第10話 次の次の金曜日1

睦月からの連絡はないまま、図書館に行っても会えないまま数日。　痺れを切らして、カウンターにいる生徒に睦月の当番日を聞いてみたら、もうないと言う。　どうしようもないので、何となく高校の最寄駅に向かうと、帽子を深く被った少年が改札を出て歩いてきた。「睦月」「……夏伊？」　イヤホンを外して、久しぶり、元気？　と笑う。心なしか、痩せたように見えた。「駅に行くの？」「うん、まあ」「いま、車両故障で電車止まったとこだよ。再開までしばらくかかるってアナウンスしてた」「そうか、なら帰ろう」　誘うように言うと、あ、うん、と小さく返事が返って来た。「ここのところ、どこかに出掛けてたのか？」　しかし、ずっと家で寝ていたと言う。　避暑にでも行って連絡がつかなかったのかと思っていたのが、悪い方に外れた。「具合が悪いのか？」　慌てて、夏バテだよと否定する。「夏伊こそ…入院お疲れ様。もうよくなった？」「少しずつ良くなってると思う」「それは、よかったね」　コンビニに寄ってみたものの、睦月は何も手に取ろうとしなかった。「そんなに食欲ないのか」　アイス売り場を物色しながら、夏伊が問う。「うん」　帽子の奥から、夏伊をちらりと見た。　マンションのエントランスを入って、ポストを確認する。　中身を選り分けて、チラシはゴミ箱に捨てた。「…夏伊は先に入ってて。おれ、荷物を取るから」　鍵を渡して、預かりボックスを操作しようとしても、夏伊は立ち止まったままだった。「暑いから、先に中に入っててよ」「荷物は俺が持つ」「…じゃあ」　箱を渡す。　夏伊が後ろからついてくる。「そういえば…手術の後ってどんな感じだったの…？」　玄関ドアを開ける。「ご想像の通り、鼻に詰め物をした」　思わずふっと笑う。「笑ったな」「笑ってないよ」　玄関ドアを開ける。ようやく涼しい場所に着いた…と、二人で息を吐く。　荷物を靴箱の上に置くと同時に、首筋に顔を近づけられた。　ギクリとして、体が固まる。　何度か呼吸して、夏伊が離れた。「まだ、よくわからないな」「…そう」　夏伊の方を向けない。俯いたまま靴を脱いだ。「お邪魔します」「どうぞ」　お茶を飲むか聞いて、コップを渡した。「ありがとう」　ソファに座って、去年は秋になっても暑かったよなとか話していたら、急に近くからセミの鳴き声が聞こえてきた。ベランダにいる…。「こわっ」と叫んだら、夏伊がベランダに出て、ゆっくりと近寄った。　ひょいと捕まえて、空に放す。　ビビビと鳴きながら、セミが飛んで行く。「お前にも弱点があるんだな」　夏伊が小さく笑った。笑顔が眩しい。　夏伊はキッチンで手を洗って、ついでにスプーンを持ってリビングに戻ってきた。　コンビニ袋からカップのアイスを取り出して、開ける。「はい」　スプーンを口の前に突き出されて、条件反射で食べてしまった。「あ、これ」　ハーゲンダッツのイチゴ味だ。「おいしい」「良かったな」　またスプーンを向けられる。　前にもこんなことがあったっけ。餌付けされてるみたいだ。　夏伊も一口食べて、またスプーンが来る。　今度は気恥ずかしくて、口を開けられなかった。「睦月」　ほらと、スプーンで口を突かれる。「も、いいよ」「駄目だ、もう一口食べろ」「……」　渋々口にする。「あ、果肉のとこだ。おいしい」「ほら、食べて良かったろ」　夏伊もまた一口食べて、微笑んだ。　それが可愛く思えてつられてニッコリとしたら、また夏伊の口角が上がった。　頭に疑問符を浮かべながらまたニコッとすると、唇に触れられた。「…！」　思わず後ずさるのを、夏伊が覆い被さってくる。　顔が近づいてきた。　おれ、ちゃんとキスできるかな…？　おれ、ちゃんとハグできるかな…？　ちゃんと…できるのか…？　今日も午前中に病院に行って、先生に傷はもう治ったと言われた。肉体的には、受け入れることは可能だ。　それにセックスをしないなんて、体質が許さない。そんな生き方は選べない。　何をするにしても、早めに再開した方がいい。ズルズルと長引かせたら、余計に最初の一歩が重くなるから。　夏伊に伝えた方がいいのかな…とも思う。でも、病気も移されてなかったし、こんな事、知られたくない。自分の沽券にかかわることで、できれば秘密のままにしておきたい、このままあの出来事を封じ込めておきたい。　あんな、暴力を振るわれたことも、力ずくで扱われたことも、今までなかった。嫌だと言うのを無視されて、なすすべなく組み敷かれたことが、本当に悔しい。　この関係に、土足で踏み入れて来ないで欲しかった。