چپتر 78: آزمون: بخش سوم
چپتر 78: آزمون: بخش سوم
آزمون آهنگران و شرطبندیهای اجباری.
هیونسو درست در همان چالشی که بروکس پیش پایش نهاده بود—بهاصطلاح آزمون آهنگری سریع—از او پیشی گرفته بود.
در همان دم—
سیستم
داستانی نوین آغاز میشود.
«همم؟»
او بیدرنگ علت این رخداد را دریافت.
«شرکت پوروم احتمالاً پیشبینی نمیکرد کسی به این زودی بتونه از پس آزمون بروکس بربیاد.»
در حقیقت، بروکس یک انپیسی نامدار بود.
تیغهای که او لحظاتی پیش در کوره هولوگرامی گداخته و چکشکاری کرده بود، دستکمی از درجه منحصربهفرد نداشت.
هیونسو لبخندی زد.
چرا که روایتی تازه همواره بهمعنای آزمونهایی دشوارتر و همراه با آن، پاداشهایی ارزندهتر بود.
دینگ!
سیستم
ماموریت ناگهانی: قضاوت بروکس آهنگر
درجه: A
پیشنیاز: فردی که از سد آزمون بروکس گذشته باشد
پاداش: توسعه قلمرو +۲۰٪
جریمه شکست: فرار بروکس
توضیحات: بروکس سالهاست که هسته حقیقی صنف تجاری ادرول به شمار میرود و با بهرهگیری از نقاب این صنف، بر قلمرو والاس حکم میراند.
چشم در برابر چشم، دندان در برابر دندان.
با قدرت قضاوتی که موقتاً به شما ارزانی شده است، او را به هلاکت برسانید.
هیونسو یکه خورد.
رشد کامل ۲۰ درصدی در میزان توسعه قلمرو!
همزمان، به حقیقتی بنیادین پی برد.
«هسته حقیقی صنف تجاری ادرول.»
آری، صنف تجاری چیزی فراتر از یک پوسته توخالی نبود.
کسی که رشته تمام امور را در دست داشت، خود بروکس بود.
جهش توسعه قلمرو پس از پیروزی در آزمونش؟
پرواضح بود—علتش این بود که هیونسو آهنگران را از بندهایی که بروکس بر دستوپایشان نهاده بود رهانید: مالیات ۷۰ درصدی و کار طاقتفرسای دوچندان.
«با این حال، ریشه فساد هنوز بر جاست.»
تا هنگامی که بروکس زنده بود، چنین ستمی میتوانست باز هم تکرار شود.
به همین دلیل بود که با وجود پیروزی هیونسو، ضریب توسعه قلمرو تا این پایه ناچیز محاسبه شده بود.
سیستم
قدرت قضاوت بهطور موقت به شما اعطا شد.
میتوانید مفاد آزمون را بهطور موقت تعیین کنید.
سیمای بروکس از شدت ناباوری درهم کشیده شد.
هیونسو نگاهش را به او دوخت و گفت:
«آزمون آغاز میشه.»
سیستم
آزمون آغاز میشود.
«چـ... چی...؟!»
بروکس دستوپایش را گم کرد و یکباره در تنگنا افتاد.
او آهنگری سطح ۱۰۱ بود، یا دستکم اینگونه خوانده میشد.
چگونه ممکن بود هیونسو که او نیز یک آهنگر بود، سلاحی را سریعتر از دستان او پدید آورده باشد؟
نگرانی و تنش سراپای بروکس را فرا گرفت.
هیونسو دست به دامان چه آزمونی میشد؟
اما هیونسو تنها با نگاهی عاری از هرگونه ملاطفت به او چشم دوخت.
شاید این گستره، جهانی مجازی بود؛ با این حال، خیانت به مرام و روح یک آهنگر، گناهی نابخشودنی به شمار میرفت.
هیونسو رسا و استوار گفت:
«آزمون سادهست. هر کدوم از ما والاترین اثری رو که تا به امروز ساخته احضار میکنه و ما یکبار اونها رو به هم میکوبیم. بهای این قضاوت... جون تو خواهد بود.»
برقی از هیجان و امیدواری در چهره بروکس پدیدار شد.
سیستم
شکست در آزمون بهمنزله الزام در اجرای کامل شروط است.
کلماتی چون «چطور جرئت میکنی» در آستانه جهیدن از دهان بروکس بودند.
«نادان خودبزرگبین.»
تکبری چنان عظیم که سرانجام گور خودش را میکند.
سرعت ساخت بهتنهایی گواهی بر این نبود که هیونسو جوهره و غایت هنر آهنگری را دریافته است.
بروکس بهروشنی آن روزگار را به یاد میآورد.
روزی روزگاری، تحت تعلیم ارباب برج نیزهسازان، سلاحی چنان دهشتناک و مقتدر آفریده بود که بر مرزهای افسانه گام برمیداشت.
اگرچه در چشمبرهمزدنی از طالع مساعد و بخت و اقبال متولد شده بود، اما نیزه فاصلهای تا رسیدن به درجه افسانهای نداشت.
همان شاهکار بود که جسارت و دلیریِ بریدن از برج آهنگران را به او بخشید.
و حال این بیگانه جسارت ورزیده و میگفت—
«والاترین شاهکارم رو در برابر ساخته اون قرار بدم؟»
این نبردی تنبهتن میان دو آهنگر بود، آری، لیک با سرشتی دگرگونشده.
وانگهی، حکم قضاوت با خود قدرتهایی رمزآلود به همراه داشت.
هماوردش نیز بر این راز آگاه بود.
پیکره نیزه از میان پرده هولوگرام جان گرفت.
جرقههایی غرنده و پرطنین از بدنه کشیده و نوک نیزه زبانه کشید.
و هیونسو نیز تیغهای را در کف فشرد.
بر قبضه آن، نگاره واژه «هیون» خودنمایی میکرد.
بروکس ماهیت آن شمشیر را بازنمیشناخت.
اما او تنگناهای توان بشری را خوب میدانست.
در سرتاسر قاره آسگان، هرگز تیغهای بهراستی در رده افسانهای به دست آدمیان ساخته نشده بود.
«به هر ساز که برقصی، شکستت حتمیه.»
بروکس با خندهای گزنده گفت:
«اگه از پس این آزمون بربیام، اون مالیات ۷۰ درصدی که برچیده شد دوباره برقرار میشه. تازه نه فقط همین—جون تو رو هم میستانم. بعد از ریختن خونت، آهنگران این خاک زیر باری دوچندان خرد و له میشن!»
او سر سوزنی دلبسته این قلمرو حقیر نبود.
شایعهها حتی از این حکایت داشتند که شاید این دیار بهزودی بهطور کامل از صفحه گیتی ناپدید شود!
پس چه باکی اگر پیش از فرارسیدن آن دم، جان آهنگران را در کورهها میگداخت؟
«اونقدر شیره جونشون رو میکشم تا پای سندانها تلف بشن، هاهاها!»
هیونسو هیچ نگفت؛ تنها قبضه شمشیرش را با هر دو دست محکم گرفت.
بروکس نیز نیزهاش را به عقب راند و جرقهها دیوانهوار به اطراف پراکنده شدند.
آیین و قوانین قضاوت آشکار بود.
دو جنگافزار سهمگین با یکدیگر برخورد میکردند.
آنکه برتر و اصیلتر بود، پیروز میدان میشد.
اما ناگهان—چهره بروکس بر جای خشک شد.
«...؟»
در لحظه اصابت، سرتاسر جهانِ پیرامونش منجمد شد.
نیزهاش یخ بست.
نفس سپید و غلیظی از میان لبانش بیرون ریخت.
شرارههای تنومند رعد که از نیزهاش زبانه میکشید، یکسره در کام لایههایی از سرمای استخوانسوز و کرختکننده بلعیده شد.
ستونهایی ستبر از یخ گرداگرد او سر برافراشتند، درست همانند امواجی خروشان که ناگاه جامد و سنگی شده باشند.
سیستم
شمشیر هماورد شما در رده افسانهای جای دارد.
سلاح شما نزدیکترین مرتبه را به رده افسانهای داراست.
«افسانهای...؟»
این ادعا ناشی از نخوت نبود.
اطمینان و اعتمادبهنفس هیونسو از حقیقت سرچشمه میگرفت.
مورمور هراس بر پهنه پشت بروکس دوید.
اندامش مهارناپذیر به لرزه افتاد.
یارای جنبیدن نداشت.
آنان که سر از حکم قضاوت برمیتافتند، فرجامی جز عقوبت خدایان به چشم نمیدیدند.
«الـ... التماس میکنم از جونم بگذر...»
وووش—
پرتوهای هولوگرام فرو نشستند.
هر دو دستسازه در تاریکی ناپدید گشتند.
بروکس، در حالی که بیچارگی و زبونی تمام را به نمایش میگذاشت، به زانو درآمد؛ با این حال، افکار در سرش با شتابی جنونآمیز گردش میکردند.
اگر هیونسو زباناً از سر سوگند درمیگذشت، طناب این آزمون از هم گسسته میشد.
آنگاه راه گریز برایش هموار بود.
میتوانست تجدید قوا کند و در مجالی دیگر بازگردد.
«هر چی در بساط دارم به پات میریزم! التماست میکنم!»
هیونسو با خونسردی تمام در پاسخش گفت:
«اول نشونم بده تا ببینم.»
موجی از آسودگی بر چهره درهمشکسته بروکس نشست.
میشد با این بیگانه سوداگری کرد.
آری، بیگانگان آزمند همواره در برابر درخشش زر زانو میزدند.
مگر نه این بود که آنها برده ارتقای سطح بودند؟
بروکس تمام داراییاش را تحویل داد.
سیستم
۵۱,۰۱۴ گلد به دست آمد.
هیونسو ناگهان صاحب معادل پنجاه و یک میلیون وون پول شده بود.
با این حال هنوز راضی نبود.
«و اون اموال باارزشی که تا الان بالا کشیدی... کجا پنهان شدن؟»
«توی ساختمون اصلی صنف تجار، توی سردابه زیرزمینی!»
بروکس نفس راحتی کشید و آرام از جا برخاست.
حتی اگر همهچیز را هم واگذار میکرد اهمیتی نداشت.
بعداً همیشه میتوانست دوباره پسشان بگیرد.
اما درست در همان لحظه...
خِش—!
تیغه هیونسو بر گلوی او کشیده شد.
«سوءتفاهم شده. من هیچوقت نگفتم قراره زنده بذارمت.»
بروکس در حالی که چشمانش از شدت شوک باز مانده بود، روی زمین افتاد.
در واقع هیونسو هرگز چنین قولی نداده بود.
«وقتی آهنگرها زیر بار کارهایی که بهشون تحمیل میکردی جون میدادن و التماس میکردن، چشمت رو بستی.»
این آخرین کلامی بود که به گوش بروکس رسید.
هیونسو بدون ذرهای پشیمانی گلوی بروکس را درید.
کار اجباری.
حجم کاری دوبرابر.
هفتاد درصد مالیات.
فرّ کهنهکار از آهنگران بیشماری برایش گفته بود که زیر فشار چنین باری جان باخته بودند.
سیستم
شما بروکس، علت اصلی سقوط قلمرو والاس را به هلاکت رساندید.
مقدار فراوانی امتیاز تجربه به دست آوردید.
ارتقای سطح!
ارتقای سطح!
ارتقای سطح!
ارتقای سطح...
کشتن هر انپیسی تصادفی امتیاز تجربه نمیداد.
تنها کسانی که سیستم آنها را شرور نشانهگذاری میکرد تجربه میدادند.
هیونسو به یکباره نوزده سطح ارتقا یافته بود؛
و همه اینها به لطف اختلاف فاحش میان سطح او و بروکس بود.
سیستم
ماموریت ناگهانی: قضاوت آهنگر بروکس – تکمیل شد
توسعه قلمرو: ۲۰٪+
گیلد ادرول به سبب رئیسش، بروکس آهنگر، توانسته بود بر قلمرو والاس مسلط شود.
تمامی محدودیتهای اعمالشده بر آهنگران برداشته شد.
بقایای گیلد ادرول با وحشت پراکنده میشوند.
بازماندگان را از میان بردارید.
هیونسو دید که آهنگران شتابان از کارگاههای آهنگریشان بیرون میریزند.
«ما آزاد شدیم!»
«دیگه از کار اجباری خبری نیست!»
در میان آنها، فرّ کهنهکار اشک شوق میریخت.
با این حال، هیونسو باید جای دیگری میرفت.
رو به فرّ کرد:
«ارباب تا الان در بند اون شرطبندی بود. فکر میکنم دیگه وقتشه برگردونیمش.»
بر اساس آنچه شنیده بود، ارباب قلمرو از زمان باختن به بروکس عملاً زندانی شده بود.
«من اول به مقر اصلی ادرول میرم.»
«بـ-بله، متوجه شدم!»
هیونسو وارد پایگاه گیلد شد.
خوشبختانه افراد باقیمانده پیش از آن گریخته بودند.
او درهای سردابه زیرزمینی را گشود.
درون آن، مالیاتهای غصبشده قرار داشت؛ همان گنجینهای که بروکس به آن اشاره کرده بود.
در مجموع ۳۲۳,۰۰۰ گلد.
سیستم
وجوه غصبشده به عنوان مالیات از قلمرو والاس.
در صورت برداشت و افشا شدن، از پادشاهی گویارد تبعید خواهید شد.
با مرگ بروکس، پادشاهی گویارد به زودی رد مالیاتهای مفقودشده را میگرفت.
هیونسو هیچ افسوسی نخورد.
تبعید شدن از پادشاهی به معنای از دست دادن توجه و عنایت پادشاه باراد بود.
این بهایی بود که هیچ مقدار گلدی نمیتوانست جایش را پر کند.
«برای اینکه میزان توسعه بالا بره، واقعاً به چی نیازه؟»
ساده بود.
اینکه قلمرو بودجه کافی برای رشد در اختیار داشته باشد.
در آرس، چنین بودجهای به مراتب از خود گلد باارزشتر بود.
حتی اگر نمیتوانست آن را برای خودش بردارد، باز هم میتوانست از آن بهره ببرد.
«اگه خود ارباب قلمرو اون رو به عنوان پاداش ببخشه چی؟ اینطوری حل میشه، مگه نه؟»
نقشهای در ذهن هیونسو شکل گرفت.
سیستم
نل: کجایی؟ از نگرانی اومدم قلمرو والاس.
هیونسو: بیا به مختصاتی که برات میفرستم.
و با داشتن یک همراه، نقشهاش بینقصتر هم میشد.
نل به سردابه زیرزمینی رسید و به تمام ماجرا گوش سپرد.
او به نقشهاش گوش داد و با تردید گفت:
«ایـ-این واقعاً جواب میده؟»
«تا حالا شده حرفی بزنم و به ضررت تموم بشه؟»
نل گرچه هنوز مشکوک بود، ولی پذیرفت که از دستوراتش پیروی کند.
لرد بلین؛
بنا بر شایعات، زیباترین زن در سراسر پادشاهی گویارد بود.
او حاکم قلمرو والاس بود.
از همان زمانی که در قمار به بروکس باخته بود، در اتاق شخصیاش محبوس شده بود.
سپس، ناگهان بندهای اسارتش از هم گسست.
فرّ کهنهکار شتابان وارد شد:
«بانوی من، باید فوراً به مقر ادرول بریم!»
او به دنبالش رفت و در طول مسیر ماجرا را شنید.
«یه غریبه؟»
در ابتدا گمان کرد حتماً فرستادهای از سوی پادشاه بوده است.
«یه بیگانه... باورم نمیشه.»
بلین طمع بیگانگان را خوب میشناخت.
آنها به ساکنان این جهان انپیسی میگفتند و با آنها مانند ابزارهایی رفتار میکردند که باید برای کسب گلد و عتیقهها استثمار میشدند.
آیا چنین موجوداتی هرگز میتوانستند احساسات درونی آنها را درک کنند؟
«من حرفهایی که با بروکس رد و بدل کرد رو با گوشهای خودم شنیدم.»
پس ماجرا حقیقت داشت.
قدمهای بلین شتاب گرفت.
وقتی سرانجام به طبقه همکف رسید، هیچکس آنجا نبود.
سپس...
«...اینجا.»
صدای ضعیف و روبهمرگ زنی به گوش رسید.
او به سمت زیرزمین سرازیر شد.
در آنجا با دیدن صحنه پیش رو، چشمانش از تعجب گشاد شد.
زنی نیمهجان کنار دیوار مچاله شده بود و نفسهای آخرش را میکشید.
کمی آنطرفتر، مردی در برابر تودههای گنج به زانو درآمده و از هوش رفته بود.
نیزهها و تیرها پیکرش را شکافته بودند.
قلب بلین فرو ریخت.
«اینجا... چه اتفاقی افتاده؟ شما کی هستید؟»
«...من همراهشم. وقتی صدام زد خودمو رسوندم. با بازماندههایی که میخواستن گنج رو از اینجا غارت کنن جنگیدیم. و لرد هیونسو... حتی یه قدم هم عقبنشینی نکرد.»
بلین با دقت بیشتری به هیونسو نگریست.
او به جلو خم شده بود، اما حتی در اوج بیهوشی هم از گنجینه پاسداری میکرد.
«چرا... چرا باید تا این حد پیش میرفت؟»
«...گفت این اموال متعلق به آهنگرهاست. گفت اینا باید برای بازسازی قلمرو حفظ بشن. همینطور ازم خواست این رو بهتون بگم.»
تپشهای قلب بلین شدت گرفت.
«اینکه اونا رو... به شما بدم.»
زن با لبخندی محو، خندهای تلخ سر داد و از هوش رفت.
بلین آرام به هیونسو نزدیک شد.
با دیدن سلاحهایی که در بدنش فرو رفته بودند، بر خود لرزید.
«آه... آههه... متشکرم... ازتون ممنونم!»
سیستم
لرد بلین لطف و عنایتی را که در حق او روا داشتید هرگز فراموش نخواهد کرد.
نل چشمانش را گشود و نگاهی به بغل انداخت، و با دیدن لرد بلین که با صدای بلند از سر قدردانی هقهق میکرد، یکه خورد.
چی؟ این نقشه؟ تسخیر قلب انپیسیها با چنین نمایش فداکاری ساختگیای؟
«ایـ-این واقعاً گرفت؟!»
و درست در همان اثنا، اعلان جدیدی در گوش هیونسو طنین انداخت.
سیستم
عنایت لرد برانگیخته شد.