บทที่ 30 มีคดีความติดตัวเสียแล้ว

บทที่ 30 มีคดีความติดตัวเสียแล้ว

แม้ว่าเฉียนซื่อจิ่นจะยังไม่สามารถทำใจเรียกฟู่ไป่ว่านและเถียนกุ้ยฮวาว่าท่านพ่อท่านแม่ได้เต็มปาก และยังไม่มีท่าทีว่าอยากจะกลับไปอยู่บ้านตระกูลฟู่ในเร็ววัน

แต่เหตุการณ์ปะทะกันที่ร้านเมื่อวานนี้ก็ทำให้กำแพงในใจของเขาพังทลายลงไปไม่น้อย เขารับรู้ได้ว่าครอบครัวที่แท้จริงของเขานั้นไม่เกรงกลัวที่จะต้องเข้าศาลาว่าการ และไม่หวาดหวั่นที่จะต้องสูญเสียชื่อเสียงเพื่อปกป้องเขา

"ซื่อจิ่น... ให้พี่สะใภ้รองวัดตัวเจ้าเถิดนะลูก คนในบ้านจะได้ตัดชุดใหม่กันทุกคน เจ้าเองก็ต้องมีส่วนด้วย รอให้พี่ทำเสร็จแล้ว จะให้พี่รองของเจ้าส่งมาให้ถึงที่นี่เลย"

เถียนกุ้ยฮวาพยายามปาดน้ำตาที่คลอหน่วย "ใช่แล้วซื่อจิ่น ฝีมือการเย็บปักของพี่สะใภ้รองเจ้ายอดเยี่ยมที่สุดในแถบนี้ ให้นางวัดตัวเถิดนะ"

"ข้า..." เฉียนซื่อจิ่นอ้ำอึ้ง

"โธ่เอ๋ย คนกันเองทั้งนั้น จะอายไปทำไมกันเล่า" อู๋ซื่อไม่รอช้า นางดึงตัวเฉียนซื่อจิ่นเข้ามาใกล้ แล้วใช้มือแทนสายวัดกะระยะความกว้างยาวตามความชำนาญของนางทันที

สุดท้ายนางก็ตบหลังเฉียนซื่อจิ่นเบา ๆ อย่างเอ็นดู "เรียบร้อยจ้ะ ไม่เกินสามวัน เจ้าจะได้มีชุดใหม่ใส่แน่นอน"

"ไม่... ไม่ต้องรีบขนาดนั้นก็ได้ขอรับ ข้า... ข้ายังมีเสื้อผ้าพอใส่อยู่"

โจวซื่อที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เห็นว่าตนเองเข้าไม่ถึงตัวซื่อจิ่นก็ได้แต่ร้อนใจ แต่นางจะยอมให้คนบ้านรองได้หน้าไปคนเดียวได้อย่างไร

"ซื่อจิ่น ชุดนี้ไม่เหมือนชุดทั่วไปนะ เป็นผ้าเนื้อดีจากร้านเจินเป่าเก๋อเชียวนะ ข้าเป็นคนเลือกสีนี้ให้เจ้ากับมือ รับรองว่าใส่แล้วต้องดูดีโดดเด่นกว่าใครแน่นอน"

นางเลือกให้เมื่อไหร่กัน? เถียนกุ้ยฮวาได้แต่หัวเราะแห้ง ๆ ในใจ ไม่อยากจะเปิดโปงความเจ้าเล่ห์ของลูกสะใภ้คนโตต่อหน้าลูกชาย

"ขอบคุณขอรับ พี่สะใภ้ใหญ่"

"ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ อย่างไรเราก็ครอบครัวเดียวกัน" โจวซื่อฉีกยิ้มกว้าง นางรู้ดีว่าการเอาใจเฉียนซื่อจิ่นในตอนนี้ ก็คือทางลัดในการเอาใจพ่อแม่สามีนั่นเอง

ฟู่ซานจินผู้มีปฏิกิริยาช้ากว่าใครเพื่อนเอ่ยขัดขึ้นมา "พี่สะใภ้ใหญ่... แต่ข้าจำได้ว่า นั่นไม่ใช่ผ้าที่จิวจิวเป็นคนคว้าไว้หรอกหรือ? แล้วผืนอื่น ๆ ท่านแม่ก็เป็นคนเลือกนี่นา..."

รอยยิ้มของโจวซื่อแข็งค้างอยู่บนใบหน้าทันที นางกัดฟันกรอดพลางถลึงตาใส่ฟู่ซานจินอย่างแค้นเคือง "เจ้าไม่พูดก็ไม่มีใครหาว่าเจ้าเป็นใบ้หรอกนะ!"

ฟู่ลิ่วจินและฟู่ปาจินที่ยืนดูอยู่ต่างกระทุ้งข้อศอกใส่กันไปมา แล้วก็หลุดหัวเราะออกมาเบา ๆ "คิก ๆ..."

กลับมาที่ธุระสำคัญ ครั้งนี้ฟู่ไป่ว่านตั้งใจมาซื้อถั่วลิสงเพื่อนำไปทำเมล็ดพันธุ์ตามที่ลูกสาวตัวน้อยเลือกไว้ เมื่อเฉียนซื่อจิ่นรู้ว่าบิดาต้องการซื้อถั่วลิสงจำนวนหลายร้อยชั่ง เขาก็มีความลังเลฉายชัดบนใบหน้า

"มีอะไรหรือซื่อจิ่น?"

"ถั่วลิสงเป็นพืชที่ต้องดูแลละเอียดอ่อนมากขอรับ หากไม่มีประสบการณ์ ผลผลิตจะไม่สูงและมักจะเน่าเสียได้ง่าย พวกท่านนึกอย่างไรถึงอยากปลูกสิ่งนี้ในปริมาณมากขนาดนี้?" เนื่องจากร้านของเขาทำหน้าที่รับซื้อและขายเสบียงอาหารมานาน การที่เขารู้เรื่องพืชพรรณดีจึงเป็นเรื่องปกติ

ฟู่ไป่ว่านบอกความจริงกับเขาเรื่องที่ให้จิวจิวเป็นคนเลือก แม้เฉียนซื่อจิ่นจะเริ่มชอบพอน้องสาวตัวน้อยคนนี้มากเพียงใด แต่เขาก็ยังอดรู้สึกไม่ได้ว่า การให้เด็กทารกมาตัดสินใจเรื่องปากท้องของคนทั้งบ้านนั้น เป็นเรื่องที่เหลวไหลสิ้นดี

ทว่าในเมื่อครอบครัวนี้ดูจะ ‘เหลวไหล’ เป็นปกติอยู่แล้ว เขาก็ไม่อยากเข้าไปก้าวก่ายมากนัก

ระหว่างทางเดินกลับบ้าน เถียนกุ้ยฮวายังคงมีความกังวลฉายชัดบนใบหน้า

"ท่านพี่... ท่านว่าหากอาสะใภ้ของซื่อจิ่นไปแจ้งทางการจริง ๆ พวกเราจะทำอย่างไรกันดี?" นางกระซิบถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ในขณะที่บรรดาลูกชายที่เดินตามหลังยังคงพูดคุยกันอย่างคึกคะนองว่าการได้สั่งสอนผู้หญิงใจร้ายคนนั้นช่างสะใจเพียงใด

"วางใจเถิดเมียรัก มีข้าอยู่ทั้งคน ต่อให้ฟ้าถล่มข้าก็จะแบกไว้เอง จะไม่ยอมให้พวกเจ้าแม่ลูกต้องลำบากเด็ดขาด เจ้าแค่ทำหน้าที่ดูแลลูก ๆ ให้เติบโตอย่างมีความสุขก็พอ"

เถียนกุ้ยฮวารู้สึกตื้นตันใจ นางรู้ดีว่าตนเองไม่ได้แต่งงานผิดคน "หากไม่ใช่เพราะจิวจิวยังเล็ก ข้าต้องร่วมรับโทษไปกับท่านแน่นอน"

"ข้าเชื่อเจ้า" ฟู่ไป่ว่านส่งยิ้มที่เต็มไปด้วยความรักให้นาง

เมื่อกลับถึงบ้าน ทั้งสองเห็นลูก ๆ ยังมีความสุขร่าเริง จึงไม่ได้พูดเรื่องเครียดให้เสียบรรยากาศ ก็แค่โดนโบยไม่ใช่หรือ? เพื่อลูกชาย ต่อให้ต้องติดคุกเขาก็ไม่หวั่น

ฟู่อู่จินเดินทางกลับเข้าตัวอำเภอเพื่อเรียนวิชาแพทย์ต่อแล้ว ก่อนไปเขายังนำตำราแพทย์ลึกลับที่ฟู่จิวจิว ‘เก็บ’ มาให้ติดตัวไปด้วยอย่างทนุถนอม

เช้าวันรุ่งขึ้น สิ่งที่กังวลก็กลายเป็นจริง เมื่อเจ้าหน้าที่ทางการเดินทางมาถึงหน้าประตูบ้านเพื่อนำตัวผู้ก่อเหตุไปสอบสวน

นอกจากโจวซื่อที่เริ่มหน้าซีดแล้ว คนบ้านฟู่คนอื่น ๆ ต่างพากันแย่งตัวกันจะไปรับผิดแทน แม้แต่เด็กน้อยในบ้านก็ยังทำท่าจะตามไปด้วย

"พูดมาตามตรง พวกเจ้าใครกันแน่ที่รุมทุบตีเถ้าแก่เนี้ยร้านข้าวสารเฉียนจี้จนบาดเจ็บ?" มือปราบเอ่ยถามเสียงเข้ม

"ตี... ตี... ตี!.." ฟู่จิวจิวส่งเสียงอ้อแอ้พร้อมชูมือน้อย ๆ

นางไม่คิดว่าผู้หญิงใจร้ายคนนั้นจะกล้าแจ้งความจริง ๆ แต่นางก็หาได้มีความกลัวไม่ เพราะนี่คือโอกาสทองที่จะกระชากหน้ากากนางคนนี้และชิงร้านคืนมาให้พี่สี่ของนาง!

"เร็วเข้า... ใครก็ได้ช่วยอุ้มเด็กคนนี้ออกไปที" มือปราบสั่ง

ฟู่จิวจิวถูกอุ้มออกไปพ้นวงล้อม ทว่าครู่เดียวนางก็เดินเตาะแตะกลับมาอีกครั้ง คราวนี้สองมือน้อย ๆ ถือชามน้ำมาอย่างระมัดระวัง เจ้าหน้าที่ทางการถึงกับงุนงง แต่เมื่อเห็นว่าเด็กน้อยนำน้ำมามอบให้ตน เขาก็เผยรอยยิ้มเอ็นดูออกมาทันที "เด็กคนนี้... รู้ความเหลือเกิน ข้ากำลังหิวน้ำอยู่พอดี"

โจวซื่อเห็นเจ้าหน้าที่เริ่มมีท่าทีอ่อนลง จึงคิดจะฉวยโอกาสเอาตัวรอด "ท่านแม่เจ้าคะ เอาแบบนี้ดีไหมเจ้าคะ พวกท่านไปกันเถิด ข้าจะอยู่ดูแลน้องเล็กที่บ้านเอง อย่างไรเสียวันนั้นข้าก็ไม่ได้ลงมือตีจริง ๆ ไปก็ไม่มีประโยชน์ อีกอย่างน้องเล็กยังเล็กนักต้องการคนดูแลเป็นพิเศษ..."

การกระทำของโจวซื่อทำให้ทุกคนผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด ทว่าเถียนกุ้ยฮวาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าจิวจิวน้อยต้องการคนดูแลจริง ๆ

เจ้าหน้าที่ทางการส่ายหัว "ไม่ได้หรอกแม่นาง เจ้าเองก็มีชื่ออยู่ในคำฟ้อง เจ้าก็ต้องไปด้วย ผู้หญิงคนนั้นฟ้องร้องพวกเจ้าทั้งบ้าน จะตีหรือไม่ตีข้าตัดสินเองไม่ได้ รอไปให้การต่อหน้าท่านนายอำเภอที่ศาลเถอะ"

"ใต้เท้าเจ้าคะ เด็กน้อยคนนี้ไม่ได้ตีหรอกเจ้าค่ะ นางยังเล็กนักจะไปรู้ความได้อย่างไร?" เถียนกุ้ยฮวาพยายามช่วยลูกสาว

เมื่อได้รับน้ำใจจากชามน้ำเมื่อครู่ มือปราบจึงนึกขึ้นได้ว่า หญิงอ้วนที่ไปแจ้งความเน้นย้ำนักหนาว่าตนเองถูกเด็กทารกตบหน้าไปหนึ่งฉาด เด็กตัวแค่นี้จะไปมีแรงตีคนได้อย่างไร? เขานึกขำในใจ

"เอาเถิด ให้เด็กหญิงคนนี้รออยู่ที่บ้านก็ได้ แต่พวกเจ้ามีคนคอยดูแลนางหรือไม่?" หากทิ้งเด็กหน้าตาน่าเอ็นดูไว้เพียงลำพังแล้วเกิดอันตรายขึ้นมา ย่อมไม่ใช่เรื่องดีแน่

"มีเจ้าค่ะ... เด็กชายคนนี้ร่างกายไม่แข็งแรง วันนั้นเขาไม่ได้เดินทางไปด้วย ข้าขอสาบานด้วยชีวิตว่าไม่ได้โกหกเจ้าค่ะ" เถียนกุ้ยฮวาชี้ไปทางถังเซี่ยน

มือปราบตรวจนับจำนวนคน เมื่อเทียบกับคนที่ถูกคุมตัวมาจากร้านยาในเมือง เขาก็พบว่าที่บ้านนี้มีเด็กชายเกินมาหนึ่งคนจริงตามที่อ้าง "ตกลง... เช่นนั้นพวกเจ้าที่เหลือจงตามข้ามา"

"ข้าไม่ได้ตีจริง ๆ นะเจ้าคะ ข้าเป็นเพียงหญิงชาวบ้านธรรมดา..." โจวซื่อยังคงพยายามโวยวายเพราะความกลัวจะถูกโบย ฟู่ต้าจินต้องรีบดึงชายเสื้อนางให้หยุดพูด

นางเริ่มร้องไห้คร่ำครวญ "ข้าถูกใส่ร้าย... ร่างกายข้าก็อ่อนแอเพียงนี้ หากโดนโบยจนช้ำ แล้วข้าจะมีปัญญาคลอดลูกสืบสกุลให้ท่านได้อย่างไรกัน?"

ฟู่ต้าจินได้แต่ทอนหายใจ "วางใจเถิดเมียจ๋า ข้าสัญญาจะไม่ยอมให้เจ้าต้องถูกโบยแม้แต่ไม้เดียว"

เถียนกุ้ยฮวากำชับถังเซี่ยนให้ดูแลจิวจิวให้ดีที่สุด ถังเซี่ยนลังเลเล็กน้อย เขาเองก็ไม่วางใจให้ครอบครัวที่แสนซื่อนี้ไปเผชิญหน้าในศาลเพียงลำพัง

"ท่านป้า... ข้าจะไปด้วยขอรับ" พูดจบเขาก็เดินกลับเข้าห้องไปหยิบหยกพกประจำตัวออกมาจากห่อสัมภาระ

แม้เถียนกุ้ยฮวาจะพยายามเกลี้ยกล่อมเพียงใด ทว่าถังเซี่ยนยังคงยืนกรานด้วยแววตาเด็ดเดี่ยว นางจึงไม่มีทางเลือกอื่น และเมื่อคิดอีกที การให้จิวจิวอยู่ใกล้ตัวนางในศาลย่อมทำให้นางเบาใจกว่า

สุดท้าย เจ้าหน้าที่ทางการจึงเดินนำหน้าขบวน ตามด้วยคนตระกูลฟู่ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ เมื่อเดินผ่านใต้ต้นหลิวใหญ่กลางหมู่บ้าน ชาวบ้านที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันชี้ชวนดูและวิพากษ์วิจารณ์กันขนานใหญ่

"เกิดเรื่องอันใดขึ้นกับบ้านฟู่กันแน่รึ?"

ป้าฟ่านรีบโพล่งขึ้นด้วยน้ำเสียงสะใจ "เกิดเรื่องอันใดน่ะหรือ? ก็ก่อคดีความน่ะสิ! ไม่เห็นมือปราบพวกนั้นหรือไร? ข้าว่าคราวนี้ถ้าไม่ตายก็ต้องเจ็บหนักจนปางตายแน่ ๆ"

"ไม่น่าเป็นไปได้นะ สองสามีภรรยาบ้านฟู่น่ะเป็นคนซื่อสัตย์ดั่งดินจะตายไป" ชาวบ้านคนหนึ่งท้วง

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ! ซื่อสัตย์ตรงไหน เจ้าเคยเห็นรึ?" ป้าฟ่านเบะปาก "บ้านฟู่น่ะ จบสิ้นของจริงแล้วคราวนี้ เจอเรื่องใหญ่เข้าให้ จะได้กลับออกมาเห็นเดือนเห็นตะวันอีกหรือไม่ก็ยังไม่รู้เลย"

"แต่บ้านฟู่มีดาวนำโชคคุ้มครองอยู่นะ ข้าว่าต้องเปลี่ยนร้ายกลายเป็นดีได้แน่นอน"

ไม่ใช่ทุกคนที่จะรอซ้ำเติม ยังคงมีชาวบ้านหลายคนที่กังวลแทนตระกูลฟู่ด้วยใจจริง

"ดาวนำโชค? นางเป็นดาวนำโชคประเภทใดกัน! พวกเจ้าคอยดูเถอะ ข้าขอพูดทิ้งท้ายไว้ตรงนี้เลยว่า บ้านนั้นถึงคราวซวยจนกู่ไม่กลับแล้ว"

ชาวบ้านคนอื่น ๆ เพียงแต่หัวเราะแห้ง ๆ ไม่ได้ตอบโต้อะไร เพราะอย่างไรเสียก็คนในหมู่บ้านเดียวกัน ย่อมหวังลึก ๆ ให้ครอบครัวฟู่พ้นภัย

"ป้าฟ่าน... แล้วถ้าเกิดบ้านฟู่กลับมาได้อย่างปลอดภัยและไม่เป็นอะไรเลย ท่านจะว่าอย่างไร?"

"ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าจะยกไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ที่สุดในบ้านให้เจ้าเลย!" ป้าฟ่านประกาศด้วยความมั่นใจ "แต่ถ้าพวกเขาโดนโทษหนัก เจ้าต้องยกลูกหมูที่บ้านมาให้ข้าตัวหนึ่ง ตกลงไหม?"

ครอบครัวตระกูลฟู่จะรอดพ้นจากวิกฤตครั้งนี้ไปได้อย่างไร? ท่ามกลางเสียงตัดสินของชาวบ้านและคำท้าพนันของป้าฟ่าน...