“那异种不知道吃了什么东西，十分聪明。

　　你务必记住，晚上的行动，表情要自然，神态自若，就当是一次正常的码头巡视。”

　　尤里身子前倾，压低了声音。

　　“如果遭到袭击，以自保为主！其次才是吸引它。”

　　“除掉异种固然重要，可若是伤了你，那才是亏大了。

　　异种跑就跑了，以后还有很多机会。你务必保护好自己。”

　　西伦明白，尤里这是看在自己导师伦德的面子上，也是在投资自己的未来。

　　他微微点头，将资料合上。

　　“我明白，尤里大人。”

　　尤里又仔细嘱咐了一些关于地形和撤退路线的细节，这才让西伦下去准备。

　　西伦走出办公室，站在走廊上，若有所思。

　　他忽然想到，今天下午还有一场神秘学的聚会。

　　他想了想，转身推开半掩的门，看向正在揉太阳穴的尤里。

　　“尤里大人，要去参加下午茶么？”

　　尤里抬起头，笑着摇了摇头。

　　“我还有一堆公文要处理，还得去库房准备饵料。

　　你自己去吧，马里奇会招待你的。”

　　西伦微微点头，关上房门。

　　他紧了紧风衣的领口，撑开黑伞，走入了灰水河畔迷蒙的雨雾之中。

　　距离晚上的猎杀还有十个小时，他需要去下午茶聚会上看看，能不能弄点有用的东西。

　　对于那头带电的蟒蛇，他虽然自信，但绝不自大。

　　在这个充满畸变和疯狂的世界里，任何一丝大意，代价都是生命。

　　......

　　下午的雨稍微停歇了一些，但空气中的湿冷感却愈发沉重。

　　圣罗兰城下城区的一处隐秘公馆内。

　　厚重的天鹅绒窗帘将外界的阴霾彻底隔绝，壁炉里燃烧着无烟煤，散发出温暖而干燥的气息。

　　西伦推开雕花木门，走了进去。

　　这是一场小规模的下午茶聚会，主要由非凡者和神秘学学者组成。

　　大厅里已经坐了八九个人。

　　他们有的穿着考究的正装，有的则披着宽大的斗篷，各自占据着沙发或高背椅，低声交谈着。

　　西伦进来的时候，并没有引起太大的波澜。

　　他径直走向角落，找了个靠窗的位置坐下。

　　这里光线稍暗，视野却极好，能将大厅里所有人的举动尽收眼底。

　　他目光平静地扫过众人，脑海中快速分析着这些人的身份和实力。

　　其中，眼熟的有两个。

　　一个是坐在壁炉旁，穿着考究马甲的中年男人。

　　这男人头发梳得一丝不苟，手指上戴着一枚镶嵌着红宝石的硕大戒指。

　　西伦记得，上次聚会时，这男人曾公开表示希望得到一截圣灵树的根部。

　　听周围人私下的议论，那东西似乎是用来调配某种魔药，帮助他晋升三阶非凡者的关键材料。

　　另一人，则是一位坐在长桌对面的女士。

　　她穿着一身干练的皮质猎装，双手骨节粗大，指尖有着明显的常年打铁留下的老茧。

　　铸造师小姐。

　　按照西伦之前买来的魔法书上的知识推测，她应该是一位侧重铸造一道的神秘学学者。

　　神秘学的修行路径繁杂，大体分为魔药、铸造、场域、术式四个学派。

　　相比于虚无缥缈的术式和昂贵的魔药，铸造师能够直接提供实质性的装备提升，在非凡者圈子里极受欢迎。

　　就在西伦观察之际，公馆的主人马里奇端着托盘走了进来。

　　马里奇穿着一身得体的燕尾服，脸上挂着职业而热情的微笑。

　　他目光扫过众人，瞧见角落里的西伦后，微微点头致意，显然认出了这位最近在地下擂台声名鹊起的新星。

　　“欢迎大家来到我的聚会。”

　　马里奇将托盘放在桌上，里面是精致的糕点和热气腾腾的红茶。

　　“都是朋友，大家随意些，互相认识一下。”

　　西伦端起一杯红茶，低头吃着一块黑森林蛋糕，默默听着众人的交谈。

　　在聚会的前半段，大家通常会交流一些最近发生的情报，这也是聚会的重要价值之一。

　　很快，话题便引到了最近灰水河上频发的异种袭击事件。

　　“最近这世道是越来越不太平了。”一个留着络腮胡的大汉粗声粗气地抱怨道。

　　“灰水河里不知道哪窜出来那么多异种，多次袭击过往的商船和人类，沿岸的码头都快停摆了。”

　　“早该除掉了！”有人附和。

　　“说得轻巧，实在难啊！”一个戴着单片眼镜的瘦高个摇了摇头，叹息道。

　　“就说远洋码头附近出现的那头魔鬼鲸，正常情况下，成年的魔鬼鲸实力在二阶，厉害的有三阶。”

　　瘦高个推了推眼镜，语气中透着深深的忌惮。

　　“那畜生一旦潜入水下深处，别说是三阶，便是四阶的大异种，也难以奈何它！”

　　“除非是极其精通水性的高阶非凡者，否则谁敢下水去触那个霉头？”

　　旁边有人冷笑一声，反驳道：“就算是精通水性的四阶异种，恐怕也奈何不了那魔鬼鲸。”

　　“你通水性，无非就是能在水下多憋两口气。

　　你还能像鱼一样，用鳃在水下呼吸不成？

　　一旦被拖入深海，水压都能把人的骨头压碎！”

　　众人七嘴八舌地讨论着，气氛显得有些压抑。

　　魔鬼鲸这种深海霸主，对于在座的大多数一阶、二阶非凡者来说，简直就是不可战胜的神话。

　　西伦静静地听着，放下手中的茶杯。

　　他脑海中闪过费恩惨死在冰冷海水中的画面，以及那头如岛屿般庞大的黑色巨兽。

　　他适时开口，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。

　　“这件事，我也听说了，当时，我就在现场。”

　　此话一出，大厅内瞬间安静下来。

　　所有人的目光都汇聚到了这个一直沉默的年轻人身上。

　　刚才争论的两人皆是一怔，络腮胡大汉忍不住询问道：“你看见魔鬼鲸了么？”

　　西伦微微点头，面色平静。

　　“当时我就在救援的船上。亲眼目睹了远洋码头的莎拉董事，跃入海中，与那头魔鬼鲸交手。”

　　听到“莎拉董事”的名字，众人倒吸了一口凉气。

　　那可是实打实的三阶非凡者，远洋码头的顶级战力。

　　坐在西伦左手边，那个自称是中级骑士的中年男人，当即提起了精神。

　　他身子前倾，死死盯着西伦，急切地询问道：“细节如何？莎拉董事赢了吗？她如何评价那头畜生？”

　　西伦摇了摇头，眼神深邃。

　　“莎拉董事全力以赴，刀光甚至劈开了海浪。

　　可惜，依然无法奈何那头魔鬼鲸。

　　它的表皮太厚了，刀锋只能留下浅浅的白痕。”

　　西伦顿了顿，一字一顿地说道：

　　“莎拉董事说，那头魔鬼鲸的实力，已经突破了常规，来到了高级异种的极境层次。”

　　“嘶——”

　　大厅内响起一片倒抽冷气的声音。

　　高级异种的极境！

　　那意味着距离灾厄级别的存在，也只差临门一脚了。

　　中级骑士男人听到这个评价，脸色瞬间变得灰败。

　　他颓然地靠在椅背上，长长地叹息了一声。

　　“说起来，那头魔鬼鲸，和我也有着血海深仇的渊源。”男人的声音带着一丝沙哑和苦涩。

　　“我父亲以前是在远洋商船上做二副的。

　　十几年前，他们的船被魔鬼鲸撞沉，我父亲死在了冰冷的海水里，连尸骨都没能找回来。”

　　男人握紧了拳头，指关节微微发白。

　　“当时，那头魔鬼鲸不过是刚刚成年的中级异种。

　　我发誓，一定要刻苦修炼，手刃这畜生，为我父亲报仇！”

　　他苦笑一声，眼神中充满了无力感。