บทที่ 33 ผลไม้สีแดงไม่มีพิษ

บทที่ 33 ผลไม้สีแดงไม่มีพิษ

ที่ดินของบ้านฟู่มีไม่มากนัก แต่กลับมีแรงงานบุรุษล้นเหลือ ในเมื่อหัวหน้าครอบครัวตกลงใจจะปลูกพืชตามที่ลูกสาวเลือก จึงมีการแบ่งคนออกเป็นสองกลุ่มและเร่งลงมือปลูกถั่วลิสงในที่ดินทั้งแปดหมู่จนเสร็จสิ้นภายในวันเดียว

ทว่า ในวันรุ่งขึ้นท้องฟ้าที่เคยโปร่งกลับมืดครึ้มแล้วฝนก็เทลงมา แม้จะไม่ใช่ฝนที่ตกหนักหนานัก แต่มันตกพรำติดต่อกันไม่หยุดหย่อนจนหน้าดินแฉะชุ่ม ไม่สามารถลงไปทำงานในไร่นาได้เลย

กว่าที่แดดจะออกและพื้นดินจะแห้งพอให้ลงนาได้อีกครั้ง เวลาพวกล่วงเลยไปสิบกว่าวันแล้ว

และเมื่อแสงแดดปรากฏขึ้นอีกครั้ง ต้นกล้าในที่ดินของบ้านฟู่ก็แทงยอดอ่อนงอกเงยขึ้นมาอย่างพร้อมเพรียง

ป้าฟ่านเพิ่งจะมานึกเสียดายเอาในตอนนี้ ว่าเหตุใดตอนนั้นนางถึงไม่ยอมรีบปลูกผักตามบ้านฟู่ให้เร็วกว่านี้ สำหรับเกษตรกรแล้ว เวลาสิบกว่าวันที่เสียไปเพราะมัวแต่รอฝน ถือว่าเป็นการพลาดโอกาสทองในการเริ่มต้นฤดูกาลเพาะปลูกไปอย่างน่าเสียดายยิ่ง

ในขณะที่บ้านอื่นกำลังเร่งมือปลูกพืชด้วยความเหน็ดเหนื่อย ฟู่ไป่ว่านก็โอบอุ้มลูกสาวตัวน้อยออกมาเดินอวดโฉมอีกครั้ง ยามนี้ชาวบ้านต่างพากันลือว่าปากเล็ก ๆ ของจิวจิวนั้นราวกับได้รับพรประทานมาจากสวรรค์

ครั้งนี้ไม่ใช่แค่ครอบครัวฟู่เท่านั้นที่สมหวัง แม้แต่เหลียงต้าเฉิงที่ยอมเชื่อคำของฟู่จิวจิวก็ได้รับโอกาสดีนี้ไปด้วย

"ไป่ว่านเอ๋ย... โชคดีเหลือเกินที่ข้าตัดสินใจลงมือปลูกพร้อมกับบ้านเจ้า ไม่อย่างนั้นคงพลาดฝนแรกของฤดูใบไม้ผลิรอบนี้ไป และคงต้องเสียเวลาไปอีกสิบกว่าวันเป็นแน่"

เหลียงต้าเฉิงก้มมองดวงตากลมโตเป็นประกายของเจ้าก้อนแป้งน้อย ในดวงตาของเขาก็ฉายแววเลื่อมใสเช่นกัน "ลูกสาวเจ้านี่ช่างเก่งกาจนัก บอกว่าฝนจะตกตอนไหนก็ตกตอนนั้นจริง ๆ หรือว่านางจะเป็นธิดามังกรจากสรวงสวรรค์กลับชาติมาเกิดกันนะ?"

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า..."

ธิดามังกรอะไรกัน... ฟู่จิวจิวแอบขำในใจ นางก็แค่สังเกตเห็นมดพากันขนย้ายรังหนีน้ำในวันนั้น เลยลองส่งเสียงถามพวกมดดูว่าฝนกำลังจะตกใช่หรือไม่ก็เท่านั้นเอง

เมื่อเห็นว่าเรื่องฝนตกนั้นแม่นยำราวจับวาง เหลียงต้าเฉิงก็นึกถึงเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ เขาจึงลอบทอดถอนใจ

"ไป่ว่าน... ข้าลางสังหรณ์ว่าปีนี้ถั่วลิสงบ้านเจ้าต้องเก็บเกี่ยวได้มหาศาลแน่ ข้าล่ะนึกเสียใจจริง ๆ ที่ไม่ปลูกตามเจ้า แต่ดันดื้อไปปลูกข้าวแทน"

ฟู่ไป่ว่านเองก็รู้สึกว่าอีกฝ่ายพูดมีเหตุผล และเขายังปักใจเชื่อลึก ๆ ว่าทั้งหมดนี้เป็นโชคลาภที่ลูกสาวตัวน้อยนำมาให้ อยากให้ฝนตกฟ้าก็เป็นใจ ถึงเวลาแดดออกฟ้าก็ใสกระจ่าง เมื่อน้ำฝนไม่ขาดแคลนเช่นนี้ จะมีพืชชนิดใดที่เติบโตได้ไม่ดีเล่า?

หลังจากกลับถึงบ้าน ฟู่ไป่ว่านก็พบกับเรื่องประหลาดใจครั้งใหญ่ ‘หญ้า’ สองกระถางที่เขาเฝ้าดูแลตามใจลูกสาวบัดนี้ติดผลแล้ว! มันออกผลเป็นพวงสีสวย หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือ ลูกสาวของเขาเป็นคน ‘เลี้ยง’ มันไว้เองกับมือ

ฟู่จิวจิวแอบกิน ‘เฉ่าเหมย’ ที่ปลูกในมิติวิเศษไปหลายครั้งแล้ว หากไม่ใช่เพราะเกรงว่าคนอื่นจะสงสัย นางคงนำออกมาให้คนในครอบครัวได้ลิ้มรสตั้งนานแล้ว เฮ้อ ตอนนี้จะเรียกว่าสตรอว์เบอร์รีตรง ๆ ก็ไม่ได้แล้วสินะ

เนื่องจากแสงแดดดี เฉ่าเหมยจึงสุกงอมรวดเร็ว อีกทั้งฟู่จิวจิวยังแอบนำกระถางเฉ่าเหมยเข้าไปไว้ในมิติวิเศษวันละชั่วครู่เพื่อเร่งการเจริญเติบโต

เช้าตรู่วันนี้ ฟู่ไป่ว่านและเถียนกุ้ยฮวาจึงได้พบว่า ผลไม้นั้นกลายเป็นสีแดงสดใสแล้ว

ฟู่ไป่ว่านมองว่ามันดูสวยแปลกตาและมีกลิ่นหอมหวานยวนใจยิ่งนัก เขาจึงอดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปหมายจะเด็ดมาลองชิม ทว่ากลับถูกเถียนกุ้ยฮวาตบมือออกอย่างแรง

"ตาแก่! ท่านอยากตายหรือไร? ผลไม้สีแดงจัดจ้านปานนี้ มันต้องมีพิษร้ายแรงแน่ ๆ ลองนึกถึงเห็ดป่าที่ลิ่วจินกับปาจินนำกลับมาคราวก่อนสิ..."

เหตุการณ์ครั้งนั้นเกือบจะได้ตายยกครัวไปแล้ว

ฟู่ไป่ว่านลอบกลืนน้ำลาย "แต่น่าเสียดายนัก ผลไม้นี่ทั้งสวยทั้งหอมหวน... กินไม่ได้จริง ๆ รึ?"

เขาเพิ่งจะลองนับดู มีทั้งหมดสิบสี่ลูกพอดิบพอดี พอเหมาะสำหรับทุกคนในบ้าน

หลังจากคนบ้านฟู่ผ่านประสบการณ์เฉียดตายจากเห็ดพิษมา ต่างก็พากันหวาดระแวงผลไม้ป่าที่ไม่เคยเห็นหน้าค่าตา แม้แต่ฟู่ปาจินและฟู่เทียนฝูที่ขึ้นชื่อเรื่องความตะกละ ก็ยังไม่กล้าแม้แต่จะเอื้อมมือไปแตะต้องเฉ่าเหมยกระถางนั้น

ฟู่จิวจิวที่เพิ่งตื่นนอนเห็นท่านพ่อท่านแม่ล้อมวงเคร่งเครียดคุยกันเรื่องเฉ่าเหมย นางจึงเดินเตาะแตะเข้าไปหาอย่างเงียบเชียบ แล้วเด็ดลูกที่โตที่สุดยัดเข้าปากทันที

สองสามีภรรยามัวแต่ถกเถียงกันจนไม่ทันสังเกตเห็นลูกสาว พอรู้ตัวอีกทีก็เห็นน้ำสีแดงไหลซึมอยู่ที่มุมปากของจิวจิวแล้ว ทั้งคู่ตกใจจนใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ

"จิวจิว! สิ่งนี้กินไม่ได้นะลูก รีบคายออกมาเร็วเข้า คายออกมาเดี๋ยวนี้!"

เถียนกุ้ยฮวาเตรียมจะใช้นิ้วล้วงปากบุตรสาวด้วยความร้อนรน ในขณะที่ฟู่ไป่ว่านเกือบจะร้องทักว่าเมียยังไม่ได้ล้างมือ แต่พอนึกได้ว่ายามคับขันเช่นนี้ ความสะอาดน้อยหน่อยก็ยังดีกว่าสูญเสียชีวิต เขาจึงปิดปากเงียบ

ฟู่จิวจิวรีบเคี้ยวแล้วกลืนลงคออย่างรวดเร็ว และก่อนที่นิ้วของท่านแม่จะล้วงเข้าไปถึง นางก็อ้าปากกว้างพลางส่ายหน้า "ไม่... ไม่..."

"โธ่… ลูกรักของแม่ ทำไมเจ้าถึงใจร้อนกลืนมันลงไปเสียแล้วล่ะ?" เถียนกุ้ยฮวาน้ำตาคลอ

ฟู่ไป่ว่านถึงกับทรุดตัวลงนั่งบนเตียงเตาอย่างหมดแรง "จบสิ้นกันหมดแล้ว... คราวนี้เรื่องใหญ่แน่! ต้าจิน! เอ้อร์จิน! ลิ่วจิน! ใครก็ได้รีบไปเชิญหมอมาที่นี่เดี๋ยวนี้ น้องสาวตัวน้อยของพวกเจ้ากินผลไม้สีแดงประหลาดเข้าไปแล้ว!"

ทุกคนในบ้านได้ยินเสียงตะโกนก็รีบกรูเข้ามาดูอาการด้วยความตระหนก ฟู่จิวจิวเห็นทุกคนมีท่าทางกังวลจนเกินเหตุ จึงพยายามจะสื่อสารบอกพวกเขาว่ามันไม่มีพิษ และรสชาติมันยอดเยี่ยมมากเพียงใด

"หวาน... ท่านแม่กิน... ท่านพ่อกิน..." ฟู่จิวจิวเด็ดมาอีกสองลูก แล้วพยายามแบ่งให้ท่านพ่อและท่านแม่คนละลูก

ฟู่ปาจินลอบกลืนน้ำลายลงคอด้วยความอยากลอง พลางกระซิบถามว่า "จิวจิว... พี่แปดขอกินสักคำได้ไหม?"

"กินบ้าอะไรของเจ้า! กินเข้าไปได้ตายพอดีสิ!" ฟู่ไป่ว่านตบหัวลูกชายไปทีหนึ่งด้วยความหงุดหงิด แล้วหันกลับมามองลูกสาวตัวน้อยด้วยความกังวลจนแทบกระอัก

"ท่านพ่อกิน..." ฟู่จิวจิวยังคงพยายามป้อนเฉ่าเหมยเข้าปากบิดาไม่ลดละ

"ท่านพ่อเจ้าคะ ในเมื่อน้องเล็กกินไปแล้วยังนิ่งเฉย หรือผลไม้นี่จะไม่มีพิษจริง ๆ?" โจวซื่อทำท่าทางอยากลองบ้าง นางจ้องมองผลไม้แดงฉ่ำนี่มาหลายวันแล้ว เพียงแต่รอให้มีผู้กล้ามาทดสอบพิษให้ก่อนเท่านั้นเอง

ทว่าไม่ว่าอย่างไร นางจะไม่ยอมเป็นคนแรกที่เสี่ยงชีวิตกินผลไม้สีแดงนี่เด็ดขาด

"สะใภ้ใหญ่... ในเมื่อเจ้าสงสัยนัก เจ้าก็ลองกินดูเองสิ?" เถียนกุ้ยฮวาตวัดสายตาคมปราบมองนาง

โจวซื่อยิ้มแห้ง ๆ "ข้า... ข้า... น้องเล็กนางคงชอบกินมาก ก็ให้นางกินเถิดเจ้าค่ะ ข้าไม่กล้าแย่งหรอก" เพิ่งจะกินลงไป ถ้ามีพิษคงไม่ออกฤทธิ์เร็วปานนี้ ขอรอดูอาการอีกสักพักดีกว่า

"ช่วยอะไรไม่ได้แล้วยังจะมาสร้างความวุ่นวาย" เถียนกุ้ยฮวาอดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่ลูกสะใภ้คนโต ก่อนจะรีบสวมรองเท้าเตรียมตัว "ตาแก่... ท่านจะมัวนั่งนิ่งทำไม! พาลูกไปหาหมอเดี๋ยวนี้!"

ฟู่ไป่ว่านรีบอุ้มฟู่จิวจิวขึ้นแนบอกแล้ววิ่งตามไปติด ๆ "จิวจิวเด็กดีของพ่อ... พ่อจะพาเจ้าไปหาหมอให้เร็วที่สุดนะลูก"

เมื่อฟู่จิวจิวไม่สามารถใช้ถ้อยคำโน้มน้าวท่านพ่อท่านแม่ได้สำเร็จ นางจึงได้แต่ปล่อยเลยตามเลย ยอมถูกอุ้มไปยังตัวตำบลเพื่อพบหมอด้วยความเพลียใจ

กระทั่งเวลาล่วงเลยมื้ออาหารกลางวันไปนานแล้ว คนบ้านฟู่ที่รออยู่ที่บ้านก็ยังไม่มีใครมีแก่ใจจะแตะต้องข้าวปลา เด็กน้อยสองคนเดินไปชะเง้อรอที่ปากหมู่บ้าน ส่วนพวกพี่ชายที่เหลือต่างยืนรอฟังข่าวอยู่ที่หน้าประตูบ้านอย่างกระวนกระวาย

"น้องเล็กคงไม่ได้เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นจริง ๆ ใช่ไหมนะ? ทำไมป่านนี้ถึงยังไม่กลับมาอีก?" โจวซื่อเอ่ยทำลายความเงียบขึ้นมา

โดยปกติอู๋ซื่อจะปฏิบัติต่อคนในครอบครัวอย่างอ่อนน้อมถ่อมตนเสมอ แต่ครั้งนี้อาจเป็นเพราะความกังวลที่รุมเร้า ทำให้นางไม่อยากได้ยินคำพูดที่ไม่เป็นมงคลใด ๆ อีก

"พี่สะใภ้ใหญ่เจ้าคะ ท่านคงไม่ได้กำลังแอบหวังให้น้องเล็กเกิดเรื่องร้ายขึ้นหรอกนะเจ้าคะ?"

"จะเป็นแบบนั้นได้อย่างไรกัน! เจ้าอย่ามากล่าวหาข้านะ... ฮึ!" โจวซื่อสะบัดหน้าแอบกลอกตาไปมา

อู๋ซื่อเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังและหนักแน่น "น้องเล็กเป็นคนจิตใจดีมีเมตตา ย่อมต้องมีเทวดาฟ้าดินคอยคุ้มครองนางแน่นอนเจ้าค่ะ"

ถังเซี่ยนพยักหน้าเห็นด้วยกับอู๋ซื่อในใจ เจ้าก้อนแป้งน้อยนั่นช่างเห็นแก่กินเสียจริง ไม่มีจิตสำนึกเรื่องภยันตรายติดตัวมาเลยสักนิด

"ท่านพ่อ! ท่านแม่! ท่านปู่กับท่านย่ากลับมาแล้วขอรับ! ท่านอาเล็กก็กลับมาด้วย!"

"ท่านอาเล็กปลอดภัยดีขอรับ! ผลไม้สีแดงนั่นกินได้จริง ๆ กินได้อร่อยด้วย!"

ฟู่เทียนฝูวิ่งกระหืดกระหอบกลับมาพร้อมกับแผดเสียงร้องตะโกนบอกข่าวดีดังลั่นไปทั่วบริเวณ

ทันทีที่ได้รับแจ้งข่าว หัวใจที่เคยแขวนอยู่บนเส้นด้ายของทุกคนก็พลันสงบลงในพริบตา

โจวซื่ออาศัยจังหวะที่ทุกคนกำลังมะรุมมะตุ้มให้ความสนใจเจ้าก้อนแป้งน้อยที่เพิ่งเดินทางกลับมา นางแอบย่องเงียบเข้าไปในบ้านและรีบเดินกลับออกมาอย่างรวดเร็วโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

"ท่านพ่อ ท่านแม่... น้องเล็กไม่เป็นไรก็ดีเหลือเกินแล้วเจ้าค่ะ ว่าแต่ทำไมถึงได้ใช้เวลานานปานนี้ล่ะเจ้าคะ?"

ฟู่ไป่ว่านนึกย้อนไปถึงตอนที่ท่านหมอถือผลไม้สีแดงพลิกไปมาดูแล้วดูอีกพร้อมกับส่ายหน้าอย่างเคร่งเครียด ตอนนั้นเขาใจหายวาบตกใจจนแทบจะสิ้นสติไปจริง ๆ ท่านหมอส่ายหน้า... นั่นหมายความว่าไม่มีทางรักษาแล้วรึ?

แต่ต่อมาเขาถึงได้รู้ความจริงว่า ที่แท้ท่านหมอเองก็ไม่เคยพบเห็นผลไม้ชนิดนี้มาก่อน จึงไม่แน่ใจว่ามีพิษแฝงหรือไม่ เมื่อตรวจชีพจรของจิวจิวอย่างละเอียดแล้วพบว่าร่างกายนางแข็งแรงสมบูรณ์ไร้ร่องรอยพิษ

ทว่าท่านหมอก็ยังไม่วางใจ จึงสั่งให้รอดูอาการต่ออยู่ที่นั่นตลอดทั้งบ่าย เมื่อมั่นใจร้อยส่วนว่าไม่เป็นไรแล้วจึงยอมให้เดินทางกลับบ้านได้

ฟู่จิวจิวรู้สึกเหนื่อยหน่ายกับความกังวลของคนในบ้านจริง ๆ แต่ในที่สุดทุกคนก็ได้รู้ความจริงเสียทีว่าเฉ่าเหมยนั้นเป็นของโอชะที่กินได้อย่างปลอดภัย

"กิน... ผลไม้..." จิวจิวทวงสัญญา

เถียนกุ้ยฮวาบีบจมูกลูกสาวเบา ๆ ด้วยความหมั่นไส้ "ลูกรักของแม่... เจ้านี่ช่างเป็นจอมตะกละตัวจริงเสียงจริง รู้ไหมว่าทำเอาแม่ตกใจจนวิญญาณแทบออกจากร่าง? ป่านนี้ยังจะนึกถึงเรื่องกินอยู่อีกรึ?"

"ท่านพ่อกิน... ท่านแม่กิน..."

"เอาล่ะ ๆ ในเมื่อท่านหมอยืนยันแล้ว พวกเราลองมาชิมรสชาติของมันดูบ้างเถิด" ฟู่ไป่ว่านอนุญาต

ทว่า หลังจากที่ทุกคนก้าวเท้าเข้าไปในบ้านเพื่อเตรียมจะแบ่งผลไม้สีแดงนั้นกันอย่างพร้อมหน้า ก็พบกับเรื่องประหลาด... นอกจากลูกที่ฟู่จิวจิวกินไปก่อนหน้า และลูกที่นำไปให้ท่านหมอตรวจสอบแล้ว ผลไม้สีแดงในกระถางกลับหลงเหลืออยู่เพียงแค่สิบเอ็ดลูกเท่านั้น

หายไปไหนหนึ่งลูกกันล่ะเนี่ย?