บทที่ 17 เจ้าก้อนแป้งน้อยอยากจุ๊บ

บทที่ 17 เจ้าก้อนแป้งน้อยอยากจุ๊บ

ฟู่ปาจินเห็นน้องสาวตัวน้อยส่งยิ้มหวานให้ ก็รู้สึกซาบซึ้งใจจนหวานล้ำยิ่งกว่าได้ลิ้มรสลูกอมเสียอีก สำหรับเขาแล้ว ลูกอมเป็นของล้ำค่าสำหรับน้องสาวตัวน้อย เขาจึงไม่คิดจะแย่งนางกินหรอก

เขาถือโอกาสประทับริมฝีปากจุ๊บลงบนหน้าผากของฟู่จิวจิวหนึ่งที เสียงจุ๊บนั้นดังฟังชัดราวกับต้องการจะประกาศศักดาให้โลกรู้ จากนั้นเขาก็ปรายตามองถังเซี่ยนอย่างท้าทายพลางสำทับว่า

"ท่านแม่ขอรับ เขาห้ามจุ๊บน้องสาวข้าเด็ดขาดนะ ท่านต้องคอยจับตาดูให้ดีเชียว"

เถียนกุ้ยฮวาเห็นท่าทางของบุตรชายก็ถึงกับหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก เมื่อนางพิจารณาจากการแต่งกายรวมถึงกิริยาท่าทางที่ดูสำรวมของถังชีแล้ว เขาไม่น่าจะเป็นเด็กที่มาจากครอบครัวสามัญชนธรรมดา

อีกทั้งเขายังดูมีระเบียบวินัยเคร่งครัด คงไม่ทำสิ่งใดวู่วามประหลาด ๆ เป็นแน่ อีกอย่าง ต่อให้มีการจุ๊บกันบ้างตามประสาเด็กก็หาใช่เรื่องใหญ่อันใด จิวจิวของนางเพิ่งจะอายุได้เพียงเท่านี้เอง

"จ้ะ แม่รับรู้แล้ว" เถียนกุ้ยฮวาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ไม่เพียงแต่สามีของนางเท่านั้น แม้แต่บรรดาลูกชายก็พากันคอยปกป้องหวงแหนน้องสาวเสียจนมดไม่ให้ไต่ ไรไม่ให้ตอม

เห็นทีหากรอจนลูกสาวนางเติบโตเป็นสาวสะพรั่ง การจะหาบ้านสามีที่คู่ควรและผ่านด่านเหล่าพี่ชายคงไม่ใช่เรื่องง่ายเสียแล้ว แต่นางก็ไม่ได้กังวลใจนัก เพราะอย่างไรเสียวันเวลานั้นก็ยังคงอีกไกลโพ้น

ฟู่ปาจินยังคงมองถังเซี่ยนอย่างระแวดระวัง แม้เขาจะไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา แต่สายตาที่จ้องมองนั้นเต็มไปด้วยความเป็นศัตรูอย่างเปิดเผย ส่วนถังเซี่ยนนั้นเพียงแต่มองเด็กชายที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกัน โดยไม่ได้ใส่ใจต่อการท้าทายไร้เดียงสานั้นเลยแม้แต่น้อย

"เด็กน้อย ยามนี้เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง? ยังมีอาการทรมานตรงไหนอยู่หรือไม่?" เถียนกุ้ยฮวาถามเขาด้วยความอาทร เมื่อครู่นี้ยามที่เขาหลับไปดูไม่สงบนิ่งเลย คล้ายกับตกอยู่ในฝันร้ายอันโหดร้าย แถมยังมีเหงื่อกาฬผุดท่วมกาย

นางยกมือขึ้นเตรียมจะใช้ผ้าสะอาดเช็ดเหงื่อให้ ทว่าเขากลับขยับตัวหลบเลี่ยงอย่างสุภาพ แล้วเอื้อมมือมาหยิบผ้าไปจากมือนางเสียเอง "ท่านป้า โปรดให้ข้าจัดการเองเถิดขอรับ"

เถียนกุ้ยฮวาไม่ได้กล่าวตำหนิสิ่งใด เด็กที่รู้จักระแวดระวังและไม่ยอมให้คนแปลกหน้าเข้าใกล้ชิดง่าย ๆ ถือว่าเป็นเรื่องดีและเป็นสัญชาตญาณในการเอาตัวรอด ยิ่งทำให้คิดถึง ‘ชีจิน’ ของนาง ที่ถูกคนแปลกหน้าอุ้มหายสาบสูญไปต่อหน้าต่อตา จนป่านนี้ยังไม่รู้ชะตากรรมว่าเป็นตายร้ายดีอยู่ที่ใด

ย่อมต้องโทษตัวนางเองด้วยที่บ้านยากจนข้นแค้น แม้แต่ขนมหวานสักชิ้นก็มิอาจซื้อหามาให้ลูกได้ ลูกชายที่ไม่เคยได้ลิ้มรสของดี ๆ พอได้รับรสชาติหอมหวานเข้าหน่อยก็เลยเผลอหลงเชื่อตามเขาไป ตามหากันมานานถึงห้าปีเต็มแล้ว ก็ยังไร้วี่แววจะพบเจอ

ฟู่จิวจิวสังเกตเห็นสีหน้าที่หมองเศร้าและเสียงลอบถอนหายใจของท่านแม่ ด้วยความฉลาดเฉลียวเกินวัย นางจึงคาดเดาได้ทันทีว่าเกิดสิ่งใดขึ้น เด็กชายตัวน้อยที่ชื่อถังชีผู้นี้ อาจจะไปกระตุ้นเตือนให้ท่านแม่คิดถึงพี่เจ็ดที่หายตัวไปนั่นเอง

"ท่านแม่~" ฟู่จิวจิวพยายามเดินเตาะแตะเข้าไปหาเถียนกุ้ยฮวาอย่างไม่มั่นคงนัก ฟู่ปาจินไม่ได้เดินตามไปรบกวน แต่นางกางแขนกั้นไว้ข้างเตียงเตาเพื่อคอยระวังไม่ให้น้องสาวล้มคว่ำลงกับพื้น

"หิวแล้วหรือลูก?" เถียนกุ้ยฮวายิ้มขื่น ๆ พลางเตรียมจะเลิกสาบเสื้อขึ้นเพื่อให้นม

ฟู่จิวจิวพลันรู้สึกกระอักกระอ่วนใจจนอยากจะมุดแผ่นดินหนีไปเสียให้พ้น ถังเซี่ยนเองก็เช่นกัน ก่อนหน้านี้เขายังพอจะแกล้งหลับตาลงได้ ทว่ายามนี้เขาทำได้เพียงเบือนหน้าหนีไปทางอื่นด้วยความขัดเขิน

"มอ มอ..." ฟู่จิวจิวชูคอขึ้นน้อย ๆ ทำท่าทางคล้ายจะเอาหน้าผากไปชนกับนาง เถียนกุ้ยฮวาเห็นดังนั้นก็นึกว่าแม่ลูกใจตรงกัน ลูกสาวตัวน้อยคงรับรู้ได้ว่านางกำลังเศร้าโศกเสียใจอยู่

"มอ มอ..." เถียนกุ้ยฮวาเอาหน้าผากแตะกับเจ้าก้อนแป้งน้อยอย่างนุ่มนวล ภายในห้องเล็ก ๆ พลันดังกึกก้องไปด้วยเสียงหัวเราะสดใสราวกับกระดิ่งเงินของเจ้าก้อนแป้งน้อย ทำให้อารมณ์ที่ขุ่นมัวของเถียนกุ้ยฮวาดีขึ้นมากในพริบตา

ฟู่จิวจิวเหยียบขาของท่านแม่เพื่อพยุงตัว แล้วจุ๊บลงบนใบหน้าของนางหลายครั้งจนน้ำลายไหลเลอะเทอะ ทว่าเถียนกุ้ยฮวากลับไม่นึกรังเกียจแม้แต่นิดเดียว

"น้องสาว มาจุ๊บพี่แปดสักทีหนึ่งเร็วเข้า" ฟู่ปาจินรีบเอียงศีรษะเข้ามาทางข้างเตียงเตา พร้อมชี้มือไปที่แก้มข้างหนึ่งของตนด้วยความคาดหวัง

ฟู่จิวจิวกลอกตาไปมาอย่างนึกสนุก แล้วก็ยอมทำตามคำขออย่างว่าง่าย จากนั้นถังชีก็มองเห็นเจ้าก้อนแป้งน้อยที่เดินยังไม่มั่นคงนัก พุ่งเป้าตรงเข้ามาหาตน เขามุ่นคิ้วเข้าหากัน และคาดเดาเจตนาของนางได้ทันที

"อย่าเข้ามานะ" เขาสั่งเสียงเรียบ

ฟังไม่รู้เรื่องหรอก ฟังไม่รู้เรื่องแน่ ๆ เด็กชายตัวน้อยที่ดูน่ารักน่าชังปานนี้ ย่อมทำให้ฟู่จิวจิวผู้เป็นหญิงสาวในร่างเด็กปรารถนาอยากจะลองลิ้มรสสัมผัสแก้มเนียนนั้นมานานแล้ว

"ฟู่จิวจิว! ข้าบอกว่าห้ามเจ้าเข้ามาอย่างไรเล่า!"

จะเข้าไป… จะเข้าไปให้ได้เลย! ฟู่จิวจิวยิ้มกว้างจนเห็นฟันซี่น้อย ๆ ทั้งยังตบมือชอบใจ ท่าทางแบบนี้หากเป็นผู้ใหญ่กระทำคงดูเจ้าชู้ประตูดินยิ่งนัก

ทว่านางเป็นเพียงทารกน้อยที่ทำสิ่งใดก็น่ารักน่าเอ็นดูไปเสียหมด เถียนกุ้ยฮวาก็ไม่ได้เข้าห้ามปราม เพราะคิดว่าเด็ก ๆ สนิทสนมกันไว้ย่อมเป็นเรื่องดี ทว่าถังชีผู้นี้กลับดูเย็นชาเหลือเกิน เขาแทบจะไม่หลุดยิ้มออกมาเลย ทั้งที่อายุเพียงสี่ขวบ แต่กลับดูเหมือนแบกรับความกังวลของคนอายุสี่สิบไว้ในอก

ถังเซี่ยนขมวดคิ้วแน่น คำสั่งเด็ดขาดของเขาใช้ไม่ได้ผลกับเด็กน้อยนางนี้เลย นางรุกคืบเข้ามาหาเขาจนถึงปลายเท้าเสียแล้ว เขาจะออกแรงผลักนางไปก็ได้ ทว่าการรังแกเด็กเล็กต่อหน้ามารดานั้นดูไม่เหมาะสมนัก อีกทั้งยังมีเจ้าเด็กจอมดุที่ยืนจ้องเขม็งอยู่ข้าง ๆ นั่นอีก

ฟู่จิวจิวเห็นท่าทางประหม่าของเขา ก็ยิ่งตั้งใจจะแกล้งให้หนัก เหมือนกับที่คนอื่นมองว่านางน่ารักแล้วปรารถนาจะจุ๊บนาง ความรู้สึกของนางตอนนี้ก็เป็นเช่นเดียวกันเลย

"พี่… พี่…"

ใบหน้าของถังเซี่ยนบิดเบี้ยวด้วยความจนใจ "ข้าบอกว่าอย่าเข้ามาอย่างไรเล่า"

"พี่… พี่…"

เจ้าก้อนแป้งน้อยยังคงมุ่งหน้าเข้าหาเขาอย่างผู้ชนะ ถังเซี่ยนหมดหนทางจะหลีกเลี่ยง แต่จะให้นางจุ๊บตามอำเภอใจก็มิได้เด็ดขาด เขาจึงทำได้เพียงอุ้มนางขึ้นแล้วส่งคืนสู่อ้อมอกของเถียนกุ้ยฮวาอย่างรวดเร็ว

ฟู่จิวจิวไม่ได้รู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด เมื่อได้เห็นท่าทางประหม่าของเจ้าซาลาเปาน้อยก็นึกสนุกยิ่งนัก ช่วยไม่ได้จริง ๆ ในเมื่อนางข้ามภพมานานถึงเก้าเดือนแล้ว ถูกพวกผู้ใหญ่รุมแกล้งรุมหอมมาตลอด วันนี้ถึงได้หาโอกาสกลั่นแกล้งผู้อื่นคืนได้บ้าง

เถียนกุ้ยฮวายังไม่ทันได้ขยับกายทำสิ่งใด ฟู่ปาจินกลับแสดงความไม่พอใจออกมาทันที เขารีบคว้ามือน้อย ๆ ของน้องสาวไว้ แล้วบอกนางด้วยน้ำเสียงจริงจัง "จิวจิว ห้ามไปจุ๊บผู้อื่นตามใจชอบนะ และห้ามให้คนนอกอุ้มด้วย เข้าใจที่พี่พูดหรือไม่?" เจ้าก้อนแป้งน้อยเพียงแต่หัวเราะคิกคักขอบใจ

ฟู่ปาจินย่อมไม่คิดว่าเป็นความผิดของน้องสาวตนเอง แต่ต้องเป็นความผิดของคนอื่นเป็นแน่แท้ หน้าตาดีเกินไปก็นับว่าเป็นความผิดประการหนึ่ง "นี่... ถังชี เจ้าห้ามมาจุ๊บน้องสาวข้า และทางที่ดี... ห้ามอุ้มนางด้วย ได้ยินที่ข้าสั่งไหม?"

ถังเซี่ยนปรายตามองคนพูดด้วยความอ่อนใจ นี่เป็นครั้งแรกที่มีเด็กวัยเดียวกันมาสั่งเขาเช่นนี้ เขาส่ายหน้าเบา ๆ "ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ดูแลนางให้ดีเถิด"

ฟู่ปาจินกลอกตาใส่ "สรุปก็คือ นอกจากคนในครอบครัวตระกูลฟู่แล้ว คนอื่นไม่มีสิทธิ์มาแตะต้องจิวจิว อีกอย่าง เจ้าอย่าริคิดจะเอาเปรียบจิวจิวเชียว นางเป็นเด็กผู้หญิง เจ้าห้ามล่วงเกินนางเด็ดขาด"

เด็กคนนี้เป็นอะไรของเขากัน? ถังเซี่ยนคิดในใจ โดยลืมไปชั่วขณะว่าตนเองก็อายุรุ่นราวคราวเดียวกับอีกฝ่าย แต่เขากลับรู้สึกว่าฟู่ปาจินช่างดูไร้เดียงสานัก "เจ้าไม่เห็นหรือ? นางเป็นฝ่ายเข้าหาข้าเอง แถมยังพยายามจะ... สรุปก็คือ เจ้าจงดูแลนางให้ดีเถิด"

ยามนี้พละกำลังของถังเซี่ยนเริ่มฟื้นคืนมาบ้างแล้ว เขาเริ่มประเมินหมอพื้นบ้านของที่นี่ต่ำเกินไป แม้จะไม่มีตัวยาราคาแพงลิบลิ่ว แต่น้ำยาสมุนไพรกลับให้ผลดีอย่างไม่น่าเชื่อ ยามนี้เขารู้สึกสบายกายขึ้นกว่าเดิมมากนัก

"ท่านป้าขอรับ เสื้อผ้าของข้า..."

เถียนกุ้ยฮวาเข้าใจความหมายของเขา "ชุดนั้นมันเปื้อนดินและคราบเลือด สะใภ้รองของป้าซักทำความสะอาดให้เจ้าแล้ว"

"แล้วสิ่งของที่อยู่ข้างใน..."

"ยังอยู่ครบจ้ะ ป้าเก็บรักษาไว้ให้เจ้าหมดแล้ว"

เถียนกุ้ยฮวาหันไปหยิบห่อผ้าเล็ก ๆ ออกมาจากกองผ้าห่ม ซึ่งข้างในมีสิ่งของที่ถอดออกมาจากตัวเขา ซองจดหมายหนึ่งฉบับที่ดูเหมือนจะมีกระดาษสำคัญอยู่ภายใน

ทว่าสามีภรรยาคู่นี้ไม่ได้เปิดออกอ่าน เพราะพวกเขาอ่านหนังสือไม่ออก นอกจากนี้ยังมีหยกพกอีกชิ้นหนึ่ง เถียนกุ้ยฮวากวาดสายตามองสีและความใสกระจ่างของหยก ดูอย่างไรก็มิใช่ของราคาถูก

ฟู่ไป่ว่านเคยเปรยไว้ว่า หากไม่มีเงินทองมากมายคงไม่อาจซื้อหามาประดับกายได้ "เจ้าลองตรวจดูเถิดว่ามีสิ่งใดตกหล่นสูญหายไปหรือไม่?"

ถังเซี่ยนกวาดสายตามองเพียงครู่แล้วส่ายหน้า ขอเพียงซองจดหมายนั้นยังอยู่ สิ่งอื่นก็หาได้สำคัญไม่ ฟู่จิวจิวเห็นหยกพกชิ้นนั้นแล้วดวงตาก็เป็นประกายวาววับ ของสิ่งนี้ราคาไม่ธรรมดาเลยนะนั่น

ชาติภพก่อนนางเคยศึกษาเรื่องหยกและโบราณวัตถุมาบ้าง หยกพกชิ้นนี้หากไปปรากฏอยู่ในยุคปัจจุบัน ถ้าไม่มีเงินหลักล้านก็ยากจะครอบครอง บางครั้งนางก็เผลอคิดว่า หากตนสามารถกลับไปยังยุคปัจจุบัน แล้วแอบเก็บถ้วยชามล้ำค่าในยุคนี้ไว้ในมิติวิเศษสักไม่กี่ใบ นางคงจะรำรวยมหาศาลแน่แท้

ทว่ายามนี้ เด็กชายตัวน้อยที่มีหยกชั้นดีประดับกายเช่นนี้ ฐานะดั้งเดิมของเขา... ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอนที่สุด