“北边的一个没落贵族家族。”

　　伊莲娜打开皮箱，取出一卷泛黄的羊皮地图和几页档案。

　　“据说那尊神像是他们祖先从一处荒岛神庙里带回来的，二十多年前，运送神像的船在风暴中失踪。

　　前段时间，有渔民在一片退潮后的礁滩上捡到船上的铜铭牌，那家人便委托惩戒院去找。”

　　西伦擦枪的动作忽然停下。

　　没有任何征兆。

　　右臂深处那截沉寂许久的邪神残肢，轻轻跳动了一下。

　　仿佛有一根看不见的丝线，在遥远海域另一端被人拨动。

　　西伦眼神微凝。

　　玄阴寒意无声流转，立刻压住那股躁动。

　　“神像是什么样子？”

　　伊莲娜察觉到他的神情变化，低头翻开档案。

　　“没有完整画像，只有那家族祖辈留下的文字。”

　　她将其中一页推到西伦面前。

　　纸上墨迹斑驳，一些字句已被水汽侵蚀，只能勉强辨认。

　　西伦的目光逐行扫过。

　　“……神像无面，身披黑色长袍，六臂环抱胸前……”

　　“……右侧第二臂缺失，断口有暗红纹路……”

　　“……靠近者会听见潮水中的低语……”

　　看到最后一句，他的心脏蓦然收紧。

　　眼前似乎再次闪过那场反复出现的噩梦。

　　无尽黑海。

　　腐朽王座。

　　立于天地尽头的庞大邪神，以及从天而降、拖拽着血肉与黑雾的残肢。

　　他的右臂随之传来微不可察的灼热感。

　　不是反噬。

　　更像是某种呼唤。

　　回归。

　　回归那位存在的怀抱。

　　这一刻，西伦甚至听见了一阵极遥远的呢喃，仿佛有无数溺亡者隔着深海一同呼唤他的名字。

　　玄阴寒意骤然爆发。

　　冰冷气息沿着右臂贯下，将躁动的残肢重新封死。

　　伊莲娜皱起眉。

　　“西伦？”

　　“那片礁滩在哪里？”

　　西伦抬起头，神情已经恢复平静。

　　“极北航道附近，叫沉星海岸。”伊莲娜打量着他，“你听说过这尊神像？”

　　“没有。”

　　“那你刚才的样子……”

　　“只是觉得任务不简单。”

　　西伦将档案重新看了一遍。

　　文字描述不可能完全证明神像与邪神残肢有关，可体内的反应不会作假。

　　那截残肢正在渴望靠近，甚至主动传递出归巢般的冲动。

　　这意味着，神像上或许残留着与邪神同源的气息。

　　危险必然存在。

　　但这同样是一次机会。

　　他右臂中的残肢至今仍是最不稳定的隐患，单纯压制，迟早会出现问题。

　　若能找到更多线索，或许便能弄清它的来历，甚至掌握彻底控制的方法。

　　西伦思索良久。

　　“任务报酬呢？”

　　伊莲娜唇角轻轻扬起。

　　她太熟悉这种问题。

　　西伦问报酬，便说明他已经动心。

　　“基础报酬每人三百磅，找到船骸再加两百，带回完整神像，追加八百磅。沿途其他收获，扣除委托物后由执行者自行分配。”

　　“有多少人？”

　　“暂定四名三阶非凡者，还会有一位熟悉海域的领航员。”

　　“出发时间确定？”

　　“一个月后。”

　　西伦将羊皮地图缓缓卷起。

　　“我去。”

　　伊莲娜并未立刻露出喜色，反而盯着他问道：

　　“你确定？那片海域接近极北航道，天气混乱，常有海盗与异种活动。神像失踪二十多年都没有被找到，事情绝不会简单。”

　　“所以才需要一个月准备。”

　　西伦起身，走到石亭边缘。

　　雨丝斜斜落在山崖外，浓厚云海遮住了远处的景物。

　　覆海功短期内很难取得突破。

　　与其将剩余钱财继续投入锻体材料，不如趁这一个月，尽可能提升另一张底牌。

　　冥河之息。

　　他已经在熟练层次停留了许久。

　　若能借助死灵之海将其修炼至专家级，不仅威力会大幅提升，对死气与精神侵染的掌控也会更上一层。

　　而且北方海域危险重重。

　　有时，一口看不见的冥河之息，比长枪更加有用。

　　西伦看着绵延的雨幕，缓缓开口。

　　“我需要重新去一趟死灵之海。”

　　伊莲娜脸上的笑意消失了。

　　“多久？”

　　“直到钱花完，或者冥河之息突破。”

　　她沉默了几息，忍不住抬手按住额头。

　　“我就知道，来找你之后，你一定会先去做更危险的事。”

　　西伦纠正道：“这是准备。”

　　“在你眼里，所有危险都叫准备。”

　　“至少我每次都活着回来。”

　　伊莲娜张了张嘴，最终无奈地瞪了他一眼。

　　西伦却已低头整理起所需材料。

　　溺亡者银币、寒沼腐木、阴河沉砂、灰磷粉……

　　这一次，他不准备给自己留下太多余钱。

　　既然决定出发，那便要在一个月内，将能转化的资源全部变成实力。

　　只是两人都没有注意到，石桌上那卷合拢的档案内，一张老旧拓印图的边缘，正缓慢渗出一丝几乎不可察觉的暗红色。

　　仿佛有某种沉睡多年的东西，隔着漫长距离，终于嗅到了熟悉的气息。

　　——

　　第二日清晨，西伦便离开了鸣雷崖。

　　他先去了内院药务处。

　　熟悉的药草气味充斥着石厅，成排木柜一直延伸到墙壁尽头。

　　负责登记的中年修士正低头核对账册，听见西伦报出一连串材料名称后，抬起头看了他一眼。

　　“溺亡者银币二十枚，寒沼腐木三十磅，阴河沉砂十五磅，灰磷粉四罐，还要两瓶稳定精神的月泉药剂？”

　　“对。”

　　“你打算在死灵之海定居？”

　　中年修士放下笔。

　　西伦上次在死灵之海待足七天，修成冥河之息的消息虽未大范围传播，但药务处有材料购买记录，自然知道他做过什么。

　　“修炼一个月。”