第14話 水曜日2

始業式の日。　食堂で、ハナさんが配膳した食事をひとり口にしていたら、仁志伯父さんから電話がかかってきた。「おはようございます、仁志伯父さん」「挨拶はいい。テレビを付けなさい」　不穏な雰囲気に気圧されて、居間に移動して指定されたチャンネルを選ぶと、芸能界のゴシップが流れていた。『人気カメラマン、既婚を隠してモデルと7股！』「…付けました…が…」　タイトルの下種な字面にげんなりする。ほとんどの相手は顔も名前も伏せられていたが、そのうち1名は顔と名前がぼかさずに映り、思わずえっと声を出してしまった。「七海ナオ、誰の事かわかるな？」　私の言いたい事もわかるな、と念押しされた。「という訳でしばらく大人しくする事になった」　酷い土気色の顔で登校した夏伊をヒロが心配するので、小声で告白したら、大爆笑である。「そっそりゃ！　朝から！　大変だったな！　はははははははは」「お前は本当に」「いやーだから遊び過ぎはダメって言ったのに！　あー腹が痛い」「お前…」　周りのクラスメイトにも、詳細は伏せられたものの事情を暴露されて、笑い物にされる。　ぐったりしながら席に着くと、ヒロが追いかけてきて「むっちゃん！」と睦月を呼んだ。　睦月が本から目を離して「ヒロ、夏伊、おはよう。元気？」と笑う。「おはよう！　それより二学期初日から夏伊が飛ばしててさー」　もう止めろ自分から話すから、と制して事の顛末を伝えると、あからさまに憐憫の情を浮かべられた。「遊べないのもそうだけど、親戚に伝えられるのはダメージが大きいね」　真面目な感想など求めていない。睦月の哀れみの声色とコメントが、まさに今、夏伊に大ダメージを与えている。「ほんと、それあるね。そんでさ今後ずっとそれ言われるよね。酒の席でこいつは昔〜ってさ、何年経っても掘り返されたりして。はー笑いすぎて泣ける」「早く帰りたい」「早く帰って何すんのさ、セフレとは会えないんだよ？」「寝る」「今日は始業式だけなんだからちゃんと参加しろよー」　確かにねと睦月も同調する。「でもさ、恋人とだったら会ったっていいんでしょ？　いい機会だし、誰か一人に決めなよ。うくくく」　そう言ってヒロが席に戻っていった。　予鈴がガリガリと頭に響く。　となると、さすがに今は相談できないということか。　ついでに、この関係性がセフレであるのなら、おれも会えない対象ってことになるのか。いや、クラスメイトだしそれは無理か。　ぐるぐると押し問答をする。　視線を感じて廊下を見ると、ホールに移動する人の中に清風がいた。　ニヤニヤとこちらを見ている。「あいつ…」　イラッとして立ち上がり、ずかずかと廊下に出る。「なんか用？」「ううん、睦月の横顔を見てただけー」　嫌悪感がゾゾゾと駆け上がる。「立花君」「…睦月？」　手をわきわきして見せられて、こめかみに嫌なものを感じる。「………さ、清風」「一緒にホールに行こ？」　夏伊に近寄られるよりは、マシだ。　渋々ながら、そうする事にした。