چپتر 226: جشن خانهنویی (۳)
چپتر 226: جشن خانهنویی (۳)
بذر حیات چیست؟
این آزمون قدیس است؛ امتحانی برای تعیین اینکه آیا فرد، شایستگی و قدرت لازم را برای به ارث بردن آنچه قدیس بر جای گذاشته دارد یا نه.
اگر مقدار مشخصی از بذرهای حیات ظرف زمان تعیینشده گردآوری نشود، قلمرو اطلس هرگز به یک قلمرو بالنده بدل نخواهد شد.
به عبارت دیگر، شکست در این آزمون شایستگی را سلب میکرد و اطلس برای همیشه سرزمینی ویران و بیجان باقی میماند.
اما هیونسو نقطه ضعف مهلک خود را—که داشتن تعداد بسیار اندکی از اعضای گیلد و شهروندان بود—با دستاوردهایش در سلاخی اژدهای استخوانی و بیرون کشیدن شمشیر قدیس جبران کرد.
از این طریق، او به سختی توانست به حداقل معیار صلاحیت دست یابد.
اکنون، مسئله پیشرو این بود که چه تعداد از خفتگان در زیر اطلس را میتوان بیدار کرد.
تعداد بیدارشدگان تماماً به این بستگی داشت که چه تعداد بذر حیات ظرف این بازه زمانی مشخص جمعآوری شود.
به گفته کارن، شمار موجودات بیدارشده مستقیماً با تعداد بذرهای حیاتی که در این مدت گردآوری میشد، افزایش مییافت.
هر چه شهروندان بیشتری بیدار میشدند، بهتر بود.
آنها در کنار هیونسو این زمین را دوباره شخم میزدند؛ گاه سربازانش میشدند و گاه بازرگانانش.
از این رو، هیونسو و تمامی کسانی که به این سرزمین نقل مکان کرده بودند، وسواس جمعآوری بذرهای حیات را به دل گرفتند.
اما نتایج روز نخست فاجعهبار بود.
صرفاً ۱۲۱ بذر.
و حتی همین مقدار هم تنها به لطف بلا ممکن شده بود که نیروهایش را در شکاری بیوقفه در منطقه دی رهبری میکرد.
هیونسو کمکم داشت درمییافت که جمعآوری بذرهای حیات تا چه حد دشوار است و به کاستیهای خودش پی میبرد.
او به چیز دیگری نیز پی برد.
«در نهایت نمیتونم شهروندان چندان زیادی رو بیدار کنم.»
حتی کارن هم به درستی نمیدانست زمانی چه تعداد شهروند در اینجا میزیستهاند.
اما طبق معیارهای یک قلمرو اعظم، باید دستکم سی هزار شهروند و سه هزار سرباز وجود میداشت.
این میانگین معمول یک قلمرو اعظم بود.
با این حال با چنین پیشرفت کندی در جمعآوری بذرها، هیونسو شروع کرد به پایین آوردن سطح انتظاراتش.
«دستکم... چهار هزار آهنگر اومدن.»
مشکل اینجا بود که آن چهار هزار آهنگر فقط میتوانستند از ساختوساز و تولید پشتیبانی کنند و نه چیزی بیشتر.
بنابراین بر خلاف روز نخستِ فاجعهبار، او تخمین میزد امروز شاید حدود ۳۰۰ یا شاید ۴۰۰ بذر به دست آورند.
گذشته از این، از آنجا که این یک مأموریت قلمرو بود، همه دستاندرکاران میتوانستند بذرها را گردآوری کنند و هیونسو به عنوان لرد قادر بود اعلانها را بشنود.
اما با توجه به مشارکت همگان، اعلانها به قدری پیاپی بودند—هر چند دقیقه یکبار به صدا درمیآمدند—که او آنها را خاموش کرده بود.
تنها اعلانهایی که سر ساعت مقرر میآمدند، همچنان شنیده میشدند.
و هنگامی که آمار شمارششده امروز پدیدار شد، چشمان هیونسو از ناباوری گرد شد.
«چه... چه اتفاقی داره میفته؟»
سیستم
[ظرف یک روز، ۲٬۷۵۴ بذر حیات به دست آوردهاید.]
[این یک دستاورد حیرتانگیز است.]
[قلمرو اطلس روزگاری به سبب عوامل متعددی، به عنوان برترین قلمرو اعظم فرمانروایی میکرد.]
[در این میان، قدرت قدیس سرنوشتسازترین آنها بود.]
[شما در حال نزدیک شدن به یکی از قدرتهایی هستید که زمانی در اختیار قدیس بود.]
[این قدرتی است که نماد شوکت لردی به شمار میرود که شهروندان و سپاهیانی بیشمار را رهبری میکند.]
[همچنین نیرویی است که به عنوان یک لرد، تنها با حضور خود میتواند حتی از قدرت دشمن بکاهد.]
[هر چه شمار بذرها فزونی یابد، این قدرت نیز بیشتر بالنده خواهد شد.
این نیرو هر زمان که شما جذبهای برازنده یک لرد، توانایی رهبری و اقتدار فرماندهی را به نمایش بگذارید، تجلی خواهد یافت.]
هیونسو دریافت که این سرنخ به چه چیزی اشاره دارد.
«ویژگیها... آره، حتماً ویژگیهاست!»
فراتر از چهار ویژگی پایهای که همه دریافت میکنند، ویژگیهای مضاعفی نیز وابسته به کلاسها وجود دارند.
هر چه جایگاههای ویژگی بیشتری باز میشد، کاربر میتوانست نیرومندتر شود.
و هیونسو از پیش صاحب یک ویژگی افسانهای بود: اراده.
«تنها به دست آوردن حتی یه جایگاه ویژگی بیشتر، پاداشی باورنکردنی به حساب میاد.»
پاداشهای آرس گاهی شامل افزایش تمامی ویژگیها به طور همزمان میشد.
بنابراین باز شدن جایگاهی دیگر به این معنا بود که تمامی آن افزایشها بار دیگر اعمال خواهند شد.
علاوه بر این، بالندگی یک شخصیت در آرس همواره با محدودیتهایی روبهرو بود.
تنها راه برای فراتر رفتن از آن محدودیتها، برخورداری از ویژگیهایی بود که هیچ بازیکن دیگری نداشت.
«و اگه این ویژگیای باشه که زمانی در اختیار خود قدیس بوده...»
آب دهانش را به سختی فرو داد.
این مطلب به طور صریح نوشته نشده بود، اما او از آن اطمینان داشت.
این قطعاً باید یک ویژگی افسانهای میبود.
حتی شکی از ذهنش گذشت:
«ممکنه این به خاطر اون چهار هزار آهنگر باشه؟ یا اون چهار استاد صنعتگر؟»
اما حتی با وجود این، آیا این رقم بیش از حد بزرگ نبود؟
سپس به این فکر افتاد که مبادا این قضیه به نحوی به وقت چای نل ربط داشته باشد.
اما در واقع، نیازی نبود هیونسو از چون و چرای آن سر دربیاورد.
تنها چیزی که اهمیت داشت این بود—
«بهبه—شهد شیرین عسل~؟»
چرا که او آرام نشسته بود و شهدِ عسل میچشید، در حالی که دنیا به خودی خود پیش میرفت.
و دوباره بر روی وظایف خود متمرکز شد.
با این حال با گذشت زمان، متوجه چیز عجیبی بر روی صفحهنمایشش شد.
سیستم
[شما ظرف بازهای کوتاه، شمار نامعمول و چشمگیری از بذرهای حیات به دست آوردهاید.]
[داستان تازهای از اطلس آغاز میشود.]
آریای قدیسه از پیش به هویت آن پیرمرد و مرد بلندبالا و عضلانی کنارش پی برده بود.
و خود را در موافقت با سخنان آن دو میدید.
آن مرد تنومند و چهارشانه پرسید: «مهمونی خانهنو؟»
پیرمرد به طعنه و انگار که بخواهد همراهیاش کند، خنده کوتاهی سر داد: «مراسم ترحیم؟»
و شهروند نگونبخت و عادی کنارشان، در حالی که رنگ از چهرهاش پریده بود، تنها میتوانست سر تکان دهد.
«......»
آریا در شگفتی از این همنشینی عجیب، سرش را کج کرد.
«باورم نمیشه دو پادشاهی که زمانی مشهور بودن چشم دیدن همدیگه رو ندارن، حالا اینطور با هم کنار میان...»
او به سمتی نگریست که ممکن بود هیونسو در آنجا باشد.
«داری در مسیری والاتر از قدیس گام برمیداری...؟»
قدیس با کلیسای آرس مراوده داشت، اما نتوانسته بود با ملل دیگر متحد شود.
بنابراین در عوض بر قاره تسلط یافت و مسیر شاه قدیس را در پیش گرفت.
با این همه، راهی که هیونسو میپیمود حقطلبانهتر و استوارتر به نظر میرسید.
«پس امید داری که به شیوه خودت، در مسیر افسانه شاه قدیسِ مخصوص به خودت قدم بذاری...»
آن مسیر درست بود: بالنده ساختن مردمان در کنار خویشتن.
آریا در تأیید سخنان آنان سر تکان داد.
«چه رسم جالبی. پس منم همراهی میکنم.»
آن دو پادشاه هدایایی برای جشن خانهنویی هیونسو میآوردند؛ اصلاً شایسته نبود که او دستخالی برود.
و افزون بر آن، رگهای از حس رقابت در درونش شعله میکشید.
هر چه باشد، او فراتر از یک بانوی مقدس بود—او همچنین یکی از افسانهها به شمار میرفت.
گرچه او بهندرت در گردهماییهای «ده افسانه» شرکت میکرد، اما هنوز یکی از آنها به شمار میرفت.
در حقیقت، این نخستین فرصتش بود تا با چشمان خود، قدرتش را در قیاس با دیگران بسنجد.
بن و باراد هم وقتی او را با خود همراه کردند، قصد و نیت مشابهی در سر داشتند.
«خیلهخب، پیشروی رو ادامه بدین.»
سیستم
[برکت بانوی مقدس اعطا شد.]
[تمامی مشخصات ۱۹٪ افزایش یافت.]
[تمامی قدرت هجوم ۱۸٪، تمامی دفاع ۲۲٪ افزایش یافت.]
[سطح تمام مهارتها ۱+.]
[سرعت بهبود طبیعی سه برابر شد.]
هر دو پادشاه از سر شگفتی بانگ برآوردند.
چرا که بافها مشمول هر کسی نمیشدند.
و دست بر قضا، پس از بیش از بیست سال، این نخستین باری بود که هر یک از این دو پادشاه بافی دریافت میکردند.
دلیلش هم ساده بود: سطح آنها بیش از حد بالا بود؛ بافها روی کسانی که از مرزهای عادی فراتر رفته بودند، تأثیر چندانی نداشتند.
اما برکت آریا این قاعده را تماماً در هم شکست و فارغ از سطح، هر دوی آنها را در یک چشم بر هم زدن بیش از ۲۰٪ نیرومندتر کرد.
چهره کابل از شدت بهت حتی سفیدتر از قبل شد.
«این چه ترکیب مضحک و دیوانهواریه...؟»
دو پادشاه، و بانوی مقدسی که به آنها باف میداد.
هیولاهایی که خود پیش از این هیولا بودند، اکنون به هیولاهایی حتی سهمگینتر بدل شده بودند.
تنها خواسته کابل این بود که به هیونسو در به دست آوردن بذرهای بیشتری یاری رساند تا در این میان، مشخصات خودش هم ارتقا یابد...
اما وضعیتی که خودش به بار آورده بود، او را از فرط وحشت گیج و منگ میکرد.
و آنگاه، هر سه افسانه همزمان گام به سیاهچال نهادند.
کابل با ناباوری نظاره میکرد.
«مدتزمان پاکسازی... نصف شده!؟»
ماجرا فقط به بافها ختم نمیشد؛ دیبافهای وحشتناکی هم بود که آریا بر سر هیولاها آوار میکرد.
و هر سه با نیروی درهمآمیختهشان، چنان آسوده به دنبال هدیه جشن خانهنو مبارکی برای هیونسو میگشتند که گویی در یک سوپرمارکت مشغول خریدند.
تنها در چند لحظه، سه سیاهچال فرو ریختند.
سیستم
[بیش از اندازه بذر حیات به دست آمده است.]
[بیش از اندازه بذر حیات به دست آمده است.]
[بذرهای حیات...]
با هر اعلان، دهان کابل مثل یک ماهی از فرط شوک، شگفتی و وحشت باز و بسته میشد.
سپس، همزمان با سقوط سیاهچالی دیگر، کابل متوجه نگاه خیره کسی شد.
پائو بود.
پائو، پالادینی که میگفتند بیش از هر کس دیگری به مقام افسانه نزدیک است و هماکنون از سطح ۴۰۰ نیز فراتر رفته بود.
او با دیدن این شهروند رنگپریده و لرزان در کنارش—رائون—دلش به رحم آمد.
«هیچ شهروند عادیای نمیتونه در برابر چنین هیبت و قدرت خردکنندهای دووم بیاره...»
اما پائو یک فرد عادی نبود.
با این حال، دست خودش نبود و با رائون احساس همدردی میکرد.
«ولی... چرا مثل مردهها رنگ به رخسار نداره؟ اوضاع که تا این حد خراب نیست...»
در حالی که چنین در شگفت بود.
سپس پنجمین سیاهچال نیز فرو ریخت و بن، باراد و آریا برای استراحتی کوتاه بیرون آمدند.
«بهاصطلاح هیل و درمان بانوی مقدس که چندان مالی نبود.»
«اون فقط یه هیلره.»
«...هیلر؟ جلوی زبونت رو بگیر نیزهدار. اگه هیلهای من نبود، یکی از انگشتات تا الان خرد شده بود. اصلاً به خاطر پشتیبانی من بود که اینقدر سریع پاکسازی کردیم—»
«هاه! چرت نگو هیلر. همهش به لطف نیزه شکوهمند من بود—»
«واسه همینه که نیزهدارها و هیلرها هیچوقت به جایی نمیرسن. میدونین فقط شمشیرها بیش از ۴۰ درصد قاره رو تشکیل میدن؟ میدونین چرا—»
این دیگر چه گفتگویی بود؟
پائو سر درنمیآورد.
و از آن هم نامفهومتر، این بود که چطور آریای قدیسه با چنان حرارتی وارد این مشاجره شده بود.
«بـ... بانوی من، آریا؟»
او واقعاً با جدیت تمام بحث میکرد و از اینکه صرفاً یک هیلر خطابش کرده بودند، حسابی کفری شده بود.
و آنگاه—هر سه نفر ناگهان همزمان رو به او چرخیدند.
«جناب پائو، مگه نه اینکه من از همه بالاترم؟»
«هاها، نیزه من در اوجه، منی که چانگچئون نامیده میشم! حتماً تو هم موافقی، مگه نه؟»
«نخیر، فقط باید شمشیر باشه. آخه به چه دلیلی سلاح بیارزشی مثل نیزه رو برداشتی؟ واقعاً غیرقابلدرکه! هنوزم دیر نشده، همین حالا نیزه رو بذار کنار و شمشیر به دست بگیر—»
پائو بر جایش خشکید.
هاله مرگباری که از چهرههایشان بیرون میزد، هوا را تیره و تار کرد.
سیستم
[غلبه بانوی مقدس]
[قصد خشمگین چانگچئون]
[قصد کشتن شاه شمشیر]
تحمل حتی یکی از آنها ناممکن بود.
هر سه همزمان و یکجا—پائو احساس کرد هوشیاریاش رو به زوال میرود.
غش کردن بهتر از تلاش برای تاب آوردن بود.
و سرانجام—
تلپ—
«...اینم فقط یه ضعیفه مثل بقیه.»
«میگفتن بزرگترین پالادین کلیسای آرسه؟»
«واقعاً که چقدر نحیف و ناتوانه. به هر حال—»
و پائو درست پیش از آنکه بهکل از هوش برود، چشمانش در چشمان رائون تلاقی کرد؛ همان شهروند رنگپریدهای که حالا با ترحم و دلسوزی به او خیره شده بود.
«......»
«......»
یکی از آنها بزرگترین اساسین جهان بود و دیگری، والاترین پالادین کلیسا.
تیم مدیریت کاربران ویژه چین.
سرپرست تیم وانگ ووک، مدیر شعبه تائو، و کارمندانشان—که بیش از یک هفته بود پایشان به خانه نرسیده بود—با چشمانی خونافتاده به نمایشگرهایشان خیره مانده بودند.
دلیلش هم مشخص بود: با پیوستن آریای قدیسه، سرعت گردآوری بذرهای حیات بیش از دو برابر شده بود.
حتی یک بار هم احدی چنین سرعتی را پیشبینی نکرده بود.
نه—در حقیقت، حتی خود گردآوری بذرها توسط دو پادشاه نیز به خودی خود مضحک و نامعقول بود.
حالا اعلان اجتنابناپذیر سیستم پدیدار شد:
سیستم
[کاربر هیونسو شمار خارقالعادهای از بذر حیات را در مدتی کوتاه به دست آورده است.]
[داستان جدیدی از اطلس آغاز میشود.]
پیام با نوری سرخرنگ در سراسر صفحه درخشید.
سه افسانه داستان جدیدی را زاده بودند.
تمام کارکنان عضلاتشان منقبض شد و در انتظار ماندند تا ببینند این داستان چیست.
و هنگامی که آن را خواندند... ناامیدی بر چهرههایشان نقش بست.
«این... اینطوری به هم وصل میشه؟»
«یا خدا...»
«قراره اینجوری پیوند بخوره!؟»
ماهیت «داستانهای جدید» همین بود: زادهشده از کنشهای فردی بیش از اندازه درخشان، فراتر از هرگونه پیشبینی.
و چنین داستانهایی همواره درجه سختی را به اوج میرساندند و در عین حال، پاداشها را نیز به شکلی چشمگیر افزایش میدادند.
مدیر تائو رو به سرپرست تیم وانگ کرد.
«برو مسئول تیم سناریو رو صدا کن.»
وانگ شتابان به غذاخوری رفت و سرپرست تیم لی هوی از تیم سناریو را کشانکشان با خود آورد.
لحظهای که لی هوی پا به دفتر مدیریت کاربران ویژه گذاشت، عضلات چهرهاش لرزید.
«ایـ... این دیگه چیه...؟»
تمام کارمندان حاضر در اتاق، حتی خود مدیر تائو، با چهرههایی تهی و بیروح به او زل زده بودند.
و شاید تنها ساخته ذهنش بود—اما به نظر میرسید پوزخندی بر لبانشان نقش بسته است.
گویی میگفتند: «هه هه هه... حالا نوبت توئه که توی جهنم به ما ملحق بشی.»
«سرپرست تیم لی.»
«...بله.»
لی رو به تائو کرد، که تنها با چانهاش اشاره مختصری به نمایشگر نمود.
لی آب دهانش را به سختی فرو داد.
«آخه این... چه کوفتیه...»
داستانی که پیش رویش قرار داشت بیش از حد تکاندهنده بود.
«خوش اومدی.»
او این کلمه را تنها به یک شکل تعبیر میکرد: اضافهکاریهای بیپایان در انتظارش بود.
همین که نگاهی به اطراف انداخت، چشمان تمام کارکنان گویای همان یک چیز بود.
«به جهنم شبزندهداریهای بیپایان خوش اومدی.»
«هه هه هه.»
«ما یه هفتهست یه بارم پامون رو خونه نذاشتیم.»
«......»
لی هوی که نزدیک بود اشکش سرازیر شود، بار دیگر نگاهی به نمایشگر انداخت.
و بر روی صفحه، کلماتی چشمک زد که نه او و نه تیم سناریو هرگز برنامهریزیاش نکرده و نه حتی انتظارش را داشتند.
سیستم
[قدیس بیدار میشود.]