چپتر 57: پاداش (۱)
چپتر 57: پاداش (۱)
هنگامی که شعلههای سوزانی که از ایوریت زبانه میکشید همهچیز را در اطرافش بلعید، باراد تنها تمنای مرگ داشت.
او به آخرین آرزویش رسیده بود.
اکنون دیگر هیچ دلیلی برای ادامه زندگی برایش باقی نمانده بود.
«تقصیر من بود...»
باراد عمری را در حسرت و پشیمانی مدفون زیسته بود.
ای کاش التماسهای عاجزانه پسرش، بان، را برای رفتن به آشیانه اژدهای آتش رد کرده بود.
یا دستکم، کاش خودش نیرومندتر بود.
در حالی که گردنبندش را محکم در چنگ میفشرد و به سقف چشم دوخته بود، به انتظار مرگ نشست.
«این کار پسرت رو برمیگردونه؟»
باراد سرش را چرخاند.
هیونسو، پوشیده در زرهی لاجوردی، به او خیره شده بود.
«...تو نمیفهمی. هیچکس هرگز نمیتونه این درد رو درک کنه.»
این گره کور درون قلبش را.
«فکر میکنی شاهزاده فقید از شنیدن این حرفات خوشحال میشه؟»
باراد از این کلمات به خشم آمد.
یقه هیونسو را با تمام قدرت چنگ زد.
«بیهوده زبان نچرخون! تو چی میدونی؟! تا حالا اندوه پدری رو چشیدی که بهخاطر ضعف خودش پسرش رو از دست داده باشه؟!»
دردی که هیچکس دیگری توان درکش را نداشت.
پسرش تنها خانواده باقیماندهاش بود.
«...میفهمم.»
با این حال، هیونسو آن کلمات را بر زبان آورد.
با لبخندی تلخ، داستانش را آغاز کرد.
تعریف کرد که چطور سراسیمه به دل کوره آهنگری زده بود تا پدرش را نجات دهد، اما در نهایت، پدرش دیگر هرگز چشم باز نکرد.
«اگه اون روز سریعتر حرکت کرده بودم، اگه نرفته بودم دوستم رو ببینم، اگه کنار پدرم مونده بودم...»
باراد به چشمان هیونسو نگریست.
«ولی من دیگه اینطوری فکر نمیکنم. میدونی چرا؟»
هیونسو لبخند کمرنگی زد.
«چون مطمئناً هم پسرت و هم پدر من دلشون میخواد با سربلندی زندگی کنیم... و شاد باشیم.»
با این سخنان، باراد از درون فرو ریخت.
سرش را به زیر انداخت و به هقهق افتاد.
هیون آهنگر.
دستی به پشت باراد زد و با ملایمت گفت:
«...تقصیر ما نبود. پس بیا زندگی کنیم. درست همونطوری که اونها آرزو داشتن.»
قلب درهمشکسته یک پادشاه، بار دیگر آرام گرفت.
بزرگترین تسلی، همدلی بود و شنیدن این کلمات که بهراستی تقصیر آنها نبوده است.
فووووش—
زره لاجوردی ناپدید شد و هیون در کام شعلهها فرو رفت و به خاکستر بدل گشت.
پادشاه در حالی که محو شدن او را نظاره میکرد، زمزمه کرد:
«...سپاسگزارم.»
و آنگاه، باراد با اراده خودش از میان جهنم آتش گام بیرون نهاد.
با پایان یافتن خاطراتش، آهی کشید.
ناگهان دلش برای دیدن دوباره آن غریبهای که هیونسو نام داشت پر کشید.
«هیونسو. شدیداً دلتنگ اون مرد جوانم.»
«فوراً او را نزد شما خواهم آورد.»
اما هنگامی که بلا آماده رفتن شد، باراد دستش را بالا برد و مانعش شد.
«ابتدا صدراعظم را بیاور.»
«اطاعت، اعلیحضرت.»
طولی نکشید که صدراعظم بولسون از پادشاهی گویارد وارد شد.
«گمان میکنم کار کارشناسی و قیمتگذاری آن سه شمشیر را به پایان رساندهای، درست است؟»
«کاملاً صحیح است، اعلیحضرت.»
صدراعظم بولسون که این وظیفه را از بلا تحویل گرفته بود، شخصاً سه شمشیر را ارزیابی کرده بود.
«و نظرت درباره آنها چیست؟»
«نتیجه ارزیابی بنده این است، اعلیحضرت، که ارزش آن دو شمشیر درجه حماسی بسیار نزدیک به سلاحهای درجه منحصربهفرد است. چهارمین آفرینش اختصاصی هیون از مقاومت در برابر آتشی فراتر از حد تصور برخوردار بود و پنجمین شمشیر نیز قدرتهای رازآلود حیرتانگیزی داشت.»
بولسون آن شمشیرها را کارشناسی کرده و بالاترین ارزش ممکن را در رده مربوطهشان برای آنها در نظر گرفته بود.
«و شمشیر آخر چه؟»
«آن شمشیر... اعلیحضرت، نخستین باری بود که چشمانم به یک شمشیر افسانهای واقعی میافتاد.»
حتی در این لحظه نیز بولسون نمیتوانست از حیرت و شگفتی آن رها شود.
«با مقایسه آن با سوابق معاملاتی شمشیرهای افسانهای دیگر، ارزشش را برآورد کردم. هرچند شاید در ردههای پایینتر تیغههای افسانهای جای گیرد، اما همان شمشیر بهتنهایی قدرتی بیهمتا هنگام رویارویی با هیولاهای عنصر آتش اعطا میکند.»
باراد بهآرامی سر تکان داد.
اما بولسون متوجه نمیشد چرا اعلیحضرت این همه پرسوجو میکند.
پادشاه هرگز به کارها و امور دیگران اهمیتی نمیداد.
ارزش یک شمشیر نیز کمترین اهمیتی برایش نداشت.
در مقیاس داراییهای یک شاه، حتی مبالغ هنگفت نیز ناچیز به شمار میآمدند.
اما در همان هنگام، باراد لب به سخن گشود:
«سی درصد به ارزش ارزیابیشده شمشیرها بیفزا.»
«...چه فرمودید؟»
بولسون مبهوت شد.
حتی همان مبلغ تخمینزدهشده نیز ثروتی عظیم بود که به یک آهنگر اجازه میداد سالها بدون دغدغه و کار زندگی کند.
با این حال، خود اعلیحضرت دستور افزایش بها را میداد؟
شگفتی بولسون زمانی فزونی یافت که متوجه درخشش درون چشمان باراد شد.
آن نگاه، مهر و محبت بود؛ مهری عمیق نسبت به هیونسو.
«...امر، امر شماست.»
«رقم نهایی را به من بگو. شخصاً پاداشش را به او اعطا خواهم کرد.»
بولسون بلافاصله قیمت را سی درصد فراتر از ارزیابی قبلیاش تنظیم کرد و گزارش داد.
پس از خروج بولسون، شاه باراد ردای سلطنتیاش را بر تن کرد و با گامهایی استوار به سمت تالار بارعام به راه افتاد.
در دنیای واقعی یک روز سپری شد.
اما در دنیای بازی، سه روز گذشته بود.
هیونسو یک روز را به استراحت و جستوجو برای خانهای جدید گذرانده بود.
«صاحبخونه واقعاً قیمت خیلی خوبی بهم داد...»
جای جدیدی که پیدا کرده بود، یک سوئیت نیمهزیرزمین بود.
اندازهاش تفاوتی با آپارتمان فعلیاش نداشت، اما اجارهاش دو برابر بود.
هنوز پای قرارداد را امضا نکرده بود.
«واقعاً چقدر گیرم میاد؟»
هیونسو قیمتهای بازار را بررسی کرده بود.
اخیراً یک اثر باستانی در رده افسانهای به قیمت ۸۰۰ میلیون وون فروخته شده بود.
در مقایسه با آن، ششمین آفرینش اختصاصی هیون شاید ارزشش اندکی پایینتر بود.
«تا الان حتماً اعلیحضرت بیدار شده...»
هیونسو نگران حال باراد نیز بود.
پس از نوشیدن جرعهای آب، درون کپسول دراز کشید.
سیستم
[وارد بازی شدید.]
بهمحض ورود، قفسه سینه هیونسو تیر کشید.
«آخ... یک سطح افت کردم...»
در آرس، خروج اجباری همواره جریمهای در پی داشت.
طولی نکشید که بلا سر رسید.
«اعلیحضرت بیدار شدهاند. سراغ شما را میگیرند، جناب هیونسو.»
هیونسو پشت سر او گام برداشت.
طولی نکشید که وارد تالار بارعام شد؛ جایی که باراد—که حالش بسیار بهتر شده بود—انتظارش را میکشید.
باراد با نگاهی به او لب به سخن گشود:
«میخوام چیزی بپرسم.»
«خواهش میکنم، بفرمایید.»
«...میدونم بیگانگان حتی پس از مرگ هم دوباره زنده میشن. در اون لحظه میدونستی که کشته میشی، با این حال بیپروا اون کلمات رو به زبان آوردی. به چه دلیلی؟»
«دو دلیل داشت.»
«دو دلیل؟» ابروان باراد در هم کشیده شد.
«اولیش این بود که میخواستم اعلیحضرت، که باری شبیه بارِ من رو به دوش میکشه، زنده بمونه.»
اینکه زنده بماند.
این واژهها در ژرفای سینه باراد نشستند.
باراد بهخوبی میدانست—اگر کس دیگری بود، چه بلا و چه هر فرد دیگری، هرگز دلش تکان نمیخورد.
اما وقتی هیونسو آن کلمات را بر زبان آورد، چنان قدرتی داشتند که قلبش را دوباره زنده کنند.
چرا که هیونسو نیز همان درد و رنج را کشیده بود.
این حس همدلی بود.
صداقتی محض بود.
«و دلیل دوم؟»
باراد پرسید و هیونسو مستقیم به چشمانش نگریست:
«اطمینان داشتم پاداشی که برای این کار میگیرم، ارزشش رو خواهد داشت.»
باراد به این سخنان که در ظاهر مغرورانه به نظر میرسیدند، خنده آرامی سر داد.
در واقع، دقیقاً مقصود هیونسو همین بود؛
این حرف به او نشان میداد که این بیگانه جوان واقعاً چقدر هوشیار و زیرک است.
البته، حتی اگر پای پاداش دومی هم در میان نبود، هیونسو باز هم همان تصمیم را میگرفت.
سیستم
میزان الفت شما با پادشاه باراد به حداکثر رسید.
هیونسو در دل شگفتزده شد.
پیش از آنکه در اعماق مقبره دچار خروج اجباری شود، پیامهای سیستم بالا رفتنِ میزان الفت با باراد را اعلام کرده بودند.
اکنون با سخنان امروز، به اوج خود رسیده بود.
«حداکثر شدنِ میزان الفت با یه انپیسی نامدار مثل باراد...»
قلبش دیوانهوار به تپش افتاد.
باراد سرانجام گفت:
«سخنانت صادقانهست.»
سیستم
مأموریت زنجیرهای: سفارش پادشاه تکمیل شد.
پادشاه باراد برای دستاوردهای حیرتانگیزتان پاداشی به شما اعطا میکند.
باز هم همان پیام.
هر بار که هیونسو مأموریتی را تحویل میگرفت یا به سرانجام میرساند، این پیام پدیدار میشد—
پاداشی برای دستاوردهای حیرتانگیز.
معمولاً سیستم صرفاً با این جمله پایان مییافت: «اکنون میتوانید پاداش خود را دریافت کنید.»
چنین اعلامیه ویژهای تنها زمانی ظاهر میشد که کاری فراتر از هر معیاری انجام گرفته باشد.
«ارزیابی سه شمشیری که ساختی رو تموم کردم.»
با این سخن باراد، هیونسو آب دهانش را فرو داد.
شمشیرهایی با درجه حماسی.
ارزش عمومی بازار برای آنها، بهویژه سلاحهایی متناسب با لول اعلیحضرت، بهطور میانگین حدود سه هزار سکه طلا بود.
«ابتدا، دو شمشیر حماسی. به گفته صدر اعظم بولسون، این سلاحها حتی در میان درجه حماسی هم سرآمد هستن.»
هیونسو خاموش گوش فرا داد.
«برای چهارمین آفرینش اختصاصی، هشت هزار و ششصد طلا بهت اعطا میکنم. برای پنجمی هم نه هزار طلا.»
هیونسو مات و مبهوت ماند.
«فکر میکردم حداکثر... پنج هزارتا برای هر کدوم بدن؟»
حتی پنج هزار سکه هم مبلغ هنگفتی بود—حدود پنج میلیون وون برای هر شمشیر.
و این دو با هم، در مجموع هفده میلیون و ششصد هزار وون میشد.
«در نهایت، بریم سراغ شمشیری که جانم رو نجات داد. قبل از هر چیز باید بگم چقدر خوشحالم که چنین تیغهای در دستان منه.»
باراد به ششمین آفرینش اختصاصی هیون که کنارش آرام گرفته بود نگاهی انداخت و لبخند کمرنگی زد.
بدن هیونسو منقبض شد.
این بهای نخستین اثر باستانی افسانهای او بود.
در بیمارستان پایتخت، داخل بخش اداری، سرپرست هو-سوک تماسی از پرستار جیهه دریافت کرد:
«آقای هیونسو میگن میخوان درباره بخش ویژه اعیان پرسوجو کنن.»
هو-سوک مسئول بخش ویژه اعیان بود و بر کل تیم اداری نظارت داشت.
«کانگ هیونسو...؟»
اخمهایش در هم رفت؛ متوجه شد کسی که سراغ بخش ویژه اعیان را میگیرد کسی جز کانگ هیونسو نیست.
در حقیقت، هو-سوک دل خوشی از هیونسو نداشت.
اوایل دلش به حال او میسوخت.
اما صورتحسابهای انباشتهشده پدر هیونسو برای هو-سوک چیزی جز سردرد و توبیخهای مکرر از سوی مافوقهایش به بار نیاورده بود.
بارها او را بازخواست کرده و دستور داده بودند فوراً آنها را از بیمارستان اخراج کند.
هرچه باشد، بیمارستان بنگاه خیریه نبود.
البته شنیده بود که اخیراً هیونسو توانسته بود پنجاه میلیون وون را یکجا بپردازد.
با این وجود، بخش ویژه اعیان در مقیاسی کاملاً متفاوت سیر میکرد.
«بخش ویژه اعیان جای کساییه که سالانه دهها میلیارد وون درآمد دارن.
حتی صاحبان داراییهای چند صد میلیاردی اونجا رفتوآمد دارن.
در مقایسه با اونها—هیونسو آخه؟»
هو-سوک چهره در هم کشید.
«اصلاً چرا باید جیهه از همچین آدمی خوشش بیاد؟...»
حقیقت این بود که تا همین اواخر، هو-سوک برابر دستورهای سفتوسخت بالادستیهایش از هیونسو دفاع کرده بود.
اما پس از آنکه فهمید جیهه به هیونسو حس و حال خاصی دارد، رفتارش تغییر کرد.
خود هو-سوک به جیهه علاقهمند بود.
«اون هنوز جوونه و بویی از حسابکتاب پول نبرده.
باید براش روشنش کنم.
این پسره اول باید فکر تسویه کردن هزینههای درمان باشه تا بخواد به بخش ویژه اعیان فکر کنه.»
قصد داشت یک سیلی محکم از جنس واقعیت به گوش هیونسو بنوازد.
شاید این پسر اندک پولی به جیب زده و دچار غرور شده بود.
هو-سوک با این افکار وارد اتاق مشاوره شد.
آنجا هیونسو را دید که مؤدبانه روی مبل نشسته بود.
هیونسو با احترام از جا برخاست و تعظیم کرد.
«میخواستید در مورد انتقال پدرتون به بخش ویژه اعیان صحبت کنید؟»
«بله.»
هو-سوک نشست و بیدرنگ سر اصل مطلب رفت:
«بخش ویژه اعیان مستلزم پرداخت سه ماه بیعانه بهصورت پیشپرداخته.»
هزینه ماهانه حدود بیست میلیون وون بود.
«میخوام همین امروز پیشپرداخت رو واریز کنم و بلافاصله منتقلش کنیم.»
هو-سوک با شنیدن این حرف با شگفتی پلک زد.
پیشپرداخت واریز کند؟
شاید... صد یا دویست میلیون وون؟
غیرمنتظره بود.
«با این حال، اگه بخواد هم هزینههای بخش ویژه اعیان رو بده و هم روند درمان رو ادامه بده، خیلی زود کفگیرش به ته دیگ میخوره...»
پرسید: «مایلید چقدر پیشپرداخت واریز کنید؟»
«ده میلیارد وون.»
چشمان هو-سوک از حدقه بیرون زد:
«چـ... چی؟ همین الان واریزش میکنید؟»
«بله.»
بلافاصله پس از آن، هو-سوک سندش را دید—مبلغی به حساب بیمارستان واریز شده بود.
ده.
میلیارد.
وون.
«چـ... چطور...؟ اصلاً چطور ممکنه...؟»
هو-سوک زبانش بند آمد و در شوکی عمیق فرو رفت.