บทที่ 1 ให้กำเนิดลูกสาวตัวน้อย
บทที่ 1 ให้กำเนิดลูกสาวตัวน้อย
บทที่ 1 ให้กำเนิดลูกสาวตัวน้อย
อำเภอชิงเหอ
หมู่บ้านหยางชู่ต้องเผชิญกับภัยแล้งติดต่อกันมานานถึงสามปี พืชผลในไร่นาต่างยืนต้นตายเสียหายจนไร้ซึ่งผลผลิตให้เก็บเกี่ยว แม้ปีนี้ฟ้าฝนจะเริ่มตกลงมาบ้าง แต่กลับกลายเป็นว่าฝนตกหนักต่อเนื่องยาวนานจนไม่เห็นแสงตะวันมาสิบกว่าวันแล้ว
ในช่วงเวลาสำคัญของการเก็บเกี่ยวเช่นนี้ หากฝนยังคงกระหน่ำไม่หยุดหย่อน ความหวังที่จะมีข้าวกินในปีนี้ก็คงมลายหายไปสิ้น
ที่ลานกว้างใต้ต้นหลิวใหญ่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน มีชาวบ้านทั้งชายหญิงและคนชรานั่งรวมตัวกันอยู่ไม่น้อย เมื่อไม่อาจลงนาทำงานได้ และการอุดอู้ยู่แต่ในบ้านก็น่าอึดอัดเกินทน พวกเขาจึงออกมานั่งล้อมวงสนทนาเรื่องสัพเพเหระ
"บ้านตระกูลฟู่กำลังจะมีลูกอีกคนแล้ว พวกเจ้าว่าคราวนี้จะเป็นชายหรือหญิง?"
"บ้านฟู่น่ะรึ... ก็ไม่ต่างอะไรกับวัดป่าหรอก ก่อนหน้านี้มีลูกมาแปดคน ก็เป็นชายล้วนทั้งหมดนั่นแหละ ต่อให้มีอีกกี่คนก็คงไม่พ้นรูปแบบเดิม"
"ข้าว่าหาเรื่องใส่ตัวแท้ ๆ คนอื่นเขาอยากได้ลูกชายใจจะขาด แต่บ้านนั้นกลับส่งลูกชายไปให้คนอื่นเลี้ยงตั้งสองคน เพียงเพราะหลงเชื่อคำทำนายว่าอยากได้ลูกสาว"
"วิปริตไปกันใหญ่แล้วจริง ๆ"
"นั่นน่ะสิ คำกล่าวอ้างของนักพรตพเนจรพวกนั้นจะเชื่อถือได้อย่างไรกัน!"
"เฮ้อ... แล้วเมื่อไหร่ฝนมันจะหยุดตกเสียทีนะ..."
...
ณ บ้านตระกูลฟู่
ป้าหวังผู้รับหน้าที่หมอตำแยรีบก้าวออกมาจากห้องด้วยท่าทางลนลาน ใบหน้าของนางซีดเผือดพลางลอบกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก
ฟู่ไป่ว่านรีบถลันเข้าไปหาในทันที "คลอดหรือยัง? เป็นลูกสาวใช่หรือไม่?"
ป้าหวังมีสีหน้าเคร่งเครียดเป็นกังวล "พี่ฟู่ เด็กยังไม่คลอดเลย สถานการณ์ตอนนี้ย่ำแย่นัก เกรงว่าพี่สะใภ้จะเผชิญกับภาวะคลอดลำบากเสียแล้ว!"
สิ้นคำว่าคลอดลำบาก ใบหน้าแก่ชราของฟู่ไป่ว่านก็เปลี่ยนเป็นขาวซีดราวกับกระดาษ มือไม้สั่นเทาจนต้องรีบคว้าโอ่งน้ำใบใหญ่ข้างกายเพื่อพยุงตัวไว้ไม่ให้ล้มตึง
"เมียเจ้าใหญ่... รีบไปบอกต้าจินให้ไปเชิญหมอมาเดี๋ยวนี้!"
"ท่านพ่อ บ้านเราจะเอาเงินที่ไหนไปจ่ายเล่า..." โจวซื่อเอ่ยด้วยสีหน้าลำบากใจ
"ไม่มีเงินก็ขอติดค้างไว้ก่อน ชีวิตแม่ของเจ้าสำคัญที่สุด!" ฟู่ไป่ว่านตะโกนลั่นด้วยใบหน้าบึ้งตึงดุดัน
ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ กว่าจะเชิญหมอมาถึงคงต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่าหนึ่งชั่วยาม ถึงตอนนั้นจะเชิญมาเพื่อสิ่งใด? มาเพื่อเก็บศพอย่างนั้นหรือ? โจวซื่อเดินออกจากบ้านไปอย่างไม่เต็มใจนัก ฝีเท้าของนางดูเชื่องช้าไม่มีท่าทีรีบร้อนแม้แต่น้อย
"เร็วเข้าสิ!" ฟู่ไป่ว่านคำรามลั่นจนร่างกายสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ
โจวซื่อสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจ จึงจำต้องเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น
"เมียเจ้ารอง รีบไปเอาน้ำตาลทรายแดงมาให้แม่ของเจ้าเร็ว ใส่น้ำตาลลงไปเยอะ ๆ นะ"
ฟู่ไป่ว่านเอ่ยประโยคสุดท้ายด้วยน้ำเสียงสั่นเครือราวกับจะร้องไห้ ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากตรากตรำลำบากกับเขามาค่อนชีวิต นางให้กำเนิดลูกชายมามากมายจนเขาเกือบจะถอดใจเรื่องลูกสาวไปแล้ว แต่ใครจะคาดคิดว่าในวัยสี่สิบกว่าปี นางจะตั้งครรภ์ขึ้นมาได้อีกครั้ง
อู๋ซื่อขอบตาแดงระเรื่อ พยายามสะกดกลั้นเสียงสะอื้น "เจ้าค่ะท่านพ่อ"
ในยามยากจนเช่นนี้ ในบ้านจะหลงเหลือน้ำตาลทรายแดงได้อย่างไร โชคดีที่บ้านเดิมของนางอยู่ไม่ไกล อู๋ซื่อจึงตัดสินใจจะกลับไปขอน้ำตาลมาเล็กน้อย ไม่อย่างนั้นจะทำอย่างไรได้? หากนี่เป็นอาหารมื้อสุดท้ายของแม่สามี อย่างน้อยก็น่าจะให้นางได้ดื่มของอุ่น ๆ ให้อิ่มท้องก่อนจากไป
สตรีที่คลอดลูกนั้นเปรียบเสมือนการเดินอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตาย หากต้องประสบภาวะคลอดลำบาก ก็เท่ากับก้าวขาเข้าไปอยู่ในโลงศพแล้วกึ่งหนึ่ง
ขณะนั้นเอง ป้าหวังที่มือเปื้อนชุ่มไปด้วยโลหิตก็เดินออกมาอีกครั้ง เพียงเห็นท่าทางของนาง ฟู่ไป่ว่านก็รับรู้ได้ทันทีว่าสถานการณ์เลวร้ายลงโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด
"พี่ฟู่... เท้าเด็กโผล่ออกมาหนึ่งข้างแล้ว!"
ผู้ที่เคยผ่านประสบการณ์ทำคลอดย่อมรู้ดีว่า หากทารกเอาเท้าออกมาก่อน นั่นคือสัญญาณของการคลอดลำบากอย่างถึงที่สุด
ฟู่ไป่ว่านแทบจะเป็นลมล้มพับ แต่ยังแข็งใจฝืนพูดว่า "น้องสะใภ้ ช่วยพยายามอีกสักนิดเถอะ เด็ก ๆ จะขาดแม่ไปไม่ได้นะ"
ป้าหวังส่ายหน้าด้วยความระเหี่ยใจ นางมองฟู่ไป่ว่านแล้วก็รู้สึกโมโหขึ้นมา "ท่านไล่พวกผู้หญิงออกไปหมด แล้วใครจะอยู่ช่วยข้า? ดูเถิด ในบ้านมีแต่ผู้ชายเต็มไปหมด ท่านยังไม่รีบเข้ามาช่วยข้าอีกรึ!"
"อ้อ... ได้ ได้ ข้าจะเข้าไปเดี๋ยวนี้"
ฟู่ไป่ว่านรีบตามเข้าไปทันทีโดยไม่รีรอ ไม่สนใจจารีตหรือคำกล่าวที่ว่าบุรุษห้ามเข้าห้องคลอดเพราะจะนำความอัปมงคลมาให้
ชีวิตของเขานั้นอาภัพนัก ยามปลูกแตงสวรรค์กลับประทานถั่วให้อุดมสมบูรณ์ พอปีที่ตั้งใจปลูกถั่ว สวรรค์กลับดลบันดาลให้แตงเติบโตงอกงามเพียงอย่างเดียว ทำการค้าเล็กน้อยก็ขาดทุนป่นปี้ เดินอยู่ดี ๆ ก็ยังขาหักได้ ยามไปเก็บเห็ดบนเขา คนอื่นได้กลับมาเต็มตะกร้า แต่ครอบครัวเขาได้มาเพียงหยิบมือ แถมยังเป็นเห็ดพิษที่เกือบจะพาทั้งบ้านไปพบยมบาล...
เรื่องอัปโชคมากมายที่พบเจอมาตลอดชีวิตนั้นนับไม่ถ้วน ขนาดดื่มน้ำเย็นยังเสียวฟัน แล้วเขาจะยังต้องกลัวความซวยอย่างอื่นไปเพื่ออะไรอีก?
"พี่สะใภ้ฟู่ ท่านต้องสู้เข้าไว้นะ ครรภ์นี้ข้าดูแล้วต้องเป็นเด็กผู้หญิงแน่ ๆ"
ความจริงป้าหวังเองก็ไม่รู้หรอก เห็นเพียงเท้าเล็ก ๆ อวบ ๆ คู่นั้นจะไปดูออกได้อย่างไร? นางเพียงแต่รู้ว่าสองสามีภรรยาคู่นี้ปรารถนาจะได้ลูกสาวอย่างยิ่ง และนางเองก็ไม่อยากให้ใครมาตายคามือจนเสียชื่อเสียง จึงเลือกเอ่ยในสิ่งที่อีกฝ่ายอยากได้ยินเพื่อยื้อลมหายใจและแรงใจไว้
เดิมทีเถียนกุ้ยฮวาสิ้นเรี่ยวแรงจะสู้ต่อแล้ว นางรู้สึกว่าชีวิตคงต้องจบสิ้นลงในวันนี้ แต่ทันทีที่ได้ยินว่าเป็นลูกสาว ดวงตาก็พลันเบิกกว้าง พละกำลังที่เคยเหือดหายกลับค่อย ๆ คืนมาอย่างน่าอัศจรรย์
นางจะตายไม่ได้เด็ดขาด นางมีลูกสาวแล้ว!
ป้าหวังเห็นสบโอกาสจึงรีบเข้าไปช่วยทันที "ฟังข้านะ เบ่ง... เบ่งอีก... ดีมาก สูดลมหายใจลึก ๆ... เบ่ง... อื้ม ใกล้แล้ว ใกล้จะออกมาแล้ว!"
...
ซี้ด!
ฟู่จิ่วรู้สึกถึงแรงบีบคั้นที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหัน นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? นางไม่ได้ตายเพราะอุบัติเหตุทางรถยนต์ไปแล้วหรอกหรือ?
ในปากและจมูกเต็มไปด้วยของเหลว รอบกายมีเสียงอื้ออึงสับสน พร้อมกับแรงกดดันที่โหมกระหน่ำเข้ามาอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น
ไม่ได้... นางจะมานอนรอความตายอยู่ที่นี่ไม่ได้ นางต้องออกไปให้ได้!
แม้ดวงตาจะยังพร่ามัวจนลืมไม่ขึ้น แต่นางก็ใช้ทั้งมือและเท้าดิ้นรนสุดกำลังเพื่อให้หลุดพ้นจากพันธนาการนี้
ในที่สุด แรงกดดันมหาศาลนั้นก็มลายหายไป... นางรอดชีวิตแล้ว!
"คลอดแล้ว! คลอดออกมาแล้ว!" ป้าหวังตะโกนก้องด้วยความตื่นเต้นยินดี
เสียงทารกร้องไห้จ้าดังสนั่นหวั่นไหวจนฝนที่เคยตกพรำ ๆ พลันหยุดชะงักลง บนกิ่งของต้นไม้เก่าแก่หน้าบ้าน มีนกสีสันสวยงามตัวหนึ่งบินมาเกาะตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ มันส่งเสียงร้องขานรับราวกับจะประกาศให้โลกรู้ถึงนิมิตหมายอันเป็นมงคลนี้
ป้าหวังเช็ดทำความสะอาดร่างกายเด็กจนเกลี้ยงเกลา ก่อนจะส่งมอบให้ฟู่ไป่ว่าน "พี่ฟู่ คราวนี้ท่านสมปรารถนาเสียทีนะ ต่อไปก็อย่าได้คิดจะมีลูกอีกเลย พี่สะใภ้ดวงแข็งนักที่รอดชีวิตมาได้ ครั้งหน้าอาจจะไม่โชคดีเช่นนี้อีก"
ฟู่ไป่ว่านทอดสายตามองลูกสาวตัวน้อยที่มีผิวพรรณขาวนวลน่ารัก เขายิ้มจนดวงตาหยีปิด พลางใช้มือเช็ดถูที่หน้าอกตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อให้มั่นใจว่าสะอาดพอ ก่อนจะเอื้อมมือไปรับ 'เจ้าก้อนแป้งขาวอวบ' ในห่อผ้ามาตระกองกอดไว้ในอ้อมแขนอย่างทะนุถนอม
"ไม่เอาแล้ว ไม่เอาอีกแล้ว ในเมื่อมีลูกสาวสมใจแล้ว จะอยากมีลูกอีกไปทำไมกัน"
ที่หน้าประตูบ้าน ฟู่ลิ่วจินและฟู่ปาจินต่างพากันส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวด้วยความอยากเห็นหน้าน้องสาว
"ท่านพ่อ รีบให้พวกเราดูน้องสาวเร็วเข้า!"
"อยากอุ้ม... อยากอุ้มน้อง"
ฟู่ไป่ว่านค่อย ๆ วางลูกสาวลงบนที่นอนอย่างแผ่วเบา ราวกับเกรงว่านางจะสะดุ้งตกใจ แต่พอเขาเลิกม่านประตูขึ้น รอยยิ้มที่มีก็มลายหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมแกมรำคาญ "จะอุ้มกับผีอะไรกัน! หากพวกเจ้าทำน้องตกลงมาจะทำอย่างไร ขนาดเดินยังไม่มั่นคงเลยทั้งคู่"
ฟู่ปาจินเบะปากทำท่าจะร้องไห้โยเย แต่นึกขึ้นได้ว่าอาจจะทำให้น้องสาวตื่นตกใจ จึงรีบวิ่งเตาะแตะออกไปปล่อยโฮที่ลานบ้านแทน
แง ๆ ~
"ลิ่วจิน ไปบอกพี่สามของเจ้าให้หาของกินกลับมาเยอะ ๆ แม่ของเจ้าร่างกายอ่อนแอมาก ต้องบำรุงให้เต็มที่"
ฟู่ไป่ว่านเหลือบมองภรรยาที่นอนหลับไปด้วยความเหนื่อยอ่อนบนเตียง ในใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลายที่ยากจะบรรยาย
ฟู่ลิ่วจินที่อยากเห็นหน้าน้องสาวใจจะขาด พยายามอ้อนวอนขอความเห็นใจ "ท่านพ่อ ให้ข้าดูน้องสาวแค่แวบเดียวเท่านั้น แวบเดียวจริง ๆ นะขอรับ?"
"ไป ๆ ๆ น้องสาวกำลังนอนพักผ่อนอยู่"
หลังจากไล่เจ้าลิงซนทั้งสองออกไปแล้ว ฟู่ไป่ว่านก็ปิดม่านประตูลงอย่างมิดชิด เขาตั้งใจไปเช็ดมือและล้างหน้าล้างตาให้สะอาดสะอ้าน ก่อนจะกลับเข้ามาพินิจดูลูกสาวตัวน้อยของเขาอีกครั้ง
ในตอนนี้ เด็กหญิงตัวน้อยลืมตาตื่นขึ้นแล้ว นางจ้องมองมายังเขา มุมปากเล็ก ๆ ยกขึ้นน้อย ๆ ปรากฏลักยิ้มบุ๋มลึกทั้งสองข้าง ดูเป็นรอยยิ้มที่แสนหวานจับใจ
นี่คือฟู่จิ่ว... วิญญาณที่รู้สึกเป็นสุขยิ่งนักที่รอดพ้นจากเงื้อมมือความตายมาได้ และดวงวิญญาณก็ไม่สลายไปอย่างที่เคยหวาดหวั่น
ภายนอกหน้าต่าง บนท้องฟ้ากว้างปรากฏรุ้งกินน้ำเส้นยาวพาดผ่านสวยงาม พร้อมกับเสียงนกร้องจิ๊บ ๆ แว่วมาตามลม
"ลูกสาวของพ่อ... แม้แต่นกยังบินมาร้องบอกข่าวดีให้พ่อรู้เลยนะ"
ฟู่จิ่วมองดูท่านพ่อที่ยิ้มจนหุบปากไม่ลง ทว่าในสมองของนางตอนนี้มีเพียงสิ่งเดียวที่วนเวียนอยู่
นางหิว... หิวจนแทบจะทนไม่ไหวอยู่แล้ว!
"แง... แง..."
ฟู่จิ่วแผดเสียงร้องไห้ แต่ฟู่ไป่ว่านกลับยิ่งฉายรอยยิ้มกว้างกว่าเดิม เพราะเขารู้ดีว่ายิ่งทารกร้องเสียงดังเพียงใด ก็ยิ่งแสดงว่ามีร่างกายที่สมบูรณ์แข็งแรงเพียงนั้น
ฟู่ไป่ว่านมองดูลูกสาวที่น่าเอ็นดูจนหัวใจของเขาแทบจะละลายกลายเป็นน้ำ
"จิวจิว... เสี่ยวจิ่ว... ใช่แล้ว ลูกสาวตัวน้อยของพ่อคนนี้ให้ชื่อว่า จิวจิว ก็แล้วกัน"
ฟู่จิวจิว