可即便如此，凯尔特如今仍未踏入三阶极境。

　　他似乎被卡在了某个瓶颈上。

　　不过在众人看来，这并不意味着凯尔特的未来黯淡。

　　他背后的家族经营着庞大商行，掌握着数不清的药剂、秘宝和修炼资源。

　　只要不出意外，未来踏入四阶并不困难。

　　反倒是西伦，出身普通，修炼时间据说还不到六年，却要在一年之内完成几乎不可能的挑战。

　　许多人甚至认为，这是长老故意给西伦设置的死局。

　　西伦对此并不在意。

　　他从海边返回修道院后，便一直待在洞府中修炼。

　　偶尔休息时，他会思考自己的两个对手。

　　托元的特点很简单。

　　力大无穷。

　　那根黑铁长棍落下时，仿佛一座山砸了下来。

　　他的战斗经验极其丰富，招式大开大合，却没有半分迟钝。

　　与这种人交手，不能硬拼力量，否则很容易陷入被动。

　　凯尔特则完全不同。

　　身轻，刀快，精通精神法门。

　　若说托元像一头正面冲撞的巨象，那么凯尔特便像藏在阴影里的毒蛇。

　　最危险的，永远不是他手中的刀，而是他不知道何时会发动的精神攻击。

　　“一个重，一个快。”

　　西伦盘坐在修炼室中，指尖轻轻敲击膝盖。

　　“对付托元，要借力卸力。对付凯尔特，则必须先守住精神。”

　　他没有急着去赴洛维尔的宴会。

　　那张银白色请帖被他随手压在了书桌角落，任由时间一天天过去。

　　伊莲娜得知后，专门来了一趟。

　　“你真的不去？”

　　她站在洞府门口，眉头微蹙。

　　“星环城城主的小儿子亲自设宴，邀请的还是预备核心弟子，你若是拒绝，难免会让人觉得你不识抬举。”

　　“宴会有什么值得去的？”

　　西伦正在擦拭沧雷枪，头也没抬。

　　枪身上的雷纹在灯火下缓缓流动，像有一条青白雷蛟盘绕其上。

　　伊莲娜走近几步，压低声音道：“你知道洛维尔为什么邀请你吗？”

　　“看中了预备核心弟子的身份。”

　　“只是这样？”

　　西伦抬眼。

　　伊莲娜轻轻叹了口气：“星环城城主年纪已经很大了，洛维尔的大哥和他正在争夺继承权，虽说城主之位未必落到他们头上，可城主留下的财产、人脉和商路，大概率会由他们继承。”

　　“所以，洛维尔是在提前拉拢人。”

　　“没错。”

　　伊莲娜看着他，神情认真，“而且这不是普通的交际，你一旦去了，便等于在某种程度上表明了立场。若是两兄弟未来真的争起来，你很难置身事外。”

　　西伦沉默片刻，问道：“你建议我去？”

　　“我建议你别去。”

　　伊莲娜答得干脆。

　　“修炼资源可以想办法争取，但站队这种事，绝不能轻易沾上。尤其你现在还只是预备核心弟子，远没有到可以让星环城城主真正忌惮的程度。若是站错了队，所谓的宴会就是一张缠在脖子上的绳子。”

　　西伦点头。

　　“你说得有道理。”

　　伊莲娜没想到他答应得如此痛快，微微一怔。

　　西伦将长枪收起，淡淡说道：“那就不去。”

　　“你不考虑一下？”

　　“不需要。”

　　他的目标是更高的境界，而不是在权贵之间周旋。

　　只要实力足够，别人自然会来找他。

　　实力不够，便是坐在宴会主位，也只是别人眼中的一枚棋子。

　　伊莲娜看着西伦平静的侧脸，心中忽然有些复杂。

　　她知道西伦说得没错。

　　可正因为如此，她才觉得这个男人与其他人不同。

　　他不像那些刚刚取得一点成绩便迫不及待炫耀的年轻弟子，也不像那些见到贵族便满脸讨好的散修。

　　在西伦眼里，所有外物似乎都只是通往更高境界的工具。

　　“对了。”伊莲娜忽然想起什么，“你之前说想找利害海兽，最近有消息了。”

　　西伦目光一凝。

　　“什么海兽？”

　　“还不确定。”伊莲娜摇头，“我让醉花居的人留意附近的消息，据说海岛北部有一个火幽部落，那里的人供奉图腾，部落附近常有强大的异种出没。”

　　“火幽部落？”

　　“嗯。”

　　伊莲娜的神情变得凝重。

　　“那里的人开化程度很低，听说还保留着茹毛饮血的习惯，不过他们的非凡者比例高得惊人，往往万人部落，就能诞生一名三阶非凡者。有人说，是因为他们供奉的图腾能够赐予力量。”

　　西伦缓缓眯起眼睛。

　　能让万人部落诞生三阶非凡者的图腾，必然不简单。

　　而且，若是那里的异种足够强大，或许能够给他带来真正有用的天赋。

　　“我会继续打听。”伊莲娜说道，“有确切消息之后再告诉你。”

　　“麻烦你了。”

　　“你我之间，不必说这些。”

　　伊莲娜移开目光，语气故作轻松：“不过你若真要去，最好提前准备，火幽部落所在的海岛北部，距离这里可不近。”

　　西伦点头，没有再说话。

　　伊莲娜离开后，洞府重新恢复安静。

　　他闭上眼睛，继续运转覆海功。

　　而在星环城另一处灯火通明的宅邸中，凯尔特也刚刚看完那份考核抄本。

　　他盯着纸上“西伦”两个字，许久没有说话。

　　“少爷，是否要让人推掉这场考核？”一旁的老仆小心问道。

　　凯尔特没有回答。

　　他缓缓起身，拿起放在桌边的黑金长刀。

　　“当年我没有通过核心弟子考核，不是因为我不够强。”

　　他抚摸着刀鞘，眼神深处浮现出一丝阴冷。

　　“只是因为瓶颈。”

　　那时的他太过顺风顺水。

　　修炼资源不缺，家族背景深厚，走到哪里都有人恭维。

　　越是如此，他越无法忍受真正的苦修。

　　斯维因要求他沉下心，一步一个脚印打磨根基。

　　他却认为那是懦弱，是没有天赋者才会选择的道路。

　　于是他转投他人门下，借助更快、更激烈的法门强行提升。

　　结果便是力量失控。

　　那段时间，他甚至隐隐有入魔的征兆。

　　最后一步，他始终没有迈出去。

　　“可现在不一样了。”

　　凯尔特闭上眼睛。

　　借助自己父亲所掌控的，星环岛前三的大商行——铜元商行的资源，让自己获得了十分契合自身的一种刀法。

　　血狱心经——刀篇

　　血狱心经的修炼，需要杀戮。

　　每一次杀人，每一次见血，都会有一缕力量反哺自身。

　　那种在死亡边缘徘徊的感觉，让他逐渐看清了自己的内心。

　　所谓心魔，不过是他不愿承认的恐惧。