房间不算宽敞，两张木床贴着左右墙壁，中间摆着一张矮桌，窗边还放着一盏以鲸油为燃料的铜灯。

　　西伦关好门窗，又检查了一遍墙壁与地板。

　　确定没有窥视装置后，他才取出《生命形态与血肉重构》。

　　伊莲娜脱下外衣，随手搭在椅背上。

　　“我原本以为你买下这本书，只是想研究一些血肉类法术。”

　　“的确如此。”

　　西伦在桌前坐下，将铜灯拨亮。

　　“但现在看来，它也许能帮助我们理解洞府中的力量。”

　　泛黄纸张带着淡淡霉味。

　　典籍的前半部分主要讲述生命学派对于血肉、骨骼与精神的划分。依照书中理论，人的肉身并非固定不变，而是一种受精神约束的生命形态。

　　只要意志足够强大，又掌握正确方法，血肉便可以像黏土般被重新塑造。

　　伊莲娜坐到对面，越看眉头皱得越紧。

　　“生命学派曾经盛行过一段时间，他们认为肉体没有极限，所有畸变都是通向更高生命形态的阶梯。

　　后来因为制造出太多失控怪物，被几大教会与非凡组织联合清剿。”

　　“圣光修道院也参与过？”

　　“当然，修道院的圣光术对畸变血肉有极强克制作用。

　　不过如今还掌握完整圣光术的人已经不多，大部分传承都在内院深处。”

　　西伦缓慢翻动书页。

　　典籍中记载了许多血肉重构方法，其中有将异种皮肤移植到人体表面，也有用海兽骨骼替换脊椎的危险尝试。

　　一些书页边缘残留着暗褐色血迹。

　　许多术式旁边还写着失败记录。

　　“受术者于第七日长出第二颗心脏，两颗心脏彼此争夺血液，最终同时坏死。”

　　“受术者意识完整，身体却认定原本头颅属于异物，于深夜自行将其撕下。”

　　“手臂替换成功，但异肢拒绝服从受术者精神，持续做出献祭手势，三日后受术者失踪。”

　　读到第三条时，西伦翻页的动作停顿了一瞬。

　　伊莲娜察觉异常。

　　“怎么了？”

　　“没什么。”

　　西伦继续往后翻。

　　他并未急着说出右臂的秘密。

　　伊莲娜虽然值得信任，但邪神残肢牵涉父亲、风暴公爵以及十年前的隐秘。

　　在彻底弄清楚之前，知道得越多，未必是一件好事。

　　约莫半个小时后，一幅绘有人体穴窍的图案映入眼帘。

　　图中男子四肢被细线般的气流贯穿，心脏与大脑位置则被涂成鲜红色，旁边以古文字标注着一个名称。

　　生命归还。

　　西伦逐字阅读。

　　这种术并非真正意义上的治疗手段，而是强行解除身体保护，让筋肉、骨骼、内脏乃至精神在极短时间内超负荷运转。

　　人的身体本能会限制力量。

　　即便三阶非凡者拥有远超普通人的体魄，也不可能毫无顾忌地压榨每一块肌肉。

　　否则一拳尚未打中敌人，自己的骨骼与大筋便会先行崩裂。

　　生命归还的作用，便是暂时取消这些限制。

　　它会榨干受术者的精力，让生命力如燃烧的油脂般爆发，短时间内显著提升力量、速度与恢复能力。

　　代价同样清楚。

　　一刻钟后，受术者会陷入严重衰弱。

　　轻则四肢无力，气血亏空，需要卧床休养数日。

　　重则大筋断裂，内脏衰竭，甚至当场死亡。

　　“这是透支潜力的术。”

　　伊莲娜看完后作出评价。

　　“好处是它并不要求特殊血脉，只要完成穴窍与气血引导便能使用。

　　坏处是每使用一次，都有可能损伤生命根基。”

　　“极端情况下很有价值。”

　　西伦注视着图中的气力循环。

　　若被强敌逼入绝境，能用几日乃至几个月的虚弱换取一刻钟爆发，自然值得。

　　何况他的雷蛟之心本就拥有滋养气血、修复伤势的能力。

　　若生命归还造成的副作用主要来自气血与筋肉透支，他承受代价的能力理应比普通三阶非凡者更强。

　　伊莲娜像是看出了他的念头，伸出手指按在书页上。

　　“你最好别急着修炼。”

　　“为什么？”

　　“生命学派的术式向来不会把所有风险写在明面上，所谓榨取生命力，到底会伤及多少根基，只有真正用过才知道。”

　　她顿了一下，继续说道：“如果修道院完整的圣光术能够修成，或许可以凭借净化与恢复能力免疫一部分副作用。至少，也能避免血肉在透支后发生不可控畸变。”

　　西伦若有所思。

　　完整圣光术是内院高层传承，寻常弟子很难接触。

　　斯维因曾答应，等他覆海功第三重圆满，便带他进入藏书塔寻找开化祖血的方法。

　　届时或许可以顺便查找相关资料。

　　“先记下术式，不直接尝试。”

　　西伦从皮袋中取出纸笔，将生命归还的运转路线重新抄录。

　　窗外雨势越来越大。

　　雨滴顺着玻璃蜿蜒而下，在灯火映照中犹如一条条扭曲的暗影。

　　伊莲娜又翻看了一遍那幅暗红手臂的图画。

　　先前浮现的古老文字已经重新褪去，任凭两人如何注入气力，都没有再次显现。

　　“鹰钩鼻男人知道木像手臂的来历。”她忽然开口。

　　“嗯。”

　　“他离开时特意看了你的右臂，这说明他不仅认识那件东西，甚至还知道它会与什么产生反应。”

　　西伦放下笔。

　　鹰钩鼻男人买下木像手臂，又以一千五百磅的价格夺走锻骨药剂配方，显然准备十分充分。

　　这种人绝不会无缘无故出现在交易会。

　　“明日去查他的身份。”

　　“地下交易参与者大多隐藏来历，未必容易查。”

　　“总会留下痕迹。”

　　西伦将典籍收入皮袋，吹熄一旁多余的烛火。

　　“他买下的不是寻常物品，只要还在小镇，就一定会靠近黑礁浅滩。”

　　话音刚落，窗外雨幕深处忽然掠过一道身影。

　　速度极快。

　　西伦猛然抬眼，精神力瞬间向外铺开。

　　街道上空空荡荡，只有积水被雨点打得不断破碎。

　　但在旅馆对面的屋檐下，一小片阴影似乎比先前更浓。

　　窥视感转瞬即逝。

　　西伦的手缓缓落在沧雷枪上。

　　他们想要查鹰钩鼻男人。

　　对方似乎也已经盯上了他们。

　　小镇东侧，一座废弃的熏鱼工坊内。

　　腥臭气味积聚在低矮房梁下，即使工坊已经停用多年，木板缝隙里仍渗着洗不干净的暗色油渍。

　　鹰钩鼻男人推开厚重木门。

　　守在门后的两名黑衣人立刻低头行礼。

　　“近卫长。”

　　鹰钩鼻男人没有回应，径直走进里间。

　　房间中央摆着一张长桌，桌上摊着黑礁浅滩的海图。

　　六名气息沉凝的男人围坐在旁，其中三人腰间悬挂着制式弯刀，另外三人则穿着便于水下活动的紧身皮衣。

　　角落放着那只黑色皮箱。

　　皮箱表面已经缠上三条刻满符文的银链。