چپتر 244: بابل (۱)
چپتر 244: بابل (۱)
ابررایانه آرس.
درون بازی واقعیت مجازی آرس، او خدایی مطلق به شمار میرفت.
اما در واقعیت، سیستمی بود که بر تمامیت آرس نظارت داشت.
گاه ابررایانه آرس دقیقترین پاسخها را استخراج میکرد و گاه از نگرانیهای پیشرو سخن میگفت.
و بخش اعظم این نگرانیها، به شکلی غریب به افکار لی سه-جین شباهت داشتند.
سیستم
[مردمان او لزوماً نباید انسان باشند.]
ابررایانه آرس اغلب ارادهاش را با نمایش چنین نوشتههایی بر پهنه صفحه ابراز میکرد.
لی سه-جین سرش را به نرمی تکان داد.
سه-جین از پیش هرگونه امکانی را برای خرید ساده سربازان یا شهروندان قلمرو از یک فروشگاه تنها با فشردن یک دکمه مسدود کرده بود.
اما در عوض، راهکارهای جایگزین بیشماری آفریده بود.
از میان آنها، قلمروهای باستانی بودند؛ همچون قلمرو بالنده، قلمرو اطلس.
و روش دیگر این بود:
«پذیرفتن نژادهای دیگر به عنوان تبعه.»
آیا تکاندهنده نبود؟ حتی تصورش هم تقریباً پوچ و ناممکن مینمود.
اما مسلماً سه-جین حقیقت را میدانست.
«این کار بسیار دشوارتر از آوردن انسانهاست، در واقع تقریباً غیرممکنه.»
با این وجود، دلیلی داشت که ابررایانه آرس چنین نگرانیای را بر زبان آورده بود.
«تو از قدرت جذبهای که کاربر هیونسو داره نگران و محتاطی، مگه نه؟»
هیونسو قدرتی منحصربهفرد با خود همراه داشت.
چیزی که هیچ مهارت یا اثر باستانیای نمیتوانست آن را توضیح دهد.
چیزی ذاتی بود، یک جوهره وجودی.
«حقیقت داره. این احتمال به شدت بالا رفته.»
چرا که به محض باز شدن قفل آن نقشه، بیتردید هیونسو نخستین پیشگامی میشد که با آنها ملاقات میکرد.
«نمایشگر رو بهم نشون بده.»
با کلام سه-جین، مانیتور روشن شد و دایرهای عظیم را پدیدار ساخت.
آن دایره غولپیکر، تجسم بصری موقعیت کنونی هیونسو از دیدگاه ابررایانه آرس بود.
درست در مرکز دایره، یک نقطه کوچک آبیرنگ قرار داشت.
آن نقطه آبی نماد هیونسو و اطلس بود.
اما درون آن دایره و پراکنده در اطراف نشان آبی، صدها نقطه ریز سرخرنگ دیده میشد.
«... برای بر سر گذاشتن تاج، باید این همه رنج رو تاب آورد.»
آن صدها نقطه سرخ.
آنها افراد و قدرتهایی بودند که در پی شکار هیونسو برآمده بودند.
یا کسانی که قصد داشتند از طریق او سودی به چنگ آورند، یا استاد صنعتگر را به زیر بکشند.
از آنجا که آرس کل سرور را اداره میکرد، تمام اینها را در قالبی بصری محاسبه و ترسیم کرده بود.
«چه جالب.»
آن نقطه ریز آبیرنگ که نماد هیونسو بود، زمانی حتی از این هم کوچکتر بود.
اما پس از نبرد اخیر، به شکلی محسوس بزرگتر شده بود.
«شروع کرده به گردآوری مقداری قدرت برای مقاومت برابرشون.»
سه-جین دست به سینه شد و او را تحسین کرد.
چنین رشدی تنها در عرض چند روز... براستی حیرتانگیز بود.
با این حال، در میان این نقطه آبیرنگ تنها و محنتزده و انبوه نقاط سرخ، نقطه دیگری نیز وجود داشت.
برخلاف بقیه، آن نقطه درست بیرون از مرز دایره جا خوش کرده بود.
و آن نقطه، خاکستریرنگ بود.
نقطه خاکستری نماینده فردی بود که نسبت به هیونسو رویکردی دوستانه داشت؛ کسی که میتوانست از او محافظت کند.
با دیدن آن، نگاه سه-جین لرزید.
«اون هم بزرگتر شده؟»
البته که سه-جین از پیش میدانست او کیست.
او کابل بود.
«سرعتش شگفتانگیزه.»
موضوع غافلگیرکننده این بود که آن نقطه خاکستری با چه سرعتی بر ابعادش افزوده میشد.
«همافزایی بین خنجر شرور و کابل... فوقالعادهست.»
و تمام اینها به لطف هیونسو بود.
در ابتدا بر اساس برآورد هم سه-جین و هم آرس، تبدیل شدن کابل به آسورا زمان بسیار بیشتری میطلبید.
اما آن مدت زمان به شکلی چشمگیر کاهش یافته بود.
«جدول تحلیل رو بالا بیار.»
جدول دیگری در برابر دیدگانش درخشید.
این جدول بخت بقای هیونسو را در برابر نقاط سرخ در مراحل گوناگون نشان میداد.
پیش از رسیدن به اطلس: ۰٪
پس از بیدار کردن بخش اعظم اطلس: ۸٪
در حال حاضر:
سیستم
[۱۴٪]
مسلماً افزایشی چشمگیر بود.
اما با این همه، همچنان بیش از حد پایین به شمار میرفت.
دلیلش ساده بود:
«موقعیت دقیق اطلس هنوز ناشناختهست. اما به محض فاش شدنش، اون درصد به یک واقعیت ملموس تبدیل میشه.»
به محض مشخص شدن مکان اطلس، شکار راستین آغاز میشد.
آنگاه، شانس بقای هیونسو و کارگاه هیون به همان ۱۴٪ ناچیز تنزل مییافت.
طعم تلخی در دهان سه-جین پیچید.
«نمایشگر رو... هوم؟»
درست هنگامی که میخواست آن را ببندد، بر جایش خشکش زد.
سیستم
[در حال بهروزرسانی...]
ناگهان نشانه جدیدی به نمایشگر افزوده شد.
«یک نقطه سیاه...؟»
نقاط آبی.
نقاط سرخ.
یک نقطه خاکستری.
و اکنون رنگی کاملاً تازه: یک نقطه سیاه بر روی دایره ظاهر شد.
آنچه سه-جین را شوکه کرد، مقیاس و ابعاد آن بود.
آن نقطه سیاه به مراتب بزرگتر و باابهتتر از هر نقطه دیگری در آنجا به چشم میآمد.
نه... حتی فراتر از اینها.
آن نقطه به سادگی بر تکتک نقاط دیگر تسلط یافته و همهشان را به کلی تحتالشعاع قرار داده بود.
برای نخستین بار پس از مدتی دراز، چشمان معمولاً آرام سه-جین لرزیدند.
چرا که بر خلاف نقاط سرخ، آن نقطه عظیم سیاه به نقطه آبی نزدیکتر میشد.
نزدیک و نزدیکتر به هیونسو و اطلس.
«معنای نقطه سیاه چیه؟»
سیستم
[تعیین خصمانه یا مساعد بودن آن ممکن نیست.]
این یعنی مسئلهای بود که خود هیونسو باید آن را حلوفصل میکرد.
اما سه-جین در پی دانستن مهمترین بخش ماجرا بود.
«اگه مساعد بشه چی؟ شانس بقاش چقدر میشه؟»
سیستم
[بستگی به این دارد که آن موجودیت تا چه اندازه واقعاً مساعد باشد.]
پاسخی مبهم و طعنهآمیز.
با این وجود، خط بعدی نفس را در سینه سه-جین حبس کرد.
سیستم
[اگر حقیقتاً مساعد گردد، نرخ بقا قابل سنجش نخواهد بود.]
«...؟!»
سه-جین از شدت شوک به خود لرزید.
ابررایانه آرس... برترین هوش، والاترین هوش مصنوعی و بزرگترین تحلیلگر جهان بود.
هیچ انسانی در تحلیل پیشگویانه به گرد پایش هم نمیرسید.
و با این حال، ابررایانه آرس اعتراف میکرد که توان سنجش آن را ندارد؟
در آن دم، سه-جین پی برد که پرسشش از بنیان نقص داشته است.
«تعریف مساعدت و دوستی... و کمّیسازی عمق قلب یک فرد، بیمعناست.»
و دانستگی دیگری پدیدار شد.
«حتی اگه شیوه بیان من اشتباه بوده باشه، این حقیقت به جای خود باقیه که اصلاً نمیشه محاسبه کرد که اون موجودیت تا چه حد میتونه درصد بقای هیونسو رو بالا ببره.»
برق امید و انتظار در چشمانش درخشید.
آن نقطه عظیم سیاه.
حتی حضور همان یک نقطه به تنهایی میتوانست آینده را به کلی دگرگون کند.
و البته لی سه-جین حقیقت ماهیت آن نقطه سیاه را کاملاً میدانست.
پس از کابل، این دومین هدیهای بود که برای محافظت از اطلس فرستاده بود.
هیونسو همزمان احساس امیدواری و نومیدی میکرد.
از میان غنائمی که به چنگ آورده بود، نقشهای به سوی نژاد جدید به چشم میخورد.
همانی که با او همطنین شده بود.
و در این لحظه، قلبش آکنده از انتظار و اشتیاق بود.
«ایرادی نداره. هرچند فاش نکرد اونا چه جور نژادی هستن یا چطور میشه بهشون رسید... اما چیز جدیدی کشف کردم.»
درخت جهان راستین وجود دارد.
«و اون درخت جهان... داره صدام میزنه.»
تنها آگاهی از همین موضوع، ارزشی وصفناپذیر داشت.
«این همون شالودهایه که برای خلق یک تعالی، فراتر از تیغههای اژدهای دوقلو بهش نیاز دارم.»
علاوه بر این، ماده خام آن سنگ کانی نبود، بلکه چوب درخت بود.
«چه جور نیزهای میتونم ازش بسازم؟ یا شاید یک کمان؟ یا حتی... تیرهای ائگیسال؟»
یک چیز قطعی بود.
قدرتی متعالی و بیسابقه از خود به نمایش خواهد گذاشت.
هیونسو با دستی پر از تمام این غنایم، رو به چهار هزار سربازش چرخید.
استوار و پابرجا ایستاده بودند؛ ایمانشان به او تزلزلناپذیر بود و چشمانشان از برق پیروزی میدرخشید.
«برمیگردیم خونه. بخورید، بنوشید و خوب استراحت کنید. بذارید از شهد این فتح نهایت لذت رو ببریم.»
«واااااه!»
«زندهباد لرد ما!»
«هوراااا!»
هیونسو به ارتش هلهلهزن خود نگریست و لبخند کمرنگی زد.
اما پس از مدتی...
«سرورم؟»
«این همون جایی نیست که همین چند لحظه پیش ازش رد شدیم؟»
«داریم دور خودمون میچرخیم، مگه نه؟»
هیونسو کاملاً فراموش کرده بود.
اینجا هزارتوی بیپایان بود.
«آه... وای...»
راه را گم کرده بودند.
در همین حین.
در گوشهای دیگر، قامت فرد دیگری به چشم میخورد.
مردی فوقالعاده خوشسیما، ملبس به زرهی سفید و درخشان، گویی سراسر جهان پیرامونش همچون بوم نقاشی سفیدی پیش چشمانش گسترده شده بود.
وقار و ظرافت از وجودش ساطع میشد.
اگر هیبت و جثه هیونسو مظهر نیرومندی و سرکشی مردانه بود، زیبایی این مرد به نقاشی بینقصی میمانست که با قلممویی ظریف تصویر شده باشد.
نام این مرد والهالا بود.
اما در دستانش، در تضادی آشکار با پیکر آراستهاش، تیغهای سیاه و ذوبشده جای گرفته بود.
بابل.
با بابلی که در مشت داشت، نگاهی به سراسر جنگل انداخت.
«... راهم رو گم کردم.»
کلامی کوتاه و سنگین.
نه به این خاطر که در جهتیابی بیدستوپاست؛
بلکه مسیری که کابل، دلال اطلاعات، برای رفتن به سوی اطلس نشانش داده بود، بیش از اندازه پیچدرپیچ و بغرنج بود.
«باید استاد صنعتگر هیون رو ببینم.
واقعاً میتونه تعمیرش کنه؟»
دلیل آنکه والهالا در پی هیون میگشت، چیزی جز همان تیغه ذوبشده در دستش نبود؛ بابل.
و درست به همین خاطر، سرنوشتش با مأموریت ردهاش گره خورده بود.
سیستم
[مأموریت رده: مسیر خدای شمشیر]
درجه: SSS
شرط پذیرش: رهروی که در مسیر خدای شمشیر گام برمیدارد.
پاداش: آزادسازی قدرت خدای شمشیر.
جریمه شکست: دیگر هرگز نمیتوانید به وارث خدای شمشیر بدل شوید.
شرح: آنکس که سودای خدای شمشیر شدن را در سر دارد، باید دستاوردهایی فراتر از خرد و عقل سلیم رقم بزند و به اسوهای برای تمام شمشیرداران بدل گردد.
این تنها گامی است در دل آن سفر پرفرازونشیب، گامی که رد پای برجایمانده از خدای شمشیر پیشین را دنبال میکند.
شیطان کهتر، لوکسیو، را از پای درآورید و قاره را نجات بخشید.
حیرتانگیز بود، اما والهالا تنها کلاسی معمولی داشت: رده شوالیه.
با این وجود... بارها و بارها پیشنهادهای بیشمار برای تغییر کلاس به ردههای مخفی و ردههای افسانهای را پس زده بود.
زیرا میدانست چنین مسیری وجود دارد؛ مسیر خدای شمشیر.
و برای رسیدن به آن، چهار سال از زندگیاش را وقف کرده بود و با چشمانی که از جنون شعله میکشید، بیوقفه پیش تاخته بود.
آری.
چهار سال تمام.
و این مسیر به هیچوجه رحمی نداشت.
«دستاوردهایی که میطلبه، تکبهتک مضحک و ناممکنن.»
سطح او تا کنون به ۴۸۵ رسیده بود.
دستاوردهایی که در طول این صعود کسب کرده بود، همان چیزهایی بودند که نام والهالا را در سراسر جهان شهره خاص و عام کردند.
با این حال، این مأموریت هرگز تمام کلاس را یکباره اعطا نمیکرد؛ تکهتکه و ذرهذره گشوده میشد.
«مگه چقدر خاصه؟ تا این حد والا؟ تا این حد بیهمتا؟»
والهالا پوزخند کجی زد.
اما هنوز در دلش امید و انتظار داشت.
«برای شکست دادن شیطان کهتر...
بابل ضروری خواهد بود.»
سه ماه پیش با شیطان کهتر، لوکسیو، روبهرو شده بود.
در کمتر از پنج دقیقه، دچار خروج اجباری شد.
لوکسیو برعکس دیگر اهریمنان، بر روی سطح زمین دچار تضعیف ناشی از محدودیت هاله شیطانی نمیشد.
یک ناهنجاری واقعی.
شیاطین کهتر معمولی در قیاس با شیاطین بزرگ ناچیز به شمار میآمدند.
اما شیطانی که ضعیف نشده بود—شیطانی که در سطح زمین تمام توانش را حفظ میکرد—یک کابوس مجسم بود.
سطح او در ردههای ۵۹۰ قرار داشت.
اما او یک بارقه امید یافته بود.
«شمشیر افسانهای.
بابل.»
شمشیری که نقل بود اهریمنان را به خاک هلاکت مینشاند.
والهالا وجببهوجب دنیا را زیر پا گذاشته بود تا افسانهاش را از دل خاک بیرون بکشد و در نهایت به چنگش آورده بود.
این شمشیر قدرت تعالی را با خود حمل میکرد.
اما ماجرا به همینجا ختم نمیشد؛ نیرویی یکتا در بطن خود داشت.
«فناکننده پلیدی.»
شایعات میگفتند این نیرو بیدرنگ ۷۰ درصد از HP شیطان را بر باد میدهد.
قطعی و بدون هیچ خطایی.
«تنها راه شکست دادن لوکسیو همینه.»
شاید با گذشت زمان، راهحل دیگری هم پیدا میشد.
اما تا آن موقع، لوکسیو احتمالاً باز هم قویتر میشد.
و فرصت آزادسازی قدرت خدای شمشیر برای همیشه از دست میرفت.
به همین دلیل، والهالا بیدرنگ سراسر قاره را پیموده بود.
روزها گذشت و او سرگردان مانده بود، و افکارش مدام به سمت هیون کشیده میشد.
در طول مسیر، هیولاها متوجه او میشدند و قصد هجوم میکردند—اما در میانهراه پاهایشان سست میشد.
سیستم
[شوکت خدای شمشیر]
«گرااااه!»
تنها هالهای که از وجودش ساطع میشد، برای فراری دادن آنها کفایت میکرد.
این قدرتی بود که صرفاً از رهگذر دستاوردها حاصل شده بود.
در جان هیولاها ترسی میانداخت که پا به فرار بگذارند.
و بازیکنها و NPCها را زیر فشار سهمگین و مستبدانهاش غرق میکرد.
نیرویی بود همپای قصد کشتن شاه شمشیر یا حتی خشم چانگچئون.
شاید حتی برتر از آنها.
والهالا در حالی که شوکت خدای شمشیر فعال بود قدم برمیداشت و روزهای متوالی سرگردان راه میرفت.
افکارش مدام به یاد هیون میافتاد.
«بیش از حد به شهرت رسیده.
حیف شد.
افسانه... قطعاً شگفتانگیزه.
اما "افسانه" جایگاهی نیست که بشه فقط با یه عنوان ازش پاسداری کرد.»
او پارسال وقتی جایگاه رتبه یک را واگذار کرد، حتی ذرهای تنش یا حسرت به دل راه نداده بود.
تصور میکرد امری گذرا و مقطعی باشد.
«اما ممکنه خودش باعث تباهی خودش بشه.»
نه از روی ضعف—بلکه به خاطر رشدی که برای یه بازیکن لول ۳۵۰ بیش از حد سریع و زودهنگام بود.
در همان لحظه.
چشمان والهالا گرد شد.
از میان بوتهها، قامتی پوشیده در جامهای سیاه و سفید پدیدار شد؛ نقطهمقابل دقیق خودش.
اما فراتر از آن، پشت سرش چهار هزار سرباز ایستاده بودند که سلاحهایشان را از روی محافظت، به سوی والهالا نشانه رفته بودند.
و والهالا تکان خورد.
نخستین شگفتی:
«من مگه شوکت خدای شمشیر رو خاموش نکردم؟»
قصد داشت از استاد صنعتگر هیون یاری بخواهد...
اما با وجود چنین نیرویی، گمان میکرد هالهاش آنها را در هم میشکند و به زانو درمیآورد.
اما در عوض—
سیستم
[شوکت خدای شمشیر اثری ندارد.]
[شوکت خدای شمشیر پیش از رسیدن به هالهای که از او ساطع میشود، از هم میپاشد.]
[در عوض، نیرویی به مراتب عظیمتر بر شما سنگینی میکند.]
[ناهنجاری وضعیت: سردرگمی تحمیل شد.]
قدرتی که در دست داشت، در هم شکسته شد.
زیرا در همان دم، او هیون را دید—
با چهار هزار سرباز در رکابش،
با قدرتی که به شکلی هولناک متورم شده بود.
و در نهایت، والهالا پی به حقیقتی برد.
«تو فراتر از افسانه هم ایستادی؟»
دومین شوک او.
زمانی با اطمینان باور داشت: جایگاه رتبه یک امسال قطعاً از دستش نخواهد رفت.
اما آن باور اکنون ترک برداشته بود.
«حتی اگه به خدای شمشیر هم تبدیل بشم...»
جایگاه رتبه یک از این پس تا ابد لرزان خواهد بود.
هیونسو پس از رهایی از هزارتوی بیپایان، در راه قلمرو اطلس بود که ناگهان خشکش زد.
مردی سر راهش ایستاده بود.
اما برخلاف تمام افراد دیگر، هیچ اطلاعاتی بالای سر او نقش نبسته بود.
«قدرتی که اطلاعات رو پنهان میکنه؟»
هیونسو برای بار دوم یکه خورد، هنگامی که سیستمش نجوایی سر داد:
سیستم
[شما یکی از ده افسانه، یک استاد صنعتگر، و صاحب رده وارث خدای آهنگران هستید.]
یگانه استاد صنعتگر و وارث خداوندگار—پس آنچه اکنون درون هیونسو به جوشش درمیآمد، کاملاً آشکار بود.
واکنشی بود که چشمانش به شمشیر ذوبشده در دستان آن غریبه نشان میدادند.
سیستم
[حضور یک کانی الهی را احساس میکنید.]