“果然是三阶极境。”

　　灰袍执事闻言，抬头看了他一眼。

　　西伦揉了揉手腕，回望塔门。

　　极境之下，想要正面击败那个女人，实在太难。

　　不过，这一次已经是一百余招。

　　下一次，未必还是同样的结果。

　　“下次再来。”

　　他低声说了一句，转身便准备离去，却发现石阶外站满了人。

　　所有人都在看石碑。

　　西伦顺着众人的视线望去，看见自己的名字停在一个新的位置。

　　第六。

　　片刻的安静后，人群中终于有人吸了口凉气。

　　“第六了？”

　　“他三个月前才接下考核！”

　　“再往上，就是托元……”

　　有人将后半句话咽了回去。

　　刚才在死灵之海传来的消息，还可以说只是功法境界的提升，未必就代表真正的战力。

　　可现在，玲珑塔已经把结果摆在所有人面前。

　　内院第六。

　　西伦没有在议论声中停留，只向执事点了点头，便提枪走下石阶。

　　回到洞府后，他先将这场战斗从头到尾回想了一遍，把最后二十招的变化仔细记下，随后才靠在石壁上，闭目调息。

　　功法圆满只是第一步。

　　剩下的气力淬炼需要时间，金雷漩涡经下一转也要准备资源。

　　除此之外，他还需要一份能让战斗方式真正发生变化的东西。

　　西伦睁开眼，将一张空白纸铺在桌面。

　　笔尖落下，写出四个字。

　　猎杀海兽。

　　他的目光停在纸上，想起了伊莲娜此前提到的北部部落。

　　那里的消息，或许该再仔细查一查了。

　　洞府里只亮着一盏铜灯。

　　西伦将沧雷枪横放在桌旁，面前摊开的纸张上，已经写了几行简短的记录。

　　气力淬炼，雷法，枪术。

　　最后一项，是海兽天赋。

　　他看着自己的右手，五指缓缓合拢，掌骨之间传来一阵极轻的闷响。

　　碎金重钳的力量沿着手臂浮起，又很快收敛下去。

　　这份天赋来自黑水之渊的海兽，至今仍能在近身搏杀时发挥作用。

　　但它带来的提升，也没有最初得到时那样明显了。

　　原因并不复杂。

　　他变强了。

　　一项能够让二阶非凡者横扫同境的攻击天赋，放在三阶体魄之上，可能只够锦上添花。

　　倘若自身已经站在三阶顶端，再想依靠普通异种的天赋左右胜负，便有些不切实际。

　　西伦此前也曾期待过，某些天赋会随着自己的成长不断变强。

　　可经过这么多次战斗，他已经渐渐看清了其中的界限。

　　天赋依托自身施展，威力当然会随体魄和气力有所变化，却不意味着它本身没有上限。

　　低阶海兽的爪牙再锋利，结构再奇特，也无法凭空变成高阶异种那种足以撕裂坚甲的力量。

　　苏贝儿熊赋予他的爪类天赋，早在二阶便是效果平平，三阶之后更是几乎不曾动用。

　　攻击如此，防御同样如此。

　　游水、水下呼吸这类能力倒是不同。

　　只要还能在水下自由活动，它们便始终有价值，并不需要与敌人的气力正面对抗。

　　但若想在与托元、凯尔特的交手中获得一张真正有分量的底牌，目标就必须更高一些。

　　最好是三阶顶尖，甚至接近极境的海兽。

　　而且，不能只是皮厚肉粗。

　　西伦在纸上补了一句：手段特殊，消息确实。

　　他并没有因为玲珑塔第六的成绩，便觉得自己已经可以随意深入外海。

　　海兽不受塔中阵法约束，不会在击中要害后停手。

　　海域、潮汐、兽群，甚至附近有没有别的非凡者，都可能改变一次狩猎的结果。

　　更何况，修道院外，还有提诺斯这样的旧敌。

　　西伦将纸折好，次日便托熟悉的弟子打听附近海域的异种消息，同时给伊莲娜留了话，询问火幽部落那边是否有新的线索。

　　几份消息很快送来。

　　有外海商船遇见的巨型鳞鱼，有吞吃渔网的黑壳异种，也有一头被传得神乎其神的长须怪物。

　　西伦逐一看过，大半直接放到一旁。

　　不是阶位太低，就是只有模糊的传闻。

　　还有一份消息，号称那怪物能够一口吞掉蒸汽船，仔细追问之后，所谓蒸汽船竟只是一条装着小型锅炉的捕鱼艇。

　　他需要的是情报，不是酒馆里的故事。

　　思索片刻，西伦想到了山下的醉花居。

　　维罗妮卡经营的那间店铺，来往的人不少，除了明面上的生意，也会收集消息、接取委托。

　　若论修道院附近的杂乱情报，她那里或许比单独托人询问更快。

　　当日下午，西伦下了山。

　　山道尽头的街市仍旧热闹。

　　蒸汽车拖着白气缓缓驶过石板路，车轮压过积水，溅起一片细碎泥点。

　　面包铺的烟囱冒着热气，街角两个搬运工正为工钱争执，空气中混着煤烟、酒香与潮湿海风的味道。

　　西伦穿过人群，在几家出售异种材料的店铺里转了一圈。

　　柜台上摆着牙齿、鳞片、干燥的腺体，有些还残留微弱气息。他看得很仔细，却始终没有开口购买。

　　已经被剥离、处理过的材料，对他的猎杀计划帮助不大。

　　从最后一家店铺出来时，天色已经偏暗。

　　醉花居门前挂着两盏玻璃灯，门内传来压低的交谈声。

　　西伦推门进去，先在陈列委托的地方扫了一眼。

　　护送货物，寻找失踪猎手，收购海兽胆囊……

　　没有合适的。

　　一名侍者迎上来，目光在他的长枪上略一停留，态度便客气了几分。

　　“您需要些什么？”

　　“维罗妮卡在么？”

　　侍者没有多问，转身去了后面。

　　片刻后，帘子被一只纤细的手挑开，维罗妮卡走了出来。

　　她看见西伦，先是一怔，随后目光便在他身上停住了。

　　“许久不见，倒险些认不出你了。”

　　“模样没变多少。”

　　“我说的可不是模样。”

第656章 陷阱

　　维罗妮卡笑了笑，将他引到靠里的一张桌前，亲手倒了杯热茶。

　　她隔着桌子打量西伦，心中却远没有脸上那样轻松。

　　以前的西伦也锋利，可那种锋利是看得见的。

　　如今他坐在那里，气息收得极稳，偶尔抬眼，才会让人忽然想起面前的人手里还握着一杆枪。

　　“玲珑塔的消息传下来了。”她将茶盏推过去，“内院第六，恭喜。”

　　话虽简单，心里却不断翻腾着惊讶与谨慎。

　　显然，昔日随手结交的朋友，现在竟然已经晋升内院第六，甚至着手冲击核心弟子这一事实，让她难以置信。

　　西伦没有接着寒暄。

　　“我想找几头海兽。”

　　维罗妮卡端茶的动作一顿。