Глава 3

Пользуясь моим новым появлением на бренной земле (это я про спуск с лестницы), Эффа провела второй раунд совещания. Тот самый, который «я не договорила».

Второй раунд затрагивал вопросы безопасности. И ладно бы нашей – мисс Сойер переживала за жизнь и здоровье нашего пополнения. Мол, все возможные мерзавцы уже были в первой смене, а сейчас-то к нам приедут честные ребята (мой смех приняли с осуждением).

- И надо отнестись к ним без предубеждения! – Настаивала Эффа, приведя обоснования своему энтузиазму (и наивности).

В этот раз полковник вон Хемли дал ей посмотреть анкеты, а сама она нашла и посмотрела страницы двух парней и девчонки в социальных сетях.

А мятежник разве отличался внешне?.. А разве Мар Дайни не был тем, кем представился – просто «подрабатывал» кое-где еще?.. Но спорить не хотелось – это бы задержало процесс возвращения на крышу, а личные меры предосторожности чужого одобрения не требовали.

Вдохновенную речь на две минуты о том, что к нам приедут просто студенты – неидеальные, но наши сограждане, прослушали все без исключения (в этот раз она закрыла дверь и подперла ее своей спиной).

Но как поднялся вопрос, на какой кровати спать девчонке – все тут же высказались, что старослужащие должны пользоваться привилегиями. И вообще, старые кровати – не такие и плохие.

В общем, свою девчонку они готовы были принять – потому что Келли Шоун задолбалась мыть полы, например. Сообразив, что этим теперь придется заниматься ей, возлюбила ближнего Аллита – поддакнув, что раз человек прогулял одиннадцать дней, то должен отдежурить.

После чего все дружно посмотрели на меня.

- Я тоже готов принять Мелли. – Проявил я единодушие, которое отчего-то никто не оценил.

В общем, сказал им, что девчонка – на их совести, а со своими ребятами я сам все порешаю – нормально все будет. И отдельно повторил это Эффе, положив руку на сердце.

У нас ни одного трупа за одиннадцать дней – одна сломанная рука, одна сломанная судьба, одна сломанная карьера, но ни одного трупа. Наверное, у кого-то в Минпросвещения волосы шевелятся от такой статистики.

Что не мешает им отгрузить еще три души в наше логово. Не к добру это все.

И, вообще, «нормально все будет» - можно устроить по-разному. Мне совершенно не улыбалось подозревать в соседях новых врагов, шпионов и прочий асоциальный элемент.

Практиканты ожидались во второй половине дня – многого к этому времени не придумать... Но да, в общем-то, многое придумывать и не нужно.

- Еще вопросы на повестке дня?

- Разумеется! – Даже чуть возмутилась Эффа.

- Просто у меня сейчас банка краски взорвется на солнце и загадит газон, фасад, окна, дорогу, подошву моих ботинок, а я потом обязательно зайду к вам…

- Да вали уже, - отодвинулась она от двери. – Потом поставим тебя в известность, что мы решили. – Бросили мне в спину.

Ей бы задуматься, что решать ей придется в меньшинстве и перенести обсуждение – но этот уж ее решительный тон…

В общем, ушел к себе на крышу – красить и поглядывать по сторонам.

Сказали-то про вторую половину дня, но армия Империи известна своей внезапностью. А мне бы этих практикантов не пропустить…

Хотя как тут пропустишь пассажирский гравилет?.. Взлетка-то под боком.

Вот и я не пропустил, через час отметив очередной «Ацог», явившийся с востока – как и ожидалось, вовсе даже до обеда. Пополнению не пришлось переживать длиннющий перелет – тоже перебросили в Танер, а оттуда к нам.

Но, в отличие от нас, никакой торжественной встречи им положено не было – вообще никто не вышел к кораблю. Вышли из гравилета четверо – офицер-сопровождающий и практиканты: два парня и девчонка. Все – с увесистым багажом.

Как я видел с крыши, молодой офицер-сопровождающий махнул двум парням в сторону нашего здания, а сам остался болтать с девчонкой-практиканткой – та тоже уходить не торопилась. Оно и к лучшему. Я бы сказал – даже повезло.

- Здорово, бойцы! – Окликнул я подошедших ребят с крыши, как они подошли ближе.

Те задрали головы и посмотрели на меня. Один – блондин, невысокий и коренастый, стриженный почти под ноль. Второй – брюнет, тоже невысокий и тоже обритый. Новые правила стрижки? Или им так намекнули, что либо практика, либо армейка?..

У обоих – стандартный песочный набор практиканта из ботинок, брюк и рубашки, а за спиной – объемные ранцы. У блондина еще и черная сумка в левой, но держал он ее, закинув на плечо.

- Привет. – Неуверенно произнес брюнет. – Мы на практику.

- Ага, вижу. Сейчас спущусь. – Оттер я руку о тряпку, уложил на нее кисть и шустро спустился по лестнице.

- Здорово. Тан Савой, - пожал я им руки. – Задержались вы, а?

- Да так, отмечал и забыл, какой день. – Сказал брюнет, пожимая руку. – Дан Ранли.

- Кофин Хост. – Пожал руку блондин, не став уточнять свою причину отсутствия. – Нам сюда? – Кивнул он на здание.

- Не, это общага девчонок. Вам дальше – прямо, прямо, прямо мимо плаца и до серых двухэтажных зданий, в которые не хочется входить. – Бодро ответил я. – Там еще деревянные рамы на окнах и дверь под бетонным козырьком, не перепутаете.

- А нам сказали – сюда. – Хмурился брюнет.

- Ну, раз сюда, то пойдем, - улыбнулся я, поднимаясь по ступеням, и широко открыл железную дверь. – Пойдем-пойдем.

Переглянувшись, те поднялись следом.

- Вот, - показал я на открытую дверь, где свернувшись комочком лежала Аллита. – Или вот. – Показал на другую дверь, где на кроватях валялись женские части одежды.

- Поня-ятно, - протянул Кофин.

- Армейский юмор, - пожал я плечами.

- О, ребята, привет! – Махнула рукой Эффа из-за рабочего стола. – Куда вы, ребята? Оставайтесь!

Блондин и брюнет прибавили шагу, самостоятельно покинув здание.

- Значит, вперед идти? – С досадой спросил Дан.

- Ну да, по этой дороге. Найдете старшего офицера и скажете, что хотите тут жить. Казарму можете любую выбирать. Только вам, наверное, откажут. – Почесал я затылок, вглядываясь в их энергетику, пока стоят смирно.

Вроде нет признаков мятежника – характерных полосок в плечах и коленях. И «чешуек» мэтров в энергетике нет – но да они проявляются только в боевой обстановке…

- Это почему? – Удивился Кофин.

- Да никому ответственность не нужна. А вы еще и опоздавшие.

- И что, на улице спать? – Буркнул Дан.

- Взятку придется дать. Наличные-то есть?

- Найдем. – Переглянулись они.

- Значит, сунете офицеру. Деньги все любят, - философски подметил я, – найдут место. Нам-то проще было, нас сам полковник встречал.

- А кушать где?

- Три раза в день, в столовой. Там еще магазин. Да время подойдет – все пойдут, и вы пойдете. Не ошибетесь. За работой обращайтесь к капитану Ропсу – кто-нибудь покажет дорогу. Я вот – крышу тут крашу, - с грустным видом продемонстрировал я остатки краски на рукаве.

- И что, надо было нас тащить сюда, чтобы крыши красить? – Возмутился Ранли.

- Поэтому напрашивайтесь в медблок. Хотя бы своим делом займетесь. – Покивал я. – Но мне вот не повезло. Не пришелся капитану по душе, - посетовал я искренне. – Может, у вас получится.

- Тоже взятку дать?

- Этот вряд ли возьмет. – Честно сказал я. – Просто говорите правду, что хотите заниматься делом, а не фигней маяться.

- Понятно… Спасибо, Савой. А ты сам где спишь?

- Так там же, в казарме – вторая или четвертая, смотря с какой стороны считать. Обустраивайтесь - может, в столовой еще увидимся. – Кивнул я. – А мне красить пора.

- Ага. Спасибо, - вновь пожали мне ладонь и направились деловитым шагом вглубь воинской части.

В дверях за спиной стояла Эффа, сложив руки на груди.

- Что? Это их выбор. – Пожал плечами и прошел мимо нее к любимой лестнице.

По пути приветливо махнул рукой новенькой девчонке – Мелли-2, в ответ получил грубый жест руки и недовольный вид лица.

В свободной руке она тащила тяжеленную сумку и, видимо, никто не взялся ей помочь - офицера рядом с ней не было. Как раз «Ацог» пролетел над головой – значит, вернулся на него.

Но да, думаю, освоится девчонка. У нас тут у всех сложные характеры. Хотя могла бы и попросить – несложно помочь.

В общем, я поднялся на рабочее место и честно завершил остаток краски – в два слоя десяти литров хватило на сорок квадратных метров. А не в два слоя – ерунда получалась, поэтому только так. Банок бы еще десять, и можно завершить. Но есть две – и те пустые.

Эх, снова вынужденный простой…

Посидев некоторое время на крыше, интуитивно уловил, что пора бы собираться на обед – проверился по экрану сотового, и точно. Из здания пока никто не выходил, поэтому, коротая время, открыл сообщения от Мастера.

Мы с ним вновь перешли в обычный мессенджер – и ему удобно, и мне с инопланетным устройством меньше шансов спалиться.

В депо кипела работа – старый забор был убран полностью, на его месте набирал крепость бетонный фундамент с выступающими из него стальными закладными под стальную инсталляцию творчества Сагго. Сами металлоконструкции для необычного забора уже делались на заводе – Чалыч нашел исполнителей.

Наконец-то решилась судьба выкопанного кабеля – никто так и не признался, чей он, поэтому в присутствии комиссии из Чалыча, электросетей и городского чиновника кабель торжественно рубанули ковшом экскаватора. Мастер, чувствуя недоброе, снимал все на видео.

Заискрило, конечно, эффектно – водитель экскаватора орал так, что любо-дорого послушать. Электросети разводили руками – их прибор показывал, что напряжения нет. Чиновник пытался стянуть у Чалыча акт со своей подписью, чтобы порвать.

Ну а у соседнего квартала пропало электричество.

Как это все будут решать – непонятно, потому что нам высоковольтный кабель с охранными зонами на своей территории вообще не уперся.

Из-за ярких и искристых событий из новостной повестки выпал прогресс с «Кинжалом» - но там и по прошлым сообщениям не ожидалось быстрых подвижек. Наверняка все плюс-минус так же.

Эх… Хорошо бы получить в Сарги-2 «Кинжал» - но, думается мне, что в одно из худших подразделений страны такую технику и пилотов не направят. «Авроры» – уже круто, уже хайтек. Да и прилетит «Кинжал» - и что с ним делать?.. «Дяденька, а дай скопировать дампы памяти с секретных блоков»? Я бы и Чалычу запретил соваться – но да там характер такой, что как с котом разговаривать, который увидел тарелку сметаны. Вид-то будет самый честный и понимающий, но усы все равно сунет…

Я вновь посмотрел на время - что-то не выходят девчонки, уже почти опаздываем. Может, увлеклись помощью – вещи там раскладывают вместе? Общих знакомых нашли и обсуждают?

Поразмышляв, спустился вниз, чтобы поторопить – у нас тут, вообще-то, действующая воинская часть, а значит – строгая дисциплина потребления пищи.

Недоброе предчувствие появилось, когда я увидел закрытую дверь в рабочую комнату – она бросалась в глаза со входа. На ходу заглянул в комнату девчонок – там дверь была открыта - внутри погром, вещи валяются на полу, тумбы и кровати сдвинуты с места.

«Гостеприимство, мать вашу…»

Тихонько подкравшись, осторожно потянул на себя ручку железной двери – закрыто. Так.

Захват заложников?..

Облизнув пересохшие губы, быстро вернулся в свою комнату, достал из сумки черный кубик и влил свою энергетику. После чего поспешно закрепил три неброских украшения на себе – широкие серебристые браслеты с гравировками и серебристую клипсу на ухо.

Вернулся к двери, подавая энергетику в браслеты – те, крутнув ее внутри себя, отдали обратно в ладони штурмовые техники. Энергетика в клипсу – и кожа стала ощущаться плотно сдавленной защитным слоем.

От касания первой штурмовой техники железную дверь в секунду выгнуло и смяло в сторону, а вот вторая так и осталась в правой руке.

- Ну и какого хрена?! – Потребовал я ответа у изумленно глядящих в мою сторону девчонок, обступивших стол.

Мелли-2 лежала на столешнице, не подавая признаков жизни. Впрочем, и травм я у нее не наблюдал – как и у этих трех, целых и здоровых.

- Ты чего с дверью сделал, Савой? – Возмутилась Эффа.

- Вас спасал. – Чуть не плюнул я на пол. – У вас погром в комнате и дверь закрыта.

- А постучаться?

К смятой двери с любопытством приблизилась Келли, глядя на все еще разогретый металл – слишком быстрая деформация, постэффекты.

- Что б меня через дверь пристрелили? – Раздраженно огрызнулся в ответ. – Что у вас случилось?

- Эта вот, - ткнула Аллита в новенькую. – У Келли вещи с тумбы на пол скинула и сказала, что теперь это ее постель. Ну и вот.

- Понятно. – Выдохнул я через сжатые зубы, успокаиваясь. – Я на обед.

- Стой! Тан, а что делать с этой девчонкой? Мы тебя ждали. – Спросила в спину Эффа.

- Можете съесть, - раздраженно снял я браслеты в коридоре, вернул их обратно вместе с клипсой в кубик и сумку, после чего потопал в столовую в одиночестве.

Ждали они…

Будто что-то с этой Мелли можно делать, кроме как «стопать» или разговаривать. Но, видимо, в первый раз с разговорами не заладилось…

Дверь жалко. Где бы новую спереть?..

Все-таки Лоуда иногда не хватает – он бы придумал. А так – пришлось идти чуть медленнее и смотреть по сторонам. Должны же быть тут ненужные железные двери…

С меня ж спросят – она там ведь непростая, а защищает хранилище с СЭПами. Хотя, в общем-то, почти всегда стоит открытой…

Через Эффу и полковника можно решить, но не лежала душа – сам все сделаю.

В итоге подходящую дверь вместе с косяком снял в той же столовой – уже на обратном пути, основательно успокоившись. Она тут тоже вечно стояла открытой, в самом низу, сразу за внешней – и была рук того же горе-мастера, зацепившего косяк стальными полосами за бетонный проем. В итоге полосы отогнул, конструкцию снял и взгромоздил на себя – терпимо. Свидетелей нет – практиканты всегда кушают отдельно, так уж заведено.

Ну а дальше – даже если остановит патруль, скажу, что приказали. Кто по своей воле станет тащить на себе железную дверь?..

Впрочем, никто так и не придрался – редкие свидетели смотрели с любопытством. А вот девчонки на встречу так и не пошли – пропустили обед.

Зря, получается, я съел их порции – нулевой воспитательный эффект получился… Но, из плюсов, было вкусно – после этих «заемных техник» всегда на еду тянет. Оно же ударно расходует энергетику владельца – все чудеса за счет исполнителя. По сути, из браслетов отдается довольно грубый «усредненный» шаблон техники, который вбирает в себя все необходимое для собственного применения - как пробирка с вакуумом для сбора крови.

От такой штуковины слабый биоэнергет и слечь может с истощением. А средний – будет себя чувствовать не очень хорошо. Использовать часто такие вещи, разумеется, даже сильному не следует – самому надо учиться, под себя подрабатывать и адаптировать. Но, во-первых, не всегда есть время выучить вообще все. Во-вторых, конкретно эти техники были из числа закрытых – и, кроме как в штурмовых браслетах, доступны не были. Я вот понятия не имею, каким образом все там работает – только предположить могу. Но вещи полезные. Только использованы бездарно.

«Хотя бы объявление какое-то бы повесили». - Ворчал я про себя, подходя к зданию. – «Слет каннибалов». «Съезд секты четвертого дня». «Шушукаемся с девчонками» - хоть что-нибудь!»

Или меня бы позвали, а не дожидались все это время – я ж всегда в доступе, сижу на крыше.

«Наверное, я все-таки переборщил», - вернувшись, поморщился я от вида смятой двери.

Мелли-2 всё еще лежала на столе. Все трое – тоже присутствовали в помещении.

- Тан, а я впервые «стопнула» человека! – Радостно приветствовала Аллита, нависая над девчонкой. – Под присмотром наставника. – Уважительно добавила она, глядя на Келли с никогда ранее не замеченным мною почтением.

В комнате все еще присутствовала Эффа, сидящая в кресле в углу – том самом, массажном, приобретенном вместе с кроватями. Судя по кислому виду, со «стопом» она была несогласна, но голосование провалила.

- Очень хорошо. Вы завершили, я сменю дверь? – Буркнул я.

- Ага. Эту Мелли под кровать или сразу в закрытую часть дома?

Вопрос хороший.

- Эффа, неси ключ. – Вздохнул я.

- Я не согласна. Девочка просто перенервничала.

- Это я с вами перенервничал. Неси ключ, пусть лежит – потом решим. – Миролюбиво произнес я. – Эффа, день подожди – я хоть дверь назад поставлю. Иначе эта Мелли первая спросит, куда старую дели.

- Ладно. Принесу.

Часа через два ничто не напоминало о произошедшем – разве что полосами и царапинами на штукатурке потолка и стен. Личинку замка я переставил – она уцелела, так что старый ключ подходил. Ну а старую и сломанную дверь складировали в одну комнату с Мелли-2.

Успокоилось все.

И снова – размеренные часы на крыше, на этот раз – в ожидании ужина.

Процессию из трех гравилетов – двух «Барракуд» и пузатого штабного «Адвантажа» я отметил мельком. Пролетели и сели рядом со штабом – эка невидаль. Как начали строить портал – так зачастили гости, и ни один не желал идти пешком от взлетки. Оно не мудрено – для вон Хемли все, кто может прилететь – начальство без исключения. Полковник, наверное, задолбался выскакивать и встречать гостей на улице. Но, может, после сдачи важного государственного объекта – и новых погон с орденом – сможет ожидать их в своем кабинете.

Обдумывал я чужие проблемы, параллельно лениво рассуждая – может, сходить за краской самому?.. Я-то принесу одну банку, а Эффа, вдохновленная сегодняшним прогрессом, определенно притащит две…

Или две она притащит все равно – и лучше не дергаться? Ведь тогда будет три…

Когда «Адвантаж» взлетел и направился к взлетке, я тоже не особо обеспокоился – хватит с меня сегодня переживаний, норма выполнена. Ну, летят в нашу сторону – так сегодня «Авроры» прилетели, наверняка начальство хочет посмотреть на них и на весь новый авиапарк…

Но отчего-то гравилет приземлился именно рядом с нашим зданием, и пришлось бегом слетать по лестнице вниз, опережая выходящих из гравилета людей – в возрасте, с сединами, в мундирах и при орденах - едва ли на минуту.

- Тревога! Комиссия! – Крикнул я в коридоре, принявшись приводить свою постель в порядок.

Аллиты в ней уже не было, а вот бардак после нее остался.

- Какая комиссия? – Сунулась ко мне Эффа.

- Штабной гравилет приземлился. Сейчас будут тут.

- Тревога! Всем в рабочую комнату! Застегнуть пуговицы, причесаться и работать!

Благо,у себя они уже убрались после разборок с Мелли-2 за спальные места.

В общем, через сорок секунд – к моменту, когда скрипнула внешняя дверь, и послышались незнакомые голоса - мы все слаженно заряжали СЭПы.

И очень хорошо, что ни у кого из нас под кроватью не лежала «стопнутая» девушка.

И дверь я поменял вовремя.

- Вот, господин генерал, - бормотал над плечом вошедшего мужчины незнакомый майор. – Свежий ремонт, новые кровати.

- А что, неплохо, - встав рядом с открытыми дверями, заложив руки за спину, заглядывал туда старикан с генеральскими погонами. – Очень даже хорошо.

Позади толпились еще четверо – от полковника до майора, не решаясь входить в тесноватый для такой толпы коридор. Среди них был и вон Хемли, задвинутый чуть ли не к двери – с невозмутимым лицом, но тоскливыми глазами.

- Рассчитано на двадцать человек.

- Тут вижу три большие кровати. Там одну. – Прокомментировал генерал. – Остальные попроще. Почему?

Майор тут же адресовал вопрос вон Хемли:

- Почему, полковник?

Тот даже не пытался протиснуться ближе.

- Поощряем за результаты. Большие кровати – лучшим. Для мотивации.

- Ну, это вам виднее, как работать с вашими людьми. – Равнодушно прокомментировал тот. – Но даже четыре – хорошо. Четыре – достаточно. – Задумался он. – Проявим уважение. Остальные все равно техперсонал.

- Именно так, сэр. – Поддакнул майор.

Мы тихонько переглянулись, выражая равное недоумение происходящим.

- Туалеты, ванные? – Задал вопрос генерал и шагнул в мою спальную.

За ним увязалась свита.

- Ты в курсе, что происходит? – Шепнул я Эффе.

- Понятия не имею. – Выглядывала она вон Хемли.

Тот, найдя возможность, посмотрел на нас и виновато развел руками. Видимо, ситуация от него не зависела.

- Хорошо. Не так хорошо, как с мебелью, но приемлемо. – Бубнил из моей комнаты старикан. – Должны понимать, куда летят. Полковник, объявляю вам благодарность. Ну и с практикантами решите – распорядитесь. – Устало подытожил он.

- Так точно, сэр!

После чего вся процессия столь же внезапно вышла из здания. Полковник вон Хемли – тот тоже вышел.

В этот раз в наступившей тишине чувствовались нотки неприятных перемен.

- Ощущение, что нас сейчас выселят. – Поделился я своей тревогой.

И как бы не пришлось обживать те самые казармы, в которые я направил двух ребят утром… Они там, наверное, подрались за удачные койки, подвинули кого-то – придется передираться по новой. Неловко получится…

- Нельзя нас выселять. Приказ Канцлера. – Возмутилась Эффа.

Ну, сейчас увидим – промолчал я.

Полковник вон Хемли вернулся, проводив гостей – минут через пятнадцать. Я к этому моменту уже спокойно собрал вещи в своей комнате в сумку и поглядывал в окно. Вот как штабной гравилет поднялся в воздух – так и послышался звук открываемой входной двери.

К полковнику я не вышел – двери в комнатах открыты, и так все услышу. Если что – зайду в тыл, замыкая окружение.

- Завтра прибывает делегация государственного телеканала. Будут готовить репортаж про нашу часть. – Докладывал тем временем вон Хемли Эффе. – Приказано встретить и обеспечить достойное проживание.

- А мы? – Донесся голос Эффы.

- Генерал Золк распорядился назначить вам другое место. На время работы журналистов.

- И что на это самоуправство скажет Канцлер?.. – Звенел голос мисс Сойер.

- Мисс Сойер, я могу доложить о нарушении своему непосредственному руководству.

- Сделайте, будьте добры!

- Мое руководство – генерал Золк. – Чуть растерянно произнес вон Хемли. – Вы его только что видели. Прыгать через его голову я не могу. Можете написать жалобу в частном порядке.

«Но пока жалобу рассматривают – нам-то где спать?» - Хмыкнул я.

- Понятно. И куда теперь нас? В казарму? – Интересовалась тем же Эффа.

- Я поднимал этот вопрос. В казарму я вас направить не могу. Во-первых, это прямо запрещено правилами прохождения практики. Во-вторых, у нас нет женской казармы. Поэтому генерал согласился со мной и распорядился перевести вас в Сарги. Там у воинской части отдельный пост, юридически все верно – имеем право командировать. Все, что я мог для вас сделать – я сделал. Вас разместят в изъятом доме замгубернатора. На время расследования, он передан в собственность воинской части. Потом будет обращен в доход государства.

- И что? Мы будем просто так сидеть?

«Почему сидеть?» - С досадой прокомментировал я. – «Лежать, например».

Хоть ситуация мне не нравилась – я уже привык тут спать, и у меня крыша недокрашена – но жизнь даже в небольшом городке дает гораздо больше свободы. Другие магазины, заведения, лавки – даже на семьсот жителей, но какой-то досуг у местных есть.

Опять же, возможность летать в большой мир – пусть даже на общественном транспорте. Мы – гражданские специалисты, и после восемнадцати часов весь мир в полном нашем распоряжении – до восьми часов следующего дня.

Да, оставались вопросы безопасности – но что-то в казарме она тоже была так себе. А харритцев так сочно щелкнули по носу, что они вряд ли вернутся обратно. Хотя бы до момента, когда разберутся – почему так вышло. Ну и бдительность надо не терять – что тоже важно. Кое-что из взятых с собой коробочек пригодится – внутри части избыточно, поэтому раньше не трогал, а вот в небольшом городке придется к месту. Есть там система слежения за лицами – ничего особо хитрого, просто запоминает всех, кто находится рядом, и дает сигнал на планшет, если рядом появляется кто-то чужой – спутник-то уже работает. Раскидывается достаточно широко – можно весь Сарги накрыть, и почти бесполезна в условиях настоящего города. Замучаешься добавлять людей в «безопасный список». А так – внести всех в «условно мирные жители» и потом реагировать только на сообщения о чужаках - либо что «мирный житель» отчего-то поменял привычный маршрут движения (это не сразу, надо ждать, пока накопится статистика) или ведет за нами наблюдение (это с первого дня – надо только обозначить места, откуда могут следить). Морока та еще предстоит, но уж лучше так.

Хотя… Можно и свинтить на недельку в столицу – и кто нам что скажет?..

В общем, в хамском поведении высокого начальства были определенные плюсы. Главное, уточнить потом частным образом, что решение отправить нас в Сарги родилось в ходе переговоров и не является чьей-то заготовкой.

Иногда наши решения – не совсем наши…

- Отдельный пост в Сарги занимается помощью местному населению, мисс Сойер. Вам предстоит заниматься тем же самым.

- Например, сэр? – Ядовито отозвалась она.

- Семьсот человек, в основном старики. А вы – энергомедики, так? Вот и поможете нашим гражданам по своему профилю. Они после недавних событий напуганы, смотрят на солдат с недоверием. Так что работа, мисс Сойер, предстоит весьма ответственная и будет ее много. Еще вопросы?

- Вопросов нет, полковник.

«А кормить будут?» - Встрепенулся я.

- Сэр, рядовой Шоун. Что по поводу питания?

Ну хоть один нормальный человек.

- Вам будут выданы талоны на прием пищи. Питание в любом кафе или столовой Сарги, со всеми заведениями у нас заключен договор. Или можете готовить сами – в этом случае выдаются суточные из расчета две тысячи на человека.

- Порекомендуете заведение, сэр?

- В основном все берут суточные.

Понятно, местная готовка – шляпа.

- Солдаты проживают в частных домах, им так удобнее. – Пояснил вон Хемли. – У поста нет казармы, только здание для приема населения.

- Больше вопросов нет, сэр.

- Но жалоба будет подана! – Твердо произнесла Эффа.

- Ваше право, мисс Сойер. Свои вещи можете временно сдать мне на хранение, либо взять с собой. Тут их оставлять не рекомендую – выкинут. Завтра утром вас будет ожидать транспортный гравилет. Честь имею. – Прошел он по коридору на выход.

Значит, не прямо сейчас выселяют – отложил я пока сумку и, как вон Хемли ушел, вернулся в общую комнату.

- Ты ведь все слышал? – Вздохнула мисс Сойер.

- Угу. Можно было бы его продавить. В штабе наверняка есть место.

- Но ты к нему не вышел, значит, Сарги тебя устраивает, - констатировала она.

- Ну да. – Чего скрывать? – Завтра тут будут бегать типы с камерами, а симпатичные лица только у нас.

- Не любишь прессу? – Спросила Келли.

- Мне за это точно не заплатят. – Отмахнулся я.

- И мне на ТВ нельзя, - сказала Аллита.

- И это тоже, - поддакнул я грустно. – Мебель только жалко. Сломают.

- Я им сломаю, - прищурилась Эффа.

- Это же журналисты. Они пьют почти как слесаря, а ответственности ноль… Хотя, знаешь что - неси ключ, - пришла идея, и я хлопнул по двери в закрытую часть дома.

- Да завтра эту Мелли заберем…

- Не, ее предлагаю оставить – смысл таскать? Все равно же возвращаться. А вот видеонаблюдение я бы включил.

- Извращенец.

- Эффа, мебель сломают – сама же сказала! А так – будет видно, кто виноват. Камеры, где душевые, я отключу – вот и все.

- Жестких дисков же все равно нет?

- Там компьютеры офисные стоят – с них сниму и переставлю.

Объем там, конечно, сильно меньше, и сами диски не специализированные – но нам месяц записывать не нужно, да и камеры я оставлю штуки три, за имуществом проследить.

- Ладно, принесу сейчас. – Встала из-за стола мисс Сойер.

- Удачно вышло, - отчего-то произнесла Келли.

- А? – Даже переспросил я.

- Говорю – удачный переезд. Люди – лучшая практика, - смотрела та на ученицу. – Тут наглядных пособий почти нет. Только Мелли – но ее надолго не хватит.

Люди от студентов портятся – это есть такое. Лучше много и разных – меньше накопится «брака» от неумелых действий.

Аллита пожала плечами – вроде и не против. Только тыльную сторону ладони осторожно потерла – та наверняка занемела после недавнего «стопа». У всех так, когда учатся – ощущение обморожения. Поэтому и «морозим» - название само цепляется к действию.

Вернулась Эффа с ключом – и я принялся восстанавливать систему.

Подумав, оставил онлайн-трансляцию, только пароли сменил и адрес для входа перекинул на другой сервер – пришлось всю систему сбрасывать и настраивать заново.

Провозился до ужина – да и то не все успел. Но жертвовать приемом пищи, разумеется, не стал – потом доделаю.

Столовая, между тем, гудела – кто-то украл железную дверь среди бела дня! Даже вон Хемли присутствовал у входа в здание, вслушиваясь в охи и вздохи местного главного повара.

Аппетита мне это не испортило – хотя за столом поглядывали на меня постоянно.

Будучи совестливым человеком, отложил ложку и подошел к поварам, стоящим у окна поодаль – те к начальству у входа не совались, но на улицу поглядывали, пытаясь меж собой разобраться, кто мог приделать двери ноги.

- Это все дух майора Лоуда. – Произнес я серьезным тоном. – Вернулся из загробного мира и продолжил воровать.

- Чего?

- Биоэнергетика. – Веско бросил я и вернулся за стол.

Хотя бы какое-то объяснение они получили и, надеюсь, успокоились. Ибо пугает только неизвестность.

- Ну ты и гад. Они же поверят, - хмыкнула Эффа.

- Пусть лучше верят, чем продолжают искать. Потому что я задолбался ее ставить.

- Это ты спер? – Только сейчас совместилось все в голове у Аллиты.

- Переместил. – Поправил я. – В армии нельзя ничего спереть. Она хоть тут собственность государства, хоть у нас. Только раньше защищала овощи, а теперь – имущество строгой отчетности. Считай, пошла на повышение.

Погоны ей, что ли, нацарапать?.. Была прапором, а сейчас не меньше капитана.

- Ты как старую дверь смял? – Лениво поинтересовалась Келли.

- Да она была из фольги, - отмахнулся я. – Ты же видела.

- Я видела лист стали полтора миллиметра толщиной. Смятый как полотенце. Так не бывает. – Задумчиво облизнула она ложку.

- Я просто сильно за вас переживал.

Не поверила – задумчиво покачав головой. Но говорить ничего не стала.

- Смску, Келли. – Буркнул я.

- Что – смску?

- Если сама решишься – тоже отправь смску. – Напомнил я ей прежний разговор.

- Хорошо.

И ни одного оттенка шутки. Ладно, поступал я тогда по ситуации – винить себя не за что. А с Келли – решим что-нибудь.

У меня, вон, три десятка биоэнергетов и два мэтра лежат в «стопе». Будет три.

«Три и Аллита», - поправился я.

А там, через годы… Через десятилетия…

Когда умрут все их родные, все, кого они знают – кто может их помнить и любить. Все, кого они любили – станут прахом в печах крематория. Станут песком…

- Тан? – С тревогой спросила Эффа. – Тебе плохо?

Накатило разом – аж ложка в руках задрожала. Я прикрыл глаза, досчитал до десяти, попытался улыбнуться – вроде вышло естественно.

- Да так… Ничего.

- Тан, если тебе плохо – не надо терпеть. – Беспокоилась она.

- Я могу продиагностировать, - отложила ложку Келли. – Что беспокоит?

- Нет. Да. Беспокоит. – Зажмурился я. – Очень беспокоит.

- Дай руку.

- Вы тут местные, да? – Сипло произнес я, сдвигая тарелку в сторону. – Ты из Харрита. Ты – мэтр. Элита. Ты – ветеран.

Что-то бормочут, спрашивают. Келли села рядом, хочет забрать руку.

- Не надо. Вы мне лучше скажите… Только подумайте крепко. Вы имеете право решать. Не я. Я тут чужой.

- Тан, может, потом?.. – Забеспокоилась Эффа. – Тан! Тан, не вздумай! Молчи!

Вдох, выдох. Вздох, выдох. И осознание, на какой тонкой границе я остановился.

- Да, извините. Накатило. У меня в личном деле ПТСР, будешь читать – обрати внимание, - вновь отдернул я руку от Келли. – Пройдусь.

Встал и пошел на выход.

Наверное, надо «разморозить» этих бедняг из лаборатории. Надо.

Но тогда они продолжат исследования. Доделают прототип. Ожерелье уже работает – подчиняет. И уже оперирует с мыслью – осознанные поднятия руки, это шаг к тому, чтобы подчинить всю личность. Нельзя.

Но если поговорить с ними. Объяснить, к чему все приведет? Поймут?

Только если поймут – что им делать дальше? Что они умеют, кроме как создать этот ошейник - снова? В этот раз надеясь, что он попадет в хорошие руки.

Кто станет им надзирателем? Кто проконтролирует? И надо ли? Ведь они уже оплаканы, сорок лет назад? Но сорок лет – немного, и дети наверняка живы…

Кто решит, жить им или лежать дальше? Кто имеет на это право?

Вернувшись, я допоздна возился с видеонаблюдением – просто из-за рассеянности. Снес прошивку, поставил неверную – вот и наделал себе проблем.

Иногда заходила Эффа – просто проверяла, что я работаю. Ничего не спрашивала.

Вот нагружу ее завтра этими вопросами… Или послезавтра… Когда-нибудь, когда будет подходящий момент – время еще есть, до портала еще нужно добраться. Пусть решает. Или найдет тех, кто может решить. Это их мир.

Я улегся за полночь. А через какое-то время дверь скрипнула, и под одеяло юркнула Аллита.

- Усыпить? – Как-то даже привычно приобнял я ее.

- Нет. Я не за этим.

- Келли послала?

- Ну, как сказать… «Отпустила на блядки», - фыркнула принцесса. – За хорошие успехи в учебе.

- Ты, к слову, молодец. – Даже шутить я не стал. - Первый «стоп» без медикаментозного подавления - это серьезно.

- Ага, мне так и сказали. – Поерзала она. – Тан.

- М?

- Ты мне должен желание. Помнишь?

- Помню.

- Я хочу вступить в вашу организацию. – Посерьезнел ее голос.

- Ты хочешь узнать, зачем тебя похитили? Или вступить? Учти, второе не даст тебе первое.

Притихла, размышляя.

- Я хочу вступить. Все условия соблюдены, так? Это не повредит тебе. Ты можешь это сделать. И это займет не больше восьми часов.

Придраться, что вступить придется навсегда – а это не «восемь часов»? Соврать, что не могу? Что нужно согласие гуру? Мастера?

Так Мастер занят – его слезно просят «временно» починить кабель. Ведь люди сидят без света.

Виноват ли Мастер, что кто-то решил сэкономить и проложил линию не по проекту?

Кто-то украл деньги – на кабеле, на работах – почему не просят их?

Потому что Мастер может все исправить, пусть и не совсем законными способами – и имеет для этого решения достаточно сострадания?..

- Наш орден называется Орден Гаечного Ключа. У тебя будет низший уровень посвящения. Найди себе ключ на четыре. Или нашей на одежду.

- А почему Орден Гаечного Ключа?.. – Замерла Аллита.

- Разболталось тут все у вас. Надо иногда подтягивать.

- А у вас есть какой-то ритуал приема?

- Все уже. Ты принята. Спи.

- Ну нет. Так не интересно, - скользнула ее ладошка по моей коже вниз – по груди, потом по животу вниз. – Должен быть какой-то ритуал!

- Серьезным организациям ритуал не нужен.

Рука замерла, как и сама она – напряженно, готовясь сорваться в обиду.

Это ведь так легко – напомнить себе, с кем она была до этого. Напомнить себе издевки Келли про «небрезгливого» Савоя. Или вспомнить, что комплекция ее куда больше подходит для бега в разгрузке по пересеченной местности, а не для мужского восхищения.

- Но праздновать никто не запрещает, - слитным движением переложил я Аллиту на спину.