บทที่ 20 เปิดหูเปิดตา

บทที่ 20 เปิดหูเปิดตา

ฟู่ไป่ว่านครุ่นคิดดูแล้ว เรื่องนี้ช่างประหลาดล้ำนัก แต่จะให้อธิบายให้ชัดแจ้งคงยากยิ่งนัก บางทีอาจเป็นเพราะหญิงอ้วนผู้นั้นมีหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัวจึงมักทำตัวพิกล หรือนางอาจจะชโลมแป้งหอมบางอย่างที่ดึงดูดฝูงตัวต่อให้รุมล้อมนางก็เป็นได้

เมื่อซื่อจินไม่ยอมรับเงินที่เขายื่นให้ ฟู่ไป่ว่านจึงจำใจเก็บเงินนั้นกลับคืนมา

แม้เขาจะรับปากภรรยาไว้อย่างหนักแน่นว่าจะไม่ปล่อยมือจากฟู่จิวจิวเด็ดขาด ทว่าคนเราย่อมต้องมีช่วงเวลาคับขัน หากเขาอยู่เพียงลำพังก็คงพอจะอดทนไว้ได้ หรือไม่ก็คงต้องอุ้มลูกสาวตัวน้อยเข้าไปปลดทุกข์ด้วยกัน

แต่ทว่าตอนนี้เขายังมีถังชีอยู่ด้วยไม่ใช่หรือ?

“ถังชี ข้าขอไปทำธุระส่วนตัวสักครู่ เจ้าช่วยดูแลจิวจิวให้หน่อยได้ไหม? เพียงประเดี๋ยวเดียวเท่านั้น ข้าไม่ไปไหนไกลหรอก ตรงข้างหน้านี้มีห้องน้ำอยู่ ข้าไปครู่เดียวก็กลับ พวกเจ้าสองคนจงรออยู่ที่นี่ ห้ามเดินไปไหนเด็ดขาด ตกลงไหม?”

ห้องน้ำสาธารณะทั้งสกปรกและส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง ฟู่ไป่ว่านไม่ปรารถนาให้ลูกสาวตัวน้อยต้องเข้าไปสูดดมกลิ่นเช่นนั้น แน่นอนว่าหากไม่มีทางเลือกจริง ๆ เขาก็คงต้องทำเช่นนั้น เพราะเขาไม่อาจปลดทุกข์กลางถนนได้ หากล่วงรู้เช่นนี้ตอนตื่นมาเขาไม่ควรดื่มน้ำเข้าไปเสียเยอะเลย

ถังเซี่ยนจะทำอย่างไรได้? ในเมื่อตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจึงไม่อาจปฏิเสธได้

เขานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจนัก โชคดีที่เจ้าก้อนแป้งน้อยสามารถยืนทรงตัวได้เองแล้ว เขาจึงไม่จำเป็นต้องอุ้มนางไว้ตลอดเวลา

“ถ้าเช่นนั้นท่านก็รีบหน่อยนะขอรับ”

“ได้ ๆ ข้าจะรีบไปรีบมาให้เร็วที่สุดเลย” ฟู่ไป่ว่านส่งฟู่จิวจิวให้แก่เขา แล้วรีบวิ่งเหยาะ ๆ มุ่งหน้าไปยังห้องน้ำทันที

ถังเซี่ยนปัดมือน้อย ๆ ที่พยายามจะลูบไล้ใบหน้าของเขาออกอีกครั้ง พร้อมกับทำสีหน้าเคร่งขรึมและเอ่ยด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจว่า “ข้าบอกแล้วว่าห้ามแตะต้องใบหน้าข้าอีก ไม่เช่นนั้น... ไม่เช่นนั้น...”

ประหารชีวิตอย่างนั้นหรือ? คงยังไม่ถึงขั้นนั้น... หรือจะสั่งโบย? ก็ดูจะรุนแรงเกินไปสำหรับทารก

ขณะที่ถังเซี่ยนกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ฟู่จิวจิวก็ลูบหน้าเขาไปอีกสองสามที เมื่อลูบจนหนำใจแล้ว นางก็แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น พร้อมกับออดอ้อนด้วยท่าทางน่ารักน่าเอ็นดู “พี่ชาย… พี่ชาย…”

“เจ้าเดินเองได้แล้วไม่ใช่หรือ? เหตุใดยังจะให้ข้าอุ้มอีก?”

ฟู่จิวจิวคิดในใจว่า เจ้าเด็กคนนี้เหตุใดถึงไม่รู้จักถนอมบุปผางามเช่นนี้นะ? อยู่ที่บ้านนั้น ขนาดนางปรารถนาจะอยู่เพียงลำพังชั่วครู่ยังทำได้ยากยิ่ง บรรดาพี่ชายรวมถึงหลานชายคนโตต่างก็แย่งกันจะอุ้มนางอยู่ตลอดเวลา แต่นี่นางให้โอกาสเขาอุ้มแท้ ๆ เขากลับแสดงท่าทีรังเกียจเสียอย่างนั้น

แม้แต่พี่สี่ที่เพิ่งพบกันเป็นครั้งแรก และยังมีความขุ่นเคืองต่อท่านพ่อท่านแม่ นางยังมองออกเลยว่าลึก ๆ แล้วเขาก็ชอบนาง แต่เจ้าเด็กน้อยคนนี้... ฟู่จิวจิวเริ่มรู้สึกชอบความท้าทายเสียแล้ว นางตั้งมั่นว่าจะต้องดึงเขาเข้ามาอยู่ในเรือนหลังของนางให้ได้

เมื่อถูกถังเซี่ยนวางลงบนพื้น ฟู่จิวจิวจึงทำปากยื่นแสดงการประท้วง ส่วนถังเซี่ยนกลับทำหน้าขรึมใส่ “ห้ามร้องไห้เด็ดขาด ต่อให้เจ้าร้องข้าก็จะไม่สนใจเจ้า”

จะร้อง… จะร้องให้ดูเดี๋ยวนี้แหละ

ฟู่จิวจิวเบะปาก ทว่านางไม่ได้แผดเสียงร้องออกมา เพียงแต่ปล่อยให้หยาดน้ำตาเม็ดเล็ก ๆ ไหลรินออกมาด้วยความน้อยใจ หากคนบ้านตระกูลฟู่มาเห็นภาพนี้เข้า คงต้องรีบตอบตกลงตามคำขอของนางทันที ต่อให้ต้องไปเด็ดดวงดาวบนฟากฟ้ามาให้ พวกเขาก็คงต้องหาทางทำให้สำเร็จเป็นแน่

ถังเซี่ยน “...”

เขาถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ ปกติเขาเป็นคนเข้มงวดกับตนเองเสมอ แต่เด็กน้อยผู้นี้หาใช่ตัวเขา นางยังเล็กนัก และนางก็ไม่เหมือนกับเขา เพราะนางคือแก้วตาดวงใจที่ทุกคนในบ้านต่างหวงแหน

“หยุดร้องได้แล้ว หากเจ้ายังไม่หยุด ข้าจะไม่อุ้มเจ้าจริง ๆ นะ”

ฟู่จิวจิวหยุดร้องเป็นปลิดทิ้งทันที พร้อมกับชูแขนป้อม ๆ ที่อวบอัดเป็นปล้องราวกับรากบัวขึ้นมา ช่วยไม่ได้ที่น้ำนมของท่านแม่นั้นดีเกินไป และนางก็เจริญอาหารยิ่งนัก จนเผลอกลายเป็นเด็กอ้วนตัวน้อยไปเสียแล้ว

ถังเซี่ยนโน้มตัวลงเตรียมจะอุ้มเจ้าก้อนเนื้อนุ่มนิ่มขึ้นมา ทว่าปรากฏว่านางเพียงต้องการจะจูงมือเขาเท่านั้น ฟู่จิวจิวกังวลว่าหากเขาอุ้มนาง น้ำหนักตัวของนางอาจจะเป็นภาระและอันตรายต่อร่างกายที่ยังไม่แข็งแรงของเขา ร่างกายเล็ก ๆ ของเขาดูผอมบางยิ่งกว่าพี่แปดเสียอีก พี่แปดนั้นเป็นเพราะขาดสารอาหารมาก่อน แต่สำหรับเขา... คงเป็นเพราะถูกพิษร้ายนั้นทรมานร่างกาย

เด็กน้อยผู้น่าสงสารจริงเชียว

เพียงไม่นาน ฟู่ไป่ว่านก็รีบวิ่งกระหืดกระหอบกลับมา แม้แต่ในยามปลดทุกข์ สายตาของเขาก็ยังคอยชำเลืองมองมาทางทิศนี้ตลอดเวลา หากมีผู้ใดเดินผ่านเด็กทั้งสองคน หัวใจของเขาเป็นต้องเต้นระทึกขึ้นมาทันที เขาเตรียมพร้อมอยู่เสมอ หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เขาจะรีบดึงกางเกงขึ้นแล้วพุ่งตัวมาปกป้องทันที

โชคดีที่ไม่มีเหตุร้ายใด ๆ เกิดขึ้น...

ระหว่างทางกลับบ้าน ฟู่จิวจิวเพียงแค่เหลือบมองไปที่น้ำตาลปั้น ฟู่ไป่ว่านก็ทึกทักเอาเองว่านางอยากได้ ความจริงนางเพียงแค่ต้องการชื่นชมฝีมือของช่างฝีมือเก่าแก่เท่านั้นเอง

“จิวจิวอยากกินหรือลูก? เดี๋ยวพ่อซื้อให้เจ้าเอง” เรื่องการใช้เงินเพื่อความสุขของลูกสาว ฟู่ไป่ว่านไม่มีทางรู้สึกเสียดายเด็ดขาด

ทว่า อย่างไรเสียฟู่จิวจิวก็หาใช่เด็กน้อยไร้เดียงสาจริง ๆ สำหรับขนมหวานเหล่านี้นางจึงไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก โดยเฉพาะหลังจากที่นางเคยลองกินลูกอมของยุคนี้ไปครั้งหนึ่ง หลานชายคนโตแอบยัดมันใส่ปากนางโดยไม่ถามความเห็น ซึ่งเป็นลูกอมที่เขาได้มาจากบ้านท่านยาย

เพื่อเห็นแก่ความกตัญญูของเขา ฟู่จิวจิวจึงไม่ได้คายมันทิ้ง นอกจากรสหวานแหลมแล้วก็หาได้มีรสอื่นไม่ เป็นความหวานที่หวานแสบคอและเลี่ยนจนเกินไป

“พี่ชาย… พี่…”

นางหมายความว่าจะให้ซื้อกลับไปฝากพวกพี่ชายที่บ้าน แต่ถังเซี่ยนซึ่งเคยชินกับการถูกเรียกขานเช่นนี้ จึงปฏิเสธไปตามสัญชาตญาณ “ข้าไม่กิน!”

ทว่าในไม่ช้า เขาก็พบว่าดวงตาใสซื่อของเด็กน้อยไม่ได้จับจ้องมาที่ตนเอง ดูเหมือนเขาจะเข้าใจผิดไปเองเสียแล้ว ช่างน่าอายนัก

ฟู่ไป่ว่านจึงรีบหาทางลงให้แก่เขา “พี่ชายเขาบอกว่าไม่กินน่ะลูก”

ฟู่จิวจิวล่วงรู้ดีว่าท่านพ่อเสียดายเงิน แต่นั่นก็เป็นเรื่องที่นางเข้าใจได้ นางคิดว่านาน ๆ ครั้งจะมีโอกาสได้มาที่ตัวตำบล จะให้กลับไปมือเปล่าก็คงไม่ดี แม้ว่ายามนี้นางจะเป็นเพียงเด็กตัวน้อยก็ตาม

นางจึงชี้นิ้วไปยังร้านค้าที่ตั้งอยู่ด้านหลังแผงขายน้ำตาลปั้น ชื่อร้านนั้นคือ เจินเป่าเก๋อ ภายในร้านประดับประดาด้วยเครื่องประดับและเสื้อผ้าหลากสีสัน ดูดึงดูดสายตายิ่งนัก

“จิวจิวอยากไปดูที่นั่นหรือลูก?” ฟู่ไป่ว่านมองตามทิศทางที่นางเอียงตัวไป ของในร้านนั้นย่อมมีราคาไม่ถูกเลย ทว่าเขายังพอมีเวลา จึงตั้งใจจะพาลูกสาวเข้าไปชม ไม่มีกฎข้อใดระบุว่าการเข้าไปดูแล้วต้องซื้อเสมอไป

ฟู่จิวจิวเคยเห็นดอกไม้ที่พี่สะใภ้รองปัก ฝีมือการปักของนางนั้นยอดเยี่ยมมาก เพียงแต่ลวดลายยังดูล้าสมัยไปเสียหน่อยจึงขายไม่ได้ราคาดีนัก ดูเหมือนจะได้เพียงค่าแรงเล็ก ๆ น้อย ๆ เฉลี่ยแล้ววันหนึ่งนางหาเงินได้เพียงไม่กี่อีแปะเท่านั้น

ฟู่จิวจิวตั้งใจจะมาสำรวจร้านค้าที่นี่ว่าในยามนี้เขานิยมลวดลายแบบใดกัน เพื่อที่จะได้หาทางแนะนำพี่สะใภ้รองเมื่อกลับไปถึงบ้าน

ลูกจ้างภายในร้านมองดูหนึ่งบุรุษวัยกลางคนกับเด็กสองคน นอกจากเด็กหญิงที่ผูกผมแกละซึ่งแต่งกายดูดีอยู่บ้างแล้ว เมื่อพิจารณาจากการแต่งกายของอีกสองคน คงไม่ได้มาเพื่ออุดหนุนสินค้าแน่นอน

หากไม่มาซื้อของก็คงมาเดินเล่นเพื่อเปิดหูเปิดตา ลูกจ้างร้านพบเจอคนประเภทนี้วันละหลายราย ยิ่งหากเป็นวันนัดนลาดยิ่งมีคนประเภทนี้มากขึ้นเป็นทวีคูณ

“เลือกดูได้ตามสบายเถิด แต่อย่าได้ขยับเขยื้อนสิ่งใดซี้ซั้วล่ะ หากทำของพังเสียหายพวกเจ้าจะไม่มีปัญญาชดใช้เอาได้”

ฟู่จิวจิวพินิจมองรูปแบบเสื้อผ้าสำเร็จรูปที่แขวนโชว์อยู่บนผนัง แล้วรู้สึกว่าฝีมือการปักของคนเหล่านั้นยังสู้พี่สะใภ้รองไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ดูรอยเข็มพวกนั้นสิ ทั้งขนาดใหญ่และเล็กไม่สม่ำเสมอกัน แค่นี้น่ะหรือ? ยังกล้าประกาศว่าเป็นของล้ำค่าประจำร้านอีก?

ฟู่ไป่ว่านไม่ได้ใส่ใจต่อท่าทีเย็นชาของลูกจ้างร้าน เพราะเขาตั้งใจจะพาลูกสาวมาชมอยู่แล้ว “จิวจิวชอบชิ้นไหนหรือลูก?”

ฟู่จิวจิวไม่ล่วงรู้ราคาสินค้าในยุคนี้อย่างละเอียด แต่ดูจากเหรียญทองแดงและเศษเงินที่มีติดตัวท่านพ่อมา เกรงว่าคงไม่อาจซื้อหาสิ่งใดได้เลย หลังจากเดินชมจนทั่วแล้ว นางตั้งใจจะเดินออกจากร้านไป

ทว่าประจวบเหมาะกับที่มีลูกจ้างอีกคนเดินออกมาจากห้องเก็บของ พร้อมกับถือข้าวของจิปาถะบางอย่างออกมาด้วย ฟู่จิวจิวแอบได้ยินลูกจ้างสองคนสนทนากันว่า ของพวกนี้หาประโยชน์ไม่ได้แล้ว สิ่งใดพอจะขายได้ก็จงขายไปเสีย

เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นเศษผ้าเหล่านั้น ดวงตาของนางก็ทอประกายขึ้นมาทันที

“อา อา...” ฟู่จิวจิวชี้นิ้วไปยังเศษผ้าหลากสีสันเหล่านั้น ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความปรารถนา เด็ก ๆ มักจะชอบสิ่งของที่มีสีสันฉูดฉาด ฟู่ไป่ว่านจึงไม่ได้นึกสงสัยในเรื่องนี้

เขารู้สึกโชคดีเสียด้วยซ้ำที่ลูกสาวไม่ไปถูกใจเครื่องหยกหรือเครื่องทองที่มีราคาแพงหูฉี่พวกนั้น มิเช่นนั้นเขาคงไม่มีปัญญาจะซื้อหาให้นางได้ “พ่อหนุ่ม ของในตะกร้านี้เจ้าจะขายหรือไม่?”

ลูกจ้างหนุ่มเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง พร้อมกับเบะปากและส่งสายตาให้อีกคน ราวกับจะสื่อความหมายว่า ‘เห็นไหมเล่า ข้าบอกแล้วว่าพวกยาจก’ ก่อนจะเอ่ยถามว่า “เจ้าปรารถนาจะได้ของพวกนี้หรือ?”

ฟู่ไป่ว่านพยักหน้ายืนยัน “ลูกสาวของข้านางชอบน่ะ”

“ลูกสาวของเจ้านี่ช่างรสนิยมแปลกประหลาดนัก ชอบของพรรค์นี้เชียวรึ โชคดีที่เป็นเพียงชิ้นนี้ หากไปชอบชิ้นอื่นเข้า...” ลูกจ้างหนุ่มเอ่ยด้วยน้ำเสียงถากถางพลางกวาดสายตามองฟู่ไป่ว่าน

ซึ่งฟู่ไป่ว่านเองก็เป็นคนที่มีศักดิ์ศรี “หากลูกสาวข้าชอบชิ้นอื่น ข้าก็ย่อมมีปัญญาซื้อให้นางได้”

ลูกจ้างหนุ่มเห็นว่าฟู่จิวจิวนั้นดูน่ารักน่าเอ็นดู แต่เขาก็ยังนึกอยากจะกลั่นแกล้ง จึงจงใจชี้นิ้วไปยังกล่องบนชั้นที่วางเครื่องทอง เครื่องเงิน และหยกเลอค่าไว้ “น้องสาวตัวน้อย เจ้าอยากได้ชิ้นนี้หรือไม่?”

ฟู่ไป่ว่านแอบก่นด่าเจ้าเด็กนั่นอยู่ในใจจนแทบกระอัก นี่มันเป็นการดูถูกเหยียดหยามกันเกินไปแล้ว!