第9話 金曜日1

また夢見悪く起きる事になったら嫌だなと思っていたけど、一昨日と同じように何てこともなく目が覚めた。6時過ぎ。　ベーコンを焼いた香りがする。　上半身を起こして、カーテンとサッシを開けると、外はすでに暖かく、なんともまったりとした春の空気が入ってきた。　睦月の部屋は狭い。足を下ろして上半身をちょっと前かがみにすれば、ハンガーラックに手が届く。　制服を取ってから、これを母がかけてくれていたことに気づいた。　制服を洗濯したことも洗濯するはめになった出来事も、五月雨に思い出す。　足を上げて引き出しを開け、シャツと靴下を出して、なまぐさに足で閉じる。『出張続きになっちゃってごめんね。　来週までの食費+αを置いておきます。　何かあったらすぐに連絡ちょうだい。　困ったことが起きたら、+α分で、　プロの人に解決してもらってください。』「なにそれ」　置き書きをぺしっとテーブルに戻して、ベーコンエッグとレーズンロールとサラダを横目に、洗面所に行く。　Tシャツとハーフパンツを洗濯機に入れようとして、昨日怪我した箇所をぶつけてしまった。「う…」　窓から、だいぶ緑色が強くなった桜の木が見える。　自分だけ、まったく違う場所に生きているみたいだ。　千葉を離れることになるとは思っていなかった。マンションも引っ越ししたばかりで、まだなじまない。進学先の制度はみんなお金持ちの家ばかりに見えて慣れない。自分は性的に薄いのだろうし、それでよかったのにあんなことが起きて、ままならない怒りを露わにした上に怪我もして。　しばらくただ寝ていたい。　だいぶ落ち込んでいたら、自室から着信音が聞こえてきた。「誰…」　目頭をぐいぐい押しながら通話ボタンを押す。「裸でいるとは思ってなかった」「…香月！」　ビデオ通話かよ！　と叫ぶ。　ビデオ通話だよ、と笑ってから、オハヨと言われる。「おはよ…。あと、パンツは履いてるから…いちおう…」　足を揃えて、ダイニングの椅子に腰かける。　香月はすでに制服を着て、髪も整えている雰囲気だ。「8時前に迎えに…と思ったけど、テーブルに載っているのは朝食？」　画面の端にテーブルが映ったようだ。「そう。母さんが作ってってくれた」「おいしそうだな」「…うん？　うん、おいしいと思うけど…」「さすがにこれから二度寝はしないだろ？　俺も朝食を持っていくから、一緒に食べよう。いい？」「…え、あ、うん…？」「うち、木之内の家から近いって言ったっけ？　10分くらいで着くから待ってて」　すげえグイグイ来るじゃん…とつぶやくと、休みたそうな顔してるからと突っ込まれる。　気分が乗らないからって休むと、ずっと行けなくなると、昨日と同じようなことを言われた。　返事はせずに、コーヒーを飲むか聞いたら「飲む」とのことだった。じゃあ準備すると言って、電話を切る。「…10分？」　時間がない！　と叫んでから、電気ケトルにお湯をセットして、洗面所に戻って顔を洗って制服をバサバサと着替えて、ぼわんとした髪を撫でつけていたら、もう呼び出し音が鳴った。早いよ。　仕方がないのでオートロックを解除して、玄関まで来てもらう。　お湯が沸いたことを確認し、コーヒー豆を測って、ミルに流し込む。　キッチン横の玄関ドアを開けると、朝から爽やかな香りをまとう男、香月が入ってきた。「おはよう。お邪魔します」「おはよう。入って。コーヒー淹れるね」　うん、ああいい香りだな…と呟きながら、入室する。　香月の香りには負けるよ。　なんてことを考えていたらなんだか、ホッとした。　ランチボックスのようなものを取り出したので、皿に盛ろうかと声をかけたが、いいよと言われた。　湿らせたペーパーフィルターの上にコーヒー粉を出し、ケトルをゆっくり動かしながらお湯を注ぐ。　特段緊張することのないはずの行為だが、真後ろから香月が覗き込んでいるので、腕がガチガチに固まってしまう。「それにしてもいい香りだな…」　呟くと、本当にいい香りだな、と香月が返す。　コーヒーもいい香りだけどね。　コーヒーを二杯のマグカップに注ぎ入れ、二人でいただきますと手を合わせる。　スマートスピーカーからラジオを流して、しばらくは黙って食事をした。「朝早くに家出てよかったの？　家の人と朝食を食べなくていいの？」「父と姉は海外にいる。母は家にいるけど、部屋に閉じこもってて朝は出てこない」　パストラミビーフのサンドイッチを口にしながら、抑揚なく伝えられた。「使用人がいるから、食事には困らない」　睦月の顔が固まったのを見てか、ニヒルに笑って空気を和ませようとする。「それは、よかった」　香月は、別に答えなくてもいい質問に答えるし、ずいぶんと気を遣うんだな。　月並みだけど、お金持ちの家に生まれると、それなりに色々あるんだな…と思う。　そんなことを巡らせていたら、ふいに言葉が出てきた。「もし一人でつまんない日があったら、うちでご飯を食べようよ」　母さんが忙しくて、最近は一人で食事することが多いから…と言ってから、でも山東君とか友達がいるもんね、とあたふたする。急に一体なにを言っているんだか…。「山東君って呼び方はピンと来ないな。木之内も、ヒロって呼んでやって。ヒロはヒロって呼ばれるのが一番好きだから」「そ、そう…？」　レーズンロールとベーコンエッグの残りを、交互に口に運ぶ。　香月はいつの間にか食事を終えていた。優雅にコーヒーに口を付ける。「コーヒー、おいしいな」　香月が屈託なく笑う。「それは、よかった」　あわてて朝食の残りを平らげ、コーヒーを飲んだ。