บทที่ 16 ท่านแม่ของข้ามีชั้นเชิงยิ่งนัก

บทที่ 16 ท่านแม่ของข้ามีชั้นเชิงยิ่งนัก

ทว่าป้าฟ่านยังไม่ยอมปล่อยให้โอกาสทองหลุดลอยไปง่าย ๆ "เด็กน้อยจ๊ะ..."

ใครจะคาดคิดว่า ถังเซี่ยนจะมีสีหน้าชะงักไปเพียงครู่เดียว ก่อนจะตวัดสายตามองนางอย่างเย็นชาจัด

ป้าฟ่านถึงกับถูกสายตาอันเย็นเยียบนั้นข่มจนลมหายใจสะดุดติดขัด นางอ้าปากค้างทิ้งไว้ แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าปริปากพูดสิ่งใดออกมาอีก

พิษในร่างกายของถังเซี่ยนถูกกดไว้ได้เพียงชั่วคราวเท่านั้น เรื่องนี้ตัวเขาเองย่อมรู้ดีที่สุด อีกทั้งยังมีพิษงูแทรกซ้อนร่วมด้วย ทำให้ร่างกายยังคงอ่อนแอถึงขีดสุด "ท่านป้า ข้าเหนื่อยเหลือเกิน อยากจะพักผ่อนสักครู่ขอรับ"

"อ้อ… ได้ ๆ" เถียนกุ้ยฮวาเองก็แอบตกใจกับรังสีอำนาจของเจ้าตัวเล็กคนนี้เช่นกัน ในใจนึกสงสัยว่าจะเป็นลูกเต้าเหล่าใครกันแน่ ทำไมถึงได้ดูน่าเกรงขามเพียงนี้?

"เดี๋ยวก่อนเด็กน้อย เจ้าต้องดื่มยานี่ก่อนนะ" เถียนกุ้ยฮวากล่าวด้วยน้ำเสียงหยั่งเชิง

ถังเซี่ยนแยกแยะดีชั่วออกแจ่มแจ้ง แม้ยานี้อาจจะไม่ได้ผลเลิศเลอนัก แต่คนบ้านนี้มีน้ำใจไมตรี ดื่มไปคงไม่ถึงตาย อย่างน้อยก็เพื่อประคองอาการรอให้เฟิงจี๋พาคนมาช่วยย่อมจะดีกว่า

เมื่อเห็นเด็กชายดื่มยาอย่างว่าง่าย เถียนกุ้ยฮวาก็เริ่มเบาใจ ยาขมจัดปานนี้ เขากลับดื่มโดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา หากเป็นเจ้าแปดหรือเทียนฝูที่อายุไล่เลี่ยกัน คงได้ร้องไห้โฮโยเยไปครึ่งค่อนวันแน่

"เด็กน้อย ยานั่นขมจะตายไป ที่บ้านป้ามีทั้งลูกอมและขนมหวาน เจ้าตามป้าไปเถอะ!" เด็กน้อยวัยสามสี่ขวบ ไม่มีใครหรอกที่ไม่ชอบของหวาน ป้าฟ่านคิดในใจอย่างย่ามใจ

ทว่าถังเซี่ยนที่ดื่มยาเสร็จกลับล้มตัวลงนอนทันที พร้อมหลับตาลงเพื่อพักผ่อน แม้แต่จะเอ่ยคำพูดปฏิเสธเขาก็คร้านจะทำแล้ว

ก่อนหน้านี้เถียนกุ้ยฮวาคิดจะช่วยส่งเสริมให้ป้าฟ่านได้สมหวัง แต่ในเมื่อตอนนี้เด็กชายแสดงท่าทีไม่เต็มใจจะไป นางก็ไม่มีอะไรต้องเจรจาต่อ เพียงแต่ด้วยความที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน นางจึงไม่อยากพูดจาหักหาญน้ำใจจนทำให้ความสัมพันธ์ต้องร้าวฉาน

เถียนกุ้ยฮวามีวิธีการรับมือคนที่ชาญฉลาดและนุ่มนวลยิ่งนัก

"พี่สะใภ้ ท่านอย่าเพิ่งรีบร้อนไปเลย เด็กเพิ่งมาถึงบ้านอาจจะยังไม่คุ้นชิน รออีกสักพักหากคนในครอบครัวเขาไม่มาตามหาจริง ๆ ข้าจะช่วยพูดให้อีกแรง ท่านเองก็น้ำใจงามขนาดนี้ ยอมจ่ายเงินเดือนละไม่กี่ตำลึงเพื่อซื้อยาบำรุงให้เขาด้วยความเต็มใจ เขาย่อมต้องซาบซึ้งใจในความเมตตา ไม่แน่ว่าถึงตอนนั้นเขาอาจจะตกลงไปอยู่ด้วยก็ได้นะเจ้าคะ"

"เงินไม่กี่ตำลึง? ซื้อยา... ซื้อยาอะไรกัน?"

ฟู่จิวจิวเห็นท่าทางชะงักของป้าฟ่าน ก็รู้ทันทีว่าแผนการของท่านแม่ประสบความสำเร็จอีกครั้ง ต้องยอมรับเลยว่าชั้นเชิงในการเจรจาของท่านแม่นั้นสูงส่งจริงๆ

"ไม่มีอะไรมากหรอกเจ้าค่ะ แค่ท่านหมอบอกว่าร่างกายเด็กคนนี้อ่อนแอเกินไป ต้องกินยาบำรุงต่อเนื่องอีกหลายปี แต่ท่านอย่ากังวลไปเลย ท่านหมอบอกว่าไม่ใช่โรคร้ายแรง ค่อย ๆ รักษาไปเดี๋ยวก็คงจะหายเองนั่นแหละ"

เดือนละไม่กี่ตำลึง แถมยังต้องบำรุงอีกหลายปี? ป้าฟ่านถอยกรูดทันที เงินจำนวนมหาศาลขนาดนั้น เก็บไว้ใช้ยามแก่ตัวไม่ดีกว่าหรือ?

อีกอย่าง หากเด็กคนนี้เกิดตายขึ้นมากลางคัน นางไม่เสียทั้งเงินเสียทั้งแรงเปล่าหรอกหรือ?

"อา... เป็นอย่างนี้นี่เอง ข้าลองคิดดูอีกที ที่เจ้าพูดมาก็ถูกจะไปบังคับเด็กก็ใช่ที่ หากครอบครัวเขามาตามหาจะวุ่นวายเอาได้" ป้าฟ่านรีบลุกจากเตียงเตา ไม่กล้าแม้แต่จะชายตามองถังเซี่ยนอีก เพราะเกรงว่าตนเองจะถูกเขาเกาะติดเป็นภาระ

ว่าแล้วเชียว เด็กหน้าตาน่ารักปานนี้ ใครจะทิ้งลง ที่แท้ก็เป็นเด็กขี้โรคประดับบ้านนี่เอง

ฟู่ไป่ว่านเห็นดังนั้นก็ลอบยิ้มออกมา "พี่สะใภ้ไม่ต้องรีบร้อนไป หากเด็กคิดได้เมื่อไหร่ ข้าจะรีบส่งตัวไปให้ท่านทันที"

"ไม่ต้อง... ฮ่า ๆ ไม่รีบ ข้าไม่รีบแล้วล่ะ ข้ากับสามีจะลองพยายามกันเองอีกสักหน่อย ไม่แน่อาจจะมีลูกชายของตัวเองก็ได้" ป้าฟ่านรีบลาจากไปอย่างรวดเร็วราวกับกลัวใครจะเรียกไว้

สองสามีภรรยามองหน้ากันแล้วส่ายหัวขำ ๆ พอได้ยินเรื่องที่ต้องเสียเงินเข้าหน่อยก็ตกใจหนีหายไปเสียแล้ว

หลังจากถังเซี่ยนดื่มยาไป เขาก็ตกอยู่ในสภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่น ไม่มีแรงจะกระปรี้กระเปร่า ยานี้จะบอกว่าไร้ประโยชน์เลยก็ไม่ใช่ เพียงแต่ไม่ใช่ยาชั้นดี ผลลัพธ์จึงล่าช้าเกินไป ทว่าเขาก็รู้ดีว่านี่คงเป็นหมอที่เก่งที่สุดเท่าที่ครอบครัวชนบทนี้จะเชิญมาให้เขาได้แล้ว

เถียนกุ้ยฮวาเห็นฟู่ไป่ว่านกำลังจะเดินออกไปจึงถามว่า "ท่านจะไปที่ใดหรือ?"

ฟู่ไป่ว่านชำเลืองมองต้นหญ้าเล็ก ๆ บนพื้น ระหว่างทางกลับบ้านลูกสาวตัวน้อยกำมันไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ดูเหมือนจะชอบใจมาก ไม่รู้ว่านางถูกใจอะไรในหญ้าต้นนี้ที่ไม่มีแม้แต่ดอกหรือความสวยงามนัก แต่ในเมื่อลูกรักชอบ เขาก็จะลองเลี้ยงมันไว้

เถียนกุ้ยฮวาฟังคำอธิบายแล้วก็ได้แต่หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก "ตาแก่เอ๊ย เคราะห์ดีที่ลูกสาวท่านชอบเพียงต้นหญ้า ถ้าเกิดนางชอบต้นไม้ใหญ่ขึ้นมา ท่านไม่ต้องถอนกลับบ้านด้วยหรือ? ตามใจจนจะเสียคนจริง ๆ" แม้จะบ่นเช่นนั้น แต่นางก็ไม่ได้ห้ามปราม

ฟู่จิวจิวกะพริบตาโตที่เป็นประกาย นี่ไม่ใช่หญ้าธรรมดานะ แต่นี่คือต้นสตรอว์เบอร์รีที่นางจงใจเพาะพันธุ์ออกมาจากมิติวิเศษต่างหาก! ต่อไปท่านพ่อท่านแม่จะได้รู้ถึงคุณประโยชน์ของหญ้าต้นนี้

ถึงแม้นางจะยังเปิดเผยตัวเพื่อรักษาโรคให้พี่ชายตัวน้อยไม่ได้เต็มที่ แต่นางสามารถแอบมอบ ‘น้ำพุวิเศษ’ ให้แก่เขาได้เล็กน้อย เพื่อเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง บำรุงผิวพรรณ

และแน่นอนว่าสามารถเจือจางพิษได้ เพียงแต่จะไม่รวดเร็วปานปาฏิหาริย์ทว่าสำหรับพิษที่ติดตัวมาแต่กำเนิดเช่นนี้ น้ำพุวิเศษย่อมมีประโยชน์มหาศาล

ก่อนจะเข้าสู่นิทรา ถังเซี่ยนเพิ่งดื่มยาเข้าไปทำให้รสชาติในปากยังคงขมปร่า เขาไม่มีแรงพอแม้จะบ้วนปาก ในตอนนั้นเอง เขารู้สึกถึงรสหวานใสที่หยดลงในปากอย่างช้า ๆ เขาไม่ได้คิดอะไรมาก คงเป็นเพราะความกระหายน้ำกระมัง?

พอลืมตาขึ้น หวังจะขอบคุณท่านป้าผู้เมตตา แต่กลับพบว่าเจ้าก้อนแป้งน้อยกำลังส่งยิ้มหวานให้เขา จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงเอ็ดเบา ๆ ของผู้หญิง

"จิวจิวเด็กดี ให้แม่ป้อนน้ำพี่ชายเถอะลูก ดูเจ้าสิ ทำหกเลอะเทอะหมดแล้ว"

ฟู่จิวจิวอาศัยจังหวะชุลมุน แอบผสมน้ำพุวิเศษลงในชามน้ำ แม้จะมีเพียงไม่กี่หยด แต่มันก็เพียงพอที่จะประคองอาการได้แล้ว

"เด็กน้อย เจ้าตื่นแล้วหรือ ยังอยากจะดื่มน้ำอีกไหม?"

ถังเซี่ยนจนปัญญาจะจัดการกับเจ้าก้อนแป้งน้อยคนนี้ จะขู่ให้นางหวาดกลัวก็ใช่ว่าเขาไม่อยากทำ แต่ลึก ๆ เขาก็ไม่อยากให้ใครมาว่าได้ว่าเขารังแกเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ "ท่านป้า ข้าจัดการเองได้ขอรับ"

เถียนกุ้ยฮวามองเขาด้วยความกังวลเล็กน้อย เห็นมือที่สั่นเทานั้นรับชามน้ำมาดื่มจนหมดสิ้น เห็นได้ชัดเจนว่าเขาเป็นเด็กที่มีความทะเยอทะยานและดื้อรั้นไม่เบา "เอาอีกชามไหม?"

ถังเซี่ยนพยักหน้าขอเพิ่มอีกหนึ่งชาม ทว่าชามหลังนี้กลับไม่มีรสหวานล้ำเหมือนชามเมื่อครู่ เขาจึงคิดเอาเองว่าคงเป็นเพราะยามนี้ตนไม่กระหายน้ำเท่าเดิมแล้ว

พอฟู่ปาจินกลับถึงบ้าน เขาก็รีบนำนกหวีดไม้เล็ก ๆ ที่เพิ่งเหลาเสร็จมาอวดฟู่จิวจิวทันที เขาภาคภูมิใจที่เป็นคนประดิษฐ์มันขึ้นมาเอง

ฟู่จิวจิวแน่ใจในทันทีว่า แม้พี่แปดคนนี้จะยังเยาว์วัย แต่มีความคิดอ่านเป็นผู้ใหญ่และมีพรสวรรค์ด้านงานไม้ที่หาตัวจับยากแน่นอน ก่อนหน้านี้เขายังเคยทำของเล่นที่คล้ายกับรถหัดเดินให้นางด้วย น่าเสียดายที่นางเดินได้คล่องแคล่วเร็วเกินไป จึงได้ใช้งานเพียงไม่กี่วันเท่านั้น

"เจ้าไปง่วนทำอะไรไร้สาระมาอีกแล้ว?" เถียนกุ้ยฮวาดุเขาด้วยสายตา

ฟู่ปาจินหัวเราะร่า มัวแต่สนใจจะเล่นกับน้องสาวจนเพิ่งสังเกตเห็นว่าบนเตียงมีคนแปลกหน้าเพิ่มมาอีกคน "นั่นใครกันขอรับ?"

ตัวเขาเองยังไม่มีสิทธิ์นอนห้องเดียวกับท่านพ่อท่านแม่เลย เขาไม่คิดจะแย่งที่นอนกับน้องสาวตัวน้อยอยู่แล้ว แต่จะให้คนอื่นมานอนบนเตียงที่เขาหมายปองเช่นนี้ ย่อมยอมไม่ได้เด็ดขาด!

"นี่คือถังชี เด็กที่พ่อของเจ้าช่วยชีวิตกลับมาน่ะ" เถียนกุ้ยฮวาเห็นความสงสัยของลูกชายจึงอธิบาย ชื่อ ‘ถังชี’ เป็นชื่อที่ถังเซี่ยนจงใจเอ่ยขึ้นมาลอย ๆ ถึงอย่างไรเขาก็เป็นบุตรคนที่เจ็ด จึงไม่ถือว่าเป็นการมุสาแต่อย่างใด

"ท่านแม่ ทำไมเขาถึงได้มานอนบนเตียงในห้องของท่านกับท่านพ่อล่ะขอรับ?" ความอิจฉานั้นฉายชัดออกมาจากน้ำเสียง ทั้งยังแฝงไปด้วยความน่าเวทนา จนฟู่จิวจิวเห็นแล้วรู้สึกเอ็นดูพี่ชายคนนี้ไม่น้อย

"ร่างกายเขาไม่แข็งแรง นอนห้องนี้จะได้สะดวกยามที่แม่กับพ่อต้องคอยดูแลอย่างไรเล่า"

ฟู่ปาจินกวาดสายตาสำรวจถังเซี่ยนอย่างเย็นชา และพบว่าสีหน้าของอีกฝ่ายนั้นซีดขาวเกินไปจริง ๆ แถมยังมีกลิ่นยาสมุนไพรโชยมาเป็นระยะด้วย เขาเป็นคนเกลียดการกินยาที่สุด ทั้งขมและเหม็นชวนคลื่นไส้

"ท่านแม่ ถ้าอย่างนั้นเขาห้ามมาอุ้มน้องสาวของข้าเด็ดขาดนะขอรับ!" ท่านพ่อกับท่านแม่เขาพอจะแบ่งปันให้คนอื่นได้บ้าง แต่น้องสาวตัวน้อยคนนี้แบ่งให้ใครไม่ได้เด็ดขาด

เถียนกุ้ยฮวาหัวเราะออกมาอย่างขบขัน "ได้ ๆ ๆ น้องสาวเป็นของปาจินคนเดียว แม่ไม่ให้คนอื่นอุ้มหรอก"

ฟู่ปาจินได้ยินเช่นนั้นถึงได้รู้สึกพอใจ "ใช่แล้ว เป็นของข้าคนเดียว! จิวจิวจ๋า รอให้พี่รองตัดต้นไม้ใหญ่กลับมา พี่แปดจะทำม้าไม้ให้เจ้าตัวหนึ่งนะ พี่จะทำให้มันวิ่งได้จริง ๆ เลย ให้พวกซื่อเหม่ยอิจฉาจนตาร้อนไปเลย"

ฟู่จิวจิวคิดในใจว่านางไม่ได้ต้องการม้าไม้เลยสักนิด ทว่าก็ยังส่งยิ้มหวานเป็นกำลังใจให้พี่แปดอยู่ดี