第20話 月曜日3 ★

痛いとか嫌だとか言わせるのは本意でないし、そう言われるとすぐに萎えるので、ジェルの類は惜しみなく使う。　ホテルでも調達できるけれど、常時1・2個は持ち歩いているはずだったが。「…そうだった」　木之内に使ったんだった。「夏伊？」　ベッドの上の女の子が、どうしたのと問いかけてくる。ナオとは、もう3ヶ月くらいの付き合いになる。　服を買いに行ったら、ずっとこちらを見続ける子がいて、痺れを切らして声をかけた。大学生のナオとは、そんな出会いだ。　今はモデルにも片足突っ込んでいる。可愛らしく、それを自覚していて、トロフィーになる男にしかなびかない。楽な付き合いだと思う。「いや、何でもない」　ベッドに戻ると、キラキラした顔で見つめられた。「友達に夏伊の写真を見せたらね、みーんなかっこいいって褒めてたよ」「写真？　いつ撮ったっけ」「盗撮」　ふふふと笑う。「買い物してた時の？」「そそ」「後で消せよ」　細い体に不釣り合いな胸に触れる。　優しく触ると、ナオがまたふふっと笑った。「夏伊は宝物みたいに扱ってくれるね」「…彼氏と何かあった？」　年上のカメラマンと付き合っていると聞いている。「ないよ。でも最近、優しくないの」　ナオが浮気してるのに気づいてるからじゃない？　と思ったが、黙って胸に口付けた。　短いキスを続けていたら、ナオが負けて「触って」とねだる。　少しずつ下に降りて、中心に口を寄せた。「ああっ」　ナオの折れそうな腰が弾む。　それを押さえつけて、舌で苛んだ。　触れるようなタッチでゆるく円を描いて、軽く吸う。「夏伊、夏伊ぃ…」　もじもじと揺れるお尻が、シーツを波立たせる。「まだしててもいい？」　痛いと言われたくない。しっかり濡らさないといけない。「いいよ、いい…」　あっ、あっと息つく合間に、必死で応えるのがいい。　なのに、必死でしがみつかれた事を思い出す。　ぐっと爪を立てられて、でも最後はもう力が入らなくて、ただ揺さぶられて快感を追っていたのが、可愛かった。　部屋に入ったところからは覚えている。口付けた唇の鉄の味が、夏伊を現実に引き戻した。　潤む瞳は紫色を帯びて、恥ずかしいと言うのに必死に見つめてきた。　嫌だ怖いと怯えていて、普段ならそんな事を言われたら一気に冷めるのに、昨日は高揚感を覚える自分がいた。　本人がまだ存在すら知らない扉をすべて白日の元に晒して、夏伊にしか縋り付けないようにしたい。　自分にもまた、まだ開かれていない扉がある。　嗜虐的な思考をナオに打ちつける。「あっあっ、夏伊、激しい」「激しくない」　ここ数日、久しぶりに調べ物に没頭できて楽しかった。成果を伝えたら心底感謝されて、嬉しかった。　体の関係の最中、ずっと驚いて怖がって、なのに止められないのがいじらしかった。　最後にスッキリした、これがセックスかなんて聞いてきたのには、思わず笑ってしまった。　でも傷つけただろう、だから無かったことにする話に同意した。　つらいと思わせたかったわけじゃなかった。でも、あれはもう無い夜のことで、だから今はもう罪滅ぼしも何もできない。　もう一度なんて、もっての外だった。「撮影が終わったら、また連絡するね？」　ナオが上目遣いで問いかけるから、笑い返した。　電車に乗って最寄駅に着いて、大通りはやめて別の道を歩いた。　緑深い木々が、夜風に揺れてサワサワと音を立てる。　スマホの通知を見ると、数時間前に「ただいま」と一言だけ届いていた。　緑道をしばらく進んでから、ベンチに腰掛ける。　そばに立つマンションの窓から、光が漏れていた。「今何してる？」「勉強してた」「それは悪かった」　おやすみ、と送ろうとしたけれど、「大丈夫、これからコンビニに行くから」　窓の電気が消えた。　それを見てから、緑道から別の道に移動する。　少し待っていたら、目の前のマンションから木之内が出てきた。「よう」「わ、ビックリした」　何でいるの、あれ、いま帰り？　と問われる。「そう」「そっか」「俺もコンビニに寄りたい。一緒に行こう」「うん」　朝よりはマシとは言え、木之内の歩みはまだ遅い。「洗濯物…ありがとう…」　小さな声が聞こえる。「どういたしまして」「水洗い…してくれたんだね…」　多分、木之内の服と下着のことだろう。「まあな」「恥ずかしい…ごめん…」　はっと、周りを見渡す。人影はない。「赤くなるのは後にした方がいい」　匂いが…と言うと、あっと声が上がった。　つい口が緩んでしまう。「何だよ」　木之内がぷうっとふくれた。「反応が新鮮で」　木之内がムムム…となった頃、コンビニに到着した。　買い物をして別れ際、また遊びに行っていいか聞いてみた。「あくまで、クラスメイトとして」「クラスメイト…」　それならいいよと、ようやく笑った。「じゃ、また明日」　手を振って別れる。　コーンに入ったソフトクリームを舐めながら歩く。木之内の最近のお気に入りらしい。　春の夜風はあたたかく、ソフトクリームのバニラの風味と柔らかく溶け合う。　コーンをパリパリと噛んで、家の門を開けた。