บทที่ 18 พี่สี่

บทที่ 18 พี่สี่

"จิวจิว... ส่งของมาให้แม่เร็วเข้าลูก แม่จะเก็บรักษาไว้ให้พี่ถังชีของเจ้าเอง"

หยกพกชิ้นนี้... หากพิจารณาดูแล้ว มูลค่าย่อมไม่ใช่น้อย ๆ เลยทีเดียว

ฟู่จิวจิวจำต้องปล่อยมือจากหยกชิ้นงามอย่างอาลัยอาวรณ์ ไม่ใช่เพียงเพราะเรื่องราคาที่สูงลิ่วเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะความหายากของมัน

ในยุคปัจจุบันที่นางจากมา ต่อให้มีเงินทองกองเท่าภูเขาก็ไม่มั่นใจว่าจะสามารถเสาะหาหยกที่มีคุณภาพระดับนี้ได้อีก หรือแม้แต่งานแกะสลักอันวิจิตรบรรจงนี้... ก็แทบจะสูญหายไปตามกาลเวลาหมดแล้ว

หากนางสามารถนำของสิ่งนี้กลับไปยังโลกเดิมได้ เพียงแค่มีมันอยู่ชิ้นเดียว นางคงสามารถใช้ชีวิตเป็นปลาเค็มสันหลังยาวได้อย่างสุขสบายไปตลอดทั้งชาติ

ปกติของเด็กทารกที่มักจะมีน้ำลายไหลยืดอยู่เสมอ จึงไม่มีใครเฉลียวใจคิดว่านางกำลังอยากจะลิ้มรสอะไร และยิ่งไม่มีใครจินตนาการไปถึงว่า จิตวิญญาณภายในร่างกายนี้กำลังเกิดความโลภอยากได้หยกชิ้นนี้มาครอบครอง

ถึงอย่างไรในสายตาคนรอบข้าง นางก็เป็นเพียงเด็กน้อยวัยแบเบาะที่ยังแยกแยะไม่ออกด้วยซ้ำว่าสิ่งใดคือหยกเลอค่า สิ่งใดคือก้อนหินริมทาง

ทางด้านถังเซี่ยนนั้นปรารถนาจะออกไปพักผ่อนข้างนอกใจจะขาด เขาไม่ต้องการถูกเจ้าก้อนแป้งนุ่มนิ่มรังแกใบหน้าและถูกลอบจุ๊บอยู่บ่อยครั้ง ที่สำคัญที่สุดคือ เขาไม่อาจทนเห็นภาพป้าเถียนให้นมลูกอย่างไม่ระมัดระวังต่อหน้าต่อตาเขาได้อีก

หลังจากได้พักฟื้นร่างกายเป็นเวลาสามวัน ถังเซี่ยนสัมผัสได้ว่าร่างกายของตนดีขึ้นมากแล้ว พิษจากงูร้ายน่าจะถูกกำจัดออกไปจนหมดสิ้น ส่วนพิษอีกชนิดที่แฝงอยู่ในร่างกายนั้น อย่าว่าแต่จะรักษาให้หายขาดเลย แม้แต่หมอที่มีฝีมือทั่วไปก็ไม่สามารถตรวจพบร่องรอยของมันได้

เมื่อคืนนี้ เขาใช้เวลาทบทวนความคิดจนชัดเจนแจ้งแก่ใจ เขาตัดสินใจจะพำนักอยู่ที่นี่เพื่อรอคอยเฟิงจี๋ และถือโอกาสสืบหาข่าวคราวจากทางเมืองหลวงไปพร้อมกัน รอจนกว่าคนผู้นั้นจะปักใจเชื่อว่าเขาตายตกไปแล้ว เขาจะใช้จังหวะนี้กลับไปสังหารนางโดยไม่ให้ทันตั้งตัว

ในบ้านตระกูลฟู่หลังนี้ นอกจากเจ้าก้อนแป้งตัวน้อยที่จ้องมองเขาด้วยสายตาเป็นประกายแล้ว คนอื่น ๆ ในครอบครัวก็นับว่าเป็นคนดีมีน้ำใจ โดยเฉพาะป้าเถียน เขายังคงสัมผัสได้ถึงไออุ่นแห่งรักของมารดาจากตัวนาง นี่เป็นความรู้สึกที่เขาไม่เคยได้รับสัมผัสมาก่อนเลยในชีวิต

ทว่าเขาไม่มีวันยอมรับออกมาเด็ดขาด ว่าเขากำลังคะนึงหาท่านแม่... ก็เขาเป็นลูกผู้ชายที่อายุย่างเข้าสี่ขวบแล้วนะ

เถียนกุ้ยฮวาสัมผัสได้ว่าเด็กชายคนนี้มีความคิดอ่านที่ลึกซึ้งและชัดเจนเกินวัย นางจึงอาศัยช่วงเวลาสนทนาสัพเพเหระ ลองถามไถ่ถึงความเป็นมาของเขาว่าเหตุใดจึงไปนอนสิ้นแรงอยู่กลางป่าเพียงลำพัง

ถังชีบอกเพียงสั้น ๆ ว่าพลัดหลงกับครอบครัว และยืนยันอย่างหนักแน่นว่าอย่างไรเสียพวกเขาก็ต้องกลับมารับตัวเขาอย่างแน่นอน

วันนี้ฟู่ไป่ว่านแจ้งแก่ทุกคนว่าจะเข้าไปทำธุระในตัวตำบล แม้ปากจะบอกว่าไปทำธุระ แต่คนในบ้านต่างรู้ดีว่าเขามีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่

ยามนี้ความเป็นอยู่ของครอบครัวดีขึ้นมาก ลูกชายแต่ละคนเมื่อออกไปข้างนอกไม่เคยกลับมามือเปล่า ในบ้านจึงเริ่มมีเงินเก็บอยู่บ้าง แม้จะไม่มากมายมหาศาล แต่ก็ไม่ฝืดเคืองเหมือนเมื่อก่อนที่ไม่มีเงินติดตัวแม้แต่อีแปะเดียว

"พอไหมท่านพี่? เอาเงินติดตัวไปเพิ่มอีกหน่อยเถิด"

ฟู่ไป่ว่านลอบถอนหายใจ "พอแล้ว ยังมีซาลาเปาไส้เนื้อที่เจ้าตั้งใจทำให้อีกไม่ใช่หรือ? เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว... เจ้าว่า... เราควรพาจิวจิวไปด้วยดีหรือไม่ ให้เขาได้เห็นหน้าน้องสาวหน่อยก็ยังดี ตั้งแต่จิวจิวลืมตาดูโลก เขายังไม่เคยได้เห็นหน้านางเลย แม้แต่ตอนงานเลี้ยงฉลองครบเดือนเขาก็ไม่ได้มา"

เถียนกุ้ยฮวาทอดสายตามองเด็กน้อยที่กำลังส่งยิ้มจนตาหยี "ถ้าอย่างนั้นก็พาไปเถิดจ้ะ แต่ท่านต้องดูแลนางให้ดีที่สุดนะ หากทำนางหล่นหายไปอีกคน ข้าคงไม่สามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้แน่"

"วางใจเถิดเมียรัก ต่อให้ข้าต้องหายตัวไปเอง ก็จะไม่มีวันทำลูกสาวของเราหายไปเด็ดขาด"

ฟู่จิวจิวรู้สึกตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็นยิ่งนัก นอกจากพี่เจ็ดที่หายสาบสูญไปซึ่งนางไม่เคยเห็นหน้าแล้ว ก็ยังมีพี่สี่อีกคนที่ถูกส่งไปให้ผู้อื่นเลี้ยงดู ซึ่งนางเองก็ยังไม่เคยได้พบหน้าเช่นกัน ดูเหมือนเขาจะพักอยู่ในตัวตำบล นางคาดเดาว่าท่านพ่อคงตั้งใจจะพานางไปพบพี่ชายคนนี้

ทว่า นางแอบได้ยินพวกพี่สะใภ้แอบซุบซิบกันว่า พี่สี่มีปมความหลังในใจที่ฝังลึก จึงไม่ยอมเปิดใจรับคนจากบ้านตระกูลฟู่มาโดยตลอด ซึ่งนั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าประหลาดใจนัก ในเมื่อเขาถูกส่งให้คนอื่นดูแลตั้งแต่ยังเป็นเด็กตัวน้อย ท่านพ่อท่านแม่มีเหตุจำเป็นที่ไม่อาจเลี่ยงได้นั้นเป็นเรื่องจริง แต่เรื่องราวเช่นนี้ไม่ว่าใครจะเผชิญเข้ากับตัวก็คงไม่อาจรู้สึกสบายใจได้ง่าย ๆ

เถียนกุ้ยฮวาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ไม่ได้ ข้าต้องตามไปด้วย"

ฟู่ไป่ว่านยิ้มเจื่อน "อะไรกัน เจ้าไม่ไว้ใจข้าอย่างนั้นหรือ? ข้าสัญญาว่าจะไม่ปล่อยมือนางเด็ดขาด แต่อีกประการคือร่างกายเจ้ายังไม่แข็งแรงนัก เดินทางไปกลับไกลขนาดนี้ข้าเกรงว่าเจ้าจะรับไม่ไหว"

เขากล่าวต่อว่า "ข้าไม่ได้ไปเพียงลำพัง ยังมีถังชีไปด้วยไม่ใช่หรือ? เจ้าหนูนั่นดูฉลาดหลักแหลมล้ำลึก วางใจเถิด"

ฟู่ไป่ว่านตบมือนางเบา ๆ เพื่อปลอบประโลม "ข้ารับรองว่าจะไม่มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นแน่นอน"

เถียนกุ้ยฮวาถอนหายใจยาว สุดท้ายก็ทำได้เพียงตกลงตามความเห็นของสามี "เช่นนั้นก็พาถังชีไปให้หมอในตำบลตรวจดูอาการด้วยเถิด หากร่างกายเขาไม่เป็นอะไรแล้วก็ถือว่าเป็นเรื่องดีที่สุด แต่ถ้ายังต้องรับประทานยาต่อ ก็ช่วยจัดยามาให้เขาสักหน่อยนะจ้ะ"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

หลังจากนั้น ฟู่ไป่ว่านก็อุ้มลูกสาวตัวน้อยมุ่งหน้าไปที่ประตูบ้าน ในขณะที่ฟู่ปาจินและฟู่เทียนฝูต่างส่งเสียงโวยวายอ้อนวอนอยากจะตามไปด้วย

"จะไปทำไมกัน? นอนพักผ่อนอยู่ที่บ้านเสียน่ะดีแล้ว พ่อไม่ได้จะพาไปเที่ยวเล่นที่ตลาดเสียหน่อย ไม่มีอะไรน่าสนุกให้เจ้าดูหรอก"

"น้องแปด เทียนฝู มานี่เร็วเข้า ข้าเย็บถุงหอมใหม่ให้พวกเจ้าด้วยนะ" อู๋ซื่อกวักมือเรียกเด็กทั้งสองคนอย่างใจดี

ฟู่เทียนฝูรีบวิ่งไปหาท่านแม่ของเขาด้วยความร่าเริง แต่ฟู่ปาจินกลับทำปากยื่นแสดงความไม่พอใจ "ขอบคุณพี่สะใภ้รองขอรับ ให้เทียนฝูเล่นไปเถิด ข้าไม่ใช่เด็กที่จะมาเล่นของเด็กผู้หญิงหรอก"

อู๋ซื่อได้แต่ส่งยิ้มให้อย่างจนใจ ฟู่เทียนฝูได้ยินดังนั้น ก็รีบคืนถุงหอมให้ท่านแม่ทันที "ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไม่เล่นแล้วขอรับ ข้าเป็นเด็กผู้ชาย"

"ท่านปู่ต้องคอยดูแลท่านอาหญิงตัวน้อย และต้องดูแลอาถังชีด้วย ท่านคงไม่มีเวลามาดูแลพวกเจ้าหรอก เทียนฝูจงเป็นเด็กดีนะ ไว้คราวหน้าค่อยให้ท่านพ่อพาไปเที่ยว"

อู๋ซื่อล่วงรู้ดีว่า พ่อแม่สามีได้รับผลกระทบทางจิตใจจากการหายตัวไปของชีจิน จนกลายเป็นคนขวัญอ่อนและระแวดระวังภัยเกินเหตุ จึงไม่ค่อยยอมปล่อยให้ลูกหลานเข้าไปในตัวตำบลโดยไม่จำเป็น พอนางอธิบายเช่นนี้ ฟู่ปาจินก็เข้าใจเหตุผล จึงยอมสงบสติและไม่ดื้อรั้นอีกต่อไป

ฟู่ไป่ว่านยิ้มส่งให้อู๋ซื่ออย่างขอบใจ "ถังชี... ไปกันเถอะ"

เขากำลังจะยื่นมือไปคว้ามือเด็กชายตามสัญชาตญาณ เพื่อป้องกันไม่ให้เขาวิ่งซนพลัดหลง ถังเซี่ยนที่คาดเดาความหมายได้จากบทสนทนาจึงเอ่ยขึ้นว่า "ลุงฟู่ขอรับ ข้าจะเดินตามท่านไปอย่างระมัดระวัง"

ฟู่ไป่ว่านไม่ได้บังคับ "ถ้าอย่างนั้นเจ้าต้องตามข้ามาให้ดี ๆ ล่ะ"

ตำบลกู่เฉวียนมีขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่จนเกินไปนัก ทว่าเนื่องจากประสบภัยธรรมชาติในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สภาพบ้านเมืองจึงดูเงียบเหงาไปบ้าง ประกอบกับวันนี้ไม่ใช่เช้าวันนัดตลาด บนท้องถนนจึงมีผู้คนสัญจรไม่มากนัก

ฟู่ไป่ว่านพาร่างของฟู่จิวจิวเดินมาหยุดอยู่ที่ร้านขายข้าวสารแห่งหนึ่ง

ฟู่จิวจิวกวาดสายตามองป้ายชื่อร้าน และต้องพบกับความประหลาดใจที่ว่า ตัวอักษรที่ปรากฏอยู่ที่นี่เหมือนกับตัวอักษรในโลกที่นางเคยอาศัยอยู่ไม่มีผิดเพี้ยน

หากเป็นเช่นนี้... นางก็เริ่มมีความคิดดี ๆ แล้ว ในชาติภพก่อน บันทึกการรักษา ประสบการณ์อันล้ำค่า และเทียบยาสมุนไพรของนางถูกเก็บรักษาไว้ในมิติวิเศษทั้งหมด

นางเป็นคนประเภทที่ตัดใจทิ้งของได้ยาก มิติวิเศษที่มีขนาดไม่ใหญ่นักจึงเต็มไปด้วยข้าวของที่นางวางระเกะระกะไว้เต็มไปหมด นางตั้งใจจะหาเวลาจัดระเบียบให้เรียบร้อย แต่น่าเสียดายที่ยังไม่ทันได้ลงมือ ก็ต้องจากโลกนั้นมาเสียก่อน

ไม่นึกเลยว่า นิสัยที่ดูเหมือนจะเป็นข้อเสียจากชาติก่อน จะกลายมาเป็นประโยชน์มหาศาลในโลกแห่งนี้ หากนางสามารถมอบบันทึกเหล่านั้นให้พี่สี่ได้ มันจะต้องมีประโยชน์ต่อเขาอย่างยิ่งยวดแน่นอน แต่ยามนี้ต้องรอให้นางเสาะหาโอกาสที่เหมาะสมก่อนเถิด

"นาย... นายน้อย ช่วยชั่งถั่วเหลืองให้ข้าสักห้าชั่งที"

เด็กหนุ่มที่กำลังตั้งใจดีดลูกคิดเงยหน้าขึ้นเพียงเล็กน้อย พอได้ยินเสียงคุ้นหูของฟู่ไป่ว่าน เขาก็ขมวดคิ้วมุ่นในทันที แต่ในเมื่อมีลูกค้ามาติดต่อซื้อขาย เขาก็ไม่สามารถปฏิเสธหน้าที่ได้ หากนิ่งเฉยไม่ทำหน้าที่คงถูกนายจ้างตำหนิจนตัวตาย

เขากวาดสายตามองเด็กน้อยที่อยู่ในอ้อมกอดของฟู่ไป่ว่าน และรับรู้ได้ทันทีว่านี่คือลูกสาวตัวน้อยที่อีกฝ่ายเคยมากล่าวถึงในครั้งก่อน

ฟู่ซื่อจิน… ซึ่งในปัจจุบันได้เปลี่ยนชื่อเป็น เฉียนซื่อจิ่น มองเด็กน้อยด้วยสายตาที่เย็นชาและเรียบเฉย เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่ไว้แล้วว่าจะไม่ขอไยดีหรือข้องเกี่ยวต่อคนในบ้านตระกูลฟู่อีก

ฟู่จิวจิวสัมผัสได้ว่าพี่สี่กำลังรู้สึกไม่สบายใจ แต่ท่านพ่อท่านแม่เองก็มีความลำบากใจแฝงอยู่ไม่ต่างกัน ในเวลานั้นพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นจริง ๆ หากไม่ส่งตัวเขาให้ผู้อื่นดูแล ด้วยฐานะที่ยากจนข้นแค้นในตอนนั้นคงไม่มีปัญญาไปจ้างหมอมารักษา และคงได้แต่เฝ้ามองเขาหมดลมหายใจไปต่อหน้าต่อตา

คนเป็นพ่อแม่ที่ไหนจะทนเห็นหยาดเลือดในอกตายไปได้ จึงจำต้องกัดฟันส่งเขาไปสู่มือคนอื่นเพื่อรักษาชีวิต

ฟู่จิวจิวมองดูท่านพ่อที่มักจะดุว่าเหล่าพี่ชายในบ้านอยู่เสมอ ทว่าพอต้องมาอยู่ต่อหน้าพี่สี่เขากลับตัวลีบเล็กลงเหมือนเป็นหลานชายตัวน้อยเสียเอง นางรู้สึกว่าตนเองในฐานะคนกลางควรจะต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อเชื่อมสายสัมพันธ์นี้

"พี่… อุ้ม... อุ้ม..."

ฟู่จิวจิวส่งเสียงเรียกด้วยน้ำเสียงใสซื่อบริสุทธิ์ ทำให้ทั้งฟู่ไป่ว่านและเฉียนซื่อจิ่นต่างพากันตกตะลึงจนนิ่งค้างไป

นางอายุได้เพียงเท่านี้ ทำไมถึงสามารถพูดสื่อสารได้คล่องแคล่วปานนี้แล้ว?

ฟู่ไป่ว่านยิ้มกว้างด้วยความปลาบปลื้ม "ซื่อจิ่น... น้องสาวของเจ้ากำลังเรียกหาเจ้าอยู่นะ"

คำโบราณที่ว่า เลือดข้นกว่าน้ำ สายใยแห่งเลือดเนื้อนั้นผูกพันกันแน่นแฟ้น ก่อนหน้านี้ฟู่ไป่ว่านอาจไม่เคยปักใจเชื่อนัก แต่ตอนนี้เขาไม่เชื่อไม่ได้แล้ว ไม่เช่นนั้นลูกสาวตัวน้อยจะส่งเสียงเรียกพี่ และแสดงท่าทางอยากให้อุ้มได้อย่างไร

นี่ไม่ใช่ว่านางมีสัญชาตญาณรับรู้หรือว่า... คนตรงหน้านี้คือญาติแท้ ๆ ของตนเอง?

และดูเหมือนว่า เฉียนซื่อจิ่นเองก็กำลังคิดเช่นนั้นอยู่เหมือนกัน