چپتر 76: آزمون (۱)
چپتر 76: آزمون (۱)
هیونسو صبح زود از خواب بیدار شد و با شرکت ساختمانی تلفنی صحبت کرد.
«میتونید انتظار داشته باشید هزینهش حدود چهارصد میلیون وون بشه.»
چهارصد میلیون وون.
این هزینه بازسازی کوره آهنگری از پایه بود.
هیونسو میخواست کارگاه آهنگری درست مثل قبلش به نظر برسد.
«تا وقتی پدر برمیگرده، حس غریبی نکنه.»
اما قرار هم نبود یک نسخه کپی بیکموکاست باشد.
آن کارگاه نزدیک به سی سال آنجا سرپا بود و در حقیقت، از قبل هم به بازسازی نیاز داشت.
از بیرون قرار بود درست مثل گذشته باشد، اما داخلش همهچیز نونوار میشد.
«بعداً میبینمتون.»
دو ساعت دیگر، قرار بود هیونسو جلوی کافه با عوامل شرکت ساختمانی ملاقات کند تا قرارداد را امضا کنند.
گرچه هنوز پول را در دست نداشت، اما مایل به امضای قرارداد بود چون حالا به ارزش و جایگاه خودش اطمینان داشت.
و افکارش پر کشید.
«قلمرو والاس...»
انتظار میرفت مأموریت توسعه قلمرو والاس به وظیفهای فوقالعاده حیاتی برایش تبدیل شود.
اگر میتوانست هر بار تنها ده درصد پیشرفتش دهد، بیست میلیون وون سود خالص به جیب میزد.
اما مسلماً برای یک بازیکنِ تنها، آباد کردنِ یک قلمرو کامل اصلاً کار آسانی نبود.
سیستم
وارد بازی شدید.
وقتی وارد شد، خودش را داخل کوره آهنگری دید که شب قبل تمیز و مرتب شده بود.
شب گذشته، هیونسو مقداری وقت صرف گردآوری اطلاعات درباره قلمرو والاس کرده بود.
«قبلاً به قلمرو آهنگران معروف بوده، ولی تا الان تقریباً نیمی از اونا رفتن.»
در شگفت بود که علتش چیست.
درست در همان لحظه، یک انپیسی سالخورده به نام فر، آهنگرِ کارگاه بغلی، به دیدنش آمد.
«روی تابلوی سردرت اسمی ننوشتی.»
فر، آهنگر سالخورده، ریز خندید.
چشمانش طوری به هیونسو دوخته شده بود که گویی به نوه دوستداشتنی خودش نگاه میکند.
«همراهایی که باهات اومده بودن کجان؟»
«فقط بهخاطر روز افتتاحیه آهنگری اینجا بودن.»
در حقیقت، بهجز نل، دیروز بانیا که یک معدنچی بود و بارک سر زده بودند، ولی از آن موقع بازگشته بودند.
«به چشم یک غریبه میآی که تازه وارد این قلمرو شده. انگار جای اشتباهی رو انتخاب کردی.»
فر لبخندی زد که تلخیِ وصفناپذیری در آن موج میزد.
چشمان هیونسو با شنیدن این حرف تیز شد.
این پیرمرد، فر، احتمالاً آهنگری بود که از روزگاری بسیار دور اینجا روزگار میگذراند.
بنابراین هیونسو پیش خود فکر کرد شاید بتواند اطلاعاتی از زیر زبانش بیرون بکشد.
«مگه اینجا اتفاقی افتاده؟»
«آره... یک اتفاق خیلی وخیم.»
در حالی که تردید و شگفتی روی چهره هیونسو نشسته بود، فر دست به ریش بلندش کشید و با آهی گفت:
«حدود یک سال پیش، صنف تجاری ادرول به اینجا اومد. از اون موقع تا حالا، همهچیز دگرگون شده.»
«صنف تجاری ادرول؟»
«آره. توی این منطقه، صنف بازرگانی نسبتاً بزرگی هستن.»
هیونسو خیلی سریع ماجرا را دریافت.
«پس اون صنف مهار قلمرو رو به دست گرفته؟»
«رئیس صنفشون پیش لرد والاس اومد و به دلیلی نامعلوم، پیشنهاد شرطبندی داد. لرد هم پذیرفت. اما لرد شرطبندی رو باخت. و این شد که اداره آهنگران این دیار به صنف تجاری ادرول واگذار شد. اونا مالیات آهنگرها رو تا هفتاد درصد بالا بردن و ساعت کاری رو دو برابر کردن. واسه همین اوضاع به هم ریخت.»
فر نگاهش را به کورههای آهنگری اطراف انداخت.
کارگاههایی متروکه و سوتوکور.
«آهنگرها شروع به فرار کردن. اونایی که موندن الان دارن بیگاری میکشن. اونایی هم که نتونستن بهموقع فرار کنن، به شرطبندیِ دیگهای کشیده شدن... باختن و کاملاً به برده تبدیل شدن.»
هیونسو اخم کرد و ماجرا برایش عجیب جلوه نمود.
فر مدام از شرطبندی سخن میگفت.
«شرطبندی...»
یک جای کار میلنگید.
مسخره بود که یک ارباب فئودال سر سرنوشت آهنگرها اینطور قمار کند.
«واسه همینه که میگم جای اشتباهی رو برای بساط کردن انتخاب کردی. اما حداقل شانس ناچیزی که آوردی اینه که به نظر میرسه یک آهنگر چیرهدست باشی. توی سطح تو، شاید صنف زیاد بهت توجه نکنه، حداقل فعلاً.»
این حرفها در گوش هیونسو طعم تلخی داشت.
«فقط بهخاطر اینکه ارزش توجه کردن ندارم؟»
«درسته، مگه نه؟ هاها!»
فر از ته دل خندید، به این نیت که واقعیتی تلخ و گزنده را رکوپوستکنده تحویلش دهد.
خوشبختانه به هیونسو چندان برنخورد.
فر دستی روی شانهاش گذاشت:
«اما تو جوونی. هنوز راه درازی در این پیشه پیش روت داری. دستکم این کارگاه اجارهایه، مگه نه؟ پس هروقت لازم شد میتونی بذاری بری. وقتی به آهنگر بزرگتری تبدیل بشی، قطعاً دیگه به این راحتی ولت نمیکنن.»
«ممنون از نصیحتت.»
حتی در میان آن کلمات تلخ، هیونسو نکتهای را دریافت.
فر صادق بود.
او واقعاً نگران هیونسو و این کارگاه آهنگری بود.
به همین دلیل چنین پندی داده بود.
کنجکاوی در وجود هیونسو جوشید:
«پس... ریشسفید، خودت هم داری بیگاری میکشی؟»
«نه.» پیرمرد سرش را تکان داد.
«من روزگاری واقعاً آهنگرِ اینجا بودم. اما مستقیماً در رکاب لرد هم خدمت میکردم. روزی که لرد اون شرط رو باخت، من رو از قلعه بیرون فرستاد و گفت یک روز باید توی یک شرطبندی دوباره پیروز بشم و همه آهنگرها رو آزاد کنم. میدونی، خودم هم دستوپای بدی توی آهنگری ندارم.»
پیرمرد جالبی بود.
به نوعی، لرد والاس فر را به عنوان آخرین سنگرِ اطمینان پشت سر به جا گذاشته بود.
«مدتی گوشهنشینی اختیار کردم و مهارتم رو جلا دادم. باور دارم بهزودی دوباره برای یک شرطبندی فراخوانده میشم.»
هیونسو سر تکان داد:
«امیدوارم پیروز بشی.»
فعلاً کاری از دست هیونسو برنمیآمد جز اینکه اوضاع را بیشتر زیر نظر بگیرد.
«آهان، راستی، اگه خواستی فوتوفنهای آهنگری رو یاد بگیری، سری بهم بزن. هاها!»
هیونسو با شنیدن حرفهای پیرمرد لبخند محوی زد، سپس قدم به بیرون گذاشت و به ردیف آهنگریها چشم دوخت.
«حق با او بود.»
آهنگرهایی که باقی مانده بودند، وضعیتی رقتانگیز داشتند.
تنهایشان تکیده، درهمشکسته و گویی نیمهجان بود.
«هفتاد درصد درآمدشون پای مالیات صنف میره، معلومه که قلمرو به خاک سیاه بنشینه.»
در حقیقت، صرفاً رفع همین یک معضل میتوانست رونق و شکوفایی قلمرو را تا حد چشمگیری افزایش دهد.
هیونسو همچنین متوجه نشانهایی شد که اینسو و آنسو با نماد صنف تجاری ادرول نقش بسته بودند.
«باید درباره این صنف ادرول تحقیق کنم.»
اندکی پس از آن، هیونسو از بازی خارج شد.
زمان ملاقاتش با کارکنان شرکت ساختمانی نزدیک میشد.
پاسی از شب گذشته بود.
فر درون کارگاه آهنگریاش مشغول کار بود.
گرچه او آهنگری در سطح استاد به شمار میرفت، اما سنگینی خفقانآور این نیاز را حس میکرد که روزی به مرتبه یک استاد صنعتگر برسد.
او کوچکترین تصوری نداشت که آهنگر صنف تجاری ادرول حقیقتاً چه قدرتی در چنگ دارد، از همین رو بیامان و بیوقفه خود را تمرین میداد.
«هر طور که شده این قلمرو رو پس میگیرم.»
فر روزهایی را به یاد میآورد که طنین خنده آهنگران سراسر این خاک را پر میکرد.
اکنون، با رفتن بخش اعظم آنها، حتی زمزمههایی شنیده میشد که شاید خود قلمرو نیز بهزودی از نقشه روزگار محو شود.
«این آخرین آرزوی یه پیرمرده...
اینکه دوباره صدای خنده رو به این دیار برگردونه...»
در همان اثنا که مشغول صیقل دادن مهارتهای آهنگریاش بود، صدای گامهایی را شنید که از پشت سر وارد کارگاه شدند.
فر سر چرخاند و سیمایش از وحشت خشکید.
پیشاپیش نگهبانان مسلح، همان مردی ایستاده بود که پیشتر با لرد شرط بسته بود.
«تو فر هستی؟ همون آهنگری که بهتازگی به اینجا اومده؟»
«خودم هستم... اما به چه دلیلی به اینجا اومدید؟»
«من بروکس هستم، افسر آزمون صنف تجاری ادرول. شنیدم آهنگر زبردستی اینجا هست. اومدم تا در قالب یک شرطبندی محکت بزنم.»
فر با تلخی سر تکان داد.
«هنوز وقتش نرسیده.»
نمیتوانست یقین داشته باشد که برای شکست دادن شخصی به نام افسر آزمون آماده است.
و گذشته از اینها...
«افسر آزمون؟»
آزمودن یک آهنگر دیگر چه معنایی داشت؟
او سر درنمیآورد، اما این بروکس ابداً فردی معمولی نبود.
فر از این راز بیخبر بود، اما بروکس قدرتی منحصربهفرد در اختیار داشت.
در میان NPCهای استثنایی و دگرگون، بروکس یکی از شاخصترینها بود.
توانایی بنیادین او «قدرت آزمون» نام داشت.
او با دستاویز قرار دادن شرطبندی، در صورت شکست طرف مقابل، او را بیچونوچرا به بند خواستههایش میکشید.
و اگر سر باز میزدند، قدرت ایزدی نهفته در پشت این توانایی، عذابی آسمانی را بر سرشان نازل میکرد.
«متأسفم. هنوز قصد شرطبندی ندارم. لطفاً یه وقت دیگه برگردید.»
فر سالخورده نادان نبود.
او فرصت بیشتری میخواست تا لبه مهارتش را تیز و برنده کند.
اما—
«خیر. آزمون رو نمیشه عقب انداخت. کار رو شروع میکنیم.»
سیستم
[آزمون آغاز میشود.]
«...؟»
چهره فر از فرط حیرت درهم رفت.
با وجود اینکه کلامی از سر رضایت نگفته بود، آن طنین غیبی او را وادار به اطاعت میکرد.
«پس... به همین خاطر بود که لرد...؟»
حالا میفهمید چرا لرد والاس ناگزیر تن به چنین شرطبندی نامعقولی داده بود.
تنها کلماتی که لرد در واپسین دم توانسته بود بر زبان بیاورد، این بود که فر باید بگریزد.
سیستم
[چنانچه در آزمون شکست بخورید، ملزم به اجرای شرایط او خواهید بود.]
سیستم
[شما نیز مجاز هستید شرایط خود را تعیین کنید.]
«اگه ببازی، سرت رو از تنت جدا میکنم، فر، آهنگر مخصوص لرد.»
عرق سرد بر گرده فر نشست.
این بروکس ملعون از همان ابتدا همهچیز را دربارهاش میدانست.
«کسانی که در آزمون شکست میخورند، با اعمال زور دهانشان بسته میشه و هرگز حق ندارند حقیقت قدرت من رو فاش کنند. گرچه چندان توفیری هم نمیکنه، چون به هر حال خواهی مرد.»
سیستم
[به هنگام شکست در آزمون، مطالبات وی باید بدون کموکاست اجرا شوند.]
تن فر به لرزه افتاد.
بروکس دقیقاً به همین شیوه دهان لرد و سایر آهنگران را بسته بود.
سیستم
[شرط خود را بازگو کنید.]
فر بر آشفتگی خود چیره شد و لرزش اندامش را مهار کرد.
«اگه پیروز بشم، باید تمام شرطبندیهایی که با لرد و همه آهنگرها بستی رو کأنلمیکن کنی.»
سیستم
[جان شما وثیقه این قمار است.]
سیستم
[شرط مذکور پذیرفته میشود.]
«همین خواهد شد.»
بروکس دستش را در هوا حرکت داد و ناگهان دو کوره آهنگری عظیم بهصورت هولوگرام پیش چشمشان نقش بستند.
«این کوره رویاهاست. در اینجا، دانش، مهارت و غریزه بهت رخصت میده تا با سرعتی چندبرابر دست به کار آهنگری بشی. فرآیندی که باید پنج روز طول بکشه، شاید ظرف یک روز به اتمام برسه. این قدرتی ماورایی و اسرارآمیزه.»
فر با نگاهی مصمم و تلخ سر جنباند.
«آزمون همین حالا آغاز میشود.»
او با فرو بردن دستهایش به میان کوره نورانی، ساخت را پی گرفت.
بر پایه دانستههای انباشته در ذهنش، کار ذوب و ناخالصیزدایی کانیها بهطور خودکار آغاز شد.
«هر کس شمشیری با درجه بالاتر خلق کنه، فاتح میدان خواهد بود.»
فر درست به همان سنتی چکش میزد که در تمام پهنه زندگیاش آموخته بود.
او از جان مایه گذاشت و تمام عصاره روحش را در اثر دمید.
سیلاب عرق بیوقفه از سر و رویش جاری بود.
«شمشیر والایی از آب درمیآید.»
هرچه باشد، او آهنگری در سطح استاد بود که روزگاری همگان او را سرآمدترین صنعتگر این مرز و بوم میشناختند.
اما در آن دم گوشه چشمی به حریف انداخت... و بند دلش پاره شد.
سلاحی که بروکس در حال پدید آوردنش بود، درخششی به مراتب خیرهکنندهتر از تیغه او ساطع میکرد.
غریزه یک آهنگر به واقعیت پی میبرد.
تیغه خودش: حماسی.
تیغه حریف: منحصربهفرد.
فر دریافت.
او امروز جان میباخت.
آیا پای فشردن بر این مجادله اصلاً حاصلی داشت؟ آیا بهتر نبود در همین نقطه کار را رها کند؟
درست در همان دم...
«باید روی پرداخت نوک تیغه دقت بیشتری به خرج بدی.»
«...؟»
صدایی جوان و ناشناخته.
فر برگشت و همان جوانی را دید که درست روز گذشته کوره را اجاره کرده بود.
هیونسو، آهنگر چیرهدست.
فر با اینکه هاجوواج مانده بود، مانند کسی که به هر تختهپارهای برای نجات چنگ میاندازد، اطاعت کرد و با وسواسی دوچندان نوک شمشیرش را پرداخت زد.
تانگ! تاننگ! تاااانگ—!
با خود اندیشید که در بدترین حالت، ضرری به بار نخواهد نشست.
درست در همان لحظه، رشتهای از پیامها در برابر چشمانش درخشیدند.
سیستم
[درک و بینش شما از شمشیر، به مراتب فراتر از مهارت معمولتان رفته است.]
سیستم
[شما در حال دریافت رهنمود از جانب «استاد صنعتگر» هستید.]