紧跟着，一点极淡的嫩白，从黑硬的根皮里挤了出来。

　　像是发芽。

　　又像是一颗牙，从腐肉里慢慢顶出来。

　　西伦眼神一凝，下一刻，玄阴寒气顺着指尖一掠而过，咔的一声，把那点刚冒头的白芽冻成了霜屑。

　　他把花丢回桌上，沉默许久，才缓缓吐出一口气。

　　成了。

　　但也只成了一半。

　　这术式确实能动“生命”，可动出来的东西，带着明显的不正常。

　　若是照书上更深的路线继续往下走，谁知道最后催出来的是嫩芽，还是另一张会开口唱歌的嘴。

　　好在，西伦要的也不是现在就掌握它。

　　他只是需要确认。

　　确认这书有用，确认生命遗迹不是空话，确认黑鸽教堂那一趟，值得提前做更多准备。

　　窗外，夜色愈深。

　　书房里却安静得出奇。

　　良久之后，西伦伸手，把那枚一同带回来的暗绿色铜片也拿了起来。

　　铜片巴掌大小，正面刻着一口井，井中伸出三片嫩芽；背面则是模糊不清的旧地图纹路，像某种教区标记。

　　他用回响腔去感知时，铜片内部竟也传来极轻微的振纹。

　　和《白芽祷生录》同源。

　　像是同一处地方磨出来的旧物。

　　“生命遗迹……”

　　西伦低声念了一遍，唇角没什么笑意。

　　如果那底下真是某种能滋养肉身、异种、甚至神秘学术式的古老遗迹，那别说密语唱诗班，恐怕图索尔、武装暴动党，甚至更上层的人，知道后都不会无动于衷。

　　而他现在手里，有书，有图，有信。

　　差的是资源，和更多资料。

　　尤其是图索尔家族掌握的北区旧教区档案、水脉图、修道院旧址记录——这些东西，兄弟会没有，市政厅未必全，倒是图索尔这种在北区盘了二十多年根的老牌家族，最有可能藏着。

　　西伦站起身，走到窗边。

　　夜风从缝隙灌进来，吹得窗帘轻轻摆动。

　　远处的后山一片漆黑，瀑布的声音在回响腔中格外清晰，一层层铺开，像有无数细碎水纹正拍打着石头。

　　他眸光平静，脑子里却已把接下来四天要做的事过了一遍。

　　斯卡麦留人镇着。

　　其余三镇先暗查，不急着扑。

　　黑鸽教堂那边要布网，但不能太早惊蛇。

　　而在那之前——

　　他得再去一趟图索尔家族。

　　这一次，不是挑功法，也不是谈挂名。

　　是拿东西。

　　拿他该拿的。

　　也拿他们不太舍得给的。

　　西伦转过身，把黑册、铜片和信纸重新收入暗袋，随后按铃唤来管家。

　　老管家进门时，西伦只吩咐了一句话。

　　“明早备车。”

　　“去图索尔庄园。”

　　第二天一早，天还没彻底亮透，北区府邸门前就已经停了七八辆马车。

　　有来送礼的，有来探口风的，也有趁机想攀关系的。

　　斯卡麦的消息酦酵了一夜，到了今晨，已经被传出了至少三个版本。

　　有人说西伦在花田里一枪捅穿了地底邪神，有人说他会用雷把死人从泥里炸出来，还有人信誓旦旦地拍着胸口保证，那片花田根本不是被火枪队围死的，而是被他一句话喝哑了。

　　越离谱，越有人信。

　　府邸门房从天没亮就开始应付，脸都快笑僵了。

　　可西伦一个也没见。

　　他穿好衣服，下楼，简单吃了两口早餐，便直接上了蒸汽马车。

　　雷娜坐在对面，腿边放着一只黑皮文件箱，里面装着从斯卡麦带回来的账册抄本、那封潮湿的信、部分地图拓印，还有那本《白芽祷生录·残编》。

　　“图索尔的人昨夜已经知道了。”

　　雷娜把一张刚送来的便条递给他，“我们在庄园外的人回消息，说奥因那边半夜还在开小会，动静不小。”

　　西伦看了一眼，随手将纸条折起。

　　“他们猜到什么了？”

　　“猜你和武装暴动党关系不浅。”

　　雷娜嘴角扯了扯，像是有点想笑，“毕竟宴会才过没多久，莱纳和洛斯法又单独找过你。现在你转头就去拔密语唱诗班的钉子，在他们眼里，怎么看都像是在替武装暴动党清路。”

　　西伦靠在椅背上，淡淡道：“让他们猜。”

　　有些事，解释得越多，越像心虚。

　　而猜疑这东西，一旦长进大家族的骨头缝里，比真相更好用。

　　马车一路朝图索尔庄园驶去。

　　路上经过两条闹市街，街边不少人都下意识朝车厢看。

　　有人认出了车身的兄弟会徽记，也认出了跟车护卫的制服，眼神顿时变得微妙起来。

　　敬畏、好奇、探究、羡慕，甚至还有一丝藏不住的畏惧。

　　一个卖报童抱着晨报站在街角，见马车过去，竟下意识扯着嗓子喊了一句。

　　“斯卡麦大案！花田邪祟被灭！西伦总督——”

　　后半句还没喊完，就被旁边的大人一把捂住嘴。

　　西伦闭着眼，像是没听见。

　　可回响腔却把车外每一道轻微的颤动都送了进来。

　　报童被捂住嘴时的闷哼，行人停步时鞋底与石砖的摩擦，街边窗帘被人掀开一角时那点细微布响……全都一清二楚。

　　新得的特性，正一点点在他身上变得自然。

　　不像一件外来的兵器，更像多长出了一根神经。

　　马车行至庄园正门时，图索尔的守卫明显比上次客气得多。

　　为首的管家亲自上前，先行礼，再核验身份，最后才低声道：“族长已经在中堂等您了。”

　　西伦下车，理了理袖口，神色平静。

　　上一次来，他是被晾了四十分钟的外姓挂名者。

　　这一次，他刚到，堂里的人就都醒着。

　　差别不大。

　　却也足够说明很多事。

　　……

　　中堂里，茶刚换过第二遍。

　　奥因坐在右手位，面色阴沉得像压了整夜的雨；奥罗站在他身后，眼神复杂；黑星则坐在稍远些的位置，指节轻轻敲着椅把，不知在想什么。

　　主位上的奥斯顿抬眼，看向走入厅中的西伦，率先露出一丝看似温和的笑。

　　“西伦，看来斯卡麦的事，比我想的还麻烦。”

　　西伦没有接寒暄，径直在客位落座。

　　“麻烦，所以我来了。”

　　奥因冷笑一声：“你倒是不见外。”

　　“契约在这，”

　　西伦把一张折好的纸放到桌上，轻轻往前一推，“我和图索尔是挂名资助，不是讨饭。”

　　奥因脸色顿时更冷。

　　奥斯顿却没动怒，只抬了抬手，示意管家把纸拿来。

　　那确实是当初签的那份契约副本。

　　其中有几条写得很明白——图索尔家族向西伦开放部分二阶资源购买权、北区旧档的查询权限，以及必要时有限度的支援协助。

　　“所以，你今天是来兑现契约的？”

　　奥斯顿问。

　　“是。”

　　西伦靠在椅背上，眸光很淡，“我需要阴灵源水，越多越好。

　　还要北区旧教区地图、修道院旧档、地下水脉和废弃祷所的所有相关记录。

　　另外，家族里若有研究生命术式、旧宗教仪轨、遗迹学派的人，我也要见一见。”

　　话音落下，中堂里安静了一瞬。