمین کوبید.
نخبگان و سربازها دورش حلقه زده بودن.
اون ته-هون بود؛ دارندهٔ مدال طلای تکواندو.
«وزنتون رو بندازین روی پای عقب، ضربه رو از باسن به جلو هدایت کنین و...»
خشخش قلم روی کاغذ و تکان دادن سرها به نشانهٔ تأیید.
شوالیهها با عجله نکتهها رو یادداشت میکردن تا چیزی فراموش نشه.
سیستم
[شما سهم بزرگی در بنیادهای هنرهای رزمی پادشاهی گویارد داشتهاید.]
[نرخ مشارکت: ۱۹٪+]
و در گوشهای دیگر:
«؟؟»
بلا که در میدان تمرین قدم میزد، از تماشای این همه ماجرا انگشتبهدهان مانده بود.
در همین حین، صدر اعظم بولسون با درماندگی تلاش میکرد خودش رو توی دل ریسل جا کنه و همزمان با شتاب به سمت بارک میدوید تا دربارهٔ «استراتژیهای املاک و مستغلات» حرف بزنن.
او اون مردی نبود که بلا باورش داشت؛ اما چیزی که اهمیت داشت، تعهد صادقانهاش به پیشرفت پادشاهی بود.
بلا سرشار از شگفتی شد.
به هر سو نگاه میکرد، تیراندازی، شمشیرزنی و هنرهای رزمی به دست این سه نابغه در حال صیقل خوردن و تکامل بودن.
شوالیهها دستهدسته جمع میشدن و التماس میکردن تا فنون رو یاد بگیرن.
«پس اینها همونایی بودن که از هیونسو محافظت میکردن... واقعاً جای تعجبی نداره.»
بلا درخشش خورشید دومش رو با تمام وجود حس کرد.
در همین اثنا، زنی به سمتش قدم برداشت.
اون صدر اعظم نل از قلمرو والاس بود.
بلا به سویش چرخید.
نل گفت:
«توسعهٔ پایتخت ما عقب مونده. از اونجا که صرفاً به عنوان پادشاهی شمشیرها شناخته میشیم، به جز شمشیرزنها افراد بیرونیِ چندانی پا به اینجا نمیذارن.»
و این یعنی هدر رفتن درآمدهای کلان.
اگه بازیکنها و افراد بیرونی بیشتری به پایتخت سر میزدن، هزینههایی که بابت خوراک، پوشاک و نوشیدنی صرف میکردن همگی تبدیل به مالیات میشد.
با این حال، پای بیگانهها به اینجا باز نمیشد.
چشمان نل برقی زد:
«یه چایخونهٔ باشکوه در پایتخت بسازین.»
«چایخونه؟ همین الانشم پایتخت پر از چایخونهست و تازه هر سال هم کلی ضرر میدن.»
اشرافزادهها میتونستن در عمارتهای مجلل خودشون چای اعلا بنوشن.
بیگانهها که هیچ، اصلاً چرا باید سکههاشون رو توی چایخونهٔ دنیای بازی دود میکردن؟
اما نل لبخند محوی زد:
«هر روز صبح، اعلیحضرت و سر بلا برین اونجا چای بنوشین. جلوی چشم همه.»
«...داری چی میگی؟»
«اگه شایع بشه که پادشاه و سر بلا هر روز اونجا چای مینوشن، اشراف از گوشه و کنار قاره به این سمت سرازیر میشن. بیگانهها هم که تشنهٔ خودنمایی و تظاهرن، به اینجا هجوم میارن. قیمت چای رو هم ده برابر کنین.»
«ده برابر...؟ اصلاً چنین چیزی جواب میده؟»
بلا هاج و واج مانده بود.
نل زیر لب خندید:
«تنها کاری که باید بکنین گفتن یک جملهست.»
«...چه جملهای؟»
«بگین: با نوشیدن این چای، شمشیرزنی اعلیحضرت و سر بلا تقویت شده و سلامتیشون افزایش پیدا کرده. مردم بدون پرسیدن حتی یک سؤال، ده برابر پول میدن. تازه این همهٔ ماجرا نیست...»
نل در حالی که به افق شهر پایتخت چشم دوخته بود، لبخندی زد:
«قیمت خام برگهای چای ۱۵۰ نقرهست. قیمت پایهٔ هر فنجان چای ۴٬۰۰۰ نقره. اگه ده برابرش کنین، حاشیهٔ سود از ۲۵۰ برابرِ هزینه بیشتر میشه.»
فک بلا از حیرت آویزان شد.
«این... رسماً کلاهبرداری نیست؟»
نل در حالی که لبخند موذیانهای رو به شهر بر لب داشت، زیر لب زمزمه کرد:
«به این... میگن تجارت.»
بدین ترتیب، بلا و بولسون در کنار هم باشکوهترین چایخونهٔ پادشاهی رو تأسیس کردن.
یک ماه بعد، درآمدهای اون مکان از مجموع دخل تمام چایخونههای گویارد فراتر رفت.
شمار بازدیدکنندگان پایتخت پنجاه و چهار برابر جهش پیدا کرد.
سیستم
[همانطور که مثل معروف میگوید: گندم از گندم بروید، جو ز جو.]
آنجا که یک نابغه حضور داشت، نوابغ دیگر نیز به دنبالش راهی میشدند.