บทที่ 10 ความในใจของพี่ห้า

บทที่ 10 ความในใจของพี่ห้า

งานเลี้ยงครบเดือนของฟู่จิวจิวในครั้งนี้ ครึกครื้นเสียยิ่งกว่างานแต่งงานของพี่ชายทั้งสองคนของนางเสียอีก

ชาวบ้านหลายคนกินกันจนน้ำมันเยิ้มติดขอบปาก ทว่าในใจกลับลอบคิดว่าฟู่ไป่ว่านนั้นสติเลอะเลือน มีเงินทองเหลือใช้จนนำมาผลาญเล่นอย่างฟุ่มเฟือย มีเงินมากมายปานนั้นเหตุใดไม่นำไปทำอย่างอื่น กลับเอามาจัดงานเลี้ยงฉลองสุราให้แก่เด็กผู้หญิงเพียงคนเดียวเช่นนี้?

โดยเฉพาะป้าฟ่าน ความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะมีบุตรชายของนางนั้น ก็ไม่ต่างอะไรกับความต้องการที่จะมีบุตรสาวของฟู่ไป่ว่านในช่วงก่อนหน้านี้เลยสักนิด ทว่ายามนี้ฟู่ไป่ว่านสมปรารถนาทุกประการแล้ว แต่ทางด้านนางนั้น... กลับยังไม่เห็นแม้แต่เงาของลูกชาย

นางไม่ยอมจำนนต่อโชคชะตา ในเมื่อหากนับตามอายุจริง นางแก่กว่าเถียนกุ้ยฮวาเพียงสามปีเท่านั้น ในเมื่อเถียนกุ้ยฮวายังสามารถตั้งครรภ์และคลอดได้ นางเองก็น่าจะทำได้เช่นกัน ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้นางจึงลากสามีมาใช้ความพยายามทุกค่ำคืน ทว่าผลลัพธ์ที่ได้คือความว่างเปล่า

นอกจากป้าฟ่านแล้ว ยังมีป้าสามตระกูลฟู่ที่มาร่วมงานในครั้งนี้ด้วย ทว่านางไม่ได้มาเพียงเพื่อกินเนื้อดื่มสุราเลิศรสเท่านั้น แต่นางยังมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่ลึก ๆ หลังจากชาวบ้านอิ่มหนำสำราญและแยกย้ายกันไปจนหมดแล้ว หญิงชราผู้นี้กลับยังคงนั่งนิ่งไม่ยอมขยับไปไหน

"ไป่ว่านเอ๋ย... ชีวิตเจ้าช่างรุ่งเรืองนัก แม้แต่บ้านท่านหัวหน้าหมู่บ้านของเรา ก็ยังจัดงานเลี้ยงได้ไม่ยิ่งใหญ่เท่าเจ้าเลย"

ฟู่ไป่ว่านเองยามนี้ก็เริ่มรู้สึกเสียดายเงินทองที่เสียไป ครั้งนี้เขาต้องควักกระเป๋าถึงห้าตำลึง ทว่าพอคิดว่าทุกอย่างทำเพื่อลูกสาว เขาก็ยอมกัดฟันอดทนได้

เถียนกุ้ยฮวาอุ้มฟู่จิวจิวไว้ในอ้อมอก เด็กหญิงตัวน้อยที่ไม่ได้ออกไปสัมผัสแสงแดดมานาน เมื่อได้รับไออุ่นจากดวงตะวันก็รู้สึกสบายเนื้อสบายตัวจนหนังตาเริ่มหนักอึ้ง

"ป้าสามเจ้าคะ รุ่งเรืองอะไรกันเล่า ก็แค่ได้ลูกสาวมาคนหนึ่ง ทุกคนในบ้านต่างก็ดีใจกันยกใหญ่ ก็เลยอยากจัดงานให้ครึกครื้นสักหน่อย นิสัยของไป่ว่านท่านยังไม่รู้อีกหรือเจ้าคะ? เขาก็แค่ยอมเจ็บตัวยอมเสียเงิน เพื่อสร้างภาพลักษณ์ให้ดูร่ำรวยไปอย่างนั้นเอง"

หญิงชราได้ยินดังนั้นก็แย้มยิ้มที่ริมฝีปากทว่าดวงตากลับหม่นแสงไม่ยิ้มตาม นางใช้ลิ้นดุนเลียเศษเนื้อที่ติดอยู่ตามซอกฟัน ทว่าไม่ยอมบ้วนทิ้ง กลับกลืนลงคอไปอย่างเสียดาย

"กุ้ยฮวา... นี่เจ้ากำลังจะมาคร่ำครวญเรื่องความยากจนให้ข้าฟังอย่างนั้นรึ?"

เถียนกุ้ยฮวาไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่นางส่งตัวฟู่จิวจิวให้อู๋ซื่อ "พาจิวจิวกลับไปนอนพักผ่อนในห้องเถิด"

อู๋ซื่อกำลังจะยื่นมือเข้าไปรับ ทว่ากลับถูกโจวซื่อชิงตัดหน้าไปเสียก่อน "ท่านแม่ ให้ข้าเถิดเจ้าค่ะ ข้าจะพาน้องสาวเข้าไปนอนเอง"

ยามนี้โจวซื่อพยายามหาโอกาสเข้าใกล้ฟู่จิวจิวทุกครั้งที่สบช่อง นางไม่มีบุตรเป็นของตนเอง จึงทุ่มเทความรักที่มีต่อเด็กทั้งหมดมอบให้แก่ฟู่จิวจิวเพียงผู้เดียว เมื่อครู่เพื่อปกป้องน้องสามี นางถึงกับกล้าเถียงกับมารดาของตนเองไปไม่กี่ประโยค

ฟู่จิวจิวเอื้อมมือน้อย ๆ ไปทางมารดา นางยังไม่อยากจากไป หญิงชราผู้นี้ช่างน่ารำคาญนัก คำพูดคำจาแฝงไปด้วยขวากหนาม ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนรับมือยาก นางจึงอยากอยู่ร่วมเผชิญสถานการณ์กับมารดา ทว่าเรี่ยวแรงอันน้อยนิดย่อมสู้แรงผู้ใหญ่ไม่ได้ นางจึงถูกอุ้มกลับเข้าไปในห้องนอนในที่สุด

ท่าทางยามอุ้มของโจวซื่อนั้นแผ่วเบายิ่งนัก ราวกับเกรงว่านางจะรู้สึกไม่สบายตัว ฟู่จิวจิวถูกไกวเปลจนเริ่มมึนงง ทว่ากลิ่นยาสมุนไพรที่ติดอยู่บนตัวของโจวซื่อทำให้นางต้องขมวดคิ้ว

จากสิ่งที่นางแอบได้ยินมาตลอดหลายวัน พี่สะใภ้คนนี้ไม่ตั้งครรภ์มานานปี ทางบ้านสามีก็ให้เงินไปซื้อยามารักษา ทว่านางไปหาหมอเถื่อนที่ไหนมากันนะ? ยานี้... มีปัญหาอย่างแน่นอน!

ฟู่จิวจิวส่งเสียงอ้อแอ้ใส่โจวซื่ออยู่นาน ทว่าโจวซื่อกลับไม่เข้าใจความหมาย

"น้องเล็ก... เป็นอะไรไปหรือลูก? อยู่ในอ้อมกอดพี่สะใภ้ไม่สบายตัวหรืออย่างไร?"

ฟู่จิวจิว "อื้อ ๆ อา ๆ..." (ไม่ใช่หรอกพี่สะใภ้ ท่านกินยานี้เข้าไปแล้วยังหวังจะตั้งครรภ์อยู่อีกหรือ?)

น่าเสียดายที่พวกนางมีอุปสรรคในการสื่อสารครั้งใหญ่ เสียงอ้อแอ้ของฟู่จิวจิวที่ไม่ใช่การร้องไห้และไม่ใช่การหัวเราะ ทำให้โจวซื่อเริ่มทำตัวไม่ถูก นางพยายามปลอบโยนด้วยน้ำเสียงที่หวานที่สุด จนแทบจะกราบกรานเด็กน้อยอยู่แล้ว

ฟู่ไป่ว่านพุ่งกลับเข้ามาในห้องเป็นคนแรกด้วยใบหน้าบึ้งตึง "ส่งนางมาให้ข้า"

โจวซื่อรู้สึกเสียใจที่ถูกขัดจังหวะ แต่ก็ฝืนใจอธิบาย "ท่านพ่อ... ข้าเพียงแค่อยากจะช่วยกล่อมน้องเล็กให้นอนหลับเท่านั้นเจ้าค่ะ ข้าไม่ได้ทำสิ่งใดนางเลย!"

ฟู่ไป่ว่านยังคงแสดงสีหน้าเย็นชา ดูไม่ออกเลยว่าเขาเชื่อคำพูดของนางหรือไม่ "อืม... เจ้าออกไปเถิด"

โจวซื่อรู้สึกไม่สบายใจยิ่งนัก เมื่อเดินออกมาสีหน้าจึงดูหมองคล้ำไม่สู้ดี

"พี่สะใภ้ใหญ่ สีหน้าของท่านดูไม่ค่อยดีเลยนะขอรับ" ฟู่อู่จินกำลังจัดเก็บข้าวของเพื่อเตรียมตัวเดินทางกลับไปยังสำนักศึกษาในตัวอำเภอ เมื่อเห็นพี่สะใภ้ใหญ่จึงเอ่ยทักด้วยความห่วงใย

โจวซื่อไม่ได้มีความรู้สึกดีหรือร้ายต่อเหล่าน้องสามีคนอื่น ท่าทางของนางมักจะเฉยเมย ทว่ากับฟู่อู่จินนั้นนางกลับมีความสุภาพให้เสมอ เพราะเขาเป็นผู้มีความรู้ ไม่ว่าจะเดินทางไปที่ใดก็ย่อมได้รับความเคารพยกย่อง และอีกประการคือเขาไม่ค่อยได้กลับมาอยู่บ้านนัก

"อาจจะเป็นเพราะข้าตื่นเช้าเกินไป ก็เลยรู้สึกล้าเล็กน้อยน่ะ"

ฟู่อู่จินสูดลมหายใจลึก "พี่สะใภ้ใหญ่... ช่วงนี้ท่านกำลังรับประทานยาชนิดใดอยู่หรือเปล่าขอรับ?"

"ยา... เอ่อ..." สายตาของโจวซื่อหลบวูบในทันที ยาที่นางกินนั้นล้วนเป็นยาที่มารดาของนางไปเสาะหามาให้ และในวันขึ้นหนึ่งค่ำกับสิบห้าค่ำนางยังต้องดื่มน้ำแช่กระดาษยันต์ตามความเชื่ออีกด้วย

"เรื่องของข้ากับพี่ใหญ่ของเจ้า เจ้าก็น่าจะพอรู้อยู่แล้วไม่ใช่หรือ?"

รู้... แน่นอนว่าเขาย่อมต้องรู้

"พี่สะใภ้ใหญ่ ข้าขออนุญาตนำเทียบยาจากในตัวอำเภอมาให้ท่านนะขอรับ" ฟู่อู่จินกล่าวพลางหยิบกระดาษที่พับไว้อย่างเรียบร้อยออกมาจากอกเสื้อ

"ท่านจงให้พี่ใหญ่ไปจัดยาตามใบนี้ ส่วนยาอื่น ๆ ที่เคยกินอยู่... หากเห็นว่าไม่มีผลดีก็โปรดหยุดกินเสียเถิด"

"แค่ก ๆ ..." แม้โจวซื่อจะอายุมากกว่าฟู่อู่จินหลายปี แต่เมื่อต้องมาสนทนาเรื่องลับส่วนตัวเช่นนี้ก็นางก็ยังรู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง ฟู่อู่จินเองก็มีสีหน้าไม่ต่างกัน "อู่จิน... ขอบใจเจ้ามากนะ"

โจวซื่อรับเทียบยาใบนั้นมาแล้วกำไว้แน่นในฝ่ามือ นางรู้ดีว่าฟู่อู่จินหวังดีต่อนาง แต่ในใจกลับยังคงรู้สึกไม่สบายใจนัก

ฟู่อู่จินมองแผ่นหลังของนางที่เดินจากไปแล้วลอบถอนหายใจ พี่สะใภ้ใหญ่แอบกินยาเถื่อนอะไรอยู่อีกนะ? อย่าปล่อยให้ร่างกายต้องพังทลายเพราะยาพวกนั้นเลย

เทียบยาใบนี้เขาไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วนและนานมาก เพียงแต่ไม่มีโอกาสได้ตรวจชีพจรให้พี่สะใภ้ด้วยตนเอง หากเขาสามารถตรวจชีพจรได้จริง เขาต้องทำให้พี่ใหญ่และพี่สะใภ้ได้อุ้มลูกน้อยสมใจในเร็ววันอย่างแน่นอน

"ท่านพ่อ" หลังจากฟู่อู่จินก้าวเท้าเข้าห้องมา สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่ใบหน้าของฟู่จิวจิว เด็กหญิงตัวน้อยยามนี้กำลังหลับปุ๋ยอย่างมีความสุข แม้นางจะเข้าสู่ห้วงนิทราไปแล้ว แต่ฟู่ไป่ว่านก็ยังไม่ยอมวางนางลงบนที่นอน

"เจ้าจะออกเดินทางแล้วหรือ?"

ฟู่อู่จินพยักหน้า "ข้าขอดูหน้าของน้องเล็กอีกสักครั้งเถิดขอรับ รอจนกว่าข้าจะกลับมาในครั้งหน้า นางคงจะเปลี่ยนแปลงไปมากทีเดียว"

ปกติแล้วฟู่ไป่ว่านจะยอมตามใจเพียงแค่ฟู่จิวจิวเท่านั้น สำหรับบุตรชายคนอื่น เขาเป็นบิดาที่เข้มงวดกวดขันเสมอ จึงกำชับฟู่อู่จินให้ตั้งใจพากเพียรเรียนหนังสือ

"นับตั้งแต่มีน้องสาวของเจ้า บ้านเราก็มีเงินทองคล่องตัวขึ้นมาก เจ้าไม่ต้องประหยัดมัธยัสถ์เหมือนเมื่อก่อนแล้วนะ สิ่งของที่จำเป็นในการเรียนหรืออาหารการกิน ห้ามปล่อยให้ตนเองต้องหิวโหยหรือลำบากเด็ดขาด"

"ท่านพ่อ ข้าทราบแล้วขอรับ อันที่จริง..." ฟู่อู่จินรู้สึกอึดอัดใจที่ต้องเก็บเรื่องสำคัญบางอย่างไว้ในใจเพียงผู้เดียว เขาตัดสินใจว่าจะบอกความจริงแก่บิดา ทว่าในจังหวะนั้นเอง มารดาของเขาก็ร้องเรียกขัดจังหวะขึ้นมาเสียก่อน

"ท่านพี่! ป้าสามกับไป่ซานเขากำลังจะกลับแล้ว ท่านรีบออกไปส่งพวกเขาหน่อยเถอะ"

ฟู่ไป่ว่านก้มมองลูกสาวตัวน้อยในอ้อมแขน แล้วเหลือบมองฟู่อู่จิน "ถ้าเช่นนั้นพ่อฝากดูน้องสาวของเจ้าด้วยนะ"

หลังจากฟู่ไป่ว่านเดินจากไป ฟู่อู่จินก็ขยับกายเข้าไปใกล้ฟู่จิวจิวมากขึ้น ทันทีที่นางถูกวางลงบนเตียง เด็กน้อยก็ลืมตาตื่นขึ้นมาทันที ฟู่อู่จินบีบมือน้อย ๆ ของน้องสาวอย่างแผ่วเบา

"จิวจิว พี่ห้าต้องไปแล้วนะ ไว้พี่กลับมาในครั้งหน้า เจ้าคงจะโตขึ้นอีกนิด ถึงตอนนั้นพี่จะอุ้มเจ้าออกไปเที่ยวเล่นข้างนอก"

ฟู่จิวจิวอยากจะตบมือรัว ๆ ให้แก่คำสัญญานั้น นางรู้สึกอุดอู้เหลือเกินที่ต้องอยู่แต่ในห้อง อยากจะออกไปเดินเล่นกินลมชมวิวข้างนอกบ้านบ้าง อีกอย่างนางชอบพี่ห้าคนนี้มาก... ไม่สิ นางชอบพี่ชายทุกคนของนางเลยต่างหาก

"เฮ้อ..."

ฟู่จิวจิวโบกมือน้อย ๆ ไปมา ปรารถนาจะสัมผัสใบหน้าของเด็กหนุ่มรูปงามคนนี้เพื่อฉวยโอกาสชื่นชมใกล้ ๆ ทว่าจู่ ๆ นางก็ได้ยินฟู่อู่จินถอนหายใจออกมาด้วยความหนักอก

เป็นอะไรไปหรือ? พี่ห้ามีเรื่องไม่สบายใจอันใดกัน?

"จิวจิว... เจ้าว่าพี่ห้าควรจะบอกท่านพ่อดีหรือไม่ ว่าข้าไม่อยากเรียนหนังสือต่อแล้ว?"

‘อย่าทำเช่นนั้นนะพี่ห้า! ท่านคือความหวังของตระกูลเราเลยนะ!’ ฟู่จิวจิวคิดในใจ ทว่าเมื่อเห็นใบหน้าที่ดูเศร้าหมองของฟู่อู่จิน นางก็รู้สึกสงสารเขาจับใจ

"ข้ารู้ดีว่าบ้านเราต้องเสียเงินทองไปไม่น้อยเพื่อส่งเสียให้ข้าได้เรียนหนังสือ แต่ว่า... ในใจข้ากลับรักการรักษาโรคและช่วยเหลือผู้คนมากกว่าสิ่งใด"

มิน่าเล่า บนตัวเขาถึงได้มีกลิ่นหอมของสมุนไพรอบอวลปานนี้ พอมองในมุมนี้ ฟู่จิวจิวก็รับรู้ได้ว่าพี่ห้าของนางต้องแบกรับภาระและความกดดันไว้มากมายเหลือเกิน

"จะทำอย่างไรดีนะ? ทั้งท่านพ่อและท่านแม่ต่างก็เฝ้ารอคอยให้ข้าประสบความสำเร็จในทางราชการ แต่ข้า... เฮ้อ... เจ้าว่าพี่ห้าควรจะยอมแพ้ต่อความฝันของตนเองดีไหม?"

การฝืนใจทำในสิ่งที่ไม่รักย่อมไม่มีความสุข ฟู่จิวจิวเองก็มองออกว่าพี่ห้าของนางดูเหมือนจะไม่มีวาสนาในทางราชการจริง ๆ อาจจะไม่ใช่เส้นทางที่สวรรค์กำหนดมาให้เขา เหมือนกับคนที่ถูกบังคับให้ทำในสิ่งที่ไม่ถนัดย่อมไร้ซึ่งผลลัพธ์ที่ดี

นางจึงเอื้อมมือน้อย ๆ ออกไป ฟู่อู่จินจึงขยับใบหน้าเข้ามาใกล้ จนในที่สุดนางก็สัมผัสใบหน้าของเขาได้ และยังแอบหอมแก้มเขาไปหนึ่งฟอดใหญ่

ฟู่อู่จินรู้สึกปลาบปลื้มใจจนบอกไม่ถูก "จิวจิว... เจ้าเองก็คิดว่าพี่ห้าควรจะบอกความจริงกับคนที่บ้านใช่ไหม?"