บทที่ 9 งานเลี้ยงครบเดือน

บทที่ 9 งานเลี้ยงครบเดือน

จะว่าไปก็น่าแปลกนัก นับตั้งแต่โจวซื่อได้เห็นหน้าจิวจิวน้อยในวันนั้น หากวันใดนางไม่ได้มาเห็นหน้าเด็กหญิงตัวน้อย นางจะรู้สึกกระวนกระวายใจจนแทบทนไม่ไหว

เถียนกุ้ยฮวานั้นลุกจากเตียงได้ตั้งนานแล้ว และมักจะมานั่งรับประทานอาหารอยู่ในห้องโถงกลางบ้าน ซึ่งเป็นจุดที่ไม่มีลมโกรกแรง ทว่าฟู่ไป่ว่านนั้นสงสารภรรยายิ่งนัก กลัวว่านางจะมีอาการป่วยเรื้อรังหลังคลอด จึงไม่ยอมให้นางออกมาข้างนอกไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม

เหตุนี้ทำให้ฟู่ปาจินเริ่มคิดถึงท่านแม่ของตนขึ้นมาบ้าง ทว่าพอฉุกคิดได้ว่าตอนนี้ตนมีฐานะเป็นพี่ชายแล้ว คนเป็นพี่ชายจะไปแย่งท่านแม่กับน้องสาวตัวน้อยได้อย่างไรกัน!

"ท่านแม่ตื่นหรือยัง? ข้าจะนำบะหมี่น้ำแกงไก่ไปส่งให้ท่านแม่เอง..."

"ไอ้หยา..." โจวซื่อรีบกดแขนอู๋ซื่อไว้ สีหน้าของนางดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย "สะใภ้รอง เจ้าทำอาหารให้คนตั้งมากมายขนาดนี้ พักผ่อนสักครู่เถิด เดี๋ยวข้าไปส่งให้เอง"

โจวซื่อไม่รอให้อู๋ซื่อตกลง นางรีบรับชามบะหมี่มาจากมือของอีกฝ่าย แล้วมุ่งหน้าไปยังห้องนอนทันที นางมักจะได้ยินสะใภ้รองบอกว่า น้องสาวชอบยิ้มมาก เพียงเห็นหน้าใครก็จะส่งยิ้มให้เสมอ เด็กหญิงที่มีผิวพรรณนุ่มนิ่มเช่นนี้ ยามแย้มยิ้มไม่ต้องพูดถึงเลยว่าจะน่ารักน่าเอ็นดูเพียงใด

ทว่า... หลายวันที่ผ่านมานางหมั่นมาช่วยงานบ่อยขึ้น แต่กลับไม่เคยเห็นเด็กน้อยยิ้มให้ตนเลยสักครั้ง

"มาพอดีเลย ช่วยข้าดูนางหน่อยนะ ข้าขอไปทำธุระส่วนตัวสักครู่"

ความจริงแล้วทารกในช่วงเดือนแรกนั้นเลี้ยงง่ายมาก นอกจากกินก็นอน พลิกตัวยังไม่ได้ คลานก็ไม่เป็น วางไว้ตรงไหนก็ถือว่าปลอดภัย ทว่าฟู่ไป่ว่านและเถียนกุ้ยฮวากลับไม่วางใจ ข้างกายจิวจิวจะขาดคนดูแลไม่ได้เด็ดขาด

"ข้า... ข้าไม่ค่อยถนัดเจ้าค่ะ..." โจวซื่อเคยช่วยคนอื่นเลี้ยงเด็กมาบ้าง หลานชายทางบ้านเดิมก็อายุขวบกว่าแล้ว นางเคยอุ้มอยู่บ่อยครั้ง แต่มันไม่เหมือนกัน น้องสาวคือแก้วตาดวงใจของทั้งบ้าน หากเกิดข้อผิดพลาดอันใดขึ้นมา...

"ไม่เป็นไรหรอก จิวจิวว่านอนสอนง่ายมาก" จริง ๆ แล้วเถียนกุ้ยฮวาก็ไม่วางใจนัก จึงตั้งใจว่าจะรีบไปรีบกลับ

"เจ้าค่ะ"

โจวซื่อมองทารกตัวน้อยที่เบิกตากลมโตจ้องมองตนอยู่อย่างนั้น นางรู้สึกทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย ส่วนฟู่จิวจิวเองก็รู้อยู่แล้วว่าพี่สะใภ้คนนี้ไม่ค่อยชอบนางนัก ‘นางคงไม่แอบหยิกข้าหรอกนะ?’

ชาติก่อน สายตาของนางนั้นเฉียบคมและมักแฝงไปด้วยกลิ่นอายสังหาร หลายคนเพียงถูกนางมองปราดเดียวก็ตัวสั่นเทิ้ม ทว่าตอนนี้ นางไม่รู้เลยว่าสายตาแบบเดียวกันนี้ เมื่ออยู่ในร่างกายปัจจุบันกลับส่งผลลัพธ์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

โจวซื่อมองเด็กทารกที่น่ารักน่าเอ็นดู พลางคิดในใจว่า หากตนสามารถให้กำเนิดลูกสาวที่น่ารักเช่นนี้ได้ บ้านฟู่คงจะยกย่องนางจนลอยขึ้นฟ้าเป็นแน่

"น้องสาว ทำไมเจ้าไม่ยิ้มล่ะ มาสิ ยิ้มหน่อย ยิ้มให้พี่สะใภ้หน่อยนะ" โจวซื่อเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน ไม่มีเค้าความดุร้ายเลยแม้แต่น้อย

ฟู่จิวจิวไม่ใช่ทารกจริง ๆ หรือว่านางจะเข้าใจผิดไปเอง?

"น้องสาว ใคร ๆ ก็บอกว่าเจ้าเป็นเด็กนำโชคของบ้านเรา เช่นนั้นเจ้าช่วยให้พี่สะใภ้ได้ให้กำเนิดเด็กที่น่ารักเหมือนเจ้าเร็ว ๆ ได้หรือไม่?"

เรื่องนี้... ฟู่จิวจิวลำบากใจเล็กน้อย นางดูเหมือนจะไม่มีความสามารถด้านนี้เสียด้วยสิ? ทว่า เมื่อคิดว่าอีกฝ่ายแต่งงานมาสี่ห้าปีแล้ว แต่ท้องยังไม่มีวี่แวว ในใจคงจะรู้สึกไม่ดีเป็นแน่ ฟู่จิวจิวจึงตัดสินใจปลอบใจนางสักหน่อยด้วยการ... ยิ้มให้

"อุ๊ย ยิ้มแล้ว เจ้ายิ้มให้ข้าแล้ว!" ช่างเป็นภาพที่น่ามองและน่ารักจนใจของโจวซื่อแทบละลาย สิ่งที่ทำให้นางดีใจยิ่งกว่าคือ นางรู้สึกว่าสิ่งที่ตนขอไปนั้นได้รับการตอบรับแล้ว

นางไม่กล้าสัมผัสใบหน้าของจิวจิว เพราะกลัวว่ามือที่หยาบกร้านของตนจะทำให้เด็กน้อยเจ็บ จึงลองแตะมือเล็ก ๆ นุ่มนิ่มของฟู่จิวจิวเบา ๆ พอแตะเสร็จ นางก็รีบปล่อยมือทันทีพร้อมกับยิ้มจนแก้มปริ แต่ก็ยังแอบชำเลืองมองไปทางประตูราวกับหัวขโมยที่กลัวคนมาเห็น

ฟู่จิวจิวเป็นเด็กผู้หญิงคนแรกในหมู่บ้านหยางชู่ที่ได้จัดงานเลี้ยงฉลองครบเดือน แถมยังจัดอย่างยิ่งใหญ่ ช่างเป็นเรื่องที่น่าภาคภูมิใจยิ่งนัก

บ้านฟู่จึงคึกคักเป็นอย่างมาก ผู้คนทั้งหมู่บ้านไม่ว่าเด็กหรือผู้ใหญ่ต่างก็มากันจนครบ แม้แต่ญาติห่าง ๆ จากหมู่บ้านอื่นที่แทบจะนับญาติกันไม่ได้ก็ยังเดินทางมา

เนื่องจากในช่วงปีที่ขัดสนเช่นนี้ พวกเขาไม่ได้กินเนื้อมาเป็นเวลานานแล้ว งานเลี้ยงครบเดือนเช่นนี้ต้องมีเนื้อและเหล้าเลี้ยงดูอย่างแน่นอน

ฟู่จิวจิวถูกปลุกให้ตื่นตั้งแต่เช้าตรู่ นางหาวหวอด ๆ พอลืมตาขึ้นก็เห็นคนเต็มห้อง และทั้งหมดเป็นผู้ชาย จากการใช้ชีวิตร่วมกันในช่วงที่ผ่านมา แม้จะได้พบหน้ากันไม่บ่อยนัก แต่นางก็แยกออกแล้วว่า คนที่มีไฝเม็ดเล็ก ๆ บนใบหน้าคือพี่ชายคนโต

เพียงแต่... เด็กหนุ่มที่รูปร่างผอมบางคนนั้นคือใครกัน?

"จิวจิว ข้าคือพี่ห้าของเจ้าเอง" ฟู่อู่จินบีบมือนุ่ม ๆ ของนางเบา ๆ พร้อมกับยิ้มกล่าว

พี่ห้า? คนเดียวในบ้านที่ได้เรียนหนังสือใช่หรือไม่? ทว่า ฟู่จิวจิวกลับได้กลิ่นหอมของสมุนไพรจากตัวเขา ไม่ใช่กลิ่นน้ำหมึกอย่างที่คิด? แต่ก็นะ หมึกส่วนใหญ่มักจะมีกลิ่นเหม็น มีเพียงตระกูลผู้ดีมีชื่อเสียงในสมัยโบราณเท่านั้นที่มีเงินเหลือเฟือพอจะใช้หมึกหอมได้

ช่างเถิด พี่น้องบ้านฟู่แม้จะเกิดในชนบท แต่หน้าตาก็ไม่เลวเลย เพียงแต่ส่วนใหญ่จะผิวคล้ำเพราะแดด มีเพียงฟู่อู่จินที่ไม่ต้องตากแดดตากลม จึงดูหล่อเหลาและผิวขาวสะอาดตาเป็นพิเศษ

ฟู่จิวจิวอ้าปาก เสียงของทารกในช่วงเดือนแรกช่างนุ่มนิ่มน่ารัก

"ท่านแม่ จิวจิวน่ารักจริง ๆ" ฟู่อู่จินหยิบถุงหอมออกมาจากอกเสื้อ กลิ่นหอมของสมุนไพรโชยเข้าจมูก ฟู่จิวจิวลองดมดูก็รู้ทันทีว่าข้างในมีใบอ้าย จื่อซู ติงเซียง ปั๋วเหอ และสมุนไพรอื่น ๆ รวมทั้งหมดเก้าชนิด

"นี่คือของขวัญครบเดือนสำหรับน้องเล็ก สามารถขับไล่แมลงและป้องกันโรคระบาดได้"

ถูกต้อง เป็นสรรพคุณนี้เอง ชาติก่อนนางคือปรมาจารย์ด้านการแพทย์แผนจีน ฟู่จิวจิวจึงรีบคว้าถุงหอมไว้ เพราะผิวเนื้อนุ่ม ๆ ของนางทนแรงกัดของยุงไม่ไหวหรอก พี่ห้าช่างใส่ใจจริง ๆ

ฟู่อู่จินยิ้มทันที "ดูท่าทางจิวจิวจะชอบมาก"

เถียนกุ้ยฮวาก็ยิ้มตาหยี "จริง ๆ ด้วย คนที่ได้เรียนหนังสือนี่ไม่เหมือนกันเลยจริง ๆ รู้เรื่องเยอะเหลือเกิน"

ฟู่อู่จินยิ้มบาง ๆ ไม่กล้ารับคำชมนั้น เพียงไม่นาน แขกเหรื่อก็เริ่มทยอยกันมา คนในบ้านบางส่วนทำอาหาร บางส่วนคอยต้อนรับ จะปล่อยให้แขกต้องรอนานไม่ได้

"ลูกพี่ลูกน้อง ยินดีด้วย ยินดีด้วย ในที่สุดท่านก็สมปรารถนา ดาวนำโชคจุติลงมาแล้ว"

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า..."

"ไป่ว่าน เก่งจริง ๆ นะ อายุขนาดนี้แล้วยังให้กำเนิดลูกได้อีก!"

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า..."

"ท่านอา ยินดีด้วยนะเจ้าคะ ครั้งนี้บ้านท่านต้องรุ่งเรืองแน่นอน ถึงตอนนั้นอย่าลืมข้าล่ะ"

ฟู่ไป่ว่านยังคงหัวเราะเสียงดัง ในใจคิดว่า ‘ข้าออกแรงจนได้ลูกสาว รวยขึ้นมาแล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้า ให้เจ้ามาก็เพื่อให้เห็นว่าข้ามีลูกสาวแล้วเท่านั้นแหละ’ ในลานบ้าน เสียงหัวเราะด้วยความดีใจของฟู่ไป่ว่านกลบเสียงแสดงความยินดีของแขกเหรื่อจนหมดสิ้น

ส่วนภายในห้อง ฟู่จิวจิวถูกทุกคนรุมล้อม

"นี่น่ะหรือลูกสาวตัวน้อยของบ้านเรา มาให้ย่าสามอุ้มหน่อยสิ"

ฟู่จิวจิวลืมตาที่ยังคงงัวเงีย มองดูมือดำ ๆ ที่ยื่นมาตรงหน้า ซอกเล็บเต็มไปด้วยดิน และที่มุมปากของหญิงชรายังมีน้ำลายกระเด็นออกมาตอนพูดด้วย... นางกลั้นหายใจ แต่กลิ่นเหงื่อเหม็นหึ่งก็ยังคงพุ่งเข้าจมูกของนาง หญิงชราใช้หลังมือเช็ดมุมปาก "สะใภ้ฟู่ เจ้าปล่อยมือสิ"

รอยยิ้มของเถียนกุ้ยฮวาแข็งค้าง หากเป็นคนในบ้านอยากอุ้มลูกสาว ต้องล้างมือให้สะอาด แทบจะต้องอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ แต่ย่าสามที่เป็นญาติห่าง ๆ คนนี้ สภาพเช่นนี้... นางทำใจปล่อยมือไม่ลงจริง ๆ...

ไม่นะ ไม่เอา ฟู่จิวจิวไม่มีทางเลือกอื่น ทำได้เพียงมุดตัวเข้าไปในอ้อมกอดของเถียนกุ้ยฮวาสุดแรง พร้อมกับหาวไม่หยุด

"ย่าสามเจ้าคะ ลูกสาวง่วงแล้วเจ้าค่ะ"

"ไม่เป็นไรหรอก ข้าเคยกล่อมเด็กตั้งสิบกว่าคนจนหลับคาอกมาแล้ว เจ้ายังไม่ไว้ใจอีกหรือ? เด็กที่ร้องไห้จ้าแค่ไหน พอเข้าอ้อมกอดข้าก็เงียบกริบ ไม่เป็นไรหรอก ส่งมาให้ข้าเถอะ"

เดิมทีฟู่จิวจิวอยากจะไว้หน้าหญิงชราบ้าง แต่ทว่าอีกฝ่ายดึงดันเหลือเกิน ไม่มีทางเลือก ต้องร้องไห้ประท้วงแล้วล่ะ พอนางร้องไห้ เถียนกุ้ยฮวาก็ยิ่งไม่ยอมปล่อยมือ

คำพูดของหญิงชราที่เคยพูดอย่างมั่นใจเมื่อครู่ กลายเป็นความกระอักกระอ่วนในทันที "เด็กคนนี้..." ช่างไม่มีวาสนาเอาเสียเลย… หญิงชราคิดในใจอย่างขุ่นเคืองและผละจากไปเองในที่สุด