บทที่ 14 ลูกสาวของข้างดงามที่สุด

บทที่ 14 ลูกสาวของข้างดงามที่สุด

หลังต้นไม้ใหญ่เป็นเนินดินเล็ก ๆ ซึ่งค่อนข้างปลอดภัย

ฟู่ไป่ว่านไม่วางใจลูกสาว ทั้งยังกังวลว่าลูกชายจะรับมือกับหมูป่าตัวมหึมานั่นเพียงลำพังไม่ไหว ขณะนี้มันกำลังจ้องมองด้วยสายตาดุร้ายและค่อย ๆ บีบวงล้อมเข้าหาฟู่ซานจิน อีกทั้งยังหลบหลีกลูกศรสองดอกของชายหนุ่มได้อย่างคล่องแคล่วและง่ายดาย

คันธนูและลูกศรจำเป็นต้องมีระยะห่างระดับหนึ่งจึงจะมีพลังทำลายล้าง หากอยู่ในระยะประชิดย่อมตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

"จิวจิว เจ้ากับพี่ชายตัวน้อยรออยู่ที่นี่นะลูก พ่อจะไปดูพี่สามของเจ้าเดี๋ยวเดียวก็กลับมา"

ฟู่ไป่ว่านไม่ได้คาดหวังว่าเด็กวัยแปดเดือนกว่า ๆ จะเข้าใจคำพูดทั้งหมด เขาเพียงต้องการไปประเมินสถานการณ์ทางนั้นก่อน หากลูกสาวมีปัญหาประการใด เขาจะรีบพุ่งกลับมาหานางในทันทีแน่นอน

ถังเซี่ยนหอบหายใจอย่างอ่อนแรง เขาอายุเพียงสี่ขวบเท่านั้น หากเป็นเด็กวัยเดียวกันคงร้องไห้โวยวายเรียกหาท่านพ่อท่านแม่ไม่หยุดหย่อนไปแล้ว แต่เขาเพียงแค่กัดฟันอดทนเงียบ ๆ ฟู่จิวจิวเองก็มองเห็นจุดนี้ นางรู้สึกว่าเจ้าหนูน้อยคนนี้ดูน่าสนใจไม่เลวเลยทีเดียว

ต้นหญ้าถูกป้อนมาที่ริมฝีปากอีกครั้ง ถังเซี่ยนเม้มปากแน่น หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าเป็นเพียงเด็กตัวน้อย เขาคงเตะอีกฝ่ายกระเด็นไปนานแล้ว ทว่าบอกไม่ถูกว่าเพราะเหตุใด เมื่อเขาได้รับกลิ่นของหญ้านั้น กลับรู้สึกว่าสมองที่เคยมึนงงเริ่มปลอดโปร่งขึ้นเล็กน้อย เขาตัดสินใจสูดดมกลิ่นนั้นอีกสองสามครั้ง และมันก็ได้ผลจริง ๆ

หรือว่า... หญ้าที่เด็กคนนี้หยิบมาส่ง ๆ จะเป็นยาที่ช่วยเขาได้? จะเชื่อถือได้หรือ?

ถังเซี่ยนไม่ได้ลังเลอีกต่อไป ถึงอย่างไรตอนนี้เขาก็วนเวียนอยู่ระหว่างความเป็นความตาย ไม่รู้ว่าเฟิงจี๋จะถูกคนเหล่านั้นไล่ล่าจนเป็นอันตรายหรือไม่? และไม่รู้ว่าจะมีชีวิตรอดกลับมาหาเขาได้หรือเปล่า?

ฟู่จิวจิวกำลังกลุ้มใจอยู่พอดี ว่าจะทำอย่างไรให้เจ้าหนูน้อยคนนี้ยอมกิน ‘หญ้าชำระใจ’ เข้าไป

หญ้านี้สามารถระงับพิษในร่างกายของเขาได้ชั่วคราว น่าจะช่วยประคองอาการไปจนถึงตอนที่เข้าตัวตำบลเพื่อไปหาหมอได้ แม้ว่านางจะรักษาได้ด้วยตนเอง แต่ไม่คิดว่าเรื่องที่เด็กวัยแปดเดือนกว่า ๆ สามารถรักษาโรคช่วยคนได้ มันจะดูประหลาดและน่าหวาดกลัวเกินไปสำหรับยุคนี้หรือ?

"จิวจิวใช่หรือไม่? หวังว่า... ยาของเจ้าจะมีผลกับข้านะ..." ถังเซี่ยนรำพึงในใจ นางจะฟังรู้เรื่องได้อย่างไร? เขาแอบยิ้มเยาะตัวเอง

เขาใช้แรงเฮือกสุดท้ายหยิบหญ้าชำระใจจากมือนาง ใส่เข้าปากเคี้ยวสองสามครั้งแล้วกลืนลงไป จากนั้นจึงหลับตาพักผ่อน ไม่รู้ว่าสองพ่อลูกจะสามารถฆ่าหมูป่าตัวนั้นได้หรือไม่? ไม่เช่นนั้นต่อให้เขาถอนพิษได้สำเร็จ ก็คงไม่พ้นถูกหมูป่าขย้ำกินอยู่ดี...

"ท่านพ่อ ท่านไม่ต้องสนใจข้าแล้ว ท่านรีบไปดูจิวจิวเถอะ จิวจิวจะเกิดเรื่องไม่ได้นะขอรับ!"

ฟู่ไป่ว่านจะไม่รู้เหตุผลนี้ได้อย่างไร แต่คันธนูและลูกศรพื้นบ้านของลูกชาย เห็นได้ชัดว่าไม่มีพลังทำลายล้างมากนัก การรับมือกับหมูป่าเพียงลำพังจึงยากลำบากยิ่ง

เขาชำเลืองมองไปยังทิศทางที่ลูกสาวตัวน้อยอยู่ ก็พบว่านางกำลังค่อย ๆ เดินเตาะแตะมาทางเขา พร้อมกับส่งเสียงอ้อแอ้พูดอะไรบางอย่าง

ฟู่จิวจิว : "เจ้าคิดจะทำอะไร?"

หมูป่า : "ตามหาลูก ลูกของข้าหายไป"

ฟู่จิวจิวมองไปยังของที่พี่ชายล่ามาได้ "พวกเราไม่ได้ทำร้ายลูกของเจ้า และไม่อยากทำร้ายเจ้าด้วย เอาเป็นว่า... เราแยกย้ายกันไปดีไหม?"

หมูป่ามองสองพ่อลูกบ้านฟู่สลับกับคันธนูและลูกศรในมือของพวกเขา อีกทั้งยังมีเด็กตัวน้อยที่สามารถพูดคุยกับมันได้ ในใจของมันจึงเริ่มรู้สึกหวาดหวั่น

ฟู่จิวจิวกลอกตา: "ข้าจะบอกอะไรให้นะ ข้ารู้จักหัวหน้าของพวกเจ้า… เจ้าป่า"

หมูป่า : "จริงหรือเปล่า?"

ฟู่จิวจิว : "จริงสิ ที่หน้าผากของมันมีรอยแผลเป็น ข้ากับมันสนิทกันมากเลยนะ"

หมูป่าได้ยินดังนั้นก็ฉุกคิดได้ว่า เสือโคร่งตัวใหญ่เจ้าถิ่นนั้นก็มีรอยแผลเป็นที่หน้าผากไม่ใช่หรือ? ในเมื่อเป็นเช่นนี้ น้ำบ่อย่อมไม่ยุ่งกับน้ำคลองดีกว่า

ถังเซี่ยนเพิ่งจะฟื้นกำลังกลับมาได้เล็กน้อย พอลืมตาขึ้นก็พบว่าเจ้าก้อนแป้งน้อยที่เคยคลอเคลียเขาหายไปแล้ว เมื่อมองอีกทีก็เห็นว่าเจ้าตัวเล็กกำลังเผชิญหน้ากับหมูป่าอยู่

เด็กน้อยคนหนึ่งกับหมูป่าหน้าตาดุร้ายตัวหนึ่งยืนประจันหน้ากัน ไม่มีใครยอมใคร ส่งเสียงอ้อแอ้ราวกับกำลังโต้เถียงกันอย่างเผ็ดร้อน

เขาไม่มีเวลาคิดมาก และไม่มีแรงจะไปดูว่าสองพ่อลูกหายไปที่ใดแล้ว เห็นแก่ที่ยาของนางได้ผลดี เขาจึงรวบรวมสมาธิที่เหลืออยู่ แล้วพุ่งตัวเข้าไปปกป้องนางไว้

ภายใต้ร่างของเขา เด็กน้อยสองคนกลิ้งลงตามเนินดินไปด้วยกัน ก่อนที่ถังเซี่ยนจะหมดสติไปโดยสมบูรณ์

นี่มันสถานการณ์อะไรกัน? นางเป็นสาวงามช่วยวีรบุรุษ แล้วจากนั้นก็ถูกวีรบุรุษช่วยกลับหรือ? แต่ว่า... วีรบุรุษตัวน้อย ท่านไม่รู้หรือว่าการกระทำของท่านมันเกินความจำเป็นไปหน่อย!

ฟู่ไป่ว่านรีบลงเนินไปดูอาการของเด็กทั้งสอง พอหันกลับไปมองหมูป่าที่เมื่อครู่ทำท่าจะพุ่งเข้าใส่พวกเขา มันกลับ... อันตรธานหายไปแล้ว?

ฟู่ซานจินเองก็ทำหน้ามึนงง "ท่านพ่อ นี่... นี่... มันไปได้อย่างไรกันขอรับ?"

ฟู่ไป่ว่านก็ไม่เข้าใจสถานการณ์เช่นกัน "เจ้าถามข้า แล้วข้าจะไปถามใครเล่า?"

ฟู่ไป่ว่านรีบอุ้มลูกสาวคืนมาจากเด็กชายตัวน้อย จะว่าไป เจ้าเด็กคนนี้กอดนางไว้แน่นทีเดียว ลูกสาวของเขาจึงไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่นิดเดียว

"หมูป่านั่นเนื้อเยอะมากเลยนะขอรับ หรือว่าข้าควรจะตามไปฆ่ามันดี?"

"พี่... อุ้ม ๆ"

ฟู่จิวจิวคิดในใจว่า เมื่อครู่นางเจรจาสำเร็จแล้ว นางต้องรักษาคำพูด อีกทั้งอาวุธของพี่สามก็ไม่ได้เรื่อง หากตามไปไม่แน่ว่าอาจจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ แผนของนางได้ผลจริง ๆ

ฟู่ซานจินมองแขนเล็ก ๆ ที่ยื่นมาหาเขา แล้วรีบเก็บคันธนูและลูกศร ก่อนจะรับตัวเจ้าตัวเล็กไปอุ้มไว้ เขามองตามทิศทางที่หมูป่าจากไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ รู้สึกเสียดายเล็กน้อย เพราะหมูป่าตัวนั้นอย่างน้อยก็น่าจะขายได้เงินถึงสามสี่ตำลึง

ฟู่จิวจิวถอนหายใจยาว ในที่สุดก็ปลอดภัยเสียที ต้องขอบคุณเพื่อน ๆ นกของนางที่บอกว่าในป่าลึกมีเสือโคร่งตัวใหญ่ที่มีรอยแผลเป็นที่หน้าผากอาศัยอยู่

"เอ๊ะ!" จู่ ๆ ฟู่ไป่ว่านก็อุทานออกมาดังลั่น

ฟู่ซานจินถามด้วยความกังวล "ท่านพ่อ ท่านบาดเจ็บหรือขอรับ?"

ฟู่ไป่ว่านส่ายหน้า เขากำลังพินิจดูอาการของเด็กชายตัวน้อย ไม่รู้ว่าเขาตาฝาดไปหรือไม่ ทำไมถึงรู้สึกว่าสีหน้าของเด็กคนนี้ดูมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง?

เพียงแต่ไม่ว่าอย่างไร ฟู่ไป่ว่านก็รู้สึกว่าการได้พบพานกันในครั้งนี้คือวาสนา ไม่มีเหตุผลที่เห็นคนกำลังจะตายแล้วไม่ยื่นมือเข้าช่วย

"ซานจิน เจ้ารีบแบกเขาลงเขาเถอะ เด็กคนนี้อาจจะดวงแข็ง ข้าว่าเขายังพอมีทางช่วยได้"

ฟู่ซานจินรอคำพูดนี้จากบิดาอยู่พอดี

เมื่อถังเซี่ยนตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็รู้สึกเหมือนมีใครบางคนกำลังบีบแก้มของตนอยู่... เป็นนางอีกแล้ว

ฟู่จิวจิวเห็นถังเซี่ยนตื่นแล้ว เมื่อครู่นางแอบตรวจชีพจรให้เขาอย่างเงียบ ๆ เด็กคนนี้ไม่ได้เพียงแค่ถูกพิษงูธรรมดา ๆ เท่านั้น แต่ในร่างกายของเขายังมีพิษที่ร้ายแรงแฝงอยู่ก่อนแล้วด้วย ช่างใจร้ายนัก คนชั่วคนไหนกันที่กล้าลงมือกับพี่ชายตัวน้อยที่หน้าตาดีขนาดนี้?

"จิวจิวตื่นแล้วหรือ? รีบมากินนมเร็วเข้า"

เถียนกุ้ยฮวากวักมือเรียกลูกสาว ก่อนหน้านี้ฟู่จิวจิวจะเชื่อฟังและเดินไปหาอย่างว่างง่าย

แต่ครั้งนี้... นางกลับนิ่งเฉยไม่ขยับกาย น่าอายชะมัด! ถูกท่านพ่อและพวกพี่สะใภ้มองตอนกินนมก็นับว่าแย่พอแล้ว แต่คราวนี้ต้องทำต่อหน้าคนนอก... นางรู้สึกเขินอายเหลือเกิน

"เด็กคนนี้... เจ้าชอบพี่ชายตัวน้อยคนนี้หรือลูก? เขาไม่เป็นไรแล้วนะ หมอตรวจดูแล้ว บอกว่าไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง" เถียนกุ้ยฮวายิ้มเยาะตัวเอง

"แม่นี่เลอะเลือนจริง ๆ ลูกเพิ่งจะกี่เดือนเอง จะฟังรู้เรื่องก็แปลกแล้ว"

นางฟังรู้เรื่องนะ! แต่ฟู่จิวจิวเพิ่งจะงีบหลับไปชั่วครู่ ช่วยไม่ได้จริง ๆ เพราะร่างกายนี้ทนไม่ไหว เปลือกตามันปิดลงมาเอง

ไม่นานนัก ฟู่ไป่ว่านที่ออกไปส่งหมอก็เดินทางกลับมา "โอ้ จิวจิวตื่นแล้วหรือ ทำไมถึงไม่ยอมกินนมล่ะลูก?"

"ใครจะรู้เล่า อาจเป็นเพราะมีคนแปลกหน้ามาที่บ้านเลยไม่ชินกระมัง? ข้าเห็นจิวจิวของเราดูท่าจะชอบเด็กคนนี้มากนะ ก็จริงล่ะ หน้าตาดีขนาดนี้ ข้าเห็นแล้วยังนึกเอ็นดูเลย"

ฟู่ไป่ว่านมองถังเซี่ยนที่นอนอยู่บนเตียงเตา หากไม่ใช่เพราะห้องอื่น ๆ ไม่มีที่ว่างหลงเหลือจริง ๆ เขาคงไม่จัดให้คนเจ็บมานอนที่ห้องนี้ อีกทั้งเด็กน้อยยังป่วยอยู่ วางไว้ใกล้หูใกล้ตาที่นี่จะได้ดูแลได้สะดวกกว่า

"หน้าตาดีหรือ? ถ้าเทียบกับจิวจิวบ้านเรา ยังห่างไกลนัก"

เถียนกุ้ยฮวาทำเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ "ในสายตาท่าน มีใครหน้าตาดีกว่าลูกสาวท่านอีกหรืออย่างไร?"

"แน่นอนว่าไม่มื" ฟู่ไป่ว่านตอบโดยไม่ต้องหยุดคิด และเมื่อนึกถึงภยันตรายในป่าวันนี้ เขาก็ยังรู้สึกหวาดกลัวไม่หาย "แล้วจะไปเทียบกันทำไมเล่า นี่เป็นเด็กผู้ชาย จิวจิวเป็นเด็กผู้หญิง"

ฟู่ไป่ว่านไม่ใส่ใจเรื่องนั้น เขาหอมแก้มเจ้าก้อนแป้งน้อยที่กำลังเบิกตากลมโตมองเขาอยู่ "จิวจิวเด็กดีจริง ๆ... เด็กคนนี้น่าสงสารไม่น้อยนะ หน้าตางดงามขนาดนี้ ทำไมผู้ใหญ่บ้านเขาถึงทิ้งขว้างได้ลงคอกัน?"

ถังเซี่ยนพูดไม่ออก คนบ้านนี้มีความคิดเห็นตรงกันอย่างประหลาด ถึงขั้นทึกทักเอาเองว่าเขาเป็นเด็กที่ถูกทอดทิ้ง

"ข้าว่าเอาอย่างนี้ดีไหม พี่ใหญ่ของเจ้าไม่มีลูกมาตลอดไม่ใช่หรือ? ถ้าครอบครัวเขาไม่มาตามหาจริง ๆ พวกเราก็..."

จะให้เป็นลูกของพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ใหญ่หรือ? ถ้าอย่างนั้นนางก็จะมีหลานชายเพิ่มอีกคนหรือนี่? ฟู่จิวจิวบอกไม่ถูกว่ารู้สึกอย่างไร รู้สึกเพียงว่ามันดูแปลกประหลาดพิกล

เถียนกุ้ยฮวามองสามีอย่างไม่เห็นด้วย "ท่านไม่รู้หรือว่าสะใภ้ใหญ่ทิฐิสูงจะตาย? อีกอย่าง ถ้าเรื่องนี้พวกเราเป็นคนเสนอขึ้นมาเอง จะเหมือนกับเราไปดูถูกนางนะ"

ฟู่ไป่ว่านคิดตามแล้วก็เห็นว่าจริง "งั้นก็ให้พี่สะใภ้ฟ่านเลี้ยงแล้วกัน นางอยากได้ลูกชายมาตลอดไม่ใช่หรือ?"