最终停在那张绘有暗红手臂的图画上。

　　原本静止的墨线像是被鲜血浸透，缓慢向外延伸。

　　页面最下方，一行早已褪色的古老文字逐渐变得清晰。

　　西伦不认识这种文字。

　　可当目光落下时，他脑海中却自然理解了它的意思。

　　“祂失去的肢体，终将循着血肉归来。”

　　......

　　西伦盯着那行古老文字，眼底倒映着逐渐暗淡的血色墨痕。

　　纸页仍在轻轻颤动。

　　仿佛这本沉寂了不知多少年的典籍，在靠近黑礁浅滩之后，忽然从漫长的睡梦中苏醒。

　　伊莲娜凑近半步，垂眸看去。

　　“上面写了什么？”

　　“你看不懂？”

　　“这应该是古赫伦文字的变体，我只认识其中几个代表血肉与回归的符号。”

　　西伦沉默片刻，将自己理解出的那句话复述了一遍。

　　夜风从街道另一端卷来，吹得两人衣摆猎猎作响。

　　伊莲娜眉头慢慢皱紧。

　　她又仔细观察那幅暗红手臂图画，指尖却没有直接触碰书页，只隔着半寸虚虚划过。

　　“你刚买下它时，这行文字并没有出现。”

　　“嗯。”

　　“浅滩的钟声响起，它才显露出来，如此看来，这本书与洞府里的东西存在某种联系。”

　　西伦抬头望向黑礁浅滩所在的北方。

　　厚重乌云笼罩海岸，只剩遥远的白色浪花在黑暗中时隐时现。

　　刚才那一丝暗红光芒已经消失，地面的震动也彻底平息。

　　小镇重新恢复了夜晚应有的安静，惟有几家酒馆内仍传来酒客压低的交谈声。

　　仿佛先前的异象只是错觉。

　　但西伦右臂深处残留的灼热感，却提醒着他那一切真实发生过。

　　“先离开这里。”

　　他合上典籍，将其塞回皮袋。

　　两人没有直接返回旅馆，而是绕着小镇北侧走了一圈。

　　黑礁浅滩方向的几条道路都有人活动。

　　佣兵、黑市掮客、雇佣护卫，还有一些伪装成渔民的非凡者，皆在夜色下若隐若现。

　　一间临街茶铺甚至还亮着灯，几名二阶非凡者围在一起，低声讨论刚才的钟声。

　　“这是第三次了。”

　　一名满脸胡须的男人灌下一口酒，小声说道：“前两次钟声响过后，浅滩都会吐出东西。第一次是一只刻着人脸的铜杯，第二次是两块黑魂矿。”

　　“铜杯不是被人拿走了吗？”

　　“拿走它的那家伙第二天就疯了，亲手剥掉了自己的脸皮。”

　　“那还算什么宝物？”

　　“宝物本来就要拿命换。何况黑王殿的人已经验证过，铜杯里残留的力量至少达到四阶层次。要不是那人精神太弱，怎么可能被污染？”

　　旁边有人嗤笑一声。

　　“说得好听，真有胆子，明早你自己下去。”

　　满脸胡须的男人顿时不说话了。

　　西伦与伊莲娜从茶铺外经过，将这些话尽数收入耳中。

　　继续向北，两人来到一处临时搭建的木棚附近。

　　棚外堆着绳索、水下灯具与几套厚重潜水服。

　　十几个佣兵正在检查装备，为明日的探索做准备。

　　木棚角落里，一个刚从浅滩回来的男人裹着毯子，浑身发抖，嘴里不断重复着相同的话。

　　“不是洞府……”

　　“不是洞府……”

　　“那是肚子。”

　　“我们都在它的肚子里……”

　　一旁的同伴试图按住他，他却突然尖叫起来，一口咬住自己手背，硬生生扯下一块血肉。

　　鲜血顺着嘴角流淌。

　　周围的人急忙将他打晕。

　　伊莲娜脚步未停，脸色却沉了几分。

　　两人远离木棚后，她才低声道：“精神污染比我们预想得更严重。连未必深入洞府的人都成了这副样子。”

　　西伦回想起交易会上的种种情报。

　　不断变化的道路。

　　凭空多出的第七个人。

　　能够复制姓名、记忆，甚至隐藏秘密的未知存在。

　　百年前的古老阵法。

　　还有那尊无面六臂、缺失右侧第二条手臂的神像。

　　这些线索彼此纠缠，像是一张逐渐收拢的网。

　　“你觉得那里到底是什么？”伊莲娜问道。

　　“如果老妪对阵法的判断没有错，那里最初可能并非用来储存宝物。”

　　“牢狱？”

　　“也可能是祭祀场所。”

　　西伦望着远处连绵的黑色海岸，语气平静。

　　“有人在那里祭祀邪神，或者借助祭祀封印了某个存在。

　　时间太久，阵法逐渐破损，封在里面的力量开始向外泄露，这才形成了如今的洞府。”

　　伊莲娜看了他一眼。

　　“你似乎更倾向于后者。”

　　“若只是单纯祭祀邪神，不需要将整个洞府建造成迷宫，更不会刻意改变进入者的记忆与认知。”

　　“所以你认为，那些诡异现象是为了防止人接近封印中心？”

　　“或者是封印中的东西正在挑选合适的躯体。”

　　西伦此言一出，海风似乎陡然冷了几分。

　　伊莲娜沉默下来。

　　西伦却想到另一个问题。

　　他最初得到邪神残肢，是因为父亲在十年前带回了某件危险之物。

　　后来，他一路逃离南大陆，跨越海域，进入星环岛，又恰好在沉星海岸接到与无面神像有关的任务。

　　如今，那截疑似属于神像的木制手臂又在交易会上出现。

　　这一切是否真的只是巧合？

　　还是说，从邪神残肢融入他身体的那一天开始，某种看不见的力量就已经在暗中牵引着他，让他一步步靠近这里？

　　西伦向来不相信所谓命运。

　　可右臂中的东西，刚才分明表达出了强烈的渴望。

　　它在渴望回归。

　　或许自己的靠近，本身就是一种必然。

　　这个念头刚一浮现，便被西伦强行压下。

　　他不会因为几次巧合，便将自身选择归结为虚无缥缈的命运。

　　即便真的存在某种牵引，他也要先弄清楚对方的目的。

　　“回去吧。”

　　西伦转身道：“今晚得到的情报已经足够多了。”

　　伊莲娜点头。

　　两人沿着偏僻街道返回旅馆。

　　乌云压得越来越低。

　　当他们推开旅馆木门时，第一滴雨恰好落下，紧接着便是密集雨点砸在屋檐上的噼啪声。

　　一楼餐厅已经收拾得差不多了，只有壁炉中还燃着暗红火光。

　　值夜侍者趴在柜台后打盹，听见动静只抬头看了一眼，便又缩回厚外衣里。

　　西伦与伊莲娜上到二楼。

　　旅馆客满，两人只订到一间双床房。