芦苇荡里没人敢呼吸。

　　货船从他们藏身的位置前方不到三十步的距离驶过，船尾卷起的浪花拍打着芦苇丛，渔船跟着晃了晃。

　　刀疤脸的视线掠过芦苇荡，停了半秒。

　　西伦拇指已经扣上了击锤。

　　但那道视线最终移开了。

　　货船没有停，径直朝下游方向驶去，渐渐消失在河弯后面。

　　马克额头上全是汗。

　　他又等了足足两分钟，才敢直起腰来。

　　“走！回去！”

　　网也不收了，鱼桶也顾不上倒，马克把舵轮打满，渔船从芦苇荡里钻出来，贴着河岸全速朝码头方向跑。

　　船靠岸，马克跳上栈桥，才长长吐了一口气。

　　有水手凑上来问。

　　“船长，那是谁？至于这么怕？“

　　马克回头瞪了他一眼。

　　“灰麻海盗，懂不懂？”

　　水手脸色也白了。

　　马克抹了把脸上的汗，低声道。

　　“遇到海盗，绕道走，这是规矩。那帮人不光人多手狠，船上还架了炮。咱们这条破船，一炮下去摇摇晃晃，架子都要碎开。”

　　他皱着眉往下游方向看了一眼。

　　“就是不知道，灰麻这帮人跑出来是要做什么。”

　　西伦没在码头多待。

　　他记住了这个教训，回到金鸡旅馆换了身练功服，直奔铁十字俱乐部。

　　距离和雷恩那番关于非凡者道路的谈话，已经过去了整整两周。

　　他比以前更沉得住气了。

　　每天的时间被切割得极其精细——上午出船，下午练暗爪功和呼吸法，晚上用洗练药块泡手，睡前涂药膏运转铁壁呼吸法。

　　一天不落。

　　面板上的进度条缓慢但稳定地在跳。

　　【技艺：铁壁呼吸法（专家）】

　　【进度：346/1000】

　　他有时候也想过，现在就去买一剂霜狼药剂冲击受洗。

　　以专家级的底子，三四成的成功率是有的。

　　但想了想，还是算了。

　　雷恩说过，如果能把铁壁呼吸法这种基础呼吸法练到大师级，受洗成功率能翻一倍还多。

　　三四成和七八成，差的不是一星半点。

　　稳一手，不亏。

　　下午，俱乐部大门被推开。

　　一群人陆陆续续走了进来，身上带着灰尘和干涸的血迹，有几个胳膊上还缠着粗布绷带。

　　是去剿马贼的那批人。

　　雷恩从办公室出来，目光扫过人群。

　　罗伯特走在最前面，眼神发亮，精神头极好。

　　“不负所托，安全归来。”

　　旁边有人附和：

　　“罗伯特学长杀了两个马贼，表现极好！”

　　雷恩点了点头。

　　“好。“

　　他又扫了一圈，眉头动了一下：

　　“欧文呢？“

　　人群安静下来。

　　罗伯特顿了顿，语气平淡：

　　“欧文师弟冒进，一个人绕到马贼后方，胸口中弹，失血过多......”

　　雷恩怔住。

　　片刻后，他叹了口气。

　　“可惜。”

　　没有更多的话。

　　他看了看其余人身上的伤，说了一句“你们安全就好“，便转身回了办公室。

　　西伦站在训练室角落，把这一幕看在眼里。

　　欧文，那个脾气暴躁、性格冲动的年轻人。

　　死了......

　　西伦低下头，继续打木桩。

　　这些从前线回来的人身上挂着大大小小的伤，欧文直接没回来。

　　光是他们这一伙人，就折了一个，伤了七八个。

　　剿马贼的其他队伍里，死伤只会更多。

　　“我的选择没错。”

　　木桩上传来沉闷的撞击声。

　　练完一阵，西伦擦了把汗，走到前台。

　　他从口袋里摸出几个英镑，拍在柜台上。

　　“两周前预定的东西，到了没有。”

　　前台接待员翻了翻登记簿，从柜台下面取出一个油纸包裹推过来。

　　“到了，非凡药剂，淬炼皮膜用的，这批货紧俏，您定得早，否则还真拿不到。”

　　西伦接过包裹，捏了捏份量，塞进衣服内袋。

　　俱乐部的好货确实不多，两周前他就下了单，现在才拿到手。

　　回到旅馆三零二室，西伦拆开油纸，是一种受洗阶段使用的药膏，名字似乎叫做冰蟾雪膏，十分紧俏。

　　签约搏击手要买，也得预定排队。

　　冰凉的膏体贴上皮肤，渗入毛孔的瞬间带起一阵酥麻的热意。

　　他盘腿坐在床上，闭眼运转铁壁呼吸法。

　　气力沿着经络流淌，将药力一点一点碾进皮膜深处。

　　面板上的数字缓缓跳动。

　　347……348……349……

　　不快。

　　但每一点都踏踏实实。

　　第二天清晨，西伦来到渔船码头。

　　栈桥上围着一群人，议论声嘈杂。

　　马克从船上走下来，脸色铁青。

　　“出事了！”

　　西伦走上前，马克压低声音道：

　　“昨天夜里，灰麻海盗偷袭了洛特的船。不光劫了货，洛特也死了！”

　　西伦知道洛特。

　　和马克一样的小船长，驾着一条中等渔船跑灰水河，是个受洗者。

　　受洗者，就这么死了。

　　“洛特好歹也是一阶，怎么——”

　　“偷袭。“马克打断他，“夜里下的手，船被堵在窄道口，前后夹击，洛特拼到最后一口气也没跑出来。”

　　西伦沉默了几秒。

　　“海盗这么猖獗，就没人管？”

　　马克苦笑了一声。

　　“怎么管？那帮人躲在深水墨渊一带，水流湍急，大船进不去，小船进去就是送死。而且海盗深居简出，欺软怕硬，从不跟你打正面，专挑落单的弱船下手。”

　　他叹了口气。

　　“不过也不必太悲观。听说洛特之所以死，是因为拼死反抗。那帮海盗也不想杀人，真被捉去，交些赎金还能保住命。”

　　渔船在灰水河面上缓缓前行。

　　西伦靠在船舷边，手里攥着鱼叉，目光落在河面远处。

　　“马克哥。”