บทที่ 40 เขาจะไปแล้ว

บทที่ 40 เขาจะไปแล้ว

สองสามีภรรยาอุ้มลูกสาวตัวน้อยกลับเข้าห้อง ปิดประตูลงสลักแล้วเริ่มกระซิบกระซาบกันด้วยความอัดอั้น

"แม่เฒ่าโจวกับลูกสาวคนรองช่างฝันหวานเหลือเกิน ลูกชายตัวแสบของบ้านนั้นนอกจากกินเก่งแล้วก็มีดีแค่เรื่องหน้าด้าน ยังคิดจะมาตบแต่งกับลูกสาวที่ทั้งสวยและรู้ความของข้าอีก ช่างเป็นคางคกอยากกินเนื้อหงส์โดยแท้"

เมื่อไม่มีคนนอก เถียนกุ้ยฮวาก็ระบายความในใจออกมาอย่างไม่ปิดบัง "ใครว่าไม่จริงล่ะท่านพี่? อย่าว่าแต่เรื่องลำดับอาวุโสที่ไขว้กันจนยุ่งไปหมดเลย แค่ดูท่าทางลูกชายของนาง... เหอะ ๆ..."

ขณะนั้นเอง โจวซื่อที่ยืนอยู่หน้าห้องลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็นึกหวาดหวั่นจนตัดสินใจที่จะต้องแยกตัวเองออกห่างจากเรื่องนี้ให้เด็ดขาด

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าขอเข้าไปได้หรือไม่เจ้าคะ?" โจวซื่อกำมือแน่นด้วยความกังวล

"พวกข้ากำลังจะพักผ่อน" ฟู่ไป่ว่านตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เถียนกุ้ยฮวาค้อนให้สามีทีหนึ่งด้วยความระอา "สะใภ้ใหญ่ พวกข้ากำลังจะนอนพอดี เจ้ามีธุระอะไรก็เข้ามาพูดเถอะ"

เมื่อครู่โจวซื่อใจเสียจนหน้าซีด โชคดีที่แม่สามีเปิดทางให้ นางจึงรีบก้าวเท้าเข้าไปในห้องทันที

เจ้าก้อนแป้งตัวน้อยหลับปุ๋ยไปแล้ว ยามนี้กำลังถูกฟู่ไป่ว่านอุ้มไว้ในอ้อมอกพลางไกวเห่กล่อมเบา ๆ

"น้องเล็กหลับแล้วหรือเจ้าคะ? ขนาดหลับยังน่ารักขนาดนี้เลย" โจวซื่อพยายามหาเรื่องคุยเพื่อลดความตึงเครียด เมื่อเห็นพ่อสามีแสดงท่าทีไม่พอใจชัดเจน นางย่อมต้องหวาดกลัวเป็นธรรมดา

"น่ารักอะไรกัน เด็กบ้านไหนก็หน้าตาแบบนี้ทั้งนั้นแหละ" เถียนกุ้ยฮวาถ่อมตัวเล็กน้อย แต่ฟู่ไป่ว่านกลับฮึดฮัด ซึ่งแน่นอนว่าเขาไม่ได้ไม่พอใจภรรยา

"ลูกสาวข้าสวยที่สุดในแถบนี้ ไม่ใช่ว่าหมาแมวตัวไหนอยากจะมาขอแต่งก็แต่งได้ง่าย ๆ"

เถียนกุ้ยฮวาได้ยินแบบนั้นก็ถลึงตาใส่สามี ในใจก่นด่าว่าตาแก่นี่หลงลูกจนนิสัยเสียไปหมดแล้ว

"ท่านพ่อพูดถูกที่สุดเจ้าค่ะ น้องเล็กสวยขนาดนี้ บ้านสามีย่อมต้องเลือกให้ดีที่สุด" โจวซื่อรีบผสมโรง

สาเหตุที่ฟู่ไป่ว่านโกรธจัด ไม่ใช่เพียงเพราะคางคกบ้านโจวคิดจะกินเนื้อหงส์ แต่ยังรวมถึงคำพูดที่พวกนางพูดกันในห้องเมื่อครู่ด้วย อะไรคือ ‘ที่บ้านข้าฐานะดีขนาดนี้ ยอมมาชายตาดูลูกสาวบ้านเจ้า ก็นับว่าเป็นวาสนาของนางแล้ว’

ถุย! แบบนี้เรียกวาสนาที่ไหน เรียกโชคร้ายจะดีกว่า วาสนาแบบนี้บ้านเขาไม่ต้องการ!

เถียนกุ้ยฮวาไม่ได้ใช้อารมณ์รุนแรงเหมือนสามี นางรู้ดีว่าสะใภ้ใหญ่ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ มิเช่นนั้นคงมาบอกนางไปนานแล้ว และเพราะรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังลำบากใจ จึงเปิดโอกาสให้อธิบาย อย่างน้อยก็เพื่อให้ตาแก่ฟู่รู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง

"สะใภ้ใหญ่ ไม่มีคนนอกแล้ว มีอะไรก็พูดมาเถอะ"

"รีบพูดมา อย่าให้รบกวนการนอนของลูกสาวข้า" ฟู่ไป่ว่านสำทับเสียงเรียบ

โจวซื่อยิ้มแห้ง ๆ อย่างกระอักกระอ่วน "ท่านแม่ วันนี้ท่านแม่กับพี่รองของข้ามา ข้าไม่ทราบเรื่องจริง ๆ เจ้าค่ะ ข้าไม่ได้พูดอะไรเลย เป็นความคิดของพวกนางทั้งสองท่าน... ท่านเชื่อข้าไหมเจ้าคะ?"

เถียนกุ้ยฮวาพยักหน้า "อืม รู้แล้วล่ะ"

เมื่อครู่โจวซื่อได้ยินคำพูดโอ้อวดของพี่รองนางเช่นกัน ซึ่งถือว่าเกินไปจริง ๆ อีกทั้งยามนี้บ้านฟู่ก็ไม่เหมือนเมื่อก่อน เพราะมีเงินทองใช้สอยไม่ขาดมือแล้ว

"ท่านแม่ พี่รองของข้านิสัยเป็นแบบนั้น มีเงินนิดหน่อยก็ไม่รู้จะอวดอย่างไร อีกทั้งยังมีลูกชาย จึงพูดจาไม่ระวัง ท่านแม่โปรดอย่าถือสานางเลยนะเจ้าคะ"

เถียนกุ้ยฮวายิ้มบาง "สะใภ้ใหญ่ เจ้าคิดได้แบบนี้ก็ดีแล้ว ไม่เป็นไรหรอก ลูกสาวสวยก็ย่อมมีคนมาสู่ขอมากมาย วาสนานี้ไม่ใช่เรื่องไม่ดี เพียงแต่จิวจิวยังเล็กนัก ทั้งแม่และพ่อของนางยังไม่อยากให้นางต้องหมั้นหมายเร็วเกินไป อยากให้อยู่กับพวกเราต่ออีกสักหลายปีก่อน"

โจวซื่อรู้ว่านี่เป็นเพียงคำพูดรักษาน้ำใจตามมารยาท แต่ในเมื่ออีกฝ่ายให้ทางลงแก่นางแล้ว นางก็ต้องรีบรับไว้

"ใช่เจ้าค่ะ ข้าเองก็ไม่อยากให้น้องเล็กออกเรือนเร็วเกินไป น้องเล็กดีขนาดนี้ ต้องเลือกบ้านสามีที่ดีที่สุด จะสะเพร่าไม่ได้เด็ดขาด"

โจวซื่อแอบชำเลืองมองสีหน้าของพ่อสามี ซึ่งยังคงดูไม่สบอารมณ์นัก จึงกล่าวเสียงเบาลงว่า "ก่อนหน้านี้ตอนที่พวกนางบอกเรื่องนี้กับข้า ข้าก็ปฏิเสธทันทีว่าไม่เหมาะสม แต่พวกนางสองคนดื้อรั้นมาก ไม่ฟังข้าเลยเจ้าค่ะ"

"อืม ข้าเข้าใจแล้ว ถ้าไม่มีอะไรแล้วเจ้าก็กลับไปเถอะ พวกข้าเหนื่อยแล้ว อยากจะงีบสักพัก"

โจวซื่อค่อย ๆ ถอยออกไปจากห้อง แต่ในใจยังคงกระวนกระวายไม่หาย เดิมทีนางก็ยังไม่มีวี่แววจะให้กำเนิดทายาทให้บ้านฟู่เลย ยามนี้ทางบ้านเดิมยังมาสร้างเรื่องให้ลำบากใจอีก นี่ไม่เป็นการทำให้ฐานะของนางในบ้านสามีแย่ลงไปอีกหรือ?

นางมองออกว่าแม่ของนางลำเอียง เพราะพี่รองแต่งกับคนรวย ส่วนนางแต่งกับชายยากจน แต่ตอนนี้สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว นางนึกเสียใจที่ไม่ได้รีบบอกให้แม่รู้ว่า บ้านสามีของนางยามนี้ก็มีเงินทองเหมือนกัน ดูสิว่าจะยังกล้าลำเอียงอยู่อีกไหม

หลังจากฟู่จิวจิวกินมื้อค่ำเสร็จ นางก็กำลังทำหน้าที่ผู้คุ้มครองโดยการตักเตือนฝูงยุงว่าห้ามกัดหลานชายตัวน้อยของนางเด็ดขาด มิเช่นนั้นนางจะไปเกณฑ์กบมาจัดการพวกมันให้สิ้นซาก

ตอนแรกพวกยุงยังส่งเสียงหึ่ง ๆ ท้าทาย แต่สุดท้ายก็ยอมแพ้ต่อรัศมีบางอย่าง พากันอพยพครอบครัวไปบ้านข้าง ๆ แทน ซึ่งเรื่องนั้นฟู่จิวจิวถือว่าอยู่นอกเหนือขอบเขตความรับผิดชอบ

ขณะที่นางกำลังภูมิใจที่ไล่กองทัพยุงไปได้ ก็พบว่าเด็กชายตัวน้อยกำลังจ้องมองนางด้วยสีหน้าจริงจัง ฟู่จิวจิวเห็นเขาทำหน้าบึ้งเหมือนตาแก่ตัวน้อย จึงอดไม่ได้ที่จะนึกแกล้งขึ้นมา

"พี่เจ็ด... จุ๊บ ๆ..."

หน้าแดงแล้ว หน้าแดงแล้ว! ฮิฮิ ฟู่จิวจิวรู้สึกว่าตัวเองช่างเจ้าเล่ห์จริง ๆ

ถังเซี่ยนตั้งใจจะมาพูดเรื่องสำคัญกับนาง แต่เด็กน้อยที่อายุยังไม่ครบขวบย่อมไม่เข้าใจเรื่องลึกซึ้งเหล่านี้แน่นอน

"ฟู่จิวจิว ห้ามจุ๊บมั่วซั่ว"

"พี่เจ็ด จุ๊บ ๆ"

ถังเซี่ยนกำลังจะอ้าปากสอนว่าชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดกัน ผลปรากฏว่านางไม่เพียงแค่พูด แต่ริมฝีปากเล็ก ๆ สีชมพูนั่นยังทำท่าทางประกอบจนเขาถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

"ฟู่จิวจิว ห้ามทำแบบนี้ ได้ยินไหม?"

แต่เขาไม่คาดคิดว่าเจ้าก้อนแป้งตัวน้อยจะเบะปากเตรียมร้องไห้ ทำเหมือนเขาเป็นฝ่ายรังแกนางเสียอย่างนั้น

"ห้ามร้องไห้นะ"

เขาชินกับการออกคำสั่งกับผู้คน ห้ามโน่นห้ามนี่มาตลอดชีวิต แต่เขากลับพบว่าคำสั่งเหล่านั้นใช้ไม่ได้ผลกับเจ้าก้อนแป้งตัวน้อย นางกำลังหลั่งน้ำตาออกมาจริง ๆ

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าฟู่จิวจิวต้องพยายามแค่ไหนกว่าจะเค้นน้ำตาออกมาได้สักหยด การแสร้งร้องไห้นี่มันยากยิ่งกว่างานไหน ๆ

"ฟู่จิวจิว... ห้าม... ช่างเถอะ เจ้ารู้ไว้ก็พอแล้ว เจ้าเป็นเด็กผู้หญิง จะให้เด็กผู้ชายมาจุ๊บไม่ได้ และจะไปจุ๊บเด็กผู้ชายส่งเดชก็ไม่ได้เช่นกัน" ถังเซี่ยนจนใจ สุดท้ายจึงยอมลดน้ำเสียงให้อ่อนโยนลง

ทว่าแม้จะพูดดี ๆ แล้ว เด็กน้อยก็ยังดูเสียใจอยู่

"เอาล่ะ ๆ ข้ากอดเจ้าทีหนึ่งก็ได้ แต่ห้ามร้องไห้แล้วนะ เข้าใจไหม?"

ที่ฟู่จิวจิวร้องไห้หนักขึ้น เป็นเพราะเมื่อครู่นางพยายามสร้างอารมณ์มากไปหน่อย นางนึกถึงชาติก่อนที่มัวแต่มุ่งมั่นทำงานหาเงินจนร่ำรวย แต่กลับไม่มีชีวิตอยู่ใช้เงิน ช่างน่าเสียดายเหลือเกิน... จากนั้นน้ำตาก็เลยไหลพรากไม่หยุด

อ้อมกอดที่เด็กชายตัวน้อยมอบให้กะทันหัน แม้จะไม่ได้มั่นคงนักเนื่องจากตัวเขาก็ยังเล็ก แต่กลับอบอุ่นอย่างยิ่ง นางตัดสินใจแล้วว่าจะไม่แกล้งเขาอีก นางที่เป็นผู้ใหญ่จะไปถือสาอะไรกับเด็กน้อยกัน

เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักของฟู่จิวจิว ถังเซี่ยนจึงเบาใจลง เด็กผู้หญิงทำมาจากน้ำจริง ๆ ด้วย พอร้องไห้แล้วก็หยุดยากเหลือเกิน คนคนนี้ต้องถูกคนบ้านฟู่ตามใจจนเสียคนแล้วแน่ ๆ ถึงได้พูดอะไรนิดหน่อยก็ไม่ได้เลย

"เจ้าน่ะ ต่อไปต้องหัดปกป้องตัวเองนะ พี่ ๆ และหลานชายของเจ้าต่างก็ไปเรียนหนังสือกันหมดแล้ว อย่าออกไปวิ่งเล่นซนข้างนอกลำพัง และที่สำคัญที่สุดคือ อย่าทำให้ท่านแม่ของเจ้าต้องเสียใจ"

ฟู่จิวจิวฟังเด็กชายพูดจาแปลก ๆ ทำไมรู้สึกเหมือนมีบางอย่างไม่ถูกต้อง? เขาจะทำอะไร?

"ข้าต้องไปแล้ว ต่อไปคงไม่สามารถดูแลเจ้าได้อีก จำไว้นะ ท่านแม่ของเจ้าเป็นแม่ที่ดีที่สุดในโลก คนอื่นบอกว่าเจ้าเป็นดาวนำโชค แต่ข้ามองว่าวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเจ้า คือการมีท่านพ่อท่านแม่เช่นนี้ต่างหาก"

เขาจะไปแล้ว? ไปที่ไหน? ครอบครัวของเขาตามหาพบแล้วอย่างนั้นหรือ?

ฟู่จิวจิวมองเด็กชายตัวน้อยที่พูดจาเป็นงานเป็นการ เขาช่างว่านอนสอนง่ายและรู้ความเหลือเกิน ร่างกายเล็ก ๆ นี้ดูเหมือนจะแบกรับภาระอะไรไว้มากมายมหาศาล

นางกางแขนออกแล้วสวมกอดเขาไว้แน่น "พี่เจ็ด ไม่ร้องไห้นะ!"