第2話 春1

階段を一番上まで登っていく。　ドアを開けると、春の風が睦月の横を掠めていった。「夏伊、ヒロ、おはよう。元気？　聞きたいことがあるんだけど」　屋上の床に座る。「ブルータス、お前もか」「ほんとに裏切りだよ」　ヒロが顔を歪めて言う。「えっヒロ、どうしたの？」「全然教えてくんないんだもん。オレが帰国を待ち侘びてることなんて、前から知ってるくせに」「帰国？」　後ろでドアが音を立てて開いた。美麗の少女が屋上に現れる。「わたしが整理しようか」　彼女が微笑み、ヒロは笑顔になり、夏伊の顔はめちゃくちゃに渋くなる。　睦月は夏伊に、この人物について聞きたかったので、願ったり叶ったりだ。「夏伊の双子の姉の、香月夏弥です。ヒロの許嫁だよ。海外に住んでたけど、先日帰ってきました。これからよろしくね」　情報量が多い。「…え、と…」　夏伊とカヤを、何度も見る。姉がいると聞いたことはあったけれど。「…双子、だったんだ…？」　たしかに似ている。夏伊とカヤは、身長と栗色の髪の長さ位しか違いがない。　それでいうと、文化祭の時にメイド姿になった夏伊とそっくりだ。でも口に出すと場が凍りつきそうなので黙っておく。「あれ、もしかして、むっちゃんにも何も言ってなかったの？」　ヒロが信じられないといった表情を浮かべる。　察したカヤが、あららと手で口を覆った。「お姉ちゃんが帰ってくるの、楽しみに待ってくれてるのかと思ってたのにナー」　ちらりと夏伊を見る。「姉ぶるのはやめろ、そんなに時間差はなかったはずだ」　出生時のことを言っているらしい。「クラス分けの表見て驚いたんだけど。てっきり理系に行くと思ってたのに、夏伊が文系だなんて。算数、得意だったのにね」　『算数』の響きが懐かしく感じられたのか、ふふっと笑う。「海外って、どこに行ってたの？」　睦月が聞く。「インドネシアだよ」「その話は終わり」　夏伊が無理矢理に話を断つ。　カヤが一瞬、物言いたげな顔をしたけれど、はーいと応じた。　今日は授業もなく、昼には屋上も閉鎖されるため、そのまま帰ることにした。　ヒロに合わせて駅まで行き、それから三人で帰る。一年の間は夏伊と二人で歩いていた道。　なんだか不思議だなと呟いたら、カヤに、夏伊とむっちゃんは仲良しなんだねと微笑まれた。「まあ、ねえ」睦月の歯切れの悪い返事に、夏伊がムッとする。「まあねえって、何だよ」「え、別に…」「むっちゃん、夏伊っていつもこんなに機嫌が悪いの？」「うーん、どうだろう。何が悪いものでも食べたのかな」　カヤがぱっと手を挙げる。「わたしそれ知ってるよ！　カンノムシでしょ」「疳の虫は赤ちゃんが大泣きするやつだろ」「そうなんだ。でも当たらずとも遠からず、って感じだね」　夏伊を見て笑う。「お前は本当に失礼な奴だな」　離れている間にちょっとはいい性格になったかと思ったら、とぶつぶつ言う。「そう言えば、カヤは何で海外に行ったの？」　日本に家がある上で小さい頃に留学するなんて、珍しい気がする。音楽か何かで？　と聞く。「父親の単身赴任に、ついて行ったんだよ」「そうなんだ。夏伊と離れるの寂しかったんじゃない？」「ふふ、そうだね」　そして夏伊の方を向く。「もうしばらく、海外にいた方が良かったかな」「…別に」　ぶっきらぼうに、夏伊が言った。　しばらくして、マンションの前で二人と別れた。　二人並んで帰っているのを見ていたら、何だかほっとした。　カヤがいるなら良かった。夏伊はこれからは、ご飯を一人で食べなくていいんだ。