บทที่ 26 เก็บได้ตามใจชอบ

บทที่ 26 เก็บได้ตามใจชอบ

"เห็ด... เห็ดหลินจือรึ?"

ความประหลาดใจนั้นถาโถมเข้ามาเร็วเสียจนฟู่อู่จินตั้งตัวไม่ติด เขาเพิ่งจะเอ่ยปากออกไปว่าของพรรค์นี้หาได้ยากยิ่ง ทว่าเหตุใดมันถึงมาปรากฏอยู่ตรงหน้าอย่างง่ายดายเช่นนี้?

ฟู่จิวจิวเพิ่งจะสื่อสารกับเหล่าเห็ดหลินจือเสร็จสิ้น พวกมันเต็มอกเต็มใจที่จะกลับบ้านไปกับนาง เพราะการได้เป็นยารักษาเพื่อนมนุษย์ถือเป็นโชคชะตาอันประเสริฐ อีกทั้งยังเป็นการสะสมบุญกุศล ยิ่งไปกว่านั้น สารอาหารในขอนไม้ผุแห่งนี้ก็เริ่มเหือดแห้งลงเต็มทีแล้ว

ที่บอกว่า ‘พวกมัน’ ก็เพราะบนขอนไม้ผุต้นนี้ไม่ได้มีเพียงหนึ่ง ทว่ายังมีเห็ดหลินจือเกาะกลุ่มกันอยู่อีกถึงสี่ ห้า หก เจ็ด แปดดอก! ทว่าน่าเสียดายนักที่มือน้อย ๆ ของนางนั้นเล็กเกินไป จึงสามารถหยิบคว้ามาอวดพี่ชายได้เพียงดอกเดียว

คนในบ้านตระกูลฟู่ต่างตาโตด้วยความตื่นเต้น รีบช่วยกันเก็บเห็ดหลินจือเหล่านั้นลงมาอย่างทะนุถนอม "อู่จิน... ของสิ่งนี้หากนำไปขายจะได้เงินสักเท่าไหร่กัน?"

ฟู่อู่จินเกาหัวอย่างใช้ความคิด หากอิงตามราคาในร้านยาที่เขาฝึกงานอยู่ เห็ดหลินจือขนาดสมบูรณ์เช่นนี้ดอกหนึ่งย่อมไม่ต่ำกว่าสิบตำลึงเงิน แม้นี่จะเป็นราคาขายปลีกและราคาต้นทุนจะถูกกว่าบ้าง แต่ถ้านับรวมทั้งหมดนี้ อย่างไรเสียก็ต้องเกินห้าสิบตำลึงเงินแน่นอน

ครอบครัวของพวกเขา... กำลังจะรวยแล้ว!

ทันทีที่ฟู่อู่จินแจ้งราคา ทุกคนในครอบครัวต่างพากันระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับตะโกนก้องป่าว่ารวยแล้ว รวยแล้ว! ที่นี่ลึกพอจะไม่มีคนนอกผ่านมาเห็น พวกเขาจึงปล่อยตัวตามสบายได้เต็มที่

ฟู่ไป่ว่านรีบอุ้มลูกสาวตัวน้อยขึ้นมาหอมแก้มซ้ายขวาไม่ยอมหยุด "จิวจิวลูกรักของพ่อ เจ้าคือดาวนำโชคของตระกูลฟู่จริง ๆ พ่อก็นึกฉงนใจว่าเหตุใดเจ้าถึงรบเร้าจะตามมาด้วยให้ได้ ที่แท้เจ้าตั้งใจจะมาช่วยครอบครัวเก็บเงินเก็บทองนี่เอง"

เพียงแค่ย่างเท้าเข้าป่ามาไม่ไกลนัก ก็ค้นพบของล้ำค่ามากมายปานนี้ มันก็แทบไม่ต่างจากการก้มลงไปเก็บเงินบนพื้นเลยไม่ใช่หรือ?

ทุกคนในบ้านต่างเห็นพ้องต้องกันอย่างไร้ข้อกังขาว่า ทั้งหมดนี้คือบุญบารมีและความดีความชอบของเจ้าก้อนแป้งตัวน้อยฟู่จิวจิวเพียงคนเดียว

ฟู่จิวจิวเองก็ยังนึกแปลกใจในโชคชะตาของตนเอง นางเพียงแค่กวาดสายตามองไปส่ง ๆ... ก็พบเจอขุมทรัพย์เข้าให้แล้วรึ? คงเป็นเพราะชาวบ้านส่วนใหญ่ไม่ค่อยมีใครกล้าบุกรุกเข้ามาในป่าลึกเช่นนี้ มิเช่นนั้นของดีคงถูกมือดีฉวยไปนานแล้ว

ทันใดนั้น พุ่มหญ้าด้านข้างก็ส่งเสียงสวบสาบไหวติง ฟู่ซานจินรีบตั้งท่าระแวดระวังภัย ในมือเขากระชับลูกศรเตรียมพร้อมทันที

ฟู่จิวจิวส่งเสียงอืออาโต้ตอบ นอกจากสัตว์ที่ซ่อนอยู่ในพุ่มหญ้านั้นแล้ว ก็ไม่มีมนุษย์คนใดเข้าใจความหมายที่นางสื่อสารเลยสักคน

ฟู่จิวจิว: "เป็นเจ้าเองรึ?"

หมูป่า : "เป็นเจ้าอีกแล้วรึ? ยัยหนู... เหตุใดเจ้าถึงชอบมาวุ่นวายที่นี่นัก?"

ฟู่จิวจิว : "เจ้ารีบหนีไปเสียเถอะ ยามนี้ครอบครัวข้ามากันครบมือ ครั้งนี้เจ้าสู้ไม่ไหวหรอก"

"ท่านพ่อขอรับ ครั้งนี้พวกเราพี่น้องมากันครบ จับหมูป่าตัวนี้ไปเลยเถอะ จะได้นำไปขายได้ราคาดี" ฟู่ซานจินเอ่ยชักชวน

ฟู่จิวจิวเห็นแก่สายสัมพันธ์อันดี (แบบแปลก ๆ) ที่มีต่อมันจึงส่งเสียงเตือนเป็นครั้งสุดท้าย หากมันยังดื้อรั้นอยากจะหาที่ตาย นางก็จะไม่ยื่นมือเข้าไปก้าวก่ายอีก โชคดีที่หมูป่าตัวนี้รู้จักประเมินสถานการณ์ มันรับรู้ได้ถึงจำนวนคนที่มากกว่าจึงตัดสินใจหันหลังเดินจากไปเงียบ ๆ

แม้ความเคลื่อนไหวจะสงบลงแล้ว แต่เส้นประสาทของชายหนุ่มบ้านฟู่ยังคงตึงเครียดถึงขีดสุด

"มันไปแล้วหรือ?" ฟู่ซานจินรวบรวมความกล้าเดินเข้าไปสำรวจจุดที่เกิดเสียง และเขาก็พบเพียงรอยเท้าที่เหยียบย่ำหญ้าจนลู่ พร้อมกับทิ้งกองปัสสาวะหมูไว้กองหนึ่ง

"เอ๊ะ... หมูป่าตัวนี้ มันไปขโมยหัวไชเท้าบ้านใครติดตัวมากันนะ?"

หัวไชเท้ารึ? ดวงตาของฟู่อู่จินทอประกายวาววับ ฤดูกาลนี้ย่อมไม่มีหัวไชเท้าป่าเป็นแน่ ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็แล่นวาบเข้ามาในหัว เขาเร่งฝีเท้าเข้าไปหาฟู่ซานจินแล้วตะโกนลั่นด้วยความตกใจ "โสม! ใช่แล้ว... นี่มันคือโสมป่า!"

โสมอย่างนั้นรึ? ฟู่จิวจิวลอบคิดในใจ หรือว่าจะเป็นสิ่งที่เจ้าหมูป่าตัวนั้นทิ้งไว้ให้เพื่อแทนคำขอบคุณที่ข้าเตือนมัน?

หลังจากฟู่ซานจินหายจากอาการตื่นเต้น เขาก็รู้สึกว่าวันนี้ดวงชะตาของเขาช่างแข็งแกร่งสุด ๆ หากจะล่าหมูป่าเพิ่มอีกสักตัวก็คงไม่ใช่เรื่องยาก ทว่ากลับถูกฟู่ไป่ว่านเอ่ยห้ามไว้เสียก่อน

"หมูป่าตัวนั้นมันส่งโสมล้ำค่ามาให้พวกเราเป็นค่าผ่านทางแล้ว ก็ปล่อยมันไปตามทางของมันเถิด" ในเมื่อหมูส่งของขวัญมาให้เราก็ไม่ควรไปรังแกมัน ฟู่ซานจินคิดตามคำของบิดาแล้วก็เห็นว่ามีเหตุผล

เมื่อได้รับของล้ำค่ามาจนเต็มกระเป๋า ฟู่อู่จินยังคงยืนกรานที่จะพาทุกคนเดินสำรวจเพื่อทำความรู้จักกับสมุนไพรพื้นฐานรอบ ๆ ต่อ ทว่าในยามนี้ไม่มีใครมีแก่ใจจะมองหาอะไรอีกแล้ว ทุกคนต่างใจลอยไปถึงบ้าน ปรารถนาจะรีบกลับไปแจ้งข่าวดีแก่ภรรยาของตนใจจะขาด

ถังเซี่ยนจ้องมองไปยังทิศทางที่หมูป่าหายลับไป เขาฉงนใจนักว่าเหตุใดสัตว์ป่าที่ดุร้ายกลับยอมล่าถอยไปอย่างง่ายดายเช่นนี้? คราวก่อนมันยังพยายามจะโจมตีอยู่เลย หรือว่าจะเป็นฝีมือการคุ้มกันของเฟิงจี๋กันแน่?

เนื่องจากขบวนคนบ้านฟู่พากันยกทัพขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพร ชาวบ้านที่เหลือจึงพากันจับกลุ่มเฝ้ารอคอยด้วยความอยากรู้อยากเห็น นี่ไม่ใช่เพียงเรื่องของตระกูลฟู่เท่านั้น หากพวกเขาสามารถเก็บของมีค่าได้จริง ชาวบ้านคนอื่น ๆ ก็ตั้งใจจะเข้าไปขอส่วนแบ่งหรือให้ช่วยนำทางบ้าง

ทว่าผลลัพธ์กลับตาลปัตร เมื่อเห็นคนบ้านฟู่เดินลงจากเขามาพร้อมกับสมุนไพรเพียงกำมือเล็ก ๆ ทุกคนก็พากันระเบิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ยลับหลังทันทีที่พวกเขาเดินผ่านไป

"ข้าบอกแล้วอย่างไรเล่า ที่นาแห้งแล้งนกไม่ถ่ายเช่นนี้จะมีของมีค่าอันใดเหลืออยู่ บรรพบุรุษเราคงเก็บเกี่ยวไปจนหมดสิ้นนานแล้ว ยังจะโง่เขลาเฝ้ารอให้บ้านฟู่นำทางอยู่อีกหรือ?"

ฟ่านหม่านตุ้น สามีของป้าฟ่าน เมื่อได้รับฟังคำยุยงจากภรรยาที่กำลังมีความเห็นขัดแย้งกับตระกูลฟู่ เมื่อสบโอกาสจึงไม่พลาดที่จะพูดจาถากถางด้อยค่าเสียหน่อย

ฟู่ต้าจินเกือบจะหลุดปากโอ้อวดความจริงออกไป ทว่าฟู่ไป่ว่านผู้ผ่านโลกมามากกว่าเห็นว่าควรทำตัวสงบเสงี่ยมไว้จะปลอดภัยกว่า เขาจึงสั่งให้ซ่อนโสมและเห็ดหลินจือไว้ในอกเสื้ออย่างมิดชิด

ทันทีที่ถึงบ้านและบรรดาลูกสะใภ้ได้รับรู้ว่าของป่าเหล่านั้นขายได้ราคาหลายสิบตำลึงเงิน ต่างก็พากันกรีดร้องด้วยความดีใจจนบ้านแทบแตก

"ถ้าเช่นนั้นบ้านเราก็กลายเป็นเศรษฐีแล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ?" โจวซื่อดูจะตื่นเต้นที่สุด "แล้วคราวนี้พวกเราจะได้แบ่งเงินคนละกี่ตำลึงกันล่ะเจ้าคะ?"

เถียนกุ้ยฮวาตวัดสายตาคมปราบมองลูกสะใภ้คนโตทันที "แบ่งเงินรึ? สะใภ้ใหญ่... นี่เจ้ามีความคิดอยากจะแยกบ้านไปอยู่เองแล้วอย่างนั้นหรือ?"

แยกบ้านรึ? โจวซื่อเคยคิดเรื่องนี้บ่อยครั้งในอดีต ยามที่บ้านยังยากจนข้นแค้น สมาชิกเยอะแต่คนทำงานน้อย นางเคยนึกว่าหากแยกออกไปอยู่กับต้าจินเพียงสองคน ชีวิตน่าจะสุขสบายกว่านี้ ทว่าพอมาลองตรองดูในยามนี้ โชคดีนักที่นางไม่ได้ด่วนแยกบ้านไป มิเช่นนั้นเงินก้อนโตนี้คงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับนางเลยแม้แต่อีแปะเดียว

"ท่านแม่เจ้าคะ ข้าไม่ได้หมายความว่าจะแยกบ้านจริง ๆ เสียหน่อยเจ้าค่ะ"

"หากไม่แยกบ้าน แล้วจะมาพูดเรื่องแบ่งเงินไปเพื่ออะไร?" เถียนกุ้ยฮวาย้อนถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

ฟู่ต้าจินเห็นท่าไม่ดีจึงรีบเอ่ยเอาใจมารดา "ท่านแม่ขอรับ ไม่มีการแบ่งเงินทั้งนั้น ข้าไม่มีวันแยกบ้านเด็ดขาด ใครจะไปก็ไป แต่ครอบครัวข้าจะอยู่ปรนนิบัติท่านแม่กับท่านพ่อที่นี่แหละขอรับ"

เถียนกุ้ยฮวาค่อย ๆ ตบหลังเจ้าก้อนแป้งน้อยในอ้อมอกเบา ๆ แม้จิวจิวจะหลับไปแล้วแต่นางก็ไม่ยอมวางลูกลง "ในบ้านหลังนี้ มีใครอีกไหมที่คิดจะแยกบ้าน?"

บรรยากาศพลันเงียบกริบ โจวซื่อรีบก้มหน้าลงต่ำ รู้ตัวว่าตนเองได้ก้าวพลาดพูดผิดไปเสียแล้วจึงไม่กล้าส่งเสียงใด ๆ ออกมาอีก

"เงินก้อนนี้ แม่ของพวกเจ้าจะเป็นคนดูแลรักษาไว้ หากใครมีความจำเป็นต้องใช้เงินในเรื่องที่สมควร ก็จงมาบอกกล่าวแม่เจ้า หากนางเห็นชอบ นางย่อมจะแบ่งให้เอง" ฟู่ไป่ว่านประกาศกร้าวสมฐานะหัวหน้าครอบครัว

โจวซื่อรู้สึกผิดหวังที่ความหวังจะได้ถือเงินก้อนโตพังทลายลง "ท่านแม่เจ้าคะ... นอกจากปีที่แต่งงานเข้ามาแล้ว ข้าก็ไม่เคยได้สวมใส่เสื้อผ้าชุดใหม่เลยสักครั้งเดียวเลยนะเจ้าคะ"

ความจริงคนอื่นในบ้านก็อยู่ในสภาพไม่ต่างกัน มีเพียงฟู่จิวจิวเท่านั้นที่ได้สวมใส่ชุดใหม่เกือบทุกวัน เพราะอู๋ซื่อมักจะนำเศษผ้าดี ๆ มาเย็บต่อกันเป็นเสื้อตัวเล็กให้นาง ซึ่งดูแปลกตาและสวยงามประณีต มิหนำซ้ำยังมีรองเท้าปักคู่จิ๋วเข้าชุดกันอีก โจวซื่อเห็นแล้วก็ได้แต่ริษยาอยู่ในใจจนแทบคุ้มคลั่ง

"สะใภ้รองเองก็ไม่มีชุดใหม่เหมือนกันเจ้าค่ะ" โจวซื่อพยายามลากอู๋ซื่อมาเป็นพวกเพื่อไม่ให้ตนเองดูเป็นคนละโมบเพียงคนเดียว "แม้แต่ท่านแม่เอง ก็ไม่ได้ตัดชุดใหม่มานานแสนนานแล้วใช่ไหมเจ้าคะ?"

ไม่มีสตรีใดหรอกที่ไม่รักสวยรักงาม โดยเฉพาะเถียนกุ้ยฮวาที่ในอดีตเคยเป็นโฉมงามประจำหมู่บ้าน ยามนี้เมื่อครอบครัวเริ่มมั่งคั่ง นางก็ปรารถนาจะให้ลูกหลานมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น "เอาเถิด... รอให้ของพวกนี้ขายได้เงินจริง ๆ และได้ราคาดีอย่างที่อู่จินบอกไว้ แม่จะอนุญาตให้พวกเจ้าไปตัดชุดใหม่ได้คนละชุด"

ในที่สุดโจวซื่อก็ยิ้มออก นางแสร้งบิดกายไปมาพลางส่งสายตาหยาดเยิ้มให้สามีตนเอง ฟู่ต้าจินได้แต่ยิ้มแห้ง ๆ ตอบกลับไป เขารู้ซึ้งดีว่าภรรยาไม่มีข้อเสียร้ายแรงอันใด เพียงแต่ชอบใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็ก ๆ น้อย ๆ เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวเท่านั้น

ในยามดึกสงัด อาศัยช่วงเวลาที่คนในบ้านหลับสนิทกันหมดแล้ว ถังเซี่ยนจึงกระซิบเรียกเฟิงจี๋มาสอบถามถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อกลางวัน

"ข้าไม่ได้ทำสิ่งใดเลยขอรับนายท่าน! ข้าเองก็แปลกใจไม่แพ้กัน ข้าเห็นเพียงหมูป่าตัวนั้นมันส่งเสียงฮึดฮัดเบา ๆ แล้วก็คาบโสมมาวางไว้ที่พื้นหน้าพวกท่าน จากนั้นมันก็เดินจากไปเองราวกับรู้ความ"

ไม่ใช่ฝีมือเฟิงจี๋รึ… ถังเซี่ยนนิ่งอึ้งไป หรือว่าหมูป่าตัวนั้นจะรู้จักประเมินสถานการณ์และรู้บุญคุณคนได้เองจริง ๆ?

มันกลายเป็นสัตว์วิเศษหรือปีศาจไปแล้วหรืออย่างไรกัน?