چپتر 234: هر دیداری را فراقی است و هر رفتنی را بازگشتی (۲)
چپتر 234: هر دیداری را فراقی است و هر رفتنی را بازگشتی (۲)
هیونسو با بهرهگیری از بذرهای حیات، بیست و سه هزار شهروند و چهار هزار نیروی نظامی را بیدار کرد.
این بیشترین شماری به شمار میرفت که بازیکنی با عنوان کنت در سراسر جهان در اختیار داشت.
هیونسو این آمار را با میانگینهای جهانی سنجید.
بهطور میانگین، لول یک سرباز حوالی ۲۵۰ میچرخید، در حالی که شوالیهها عموماً در مرز لول ۳۲۰ جای داشتند.
اما سربازان و شوالیههای اطلس ساختاری دگرگونه داشتند.
میانگین لول سربازان اطلس ۲۶۵ بود.
و هرچند تا آن دم تنها سی شوالیه چشم گشوده بودند، اما میانگین لول آنها به ۳۳۰ میرسید؛ بیش از ده تا پانزده لول فراتر از میانگین جهانی.
در آوردگاهی راستین، چنین شکافی در لول، توانی چنان سهمگین بود که بر سرنوشت ظفر یا هزیمت داوری میکرد.
سپس، او میانگین لشکریان در یدِ قدرتِ یک کنت را برانداز نمود.
در حال حاضر، کنت دیگری با نام کالی، رتبه دو جهان، بیست هزار رعیت و حدود سه هزار نیروی رزمی در اختیار داشت.
کنت پوند نیز در صحنه حاضر بود؛ همان جنگاوری که هیونسو روزگاری در برابرش شمشیر زده بود.
«اون به تنهایی فرماندهی دو هزار عضو گیلد رو به دوش میکشه.»
در کنار آن، کمابیش دو هزار سرباز انپیسی نیز زیر درفش او صفآرایی کرده بودند.
حتی در صورت اتحاد این نیروها، همچنان هیونسو تفوق عددی را در دست داشت.
با این وجود، او به حقیقتی انکارناپذیر آگاه بود.
«اونا دندون تیز کردن برای یکپارچهسازی سرورها.
به خاک مالیدن پوزه من، مجالی طلایی براشون میشه تا نام و آوازهشون رو به عرش برسونن.»
و همچنین:
«لابد الان در نظرشون حقیر، خوار و بیمقدارم.»
تا چند روز پیش، حقیقت ماجرا جز این نبود.
حتی اینک، با اینکه اطلس به ید توانای هیونسو رستاخیز یافته بود، بیشتر مردمان فروپاشیاش برابر رقبا را مقدر و طبیعی میپنداشتند.
زیرا مدعیان نه فقط سپاهیانی از انپیسیها، بلکه فوجی از رنگرها و بازیکنهای صاحبرتبه را به خدمت گرفته بودند.
«اما من اهل باختن نیستم.»
اکثر استادکاران و آهنگران قلمرو والاس، رهسپار خاک اطلس شده بودند.
و اینک برابر دیدگانش، اربابان برج آهنگران به همراه ملازم وفادارش، فر سالخورده، به صف ایستاده بودند.
دریغا که آن چهار هزار آهنگری که به اسکورت اربابان برج شتافته بودند، اندکی بعد به ولایت خویش بازگشتند.
لیکن صدها زرگری که در خاک والاس زیر تیغ تربیت و رهنمودهای هیونسو پرورده شده بودند، هنرمندانی بودند که پرتو مهارتشان از هر سو بر عالم میتابید.
هیونسو استخوانهایی غولآسا را پیش پایشان به زمین کوبید.
کونگگگ—
«سازههای باستانی تهیهشده از استخوانهای درجه حماسی برای سربازها خواهند بود، و ساختههای پرداخته از استخوانهای درجه منحصربهفرد برای شوالیهها در نظر گرفته میشن. آهنگران تراز استاد تا رده خبره، مواد اولیه درجه منحصربهفرد رو چکشکاری میکنن، در حالی که ساخت ابزار با استخوانهای مرتبه نازلتر به دست آهنگران ردههای پایینتر انجام میشه.»
فر با احتیاط و تردید زبان گشود: «این… این استخوانها مال کدوم هیولاست؟»
«این بقایا، استخوانهای یک اژدهای استخوانیان.»
«……!؟»
«……!؟»
«……!؟»
اربابان برج و فر چنان به گرداب حیرت فرورفتند که یارای سخن نداشتند و نزدیک بود قالب تهی کنند.
«به مخیله هم نمیگنجه… چنین استخوانهای تنومندی، اونم صرفاً برای بهرهگیری سربازها و شوالیهها؟»
«آره. قطعات استخوان اژدها در درجه افسانهای رو برای خودم محفوظ نگه میدارم. اینها رو برای ساخت و پرداخت تجهیزات سربازها و شوالیهها به کار بگیرید.»
دنگ، ارباب برج شمشیر با تحیری آمیخته به تعظیم گفت: «محیرالعقوله…»
«کدوم قشون در سراسر اقالیم و قلمروها حتی جسارت تصورش رو داره که آثاری از جنس استخوان اژدها به تن کنه…؟»
کلامش سراسر حقیقت بود.
اربابان برج درباره خواص ناشناخته این مواد زبان به سخن گشودند.
«اژدهایان سروران اقلیم جادواند. حتی پسماندههای پیکر اونها سرشار از مقاومت جادویی خارقالعادهایه. سربازها و شوالیههایی که زرهی از استخوان اونها بر تن بکشن، به حصاری تسخیرناپذیر برابر جادو، نیروهای مرموز و انواع مهارتها دست پیدا میکنن.»
ارباب برج دیگری با سر تأیید کرد: «و داستان به همینجا ختم نمیشه. روایات کهن میگن استخوان اژدها بر هر مانعی چیره میشه. سبک اما نشکن؛ اگه با اینها نیزه بتراشید، فرسنگها رو در هوا پرواز میکنه و تنها با یک پرتاب هر پوششی رو میشکافه.»
«تازه اگه بر نوک پیکانهای ائگیسال، یعنی همان تیرهای دلخواه وارث خدای آهنگران متصل بشن، نیرویی فراتر از حد تصور انسان آزاد میکنن.»
جز حیرت، هیچ واکنشی از عهدهشان برنمیآمد.
«ظرف ده روز آتی، شما از این استخوانهای اژدها سازههای باستانی آهنگری خواهید کرد. و فرمول آهنگری و شیوههای دستکاری روی اونها رو شخصاً به همه آهنگرها یاد میدم.»
هیونسو از پیش ریزهکاریهای فلزکاری و تراش این استخوانها را آزموده بود.
شگفتا که چکشزدن بر آنها چندان مایه دردسر نبود.
فن ساخت آنها توفیری با کوبیدن بر استخوانهای متداول نداشت.
در واقع، حتی کار با آنها آسانتر پیش میرفت.
طنین بانگ اعلانی در پهنه سیستم برخاست.
سیستم
[روحیه آهنگران به شکلی چشمگیر اوج میگیرد.]
«خاکسار الطاف شماییم که ما رو لایق چنین افتخاری دیدید، وارث خدای آهنگران!»
از منظر آنان، لمس پیکر استخوانی یک اژدها، اوج فخر و بزرگی روزگار بود.
شعله ارادهشان با غیرتی سوزان زبانه کشید.
به این منوال، هیونسو نخستین گامهای تدارکاتی خود را برای سرکوب خصمانی که به زودی شبیخون میزدند، برپایه تدبیر استوار نمود.
آنگاه بلا، سهگانه المپیک و رزمآوران تیپ تندر و طوفان را به حضور طلبید.
«سازوکار مشق سربازها باید سنگینتر بشه. هر کدوم از فنون خاص خودتون رو به اونا بیاموزید و سنگ تموم بذارید تا در همه رشتههای رزم دستنیافتنی بشن.»
بلا حیران برجای ماند.
او سابقه مهارت سهگانه المپیک را در مشق و پرورش قشون پایتخت سلطنتی از نزدیک به چشم دیده بود.
«در میدان مربیگری همتا ندارن.»
گرچه در کارزار تنبهتن از پایگاه او فروتر بودند، اما معایب سربازان و شوالیهها را موشکافانه برطرف میساختند.
«دم تیغ شمشیرها برندهتر میشه.
تیرها مهلکتر و نشانهگیریها بیخطاتر خواهند شد.»
«و با تعلیم فنون تنبهتن، اگر شمشیر و سپر هم از کفشون بره، میدونن چطور پوست دشمن رو بکنن.»
پس از روزگاری مدید، بلا غلیان اعجاب را در ژرفای سینهاش لمس کرد.
«فرجام این ملک… و جاه و جلال آیندهش در خیال هیچکس نمیگنجه.»
او به نیابت از یاران دست بر سینه نهاد و سان دید.
«سوگند وفاداری!»
به این ترتیب، هیونسو دژ دفاعی خود را روئینتن ساخت.
و کوره آهنگری هیون بالهایش را برای پروازی بلند گشود.
در آن اثنا، نل گام پیش نهاد.
«باید ساز و برگمون رو محکمتر از قبل جفتوجور کنیم. درست در دمِ ادغام سرورها، جنگهای قلمروییِ بیشماری مثل سیلاب سرریز میکنه.»
رویدادی محتوم در راه بود.
بازیکنهای سراسر عالم، که تاب انتظار برای پیکار با سرورهای بیگانه را از کف داده بودند، لهیب تشنگی برای خون و جنگ داشتند.
«آتیش نزاع با پادشاهیها هم زبانه خواهد کشید. گرچه این ورطهها بلا میآفرینن، اما بشارتدهنده فتوحات و فرصتهای بیبدیل هم هستن.»
هیونسو مقصودش را نیک دریافت.
«از غنایم جنگی حرف میزنی؟»
«عین حقیقته.»
فتح و کامروایی در جنگهای قلمرویی، سیلابی از ثروت و ساز و برگ را به همراه میآورد.
نل برای سامانبخشی به وظایفش خیمه را ترک گفت، و هیونسو روزهای پیش رو را به تعلیم اسلوب استخوان اژدها به زرگران و پتکداران گذراند.
با باقیماندن تنها یک هفته تا موسم یکپارچهسازی سرورها، دریافت که این اندازه کفایت میکند.
آنان دگر نیازمند درس و مشق او نبودند.
هنگامه آن فرا رسیده بود تا پای در دایره تکالیف اختصاصی خویش بنهد.
نگاهش به راون دوخته شد، در حالی که برکت را به گردش میبرد.
دو ماه پیش، نل با احتیاط لب به سخن گشوده بود:
—درباره این شهروند به اسم راون، یه چیز مشکوکی هست.
—آره، واقعاً عجیبه.
—میدونستید؟ پس چرا به حال خودش رهاش کردید؟
—چون یه همپیمانه. تازه، برکت بهتر از هر کس دیگهای میشناسدش.
همین اواخر هم بن، پیش از رفتنش افزوده بود:
—نمیدونم چرا، ولی اون مرد موقع آماده کردن هدیه چشمروشنی کمکم کرد. قدرتی که درونش پنهان کرده، به خودِ افسانه پهلو میزنه.
بن لبخند محوی زده بود:
—اگه نیت شومی داشت، کارها خیلی وقت پیش به تباهی کشیده میشد. سرنوشت همینه دیگه، هاححا.
هیونسو نیز با او همنظر بود.
این سرنوشت بود.
در حقیقت، تقدیری بسیار فرخنده.
و هر زمان که برکت همراه راون به پیادهروی میرفت، اعلانی آشنا همواره نقش میبست:
سیستم
[برکت خوشحال است.]
راونِ کمحرف و رازآلود — که به احتمال زیاد یک کاربر بود — هنگام گردش بردن این جانور خانگی همواره لبخند کوچکی بر لب داشت.
«یکپارچهسازی سرورها سرآغاز دگرگونی بزرگیه.»
هیونسو با دیدن اینکه راون بیش از خود او برکت را لوس میکرد — با خوراکیهای بیشتر، با مراقبت و دلسوزی افزونتر — پی به حقیقتی برد.
«میخواد بره.»
گریزی از آن نبود.
فرصت پیمودن قارههای گوناگون، به معنای بخت دستیابی به آن چیزی بود که هنوز بدان نرسیده بود.
«ولی اگه به خاطر اون نبود...»
اگر دخالت راون در به دست آوردن آن پیشکش گرانبهای چشمروشنی نبود، قلمرو اطلس در جایگاه کنونیاش استوار نمیایستاد.
خواسته یا ناخواسته، سهم و نقش او فراتر از هر سنجش و باارزشتر از طلا بود.
«کاری که از دستم برمیاد... فقط یه چیزه.»
شوری در سینه هیونسو زبانه کشید.
همان کاری که بیش از هر چیز دیگری در آن مهارت داشت.
ارمغانی که نمیشد بهایش را با سکه سنجید؛ یک اثر باستانی.
«به احتمال زیاد یه اساسینه.
از طرز راه رفتنش پیداست.»
هیونسو با یادآوری کلمات بن، قدم به کارگاه آهنگری گذاشت.
«این اثر باستانی برای دوست بینامم خواهد بود.»
هر که بود و به هر انگیزهای که پا به اینجا گذاشته بود، اهمیتی نداشت.
او بینام بود، اما هیونسو میدانست که دوستی حتی در دل ناآشنایی و بیخبری نیز میتواند شکوفا شود.
ماده خام، استخوان اژدها از درجه افسانهای بود.
چرا که ساخت خنجر در مقایسه با دیگر جنگافزارها، ماده چندانی به کار نمیبرد.
«بهترین خنجر ممکن رو براش میسازم.»
و اگر این خنجر از قدرتی کوبنده و مهارناپذیر بهره میبرد، چه بسا روزی دوباره او را به این دیار فرامیخواند.
ذرهای تردید در دلش راه نداشت.
پس تمام جانش را بر سر کار نهاد.
از استخوان، قبضهای تراشید.
تیغه نیز میبایست از فلزاتی با والاترین کیفیت ساخته میشد.
روزها پی در پی، هیونسو میساخت، درهم میشکست و باز از نو پی میریخت.
«این نه.»
«به اندازه کافی خوب نیست.»
«باید بهتر از این باشه.»
در جستوجوی تیغهای بود که شایستگی بازگرداندن دوستی بینام به خانه را داشته باشد.
خنجری که مانندش در سراسر گیتی پیدا نشود.
اما رسیدن به نتیجه، دور از دست مینمود.
از این رو، به یاد آورد که یک اساسین واقعاً کیست.
«یه اساسین در سکوت کمین میکنه و نیرومندترین هماوردها رو از پا درمیاره.»
پس از خود پرسید:
«چی میشه اگه خنجری بسازم که با هر قتلی که انجام میده، بیهمتاتر بشه؟»
چنین سلاحی میتوانست صاحبش را برای سالهای سال دلبسته خود نگاه دارد.
چرا؟ چون هیچ جایگزینی برایش پیدا نمیشد.
و اگر روزی در پی سلاحی برتر برمیآمد، با دانستن اینکه تنها هیونسو یارای ساخت جنگافزاری برتر را دارد، دوباره به اینجا بازمیگشت.
پس از سه روز غوطهور ماندن در افکار و یک روز دستوپنجه نرم کردن با رنجی عمیق، آهنگری را با جدیت آغاز کرد.
پیکره اثر باستانی سرانجام آشکار شد.
چشمنواز و خیرهکننده بود؛ شکوهمند و مهارناپذیر.
همچنان که تیغه به سرانجام نزدیک میشد، سینهاش از هیجان آتش گرفت.
در جهان آرس، هیچ رخدادی لذتبخشتر از آفریدن اثری باستانی با هویتی نو نبود.
«این اولین باره که برای ساخت یه خنجر در رده افسانهای تلاش میکنم.»
با آگاهی از اینکه دوستش هنوز شهر را ترک نکرده، ساخت آن را به پایان رساند.
اما پیام پایانی سیستم، حیرتزدهاش کرد.
سیستم
[رتبه: یونیک.]
گره بر ابرو انداخت.
چرا؟
«یعنی قابلیتهاش اینقدر ازم جلو زده بود که نتونستم حین ساخت پا به پاشون پیش برم؟»
راستش را بخواهی، با شتابزدگی ساخته شده بود.
و در آرس، بیش از نود درصد رتبهبندیهای آثار باستانی به شانس گره خورده بود.
شاید امروز بختش به خواب رفته بود.
حسی از تلخی و ناکامی در سینهاش پیچید.
و آنگاه—
سیستم
[روح آهنگر فعال میشود.]
طنین صدای سیستم در گوشش پیچید.
هیونسو بر جای خشکش زد.
سیستم
[در آهنگری این خنجر، هیچکس به پای غرقشدگی و تمرکز تو نرسید.]
[این تیغه از ژرفای قلبت زاده شد؛ از تمنایت برای رقم زدن آیندهای برای دوست بینامت.]
[با وسواسی بیمانند، بیش از هر زمان دیگری کوشیدی، روحت را در راه پاسداشت دوستیِ ناگفتهای به آتش کشیدی، و سرانجام به کمال رسید.]
[یازدهمین افسانه نقش بست.]
«تنها امیدم برای نگه داشتنش نبود.»
علتش این بود که هیونسو از ته دل او را دوست خود میپنداشت.
و از همین رو بود که شادی در وجودش موج میزد.
«چون میتونم این تیغه رو به دستش بسپرم.»
درست در همان دم، سایه حضوری درون کارگاه تکان خورد.
هیونسو رو برگرداند و دید راون، همان شهروند، آنجا ایستاده است.
هیونسو گامی به سویش برداشت و راهش را بست.
کابل با چشمانی گردشده به خنجری که هیونسو به سویش گرفته بود خیره ماند.
«...میدونست؟»
این شوک نخست او بود.
سپس شوک دوم فرود آمد.
پیام سیستم درباره "دوستی بینام" — و آن دوست، در حقیقت خود او بود.
—از کجا فهمیدید قصد رفتن دارم؟
هیونسو خنده ملایمی سر داد:
—تو یه هفته گذشته هر روز با چشمهای قرمز از اشک برکت رو بغل میکردی. همه اهل محل فهمیده بودن.
—......
آنهمه موشکافی و احتیاط، اما چنین خطای آشکاری!
نگاهش را به خنجر میان دستانش دوخت.
در نخستین نگاه، باشکوه و مسحورکننده بود.
تیغه ضخیم و پولادینش از نظر فشردگی به شمشیربزرگ دمشقی میمانست، ولی کوتاه بود و در نوک آن خمیدگی ملایمی به چشم میخورد.
نقش اژدهایان پیچان بر سطحش قلمزنی شده بود و قبضه سپیدگونش را از خودِ استخوان اژدها تراشیده بودند.
تماشای آن منظره، زبان و حلقش را خشک کرد.
آب دهانش را با دشواری فرو داد.
اما کابل سرش را به آرامی تکان داد:
—من با هیچکس پیوندی برقرار نمیکنم، هیچ دلبستگیای پشت سرم جا نمیذارم.
این قانون پولادین یک اساسین بود.
قانون یک دلال اطلاعات.
اینجا هم میبایست همانگونه میبود.
حتی با وجود برکت که قلبش را به بند کشیده بود، نباید خود را اسیر محبت هیونسو میساخت.
—دستکم محض احترام، ارزشش رو بررسی کن.
این اندازه را میتوانست بپذیرد.
با چهرهای سرد و خالی از احساس، تیغه را تحویل گرفت.
«من یه دلال اطلاعاتم.
اطلاعات بیشماری از آثار باستانی افسانهای از زیر دستم رد شده.
اینکه فکر کنه یه تیغه خالی میتونه دستوپام رو ببنده...»
اما همین که پنجهاش به دور دسته گره خورد، ایمان و ارادهاش فرو ریخت.
«این دیگه چیه...؟»
او از زیر و بم بیش از صد اثر باستانی افسانهای باخبر بود.
حتی اطلاعات نخستین سلاح متعالی جهان، تیغههای اژدهای دوقلو را نیز واکاوی کرده بود.
«دیوانهکنندهست... این خنجر هماورد اونهاست.
شاید حتی ازشون سرتر باشه... درست در آستانه خودِ تعالی ایستاده...»
باورهایش فرو ریخت.
اصولی که هرگز در هم نمیشکستند، غل و زنجیرهای سفتوسخت یک اساسین کارکشته و واسطه اطلاعات، از درون متلاشی شدند.
«اصلاً چطور ممکنه... چنین اثری وجود داشته باشه...؟»
او در برابر شوکت و قدرت دسترنج آهنگر هیون — در پیشگاه پنجه معجزهگر این استاد صنعتگر — بر خود لرزید.