چپتر 25: خدای آهنگران (۱)
چپتر 25: خدای آهنگران (۱)
هانس زیردستان پرشماری را بر سر زره تسلیمناپذیر جنگجویان ارک از دست داده بود.
و امروز هم فرقی با روزهای دیگر نداشت.
با اینکه تمام توانشان را بر یک نقطه متمرکز کرده بودند، نتوانستند در آن رخنه کنند.
«نزدیک بود بمیرم...»
در این دنیا هیچکس نیست که از مرگ نهراسد.
در آن دم که هانس حس میکرد گردنش در آستانه خرد شدن است، مستأصلانه دعا میکرد که کسی، هر کس که باشد، نجاتش دهد.
و کسی که به یاریاش آمد... کسی نبود جز هیونسو، غریبهای که تازه پیش رویشان پدیدار شده بود.
مردی که در اوج ناامیدی، تیری با قدرت تخریب باورنکردنی ساخت!
همان کسی که بهتنهایی توانست دو جنگجوی ارک را از پا درآورد!
«تو قهرمان جوخه تسخیر مایی.»
سیستم
[جوخه تسخیر ارک از تو به عنوان قهرمان خود یاد خواهد کرد.]
[مردم پایتخت پادشاهی پرایم تو را به عنوان یک قهرمان خواهند شناخت و با تو محترمانه برخورد خواهند کرد.]
[۳۰ واحد آوازه به دست آوردی.]
[۱۰ واحد کاریزما به دست آوردی.]
«من، هانس، فرمانده تسخیر این جوخه، برکت قهرمان را به تو اعطا میکنم.»
سیستم
[برکت قهرمان به تو اعطا شد.]
[۳+ به تمامی ویژگیها افزوده شد.]
[از این پس، بدون در نظر گرفتن اینکه به کدام جوخه تسخیر بپیوندی، جایگاهت دستکم به عنوان فرمانده یک دسته دهنفره آغاز خواهد شد.]
«برکت...؟»
حتی هیونسو هم درباره چنین چیزهایی شنیده بود.
برکت چیزی بود که تنها شخصیتهای غیربازیکن ردهبالا یا آنهایی که نامدار بودند میتوانستند اعطا کنند.
و مهمتر از همه، برکت چیزی نبود که بتوانند بهطور نامحدود ببخشند.
برای بیشترشان در تمام طول زندگی، در بیشترین حالت یک بار رخ میداد.
برای یک پادشاه یا امپراتور، شاید تا سه بار.
«برکت یه فرمانده تسخیر لول ۴۸، به تمام ویژگیها ۳+ میده...؟»
هیونسو نمیتوانست شگفتزده نشود.
اگر شخصی مثل هانس چنین قدرتی میبخشید، پس برکت یک پادشاه، امپراتور یا حتی پاپ در آرس چقدر کوبنده و عظیم بود؟
صرف فکر کردن به آن وسوسهاش میکرد؛ اما بیدرنگ محو شد، چرا که یک همرزم دیرینه پیش رویش ایستاد.
او بان بود، همان سربازی که هیونسو در بدو ورود با او روبهرو شده بود.
«وقتی اول بار دیدمت و گفتی میخوای آهنگر بشی، نگران شدم. ولی اشتباه میکردم. حالا دیگه جور دیگهای بهت نگاه میکنم.»
سیستم
[میزان الفت با بان به حد اعلا رسید.]
«تازهسرباز! واقعاً ازت ممنونم!»
«به خاطر تو زنده موندیم!»
هیونسو با نگاه به سربازانی که دورش گرد آمده بودند و سپاسگزاری میکردند، لبخند ملایمی زد.
چندی بعد، جوخه راه بازگشت را پیش گرفت.
قلب هیونسو از شور و هیجان آکنده بود.
«پس حالا... بالاخره میتونم به رده آهنگر دست پیدا کنم؟ رده افسانهای یک آهنگر مگه چه قدرتی داره؟»
گامهایش در مسیر بازگشت به برج آهنگران سبکبال بود.
اربابان برج آهنگران در یک نقطه گرد هم آمده بودند؛ برای نخستین بار در ده سال گذشته.
و همه اینها تنها به خاطر یک غریبه بود.
سنگ استعداد، که تمام برجهای آهنگران را در سراسر قاره به یکدیگر پیوند میداد، دقیقاً به دو نیم تقسیم شده بود.
دور میز گرد، ده ارباب برج نشسته بودند.
و کولسون، ارباب برج کمان، با خود میاندیشید که شاید این بالاخره فرصت او باشد.
«شاید بتونم بکشمش پایین.»
زیرا کولسون از دنگ، ارباب برج شمشیر و برجستهترین پیشوای میانشان، بیزار بود.
چیزی جز آزمندی انسانی نبود.
طمع برای ربودن جایگاه دیگری.
اکنون با این پیشامد، بالاخره دستاویزی موجه یافته بود.
«فکرش رو بکن چنین آزمونی براش گذاشتی... برای یه غریبه، اونم غریبهای که تازه پا به این سرزمین گذاشته و هنوز آهنگر هم نشده! ازش خواستی به نرخ مشارکت ۷۰ درصدی توی جوخه تسخیر ارک برسه؟»
«هوم...»
«هوف...»
دیگر اربابان برج آه و ناله سردادند.
لک، ارباب برج سپر، سر تکان داد.
«استعدادی خدادادی بود. خرد کردن سنگ استعداد... نبوغش حتی از نبوغ تو هم فراتر بود، دنگ. پس چرا چنین آزمون بیملاحظهای رو بهش تحمیل کردی؟»
بیملاحظه.
آری، تکتک اربابان برج همنظر بودند که آزمون تعیینشده از سوی دنگ بیپروایانه و کاملاً به دور از منطق بود.
اربابان برج آهنگران سالیان دراز چشمانتظار وارث راستین خدای آهنگران مانده بودند.
و تنها کسانی که شایسته پنداشته میشدند، میتوانستند آزمونهای اختصاصی آنان را دریافت کنند.
بیشک، آن آزمونها هیچگاه ساده نبودند.
اما آزمون دنگ... صرفاً دشوار نبود.
مرزهای غیرممکن را لمس میکرد.
طنین تند صدای کولسون در تالار پیچید:
«دنگ، یادت نره ما کی هستیم. ما آهنگریم.»
و مگر پیشه آهنگر چگونه است؟
«حتی ما، اربابان برج آهنگران، نمیتونیم بهسادگی یه شوالیه معمولی از برج شوالیهها رو شکست بدیم.»
صدایش اوج گرفت:
«با این حال، به کسی که حتی هنوز آهنگر هم نشده و تغییر رده نداده، گفتی به نرخ مشارکت ۷۰ درصدی برسه؟! من خودم تحقیق کردم. بیشتر غریبههایی که به عنوان یه آهنگر تازهکار وارد جوخه تسخیر ارک میشن، بهسختی به ۱۰ درصد مشارکت میرسن. اونوقت تو هفتاد درصد خواستی! چطور آخه؟ قرار بود چی بشه؟ اینکه یه جنگجوی ارک رو شکار کنه؟ یه آواره بدون رده؟»
«...همینطوره.»
«چی؟»
با پاسخ خونسردانه دنگ، چهرههای اربابان برج از خشم سرخ شد.
آنها قرنهای بیشماری در انتظار وارث خدای آهنگران مانده بودند.
«منظورت اینه که واقعاً قصدت همین بود... که یه جنگجوی ارک رو بکشه؟»
کولسون فرصت را غنیمت شمرد.
او میخواست از این بیملاحظگی بهره ببرد تا بیکفایتی دنگ را برملا سازد.
بوم!
مشتش را محکم بر میز کوبید و لبخند تمسخرآمیزی بر لب نشاند:
«دستت درد نکنه! واقعاً سپاسگزارم! نابغهای که در هر عصر نظیرش نمیاد و هزاران سال چشمبهراهش بودیم، حالا تا ابد از مسیر خدایی بازمانده! به یه آهنگر بگی یه جنگجوی ارک رو بکشه؟!»
«دنگ، این کار بیش از حد بیملاحظه بود.»
«تو لااقل نباید فراموش میکردی آهنگر بودن چه معنایی داره...»
دنگ دستبهسینه به سخنانشان گوش میسپرد و اخم بر چهره آورده بود.
«مشکلش چیه؟ مگه نمیفهمید خدای آهنگران چه جور وجودی بود؟»
صدایش گزندهتر شد و نگاهش را به نوبت روی تکتک آنان چرخاند.
«خدای آهنگران، اونطور که در افسانهها اومده، تنها با یه تیغه که با دستهای خودش گداخته بود بر همه چیره شد.»
دقیقاً به همین دلیل بود که در انتظار وارثش نشسته بودند؛ تا این باور را در هم بشکنند که آهنگران ضعیفاند.
آری، آنها آثار باستانی و سلاحهایی با اهمیتی وصفناپذیر میساختند؛ اما در نهایت، نادیده گرفته میشدند و به چشم نمیآمدند.
و این موضوع به شکلی ویژه در انتخابهای بیگانگان هویدا بود: تنها ۲ درصد از آنها پیشه آهنگری را برمیگزیدند.
حرفهای بود با رنجی پایانناپذیر، توانایی ناچیز در شکار، و جایگاهی اندک در شبیخونهای بیگانگان.
یک آهنگر، هر چقدر هم ماهر، به چه کاری میآمد؟
در پهنه قاره، هشت برج دیگر برپا ایستاده بود: برج شمشیر، برج جادو، برج کمانداران، برج اساسینها، برج رامکنندگان و دیگر برجها.
در میان آنها، این همواره برج آهنگران بود که به کناری رانده میشد؛ به یک دلیل: ضعف.
«خدای آهنگران در سرتاسر اسطورهها به شکستناپذیری شهرهست، مسلح به تنها یه تیغه دستساخته خودش. حالا شما مدعی هستید که وارث اون، برخلاف اسطوره، میتونه ضعیف و اثباتنشده باقی بمونه؟ اینکه به جای به کار بستن قدرت خودش، قدرت دیگران رو قرض بگیره؟ نه. تنها کسی با شایستگی راستین سزاوار به ارث بردن عنوان خداییه. و کسی که حتی از پس کشتن یه جنگجوی ارک برنمیاد... چطور چنین مردی میتونه لایق این نام باشه؟»
استدلال دنگ خالی از وزن نبود، گرچه معیارهایش به راستی بیرحمانه و خردکننده به شمار میرفت. بیدلیل نبود که او را نابغهای بیهمتا میخواندند.
«با این حال، حتی با وجود همه اینها، وادار کردنش به شکار یه جنگجوی ارک... دیگه زیادهروی بود.»
این باز هم صدای لک بود که آرام آه میکشید.
«هوم...»
دنگ نجوای کوتاهی از دهان بیرون داد. حتی خود او نیز در حقیقت تا حدی پشیمان بود. شاید در واقع غرور خودش بود که بر زبانش نشسته بود، آن هنگام که چنین وظیفه ناممکنی را مقرر کرد.
یقیناً چنین کاری شدنی نبود. برای کسی که تازه به این سرزمین پا گذاشته بود، بیگانهای که حتی هنوز تغییر کلاس نداده بود، چطور ممکن بود بتواند یک جنگجوی ارک را از پای درآورد؟ ناممکن بود.
و با این وجود، باور دنگ ذرهای متزلزل نشد.
«شاید تنها کسی که از پس کاری بربیاد که هیچکس دیگهای نمیتونه... سزاوار تکیه زدن بر اون جایگاه باشه.»
«با این وجود، اون مرد تا همین حالا هم استعدادش رو ثابت کرده؛ با شکافتن خود سنگ استعداد. اما این حرفم رو آویزه گوشت کن دنگ: اگه نتونه حتی اون شمشیر رو به لرزه دربیاره، اگه نتونه حتی ذرهای تکونش بده، من ساکت نمیشینم. چون در این صورت، یعنی گذاشتی اولین نابغه واقعی در طول هزارهها از چنگمون بپره.»
چشمان کولسون در حین هشدار دادن سرد بود؛ زیرا وارث برگزیده مقام خدایی، پس از بازگشت از آزمون خود، باید از پس آیین آزمودگی برمیآمد تا در برابر همگان نشان دهد که آیا به واقع موفق شده است یا خیر.
و این آیین، از برجی تا برج دیگر تفاوت داشت.
برگزیدگان برج کمان باید کمانی را که دستساخت خداوندگار بود زه میکشیدند و تیری پرتاب میکردند. برگزیدگان برج سپر باید سپری را که مورد پذیرش خداوندگار قرار گرفته بود بلند میکردند. برگزیدگان برج پتک باید پتکی قرارگرفته بر سندان را که در عمق زمین فرو رفته بود بالا میکشیدند.
و هیونسو، که توسط برج تیغهها برگزیده شده بود... باید شمشیری را که در اعماق خاک فرو رفته بود از زمین بیرون میکشید.
از این طریق، میزان دستاورد او سنجیده میشد؛ اینکه تیغه تا چه حد از زمین جدا شود، نتیجه کارش را آشکار میکرد. همانطور که کولسون گفته بود: شمشیری که اصلاً تکان نخورد، سندی بر شکست مطلق بود.
«...خیلی خب.»
دنگ با اکراه سر فرود آورد. شاید واقعاً با آزمونی جنونآمیز آنها را به ورطه تباهی کشانده بود.
در همان لحظه...
«اربابان برج! بیگانه، هیونسو برگشته!»
طنین صدای هان به درون جلسه راه یافت و شگفتی رهبران گردآمده را برانگیخت.
«به تالار بالایی بیاریدش.»
وقتش رسیده بود؛ آیین اثبات آغاز میشد. فلسفه وجودیاش دقیقاً همین بود: اینکه آفریدههای خود خدای آهنگران، سلاحهایی سرشار از ردپای ارادهاش، ارزش کسی را که در برابرشان ایستاده محک بزنند.
اربابان برج تالار شورا را ترک کردند و راهی بالاترین طبقه برج شدند. و آنجا، درست در برابر دیدگانشان، بیگانه، هیونسو را دیدند.
هیونسو با راهنمایی هان، تا اوج قله برج آهنگران بالا رفت. در طول مسیر، هان کلیات کاری را که باید انجام میداد برایش توضیح داده بود.
«پس... فقط کافیه شمشیر رو بکشم بیرون؟»
فراتر از دری شفاف و درخشان، تالار نوک برج قرار داشت. و فرو رفته در اعماق خاک درون تالار... شمشیری سترگ به چشم میخورد.
«به خاطر اینکه آزمون رده افسانهایه؟ همهچیز انقدر باشکوهه.»
سینه هیونسو از هیجان به تپش افتاده بود؛ همان رده افسانهای که اسمیت، برترین آهنگر جهان، زمانی به آن دست یافته بود!
و اکنون او، هیونسو، قرار بود قدم در همان ردهها بگذارد. چشمانش از شور میدرخشید.
پیش رویش، اربابان برج نیز ایستاده بودند؛ همانهایی که پیشتر گذرا دیده بود، اما اکنون گرد خود دنگ حلقه زده بودند.
سیستم
[ارباب برج آهنگران سپر، لک، سطح ۳۴۵]
[ارباب برج آهنگران کمان، کولسون، سطح ۳۶۵]
«واو...»
هیونسو از سر حیرت نفسش را فرو برد. این مردان بلندپایهترین NPCهای نامدار بودند. تنها دنگ از نظر قدرت از آنها برتر بود، اما با این حال، دیدن این همه از آنها در یک جا اتفاقی نادر به شمار میآمد.
دانستن اینکه به عنوان یک آهنگر رده افسانهای، شاید روزی شانه به شانه چنین شخصیتهایی بایستد، وجودش را بیش از پیش به وجد میآورد.
دنگ گامی به جلو نهاد و گفت:
«توضیحات رو شنیدی، درسته؟ فقط شمشیر رو بکش بیرون. معطل نکن، برو تو.»
هیونسو سر جنباند و در شفاف را هل داد. درست در لحظهای که پایش را به درون گذاشت...
غرررررررررش!
تالار با لرزشی سهمگین لرزید.
سیستم
[مأموریت رده: پیوستن به جوخه تسخیر ارکها—با موفقیتی شگفتانگیز به پایان رسید.]
[شمشیر ？？؟ به تو پاسخ میدهد.]
[شمشیر ？？؟ استعدادت را به رسمیت شناخته است.]
[شمشیر ？？؟ مشتاق است در دستانت جای گیرد.]
نگاه هیونسو بیدرنگ به سوی منشأ این زمینلرزهها چرخید. تیغهای که استوار در دل خاک فرو رفته بود... خودبهخود شروع به برخاستن کرد!
هووش—!
سیلی از پرتوهای تابان با کنده شدنش از زمین به هوا خاست.
فلش—!
نوری خیرهکننده سرتاسر تالار را در نوردید و شمشیر چون آذرخش به سمت هیونسو جهید.
وووووووونگ—!
طنین عمیقی برخاست، گویی خود شمشیر سخن میگفت:
مرا برگیر.
در مشتت بفشار.
از اشتیاقِ از آنِ تو بودن دیوانهام.
نابغگیات را، استعدادت را... تشنهام.
سیستم
[تنها تو شایستگیِ به دست گرفتن این شمشیر را داری.]
اعلان سیستم چیزی را تایید کرد که دیگر هیچ جای تردیدی در آن نبود.